玄凌從睡夢中醒來，看到的是坐在自己下首靜靜繡花的朱宜修。玄凌迷迷糊糊伸了個懶腰，又揉了揉眉心，“你來了？”
“是?！敝煲诵扌χ鴱膶m女手里接過溫熱的帕子，親自遞給了玄凌。玄凌擦了把臉，隨口問道：
“母后怎么樣了？”
“今兒個精神倒是好了許多，聽孫姑姑說，午膳母后還多用了半碗粥?！敝煲诵扌Φ?。
“唔，那就好。待朕批完這些折子，你和朕一起去給母后請安。不過幾日沒陪老太太，朕也怪想的?！?/p>
玄凌批完折子，外頭已是暮色四合。乘著輦車去頤寧宮的路上，玄凌心中多少還是有些憂慮，如今已經(jīng)是乾元三十一年的秋天了，太后比前生多活了六年有余。然而，這半個月來她一直纏綿病榻，讓玄凌懸心不已，一得空便親自去床前侍奉，只是政務繁忙，擔子大半還是壓在了朱宜修身上。
進了頤寧宮，玄凌示意宮女太監(jiān)們噤聲，自己笑呵呵就往正殿走。還沒進慈懿殿，玄凌便聽見太后的聲音，“予淅媳婦自然也是好的，只是哀家看茜葳也不錯的，皇帝不偏疼朱家，偏把茜葳許給了予泊?！?/p>
“八小姐模樣性情自然是好的，只是到底年紀大了五王幾歲，倒是和鎮(zhèn)國將軍同歲……”這是孫竹息的聲音。
“哼，你休要哄我。哀家豈不知皇帝的心思？他是不愿朱家坐大……”說到這里，太后并沒有繼續(xù)繼續(xù)下去，而是重重地嘆息了幾聲。孫竹息似乎也是不敢勸，屋內(nèi)陷入一陣尷尬的沉默。
玄凌面無表情，朱宜修有些心疼地伸手撫著他的背，低聲道：
“母后年紀大了，偶爾……犯糊涂了也是有的?！?/p>
玄凌扭過頭看著朱宜修，目光灼灼中帶著一絲期盼，“你呢？你不會讓我失望的，對吧?！?/p>
朱宜修輕輕握住玄凌的手，聲音很輕卻很堅定，“不會。”
過了片刻，玄凌方闊步踏進了慈懿殿，仿佛并沒有聽見方才太后和孫竹息的對話一般，高高興興給太后見禮，又親自服侍太后喝了藥，講了幾個笑話兒逗母親開心。太后心里高興，忍不住開口道：
“哀家知道我兒天性純孝，只是哀家還是希望皇帝能夠答應哀家一件事?！?/p>
玄凌心里咯噔了一下，面上依舊和顏悅色，“母后請說?！?/p>
“小六……泓兒的婚事，皇帝怎么想？”
“予泓還小，才十三歲，再過幾年再說吧?！毙杼氯?。
太后皺著眉頭咳嗽了兩聲，“十三歲哪里小了？哀家十三歲的時候，已經(jīng)開始服侍先帝了。再過幾年，還不知道母后能不能等到那個時候?！?/p>
一聽這話，玄凌忙道：“母后乃大周福澤至深之人，定會長命百歲，何必說這樣的喪氣話呢?！?/p>
太后睨了玄凌一眼，“皇帝休要這樣打哈哈，哀家的身子哀家自己知道。皇帝只給哀家一句準話吧，泓兒的正妃能不能從朱家選？”
玄凌深吸了一口氣，并不回答。朱宜修忙在一邊陪著笑臉打圓場，
“后年又是選秀之年，焉知那時會不會有新的賢德女子，泓兒也還小，早早近了女色只怕會淘澄壞了身子……”
“哀家沒問皇后?！碧蟮?，“不過皇后這么些年，也太過賢惠了些，只怕都忘了提攜母家父兄了。”
這話一出，朱宜修二話沒說雙膝已經(jīng)砸在冰涼的地板上，“兒臣不敢?！?/p>
“敢不敢的你都已經(jīng)做過了。”太后長長嘆氣一聲，繼續(xù)道：“皇帝莫要忘記，你母親妻子都是朱氏，你身上也留著朱氏的血！哀家快七十歲的人了，黃土都埋到了下巴頜，唯一的希望就是能看著朱家平安順遂?！?/p>
“唯一的希望么？”玄凌嘴角一抽，冷笑了起來，“那兒子呢？予澤呢？予湉予浩呢？母后十三歲服侍父皇，現(xiàn)在都五十多年了，這五十多年了母后的希望都還寄托在朱氏么？就算當年父皇偏寵阮氏，可三十多年過去了，阮氏母子早就煙消云散，兒子還是不能成為母后心中最堅實的依靠嗎？！還是說……”
