最后，他承認(rèn)他愿意支付高達(dá)兩萬五千美元?！?/p>

“我不信！” 鄧莫爾憤怒的喊道?！袄锔ニ褂H口告訴我，無論是他還是其他任何經(jīng)銷商，都無法指望以超過一萬美元的價格處理這件藏品?！?/p>

“你相信嗎？” 奈爾達(dá)問道?！岸夷闶巧倘?？天哪！ ”

“他可能是個好人，只要他堅持煎餅粉，”杰拉爾丁大方地承認(rèn)了這一點?！暗P(guān)于槍，他幾乎不知道子彈從哪一端射出。一萬可能是他對我們認(rèn)為手槍價值的想法。”

鄧莫爾忽略了這一點，轉(zhuǎn)向蘭德?！鞍⒅Z德·里弗斯真的告訴過你他會為收藏品支付兩萬五千美元嗎？” 他問?！拔也桓蚁嘈潘麜@樣提出自己的報價?！?/p>

“他沒有提出他的提議；我把它扔掉了，并告訴他做一個可以認(rèn)真對待的提議?！?nbsp;蘭德盡可能地重復(fù)他與軍火商的談話。說完，鄧莫爾疑惑不悅地皺著眉頭。

“你覺得他真的愿意付那么多錢嗎？”

“是的，我知道。如果他處理得當(dāng)，他可以在五年內(nèi)將手槍上的錢翻一番。我懷疑你是否意識到這些手槍的價值。你可能將弗萊明先生的收藏定義為‘愛好’，因此一些不值得認(rèn)真對待的事情。而且，除了實際利潤之外，處理這個系列的聲望對里弗斯來說是很有價值的，作為廣告。我毫不懷疑他能籌集到錢，或者他是愿意付錢。”

鄧莫爾仍然皺著眉頭。也許他討厭在家里的女人面前被證明是錯誤的。

“你認(rèn)為格雷沙姆和他的朋友會提供足夠的資金來迫使他支付全部費用？”

蘭德笑著告訴他不要再天真了?！八约鹤龅搅?，而且，他知道這一點。當(dāng)他告訴我他愿意高達(dá)兩萬五千時，他確定了價格。除非有人提供更多，這并非不可能?！?/p>

“但也許他只是在虛張聲勢?！?nbsp;鄧莫爾似乎在追隨格威內(nèi)特的思路?！霸谒_過格雷沙姆的人群之后，也許他會回到他最初的一萬美元報價?！?/p>

“弗雷德，請不要再說那一萬美元！” 杰拉爾丁打斷了他。“里弗斯實際上告訴你他會付多少錢？兩萬五千，就像他告訴蘭德上校一樣？”

鄧莫爾憤怒地從椅子上轉(zhuǎn)過身來。“現(xiàn)在，看這里！” 他喊道?！拔覐哪闵砩系玫降臇|西是有限度的……”

他突然停了下來，他身邊的奈爾達(dá)微微動了動，他的話以一種聽起來像是悶悶不樂的呻吟聲結(jié)束。蘭德懷疑她在桌子底下痛踢了丈夫。然后沃爾特斯端著肉菜進(jìn)來了，直到管家退休，槍聲才停止。

“順便說一句，”蘭德在他退出后的談話真空中陷入了困境，“有人知道弗萊明先生保存的他收藏的記錄嗎？”

“為什么，不；我不能說我愿意，”鄧莫爾迅速回答，顯然對轉(zhuǎn)移話題表示感謝?！澳愕囊馑际?，就像一個庫存？”

“哦，弗雷德，你知道的！” 奈爾達(dá)不耐煩地告訴他?！澳阒栏赣H把他所有的手槍都放進(jìn)去的那本灰色的大書?！?/p>

“這是一本灰色的賬本，背面是黑色的皮革，”格拉迪斯說。“他把它放在槍房工作臺上方的小書柜里?！?/p>

“我會去找的，”蘭德說?！按_定還在？對我有很大的幫助。”

剩下的晚餐相對平靜地過去了。談話是在相當(dāng)安全的渠道中進(jìn)行的。鄧莫爾急于避免進(jìn)一步提及一萬美元。當(dāng)格拉迪斯引誘蘭德談?wù)撍能娛陆?jīng)歷時，他陷入了全神貫注的沉默。有幾次，杰拉爾丁和內(nèi)爾達(dá)半心半意地互相攻擊對方，這更多是出于習(xí)慣，而不是當(dāng)前和積極的怨恨。女人們似乎建立了一個臨時的三方 協(xié)約——或多或少——親切。

終于，這頓飯結(jié)束了，食客們紛紛離桌漸行漸遠(yuǎn)。蘭德去他的房間呆了一會兒，然后去槍房拿他做的筆記。弗雷德·鄧莫爾進(jìn)門時正在使用私人電話。

“好吧，別管那個了，現(xiàn)在，”他說?！爱?dāng)我見到你時，我們會談?wù)撍堑?，?dāng)然；我也是……好吧，說大約十一點……會見你的?！?/p>

他掛斷電話，轉(zhuǎn)向蘭德?！案嘣撍赖墓闊彼f?！白阋宰屢粋€圣徒失去他的信仰！我們的工廠工人組織在 CIO，我們的倉庫、銷售和運輸人員在 L. 的 AF，如果他們不與公司對抗，他們就會” “ 他透過八角眼鏡憤怒地瞪了一會兒。然后他的聲音帶著討好的意味?！翱催@里，上校，我只是不明白情況，直到你解釋清楚。我希望你不要把我嫂子說的話當(dāng)回事。她只是脫口而出第一件事。所謂的頭腦；為什么，就在昨天，她還指責(zé) Gladys 把你帶進(jìn)這件事，是為了幫助她對我們其他人進(jìn)行 gyp。而在那之前……”

“哦，算了?！?nbsp;蘭德聳聳肩駁回了杰拉爾丁。“我知道她是隔著高球杯說話。就出售收藏品而言，你只是讓里弗斯賣給你一張你沒有仔細(xì)看的東西的賬單。他是一個聰明的經(jīng)營者，而且他是一個歪曲的人一車車的黑蛇。也許你從來沒有意識到弗萊明在這個系列中投入了多少錢；自然你也不會意識到又能從中得到多少。很多東西已經(jīng)在這里有一段時間了，而且任何種類的古董都會升值。”

“嗯，我想讓你知道，如果你能從他那里得到比我更好的價格，我和任何人一樣高興?！?nbsp;鄧莫爾苦笑著。“我猜他只是一個比我更好的撲克玩家?！?/p>

“不一定。他可以看到你的手，而你看不到他的，”蘭德告訴他。

“你今晚要去見格雷欣和他的朋友們嗎？” 鄧莫爾問道?！昂冒?，等你回來，如果你在車庫里找到四輛汽車，算上旅行車，在你把自己的車放好之后鎖起來。如果你只找到三輛，那么你就會知道安東·瓦塞克還在"