玄潞絕望地躺在地上,他知道,這樣的身手,也只有天聽處了,果然還是讓皇帝發(fā)現(xiàn)了么?玄潞苦笑一聲,母親,我還是沒能為您報(bào)仇雪恨,只有去地下侍奉您了。玄潞正欲咬舌自盡,卻被玄清一把卸下了下巴,死也死不成了。
玄凌從陰影中快步走出,上前一把扶起玄清,“老九,沒傷著吧!”
“玄清”笑嘻嘻取下臉上的人皮面具,原來(lái)是玄汾,他對(duì)著玄凌拱手道:“有月輝姐姐還有天聽處那么多高手照應(yīng)著呢,臣弟就是想傷著也難蹭破半點(diǎn)兒皮肉呢!”
玄凌撲哧一笑,照著玄汾腦門兒就是一個(gè)爆栗,“這油嘴滑舌的慫樣子給誰(shuí)看呢!”
玄汾揉揉腦門兒嘿嘿笑著,跟在玄凌身后走了出去,他知道接下來(lái),自然有人收拾里面的局面,已經(jīng)沒有自己什么事了,只是走了一會(huì)兒,玄汾還是忍不住開了口,
“皇……皇兄……”
“怎么了?”玄凌并沒有回頭,“可是怕朕殺了老六么?”
玄汾低著頭不敢說話,只聽玄凌輕哂一聲,淡淡說:“如玄潞所言,朕自然是不在意玄清是怎么死的,可朕不能不在意事情的真相。玄清罪不至死,然而這些年他的所作所為來(lái)看,留著他也只是給皇考丟臉,給整個(gè)大周皇室丟臉。所以他不必死,可也必須死。”
玄汾以為引出玄潞來(lái)便可以結(jié)案,但玄凌卻并沒有到此結(jié)束的意思。他知道,玄潞一個(gè)被禁足到乾元初年的閑散宗室,父母雙亡,身上也沒有高爵可依,竟然能在紫奧城掀起這樣大的風(fēng)浪,若說沒有人做內(nèi)應(yīng),自然是不可能的。一想著玄潞一個(gè)廢王庶子都能在自己眼皮子地下興風(fēng)作浪,玄凌就不爽至極,說什么也要追查到底。玄潞倒也是條硬漢子,扔進(jìn)天牢里怎么上刑他都只是冷笑,幾天下來(lái)生生咬碎了幾顆牙齒,也沒有吐露一個(gè)字。玄汾奉旨審理了幾天,心知再這么下去無(wú)非是得到玄潞的尸體而已,只好來(lái)向玄凌請(qǐng)罪。
玄凌聽了玄汾的匯報(bào),冷笑一聲道:“早知道他是個(gè)嘴硬的,無(wú)礙,你帶著月輝,易容去他府上把他媳婦接過來(lái)一并扔進(jìn)慎刑司。剩下的,有月輝在,不怕玄潞不招。你這幾日便替朕去解決玄潞的殘黨便是?!?/p>
玄汾聽玄凌仔細(xì)吩咐,心口一個(gè)驚跳,不敢多說什么,領(lǐng)命而去。
林玉菁在家等了幾日不見丈夫回來(lái),早就心亂如麻,可惜她一個(gè)婦道人家,也知道家里再怎么潑辣耍狠,還是不能隨便上大街拋頭露臉,只能在家以淚洗面了不少日子。因此,玄汾拿了慶惠王姬的帖子,一下子就把林玉菁給騙到了天牢。
林玉菁按著玄汾的指示,穿了黑披風(fēng)戴了昭君套覆面,七拐八彎得眼看都要轉(zhuǎn)暈了,才看到了丈夫玄潞。林玉菁急得掀了昭君套就撲了過去,看著玄潞遍身傷痕血跡,心疼得眼淚簌簌就淌下來(lái),還來(lái)不及說話,玄潞就已經(jīng)急了,隔著牢門急切問道:
“你怎么來(lái)了?誰(shuí)帶你來(lái)的?可有人為難你,給你吃了聞了什么沒?”
林玉菁忙道:“爺莫慌,是二姐著人帶我來(lái)的!”
