吳景以前常跟隨孫堅征伐作戰(zhàn)并有戰(zhàn)功，被封為騎都尉，后來袁術被曹操和袁紹打敗退到九江時，袁術上表奏請吳景擔任丹陽太守，打敗前太守周昕，于是占據了丹陽郡。孫策與孫河、呂范投靠吳景在丹陽召募士兵，有一次遭到涇縣大帥祖郎的襲擊，幸得護衛(wèi)沖出包圍。后來會合眾人一起討伐涇縣山賊祖郎，把祖郎打跑了，孫策共召募了數百人。

興平元年（194年），孫策帶著數百人去見袁術。袁術這才將孫堅舊部數千人中的一千多人交還給孫策統(tǒng)領。

漢朝廷太傅馬日磾持節(jié)安撫關東，在壽春以禮征召孫策，并表奏朝廷任命孫策為懷義校尉。袁術麾下的大將橋蕤、張勛等也都敬服孫策。就連袁術也常嘆息說：“如果能讓我生兒子像孫策一樣，我就算死了也沒有怨恨了?！睂O策部下有一騎兵，犯罪后為逃避責罰，逃進了袁術的軍營，藏到馬棚里面。孫策派人追捕，直沖袁術營中，將罪犯搜出，就地斬首。事情結束后，孫策才去拜見袁術，說明情況，向他道歉。袁術說：“士兵里經常有反叛的事情，你就應當這樣做，謝什么？”這件事，進一步提高了孫策的聲譽，而軍中對孫策也更加敬畏。

不過袁術為人反復無常，往往言而無信，起初他許諾任用孫策為九江太守，不久，卻改用自己的親信丹陽人陳紀擔任。后來，袁術攻打徐州，向廬江太守陸康索求三萬斛軍糧，陸康不給，袁術早已大怒。孫策以前在舒縣時曾去拜訪陸康，陸康看不起孫策，只讓自己的主簿接待，自己不出來相見，為此，孫策懷恨在心。袁術就派孫策去攻打陸康，并且又許愿說：“之前我錯用陳紀，經常后悔自己用錯人了。如果這次你拿下陸康，廬江郡一定封給你。”孫策奉命出擊，輕松拿下廬江。可袁術居然又出爾反爾，任用他的老部下劉勛當了廬江太守。對袁術，孫策一次比一次感到失望。

而在此前，漢獻帝派劉繇擔任揚州刺史，揚州過去的治所是壽春，而壽春已被袁術占領，劉繇便在孫策的舅父吳景和堂兄孫賁的協(xié)助下南渡長江，在曲阿設立了治所。這次孫策攻打廬江，劉繇憂心忡忡，因為他知道，吳景、孫賁是袁術任命的，他們又是孫策的自己人，擔心他們與袁術、孫策聯(lián)手吞并自己，于是就用武力逼趕他們，吳景和孫賁只好退往歷陽。劉繇派部下樊能、于麋駐扎在橫江郡，讓張英駐扎在當利口，來與袁術對抗。袁術則任用自己的老部下惠衢為揚州刺史，以吳景為督軍中郎將，和孫賁一起率兵進擊張英。雙方隔江對峙了好長時間，也沒有結果。