接著，朱元璋宣布不再以龍鳳紀年，稱至正二十七年（1367年）為“吳元年”。 [94-95]

平江之戰(zhàn)開始時，朱元璋筑墻圍城，并造有三層的木塔樓，高過城墻，以弓弩、火銃向城內(nèi)射擊，還設(shè)襄陽炮日夜轟擊。城內(nèi)一片恐慌，張士誠幾次突圍都以失敗告終。張士誠反復無常，貪圖享受，對部下也十分放縱。平江被圍困的最后一天，張士誠弟弟張士信在城頭督戰(zhàn)，仍不忘享樂，坐在銀椅上飲酒，左右侍奉的人遞桃子給他，結(jié)果桃子還沒到口，恰好一炮打來，腦袋被打得粉碎。朱元璋曾多次派人勸降，都被張士誠拒絕。張士誠死守平江，糧盡后，以老鼠、枯草為食；箭盡后，以屋瓦為彈。直至正二十七年（1367年）九月初八，朱元璋率軍攻入平江城，張士誠則展開巷戰(zhàn)相抵抗，失敗被俘后，自縊而死，東吳滅亡。 [96-97]

吳元年（1367年），朱元璋命湯和為征南將軍，討伐割據(jù)浙東多年的方國珍。 [98] 后命胡廷瑞為征南將軍，何文輝為副將軍，進攻福建。同年，方國珍投降。 [99]

建立大明

吳元年（1367年）十月二十一日，朱元璋命中書右丞相徐達為征虜大將軍、平章常遇春為副將軍，率軍25萬，北進中原。 [100] 北伐中發(fā)布《諭中原檄》，文告中提出“驅(qū)逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的綱領(lǐng)， [101] 以此感召北方人民起來反元。朱元璋對北伐又作出了部署，提出先取山東，撤除蒙元的屏障；進兵河南，切斷它的羽翼，奪取潼關(guān)，占據(jù)它的門檻；然后進兵大都，這時元朝勢孤援絕，不戰(zhàn)而取之；再派兵西進，山西、陜北、關(guān)中、甘肅可以席卷而下。 [102] 北伐大軍按計而行。徐達率兵先取山東，再西進，攻下汴梁，然后揮師潼關(guān)。朱元璋到汴梁坐鎮(zhèn)指揮。 [103]

洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋于南京稱帝，國號大明，年號洪武。 [5] 大封諸將為公侯，部份追封為王。初封六公，其中以五大將、一大臣為開國元勛。分別為：韓國公李善長、魏國公徐達、鄭國公常遇春、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛(wèi)國公鄧愈。而后又追封胡大海為越國公、戰(zhàn)死的丁德興為濟國公，湯和為信國公、馮國用封郢國公。次年，朱元璋于雞鳴山立功臣廟，朱元璋親定功臣位次，以徐達為首，次常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、沐英、胡大海、馮國用、趙德勝、耿再成、華高、丁德興、俞通海、張德勝、吳良、吳楨、曹良臣、康茂才、吳復、茅成、孫興祖凡二十一人。死者像祀，生者虛位。又以廖永安、俞通海、張德勝、桑世杰、耿再成、胡大海、丁德興七人配享太廟。 [104]