話音未落,去掉易容的月輝已經(jīng)出現(xiàn)在牢門口,一揮手,身手的侍衛(wèi)上前就架住林玉菁往外拖。林玉菁嚇得花容失色,滿口喊著玄潞的名字,只是一介女流氣力上實(shí)在不敵男人,縱她奮力掙扎,還是被侍衛(wèi)們毫不費(fèi)力地拖了出去。玄潞不顧鮮血淋漓的十指,用力拍打著牢門,
“放開她!這一切與她無(wú)關(guān)!她什么都不知道!”
月輝看都不看玄潞一眼,聲音平淡,“欽犯的妻小也是欽犯,怎么能說沒關(guān)系?不過要不是你嘴硬,她也少受這些苦楚!”
說著,月輝就闊步走了出去,她的聲音卻依舊傳進(jìn)了玄潞的耳中,“用刑!”
很快,玄潞就聽到了重?fù)袈?、女人的慘叫聲,很快便是一個(gè)男人慌張的聲音,“大人,犯……犯婦……見紅了!怕……怕是有了身孕……要不要請(qǐng)郎中來(lái)……”
“這……”月輝的聲音充滿了躊躇,卻遲遲不肯點(diǎn)頭。聽見外頭這般光景,牢內(nèi)的玄潞什么顧不上了,他用力舉起腕上沉重的鐐銬,用力在牢門上叩擊,聲音撕心裂肺一般,
“救救她!我什么都說!什么都說!”
玄凌看著月輝呈上來(lái)的供狀,修長(zhǎng)的手指輕擊桌案,
“這小子倒是精,一直讓侍衛(wèi)易容成自己,朕這么些年也沒有起過疑心,他為母報(bào)仇,倒也隱忍至今,只可惜最后還是功虧一簣?!?/p>
一旁侍立的玄汾躬身道:“皇兄圣明燭照,縱然玄潞詭計(jì)多端,也瞞不過皇兄?!?/p>
“什么時(shí)候?qū)W得嘴這么甜了?”玄凌笑了笑,“林氏和其他人呢?”
“林氏按照皇兄的吩咐,別室安置。宋嵌已經(jīng)收押,其母宋氏已然服毒自盡。小印子花萍等人仍在慎刑司聽候皇兄處置?!?/p>
“唔,玄潞林氏擇日賜死。宋嵌腰斬,其余杖斃。”玄凌干脆利落道。
“遵旨?!?/p>
“舒廉貴妃阮氏教子不嚴(yán),有辱皇室,追奪貴妃封號(hào),廢為庶人,遷出妃陵。玄清畏罪自盡,但汾陽(yáng)王這一支的爵位不能沒有人承襲,以福瀅長(zhǎng)孫予瀝為嗣,襲封鎮(zhèn)國(guó)將軍?!?/p>
予瀝是福瀅另一庶子的長(zhǎng)子,今年已經(jīng)二十有六,為人也算得上老實(shí)忠厚。接著,玄凌想了想,嘴角浮起一絲嘲諷,
“司晉杖責(zé)五十,逐出府去。其余玄清府中家人,近身服侍者發(fā)賣,余者遣散?!?/p>
玄凌又翻了翻供狀,“剩下的么,一派胡言,不看也罷!”
玄汾知道玄凌語(yǔ)中的“司晉”指得是誰(shuí),心中微微一松,玄清到底和自己年紀(jì)相仿,多少也是有點(diǎn)手足之情的,他鬧出這樣天大的罪過來(lái),能保住命就是好的了。至于剩下的么,皇兄不讓自己經(jīng)手,自己也樂得輕松。
莊和淑太妃已經(jīng)年逾花甲,比太后朱宜修還要年長(zhǎng)幾歲,玄凌看著她蒼老的臉頰,忽然想起,先帝時(shí)她也是很照顧自己的,那一聲聲飽含關(guān)切的“四殿下”中,大概也有幾分真心吧。
“奉國(guó)中尉玄潞已經(jīng)認(rèn)罪,朕已經(jīng)下旨三日后賜死。”
莊和淑太妃垂下的睫毛顫了顫,并沒有言語(yǔ)。玄凌看了她很久,方道:“為什么要這么做?”