玄凌頓了頓，眼里多了幾分憤怒，“還是說，母后最想依靠的另有他人?！?/p>
“皇上！”朱宜修心口突突地跳了起來，有些流言蜚語，她不是沒有聽過，本能地伸手牽住了玄凌的衣袖。
太后嘴唇顫抖，孫竹息嚇得忙上前為她順胸撫背。玄凌自知失言，兩肩有些脫力，伸手捂住了臉，聲音充滿了疲憊，
“是兒子失儀了，母后恕罪。儀元殿還有些事要處理，兒子先告退……”
“皇帝且留步?！碧髶嶂乜谖⒖攘藘陕?，緩緩起身道：“阿宜、竹息，你們都下去吧，有些話該是時候跟皇帝說了?！?/p>
朱宜修有些擔心地看著玄凌，直到玄凌沖她點了點頭，朱宜修方退了出去。
見殿內(nèi)空無一人，太后方朝玄凌招了招手，“凌兒，到母親這兒來?！?/p>
玄凌順從地過去坐在了太后身邊。太后淡淡一笑，兒子到底心里還是有自己的，她輕聲問道：
“你也……信了那些傳言么？”
玄凌低頭沉默許久，方道：“那個雷雨天，兒子躲在帳帷之后，都看見了?！?/p>
“你看到了什么？”
“王叔……抱著母后。”玄凌的語氣平添了幾分屈辱。
“然后呢？”太后并不生氣，繼續(xù)問道。
玄凌一愣，二十多年前的回憶如潮水般涌來，他喃喃道：“然后，母后手刃了王叔……可是……可是……王叔死后好些日子里，母后夢里……”
“曾經(jīng)喊過他的名字是么？”太后諷刺一笑，旋即神情凄然，“怎么能不喊呢？母后在紫奧城待了五十年，經(jīng)歷了多少風刀霜劍?？捎米约旱碾p手那樣結結實實殺人，可是頭一次，也是最后一次啊……何止是他死后那幾天，這么些年來，夢中他滿身血污向我索命可不是一次兩次了……”
“那……”玄凌有些難以置信瞪大了雙眼，“那母后怎么看他呢？”
“你還是以為母后和那亂臣賊子有私么？”太后神情有些受傷，復又笑道：“不過，也是母后的錯，總想著不堪回首的事情揭過去便是，不曾顧慮你的感受。你且想想，那日，你為何會躲在帳帷后，又是躲在什么地方？”
“那日……那時兒子剛剛出孝，王叔在前朝定了改元乾元的事兒……兒子遇到了老六，兒子送他回宮。他哭著求兒子陪他捉迷藏，兒子就躲在了側殿的帳帷之后……是舒貴妃的鴛鴦殿！”玄凌一臉不可思議，“難道……”
“你忘了那日攝政王口中喊的名字么？是移光。”
玄凌頓時覺得口中發(fā)干，那日的雷雨讓自己沒有聽清王叔說了些什么，但如今回想起來，無論如何喊得都不會是太后的閨名成璧！更讓玄凌難以接受的是，父皇竟然被最愛的女人戴了綠帽子么！太后看見兒子幾乎石化，有些心疼地撫了撫他的肩膀，繼續(xù)道：
“凌兒，你說句良心話。當年母后對阮氏如何？”
玄凌的聲音還是有些發(fā)軟，“自然是情同姐妹……”
“是啊，我是真心待她的。廢后夏氏和玉厄夫人每每要置她們母子于死地，哪次不是我冒著得罪昭憲太后的風險，不顧一切出手相救！可她一面享受著先帝的寵愛，一面卻和攝政王勾勾搭搭！彼時移宮在即，如果她身居寧壽宮還要繼續(xù)和攝政王不清不楚，整個紫奧城里的先帝妃嬪都要跟著名譽受損！我滿以為用我們姐妹情深，只要我曉之大義，她必定能斬斷情絲，回頭是岸。”回想起當年的事情，太后眼中還是有些冒火，幾乎要咬碎牙齒，
“誰知……誰知進殿之后，殿內(nèi)卻只有攝政王！一旦生米煮成熟飯，我就跟她是一條船上的人了，就不得不任由她和攝政王宰割！為了拉我入彀，她竟然不惜出此下策！何等愚蠢！何等不知廉恥！”
