明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字國瑞， [1] 原名朱重八、朱興宗，出生于濠州（今安徽鳳陽）鐘離太平鄉(xiāng)孤莊村 [2] 。明朝開國皇帝（1368年—1398年在位）， [264] 年號“洪武”。

朱元璋幼時(shí)貧窮，曾為地主放牛。至正四年（1344年）入皇覺寺，云游四方，增長見聞。二十五歲參加郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，反抗元朝。 [4] 至正十六年（1356年）攻占集慶路，改名應(yīng)天，其后陸續(xù)消滅陳友諒、張士誠等割據(jù)勢力，并自稱吳王。吳元年（1367年）以“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華” 為號召，派遣徐達(dá)、常遇春舉兵北伐，以推翻元朝統(tǒng)治。洪武元年（1368年）正月，即皇帝位于應(yīng)天府，國號大明，年號洪武。 [5] 同年秋攻占大都，結(jié)束了元朝在全國的統(tǒng)治。其后平定西南、西北、遼東等地，最終統(tǒng)一全國。

朱元璋在位期間，政治上，強(qiáng)化中央集權(quán) [6] ，廢除丞相和行中書省，設(shè)三司分掌地方權(quán)力，嚴(yán)懲貪官和不法勛貴 [7] ；軍事上，實(shí)施衛(wèi)所制度；經(jīng)濟(jì)上，大搞移民屯田和軍屯，興修水利，減免稅負(fù)，丈量全國土地，清查戶口等 [8-9] ；文化上，緊抓教育，大興科舉，建立國子監(jiān)培養(yǎng)人才 [10] ；對外關(guān)系上，確立“不征之國”。 [11] 在他的統(tǒng)治下，社會生產(chǎn)逐漸恢復(fù)和發(fā)展，史稱“洪武之治”。 [12]

洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，享年七十一歲，謚號“開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝”，廟號太祖，葬于明孝陵。 [13] 傳位太孫朱允炆。

出身布衣

元文宗天歷元年九月十八日（1328年10月21日），朱元璋出生在一個(gè)貧苦農(nóng)民的家庭。 [17] 其父為朱世珍，母為陳氏。 [18-20] 朱元璋在家里排第四，家族兄弟排第八，故名朱重八。 [21] 根據(jù)朱元璋御制《朱氏世德碑》碑文記載：“本宗朱氏，出自金陵之句容，地名朱巷，在通德鄉(xiāng)。上世以來，服勤農(nóng)業(yè)”，后徙居泗州盱眙縣和濠州鐘離鄉(xiāng)。 [22]

至正三年（1343年），濠州發(fā)生旱災(zāi)。次年春天又發(fā)生了嚴(yán)重的蝗災(zāi)和瘟疫。不到半個(gè)月，朱元璋的父親，大哥以及母親先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有， [23-24] 鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好尸體，將父母安葬在劉家的土地上。 [25] 為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。 [26]

云游四方

朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，剃度為僧做了行童。 [27] 他在寺里每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，還受到老和尚斥責(zé)。