“無(wú)非貪弄權(quán)柄、心懷不軌罷了?!鼻f和淑太妃淡淡一笑,眼神銳利如刀,一點(diǎn)不見平日里小心謹(jǐn)慎的老實(shí)樣兒。
“那也得太妃是這樣的人?!?/p>
“是么?”莊和淑太妃微微抬起眼簾,頗有興趣地問道:“皇上覺得老身是個(gè)什么樣兒的人呢?”
“朕對(duì)太妃所知并不深,但朕知道,能養(yǎng)育出老九那樣灑脫之人的母親,不會(huì)是個(gè)貪?rùn)?quán)的。只是……”
“只是您低估了老身有多么憎恨阮嫣然?!鼻f和淑太妃接口道,見玄凌不置可否,她自嘲般笑了笑,繼續(xù)道:
“皇上那時(shí)候還小,只怕早就忘記了您的五哥,我的孩兒了?!?/p>
“可是阮氏已經(jīng)死了,太妃就不為老九著想么?”玄凌低頭不語(yǔ),先帝五皇子死的蹊蹺,自己那時(shí)雖然年幼,卻又怎么會(huì)一無(wú)所知!
一聽玄凌提到玄汾,莊和淑太妃的表情柔和了許多,
“汾兒是個(gè)好孩子,要是沒有他,只怕先帝還在時(shí)我就無(wú)法克制自己,已經(jīng)手刃阮嫣然為我的孩兒報(bào)仇雪恨了。可是,只有汾兒是不夠的,我看著汾兒從襁褓中的小小嬰兒長(zhǎng)成如今這樣的偉岸郎君,我心里就無(wú)法克制自己去想,若是我的孩兒還在,一定長(zhǎng)得比汾兒還要高大聰慧,一定會(huì)領(lǐng)著汾兒騎馬射箭,會(huì)是一個(gè)好哥哥!可是這一切,都因?yàn)槿铈倘唬胰伎床坏搅?!所以?dāng)我發(fā)現(xiàn)玄潞跟我有著共同的目標(biāo),我怎么能不助他!”
莊和淑太妃聲音漸漸凜厲起來(lái),她握著帕子撫著胸口,努力讓自己平息下來(lái)。玄凌則微微皺起了眉頭,當(dāng)年的五皇子如果還在,誰(shuí)知道后來(lái)的皇位競(jìng)爭(zhēng)中又會(huì)鹿死誰(shuí)手,今天端坐在皇位上的又是誰(shuí),都很難說了。玄凌心腸一硬,放冷了音調(diào),
“所以太妃就要對(duì)阮氏母子下手么?”
“是!”莊和淑太妃昂首望向玄凌,目光中沒有半點(diǎn)畏懼,“殺我的孩兒的人,我縱殺她千遍萬(wàn)遍猶嫌不足?。。≈皇欠趦核_實(shí)什么都不知道,完全沒有參與此事,還請(qǐng)皇上明察?!?/p>
玄凌閉上眼,神情有些疲憊,“先帝八子二女,成人的除了兩位姐姐,便是我們兄弟五人。玄洵庸碌無(wú)為,玄濟(jì)狷狹暴虐,玄清心懷怨懟,朕一直最疼愛和器重的便是老九??v然太妃有天大的怨恨,為了保全老九的聲名,朕實(shí)在不能不委屈太妃。請(qǐng)?zhí)娬?。?/p>
說著玄凌起身便往殿外走,即使聽見身后傳來(lái)莊和淑太妃的慟哭聲,他也沒有停下腳步。
乾元二十一年的冬天匆匆過去,而莊和淑太妃并沒有等到新春的爆竹聲,她在臘月十四平靜地離世。玄凌深感樹欲靜而風(fēng)不止,子欲養(yǎng)而親不待的痛苦,出了正月便下旨,太妃有子者,年滿五十可出宮由子撫養(yǎng),但出宮后不再尊封。岐山王玄洵得知此事后,歡天喜地地謝恩,又急急安排人修繕王府,準(zhǔn)備天氣暖和的時(shí)候接母親欽仁貴太妃出宮奉養(yǎng)。而順陳太妃今年四十有二,雖然還得再等幾年,到底有了個(gè)盼頭。能夠親自奉養(yǎng)生母也多多少少?zèng)_淡了玄汾的悲痛和哀愁,現(xiàn)在只一心一意為養(yǎng)母服喪。太后和莊和太妃老姐妹一場(chǎng),她遽爾離世,太后也感傷得很,連著纏綿病榻數(shù)日。玄凌親在床前侍奉湯藥之余,著實(shí)猶豫了許久,最后還是沒有開口。
三月,李長(zhǎng)因年老出宮返鄉(xiāng),玄凌賜銀千兩以為盤費(fèi)和養(yǎng)老之資,朱宜修和予澤也各有賞賜。李長(zhǎng)在紫奧城待了快四十年,徒弟徒孫滿地走,如今他要走,前來(lái)送行的卻只有小廈子一個(gè)。李長(zhǎng)知道,這都是去奉承新任的總管太監(jiān)鄒端去了??粗B子有些紅腫的雙眼,李長(zhǎng)笑著照他后腦勺兒就是一巴掌,
“小孽畜,師父這是回鄉(xiāng)養(yǎng)老享清福呢!天大的喜事,你就知道嚎喪!”