玄凌心口一跳，想起前世甄嬛氣死自己成了太后之后，竟然不顧言論，追封了阮嫣然為昭舒太后。如今想想，甄嬛入宮時舒貴妃早已出宮多年，她們相識只有可能是甄嬛甘露寺修行、而舒貴妃又安置在凌云峰的時候。好個阮氏，竟然在那個時候還沒有死心么！
只聽太后抿了抿茶水，繼續(xù)道：“只可惜，我朱成璧還沒有到了要和他們一同敗壞人倫喪心病狂的時候！我是先帝遺孀，一國太后，膽敢冒犯于我，只有死路一條！他們大概沒有想到，我年幼的時候跟著哥哥還是學過一些拳腳的吧！阮嫣然見攝政王已死，便鬧著要出宮修行。如今想想，還是皇帝想得周到，把她困在了永壽宮一直到死?！?/p>
玄凌嘆了口氣，握住了母親的手，“這么些年，母后為什么不告訴兒子呢？”
“你要母后怎么說呢？”太后苦笑道：“這么些年來，母后以為的好姐妹竟然是這樣一個不知廉恥的女人，母后怎么張得開嘴……不過，也難怪皇帝你會輕信謠言。這么說似乎很是僭越，但多少年來，先帝他……確實傷了我的心。只是，我是朱家的女兒，一門生死榮辱系在我身上，我怎么能因為一點子男女情愛，就不顧父兄一門的性命，做出那樣的悖德丑事來！所以，我瞧不起阮嫣然，但為先帝聲名計，只能將此事壓下?！?/p>
“母后，他……玄清，是父皇的么？”玄凌禁不住心中狐疑，還是問了出來。
太后緩緩搖了搖頭，“母后并不知道，他們雖有私，卻也沒有證據(jù)能證明玄清的生父就不是先帝，母后也不想知道這件事的真相。不過，有時母后回想，如果玄清真的是攝政王的血脈，也許他不會顧忌玄清的眼睛、不會顧忌阮氏的出身，也會拼盡全力讓玄清登上帝位……誰知道呢？”
說道這里，太后自嘲地笑了笑，“也許就是皇帝你說的，先帝在我心中并非值得依靠的良人，所以我也對玄清的血脈沒有興趣。”
“都過去了。”說著，玄凌起身跪在了太后的面前，“兒子不知道這么些年來，母后獨自背負這樣過往，是兒子不孝。但是請母后相信兒子，依靠兒子，朱家是母后的母家，也是兒子的外家，兒子定然不會虧待朱家！可是，舅父……承恩公并非能約束住朱氏的人，兒子不愿朱家富貴過了頭，努力遮遮掩掩，也是一片保全之意！如果因此傷了母后的心，兒子也只能求母后原諒了?！?/p>
“皇帝，你……”太后敏銳地捕捉到了玄凌語中的漏洞，“你可還有瞞著哀家的事兒？”
玄凌皺起了眉頭，還是把十年前天香散魄的事兒和盤托出。太后神情震動，很久方啞聲道：
“皇帝說得對。朱陶氏這樣罪孽深重……皇帝沒有追奪她正一品國夫人的品級已經(jīng)很是給朱家面子了……”
接下來的日子里，太后的病時好時壞，卻再也不提朱家的事了。玄凌和朱宜修用心侍奉，冬天匆匆過去，轉眼又是一年春。
正月里，太子妃鐘璇又為予澤添了他的第四子，算上予湉、予浩等人的子息，這個孩子正好是太后的第二十個重孫。孩子滿月的時候，玄凌也久違地在宮里大擺筵席，以示慶祝。太后一時高興，多飲了幾杯，又著了些風寒，當天夜里便嚷嚷著頭疼，很快就陷入了昏迷。
玄凌心急如焚，把國事一股腦兒丟給予澤，自己直接搬到了頤寧宮，衣不解帶地照顧母親。如此約莫十日不到，太后方才醒了過來。玄凌喜極而泣，立馬下旨大赦天下，為太后祈福。太后人雖醒了過來，身子卻更是大不如前，每天只有一兩個時辰是清醒的，剩下的時間總是犯困。玄凌隱隱覺出老太太大限將至，面上自然不流露，只是夜深人靜之時，難免為了這事兒長吁短嘆。
二月二，龍?zhí)ь^。紫奧城各宮里的杏花提前開了不少，太后的生命便在這燦爛的漫天杏花走到了盡頭。臨終前，她握著玄凌的手，艱難道：
