呂雉（?－公元前180年8月18日），字娥姁（xū），碭郡單父縣（今山東單縣）人，漢高帝劉邦之皇后，通稱呂后、漢高后、呂太后等，與唐朝的武則天并稱為“呂武”。

呂雉早年嫁給泗水亭長劉邦，生下劉盈和魯元公主。劉邦即位后，呂雉參與誅殺韓信、彭越 [1] 。漢惠帝劉盈即位后，她被尊為皇太后，成為史上有記載的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇統(tǒng)一中國后第一個臨朝稱制的女性。她統(tǒng)治期間，尊崇黃老之學(xué)，實行與民休息的政策，支持漢惠帝廢除挾書律，鼓勵民間藏書、獻(xiàn)書，恢復(fù)舊典。實行無為而治，為后來的文景之治打下了堅實的基礎(chǔ)。統(tǒng)治后期，重用呂家兄弟姐妹，開啟了漢代外戚專權(quán)的先河。

公元前180年8月18日，呂雉去世，陪葬于長陵?！妒酚洝翁蟊炯o(jì)》評價她執(zhí)政期間“政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務(wù)稼穡，衣食滋殖”，給予極大的肯定。

下嫁劉邦

呂雉本來隨其父呂公住在碭郡單父縣（今山東單縣終興鎮(zhèn)潘莊），后呂家因躲避仇家遷居沛縣。呂公和沛縣縣令關(guān)系極好，沛縣的官員為巴結(jié)上司，紛紛前去祝賀呂家喬遷之喜。主吏蕭何負(fù)責(zé)排定賓客的座次，他叫仆役把賀禮不到一千銅錢的都安排坐在堂下。亭長劉邦認(rèn)為沛縣諸官吏也沒什么了不起，就填上獻(xiàn)禮為“賀錢一萬”，其實根本就沒帶錢來。

呂后父親知道后，本是帶些怒氣出來把他趕走，一見卻大吃一驚，覺得劉邦將來定是個不凡人物，因此引入堂內(nèi)就座。蕭何告訴呂公，劉邦只會說大話，沒什么成就。但呂公不以為然。劉邦坐在上賓座位后，就大聲調(diào)侃其他沛縣官吏。

宴會進(jìn)行到一定時間后，呂公說，我很會看面相，但是沒看過像你這么相貌不凡的，我有個女兒（即呂雉），希望你愿意接受她當(dāng)你的糟糠妻。事后呂公的妻子呂媼很生氣，說，你以前說你這個女兒很難得，一定要嫁個非常好的丈夫。沛縣縣令對你這么好，你還不肯嫁女兒，居然要把她嫁給劉邦？呂公說，這不是你婦人家懂的事。還是把呂雉嫁給劉邦。 [2] 于是，不到20歲的呂雉嫁給了大她15歲的中年亭長劉邦，而且，這位亭長雖然沒有正式結(jié)婚，卻有了一位未婚生育的兒子。

呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時，生活并不富裕，劉邦時常為了公務(wù)以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農(nóng)桑針織，孝順父母及養(yǎng)育兒女，過著自食其力的生活。早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閑逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒碭山下的沼澤地區(qū)。呂雉除獨立支撐家庭外，還不時長途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。 [3]

后來，呂雉為劉邦生下一兒一女，即后來的漢惠帝劉盈和魯元公主。 [2] 劉邦在外征戰(zhàn)，呂雉與子女留在沛縣，在三年多的時間里由舍人審食其伺候。 [38]