小廈子也不躲,乖乖受了李長(zhǎng)的巴掌,又跪下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給李長(zhǎng)磕了三個(gè)頭,
“徒兒祝師父貴體康健,長(zhǎng)壽千年!”
李長(zhǎng)雖然自己巴掌拍得勤,但如今要離別了,又心疼起徒弟了,忙不迭扶了小廈子起來(lái),口中猶婆婆媽媽道:
“知道你惦記師父,可如今再怎么是三月里,地下也涼,動(dòng)不動(dòng)就跪下的,仔細(xì)夜里腿又抽抽!”
師徒兩人絮絮叨叨廢了半天話,李長(zhǎng)看著時(shí)日也不早了,便打發(fā)小廈子回去,
“你還有慎刑司的差使,快快回去吧?!?/p>
一聽李長(zhǎng)提到慎刑司,小廈子有些不敢看師父的眼睛,但還是問出了口,
“是徒兒沒出息,丟了師父的臉……”
李長(zhǎng)嘆了口氣,他也不明白為什么小廈子放著御前正一品總管太監(jiān)的美差不要,突然請(qǐng)旨去慎刑司。只是這徒兒也是自己看著長(zhǎng)大的,他看上去小心謹(jǐn)慎,骨子里卻是個(gè)犟得像頭牛一樣的主兒,誰(shuí)又?jǐn)r得住他呢。李長(zhǎng)深吸一口氣,哼了一聲,故作羞惱言道:
“知道自己個(gè)兒沒出息,就好好辦差!別讓師父離了宮,還有人指著說,瞧那個(gè)辦不好差、討不了主子歡心的奴才就是原來(lái)的李大總管的徒弟!”
說道這里,李長(zhǎng)又放軟了語(yǔ)調(diào),“好好辦差準(zhǔn)沒錯(cuò)兒的,日后你得了閑兒到了永州,記得來(lái)找?guī)煾?,師父買好吃的給你?!?/p>
小廈子送走了李長(zhǎng),方回到慎刑司。手下幾個(gè)小太監(jiān)諂笑著迎上來(lái),又是揉肩又是捶腿的。小廈子也只是笑笑,自去找郎中黃大泉。簡(jiǎn)單談了幾句之后,小廈子回到了自己的房間,見桌上擺著不少禮物,隨口問道:
“這是誰(shuí)送來(lái)的?”