“皇帝，天香散魄是哀家在當年你接管天聽處的時候截留下的，哀家存了一份私心，把天香散魄交給了你舅舅保管，因為他膽小，就只告訴他那是尋常毒藥。不想他終究是個禁不起拿捏的，那藥還是到了陶氏手里。陶氏作惡多端，但她人也不在了。你舅舅雖然平庸無能，卻絕無半點壞心……”
“母后請放心！”玄凌緊緊握住母親的手，“兒子在一天，就一定會護著舅舅平安富貴?！?/p>
太后滿意地點了點頭，“你是母后的好兒子。”她目光落在朱宜修身上，微微點了點頭，“宜修很好。你們兩個帝后和諧，母后很是放心?！?/p>
朱宜修眼睛紅腫，只是默默流淚。太后喘了口氣，又道：
“淑妃是哀家自幼撫養(yǎng)長大的，她也是皇帝最早的嬪妃，莫要怠慢于她?！?/p>
一聽到這話，齊月賓的眼淚便唰唰淌了下來，在朱宜修身后重重叩下頭去。
不知不覺間，太后的目光開始渙散，話也不成句，只是凌亂地囈語著，
“予澤……宛宛……”
天色漸漸暗了下去，太后的眼里的光也漸漸散去。渾渾噩噩之間，玄凌知道，他又一次失去了至親。
太后的喪儀自然是極盡隆重，玄凌如前世為母親上謚號為“昭成孝肅和?；杖试Ｊセ屎蟆?，輟朝一月。接下來，玄凌結結實實為母親守了二十七個月的孝，一晃兩年多又這么過去，乾元三十四年的夏天也匆匆來到，前朝后宮又恢復了正常的秩序。除了玄凌追封了一位郡夫人之外，一切都如過去一般有條不紊。
只是這樣的平靜沒有持續(xù)多久，到了中秋，玄凌突然宣布禪位太子予澤，來年改元永興，正月初一舉行傳位大典。
予澤當即趕往儀元殿求見父親，而見到玄凌之后他卻什么也說不出來，只是愣愣行了禮。玄凌看著兒子因快速奔走而有些泛紅的面頰，心里柔軟了許多，含笑虛扶了一把，“起來起來，這是怎么了？這樣急著跑過來，該不會像你小時候一樣，只是想父皇了吧?！?/p>
予澤抬頭，眼中滿是不解，“……兒臣……不明白……父皇春秋鼎盛……”
“予澤，你多大了？”玄凌平靜地打斷了予澤，淡淡問道。
予澤愣了愣，“回父皇話，到了下個月，兒臣就滿三十二歲了?！?/p>
“是啊，你膝下都有四子三女了。朕看著你總覺得你昨兒還只有這么高，”玄凌邊說邊用手比劃著高度，“追在朕后頭問東問西，一轉眼，你都是七個孩子的父親了。兒子，父皇是還能干幾年，可是你已過而立之年，有些風浪該是時候讓你來面對了。大周，也需要一個銳意進取的年輕君主。朕也是真的累了，想要和你母后歇歇，好兒子，你該不會不肯讓父皇喘口氣吧?！?/p>
予澤直勾勾看著父親，突然跪在玄凌面前，抱住了父親的腿，
“兒子絕對不會辜負父皇的期望！兒子會好好當好這個家！”
永興元年正月初一，玄凌傳位于太子予澤，玄凌自己則在當日退居太極宮。予澤即位后，尊母親皇后朱氏為太上皇后，其余玄凌后宮嬪妃依照位份，各有尊封。朱宜修遷至頤寧宮，齊月賓等太妃則分別遷居壽康、寧壽、永壽等宮。次日，予澤封太子妃鐘氏為皇后，位正中宮。承徽唐氏為恭妃，居玉照宮。昭訓王氏為謙貴嬪，居永和宮。奉儀柳氏為婉儀，居咸安宮。奉儀程氏為程嬪，居昭信宮。
新帝即位，正是安撫人心的時候，在前朝予澤暫時并沒有大的變動，只是將五位弟弟的爵位全部升為親王，予湉為陳王，予浩為魏王，予洋為唐王，予淅為韓王，予泓為晉王。
不過這些玄凌已經(jīng)不是很關心了，總是在孩子背后扶著他，他永遠也學不會奔跑。玄凌現(xiàn)在只等到了三月天氣暖和了，就跟朱宜修去外面走一走，其余的，就交給孩子們吧。這么些年忙忙碌碌，終于能松快下來，玄凌的心情也雀躍不已。
三月快點來吧。
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