經(jīng)濟

繼續(xù)重農(nóng)之國策，有步驟地放寬經(jīng)商政策。劉邦統(tǒng)治后期，下達抑商法令，懲治不法商人，“天下已平，高祖乃令賈人不得衣絲乘車，重租稅以困辱之”。但打擊面過大，挫傷了商人的經(jīng)商積極性，亦激化了社會矛盾。在惠帝、高后時期，雖亦有“市井子孫，亦不得仕宦為吏”的詔令，但朝廷還是“為天下初定，復弛商賈之律”，解除了商人在經(jīng)濟上的重負及對商人的社會性歧視。

漢惠帝六年（前189年），朝廷還“起長安西市”，使長安成為漢朝經(jīng)濟活動的中心，亦為長安后來成為當時的世界性大都市奠定了基礎。在高后二年（前186年）和六年（前182年），朝廷又分別采取“行八銖錢”和“行五分錢”的措施，運用國家權力對貨幣經(jīng)濟進行管理調(diào)控，對穩(wěn)定幣值、平衡物價和促進商品流通起到了積極作用。 [19]

外交

呂后執(zhí)政期間遵循劉邦對匈奴的和親政策，未對匈奴興兵。

漢惠帝四年（前192年），剛死去閼氏的冒頓單于遣使者送來一封言詞極為不敬的國書給呂后，上面寫道：“孤僨之君，生于沮澤之中，長于平野牛馬之域，數(shù)至邊境，愿游中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，愿以所有，易其所無?！?[42]

呂后認為受到了奇恥大辱，勃然大怒，召見丞相陳平及樊噲、季布等，欲斬使者，出擊匈奴。樊噲表示：“臣愿得十萬眾，橫行匈奴中！”中郎將季布卻指出：劉邦當年在與匈奴之戰(zhàn)中最終未占得便宜，不得已采納劉敬的和親建議，來換取漢初社會經(jīng)濟的恢復與發(fā)展；“今歌唫之聲未絕，傷痍者甫起”，亦即如今的漢朝軍事勢力依然不及匈奴，宜繼續(xù)和親為上。 [42]

最終，呂后聽從了中郎將季布的意見，派大謁者張澤回信表示：“單于不忘弊邑，賜之以書，弊邑恐懼。退而自圖，年老氣衰，發(fā)齒墮落，行步失度，單于過聽，不足以自污。弊邑無罪，宜在見赦。竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。”冒頓得書后，遣使道歉說：“未嘗聞中國禮義，陛下幸而赦之?！辈㈨槺惬I馬，繼續(xù)維持和親。 [42] 這樣，漢匈之間及時避免了一場兵燹之災。 [20]

歷史評價

劉邦：呂后真而主矣。 [7]

酈寄：高帝與呂后共定天下。 [15]

盧綰[wǎn]：呂后婦人，專欲以事誅異姓王者及大功臣。 [21]

漢武帝：往古國家所以亂也，由主少母壯也。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。女不聞呂后邪？ [22]

司馬遷：“孝惠皇帝、高后之時，黎民得離戰(zhàn)國之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱，高后女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖?！?[23]