“回公公話,儀元殿鄒總管差人送來(lái)的,說是前兒公公賀禮的回禮,還說改日要親自來(lái)謝謝公公?!?/p>
小廈子嗯了一聲,鄒端也算個(gè)好相處的人,他欠了自己這樣的人情,以后也許還用得著。
晚間,小廈子帶著四個(gè)小太監(jiān)去了慎刑司的地牢,地牢的最深處藏著不少犯人,當(dāng)然還有不少尸骨。小廈子行至一間牢房,從腰上接下鑰匙開了牢門,里面蜷縮著一個(gè)女人。
“動(dòng)手吧!”小廈子臉上的和氣良善消失得干干凈凈,雙眼中滿是陰狠怨毒。
一個(gè)時(shí)辰以后,小廈子帶著一行人走出地牢,遞了個(gè)紙包與門口的看守,道:“把這個(gè)混進(jìn)水里給她灌下去。小心看管,莫讓她死了,咱家后兒再來(lái)?!?/p>
看守點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)下,恭恭敬敬送了小廈子等人出去。小廈子一言不發(fā),一步一步走在夜路上,榮華富貴、能不能出宮已經(jīng)不重要了,娘親和妹妹就那樣死了,自己能做的只有讓那個(gè)女人嘗到百倍千倍的痛苦!抬頭看了看慎刑司上方黑漆漆的天空,小廈子自嘲地笑了笑,自己的靈魂早就比這夜空還黑了,縱然死后下了煉獄受苦也是該的,但是現(xiàn)在,自己心里只想復(fù)仇,也只有復(fù)仇。
三月十二,太子妃鐘璇誕下一女。雖然是女兒,卻是玄凌孫輩里的頭一個(gè),玄凌自然歡喜得合不攏嘴,孩子洗三的時(shí)候就令封了王姬,賜號(hào)壽昌。鐘璇眼見著公公婆婆丈夫都對(duì)女兒疼愛有加,心里稍微舒了一口氣,打起精神好好調(diào)養(yǎng)身體,想著下一胎一定生個(gè)兒子。
待到壽昌滿月的時(shí)候,玄凌和朱宜修一起帶了孫女去給太后請(qǐng)安。太后雖然心中暗暗為太子妃沒能一舉得男而有些遺憾,但重孫女一進(jìn)懷里立馬就滿口“心肝”、“肉”的,一刻也舍不得放下。玄凌趁勢(shì)請(qǐng)?zhí)鬄閴鄄n名,太后知道這是兒子的一片孝心,凝神想了片刻,為重孫女定了伯媛為小字。一家人正親親熱熱說著話兒,太后宮里的竹語(yǔ)進(jìn)來(lái)報(bào)說,江陵王妃盧氏傳出了身孕。太后、玄凌、朱宜修聽聞這個(gè)好消息更是覺得喜出望外,除了該有的賞賜之外,太后還指了孫竹息親自去看顧。各方的關(guān)注化為巨大的壓力壓在盧從潔頭上,她頓時(shí)不知該如何自處。好在予湉是個(gè)知冷知熱的人,對(duì)盧從潔比過去更加體貼溫存,她這一胎倒是平安無(wú)事,足月誕下一女。
連著兩個(gè)重孫女兒,太后似乎有些失落,惦記著給孫子們瞧幾個(gè)好生養(yǎng)的閨秀為側(cè)室,偏生予澤因著身為太子,事務(wù)繁忙,不喜歡端本宮里人太多。予湉是外冷內(nèi)熱的悶騷款,現(xiàn)在正一門心思跟老婆蜜月期,也不愿多一個(gè)人聒噪。朱宜修禁不住婆婆嘮叨,只好一腳把皮球提給丈夫:你的兒子,你說了算。
玄凌當(dāng)然也是盼著早日添孫子,玄潼的兒媳安氏都給他添了三個(gè)孫子了,自己這邊一個(gè)都沒有是怎么回事!如此,玄凌大筆一揮就開始亂點(diǎn)鴛鴦譜,給兩個(gè)兒子一人指了兩個(gè)貌美嫻熟的女子放到屋里?!驹骼锪裆彴蚜兼妨兼露紝戇M(jìn)帝王后宮了,予澤的小老婆沒法安排位分了= =】到了秋天,玄凌又為長(zhǎng)熙和予浩分別辦了婚事。連著幾宗事下來(lái),朱宜修累了個(gè)夠嗆,索性宣稱頭風(fēng)發(fā)作,窩在宮里好好休息了幾日。玄凌知道妻子是真的累了,也樂得讓她多休息幾天,自己時(shí)不時(shí)地也過去跟老婆一起吃飯聊天。
兒女是最讓人感受到時(shí)光痕跡的標(biāo)尺,自從孩子們的婚事提上日程之后,玄凌就越發(fā)感到時(shí)間過得快。昨天仿佛剛給予浩選了妃,明兒似乎就輪到小兩歲的予洋了。接著便是長(zhǎng)茂、真寧長(zhǎng)主的女兒慧生、玄濟(jì)和賀氏的女兒恭寧,孩子們的孩子們也陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到世間,轉(zhuǎn)眼間幾個(gè)孩子都兒女雙全了……