最后，他承認(rèn)他愿意支付高達(dá)兩萬五千美元?！?/p>

“我不信！” 鄧莫爾憤怒的喊道?！袄锔ニ褂H口告訴我，無論是他還是其他任何經(jīng)銷商，都無法指望以超過一萬美元的價(jià)格處理這件藏品。”

“你相信嗎？” 奈爾達(dá)問道?！岸夷闶巧倘耍刻炷?！ ”

“他可能是個(gè)好人，只要他堅(jiān)持煎餅粉，”杰拉爾丁大方地承認(rèn)了這一點(diǎn)?！暗P(guān)于槍，他幾乎不知道子彈從哪一端射出。一萬可能是他對(duì)我們認(rèn)為手槍價(jià)值的想法?！?/p>

鄧莫爾忽略了這一點(diǎn)，轉(zhuǎn)向蘭德。“阿諾德·里弗斯真的告訴過你他會(huì)為收藏品支付兩萬五千美元嗎？” 他問?！拔也桓蚁嘈潘麜?huì)這樣提出自己的報(bào)價(jià)?！?/p>

“他沒有提出他的提議；我把它扔掉了，并告訴他做一個(gè)可以認(rèn)真對(duì)待的提議?！?nbsp;蘭德盡可能地重復(fù)他與軍火商的談話。說完，鄧莫爾疑惑不悅地皺著眉頭。

“你覺得他真的愿意付那么多錢嗎？”

“是的，我知道。如果他處理得當(dāng)，他可以在五年內(nèi)將手槍上的錢翻一番。我懷疑你是否意識(shí)到這些手槍的價(jià)值。你可能將弗萊明先生的收藏定義為‘愛好’，因此一些不值得認(rèn)真對(duì)待的事情。而且，除了實(shí)際利潤(rùn)之外，處理這個(gè)系列的聲望對(duì)里弗斯來說是很有價(jià)值的，作為廣告。我毫不懷疑他能籌集到錢，或者他是愿意付錢。”

鄧莫爾仍然皺著眉頭。也許他討厭在家里的女人面前被證明是錯(cuò)誤的。

“你認(rèn)為格雷沙姆和他的朋友會(huì)提供足夠的資金來迫使他支付全部費(fèi)用？”

蘭德笑著告訴他不要再天真了?！八约鹤龅搅?，而且，他知道這一點(diǎn)。當(dāng)他告訴我他愿意高達(dá)兩萬五千時(shí)，他確定了價(jià)格。除非有人提供更多，這并非不可能?！?/p>

“但也許他只是在虛張聲勢(shì)?！?nbsp;鄧莫爾似乎在追隨格威內(nèi)特的思路?！霸谒_過格雷沙姆的人群之后，也許他會(huì)回到他最初的一萬美元報(bào)價(jià)?！?/p>

“弗雷德，請(qǐng)不要再說那一萬美元！” 杰拉爾丁打斷了他?！袄锔ニ箤?shí)際上告訴你他會(huì)付多少錢？?jī)扇f五千，就像他告訴蘭德上校一樣？”

鄧莫爾憤怒地從椅子上轉(zhuǎn)過身來?！艾F(xiàn)在，看這里！” 他喊道。“我從你身上得到的東西是有限度的……”

他突然停了下來，他身邊的奈爾達(dá)微微動(dòng)了動(dòng)，他的話以一種聽起來像是悶悶不樂的呻吟聲結(jié)束。蘭德懷疑她在桌子底下痛踢了丈夫。然后沃爾特斯端著肉菜進(jìn)來了，直到管家退休，槍聲才停止。

“順便說一句，”蘭德在他退出后的談話真空中陷入了困境，“有人知道弗萊明先生保存的他收藏的記錄嗎？”

“為什么，不；我不能說我愿意，”鄧莫爾迅速回答，顯然對(duì)轉(zhuǎn)移話題表示感謝?！澳愕囊馑际?，就像一個(gè)庫存？”

“哦，弗雷德，你知道的！” 奈爾達(dá)不耐煩地告訴他。“你知道父親把他所有的手槍都放進(jìn)去的那本灰色的大書。”

“這是一本灰色的賬本，背面是黑色的皮革，”格拉迪斯說?！八阉旁跇尫抗ぷ髋_(tái)上方的小書柜里。”

“我會(huì)去找的，”蘭德說?！按_定還在？對(duì)我有很大的幫助。”

剩下的晚餐相對(duì)平靜地過去了。談話是在相當(dāng)安全的渠道中進(jìn)行的。鄧莫爾急于避免進(jìn)一步提及一萬美元。當(dāng)格拉迪斯引誘蘭德談?wù)撍能娛陆?jīng)歷時(shí)，他陷入了全神貫注的沉默。有幾次，杰拉爾丁和內(nèi)爾達(dá)半心半意地互相攻擊對(duì)方，這更多是出于習(xí)慣，而不是當(dāng)前和積極的怨恨。女人們似乎建立了一個(gè)臨時(shí)的三方 協(xié)約——或多或少——親切。

終于，這頓飯結(jié)束了，食客們紛紛離桌漸行漸遠(yuǎn)。蘭德去他的房間呆了一會(huì)兒，然后去槍房拿他做的筆記。弗雷德·鄧莫爾進(jìn)門時(shí)正在使用私人電話。

“好吧，別管那個(gè)了，現(xiàn)在，”他說?！爱?dāng)我見到你時(shí)，我們會(huì)談?wù)撍堑?，?dāng)然；我也是……好吧，說大約十一點(diǎn)……會(huì)見你的。”

他掛斷電話，轉(zhuǎn)向蘭德。“更多該死的工會(huì)麻煩，”他說?！白阋宰屢粋€(gè)圣徒失去他的信仰！我們的工廠工人組織在 CIO，我們的倉庫、銷售和運(yùn)輸人員在 L. 的 AF，如果他們不與公司對(duì)抗，他們就會(huì)” “ 他透過八角眼鏡憤怒地瞪了一會(huì)兒。然后他的聲音帶著討好的意味?！翱催@里，上校，我只是不明白情況，直到你解釋清楚。我希望你不要把我嫂子說的話當(dāng)回事。她只是脫口而出第一件事。所謂的頭腦；為什么，就在昨天，她還指責(zé) Gladys 把你帶進(jìn)這件事，是為了幫助她對(duì)我們其他人進(jìn)行 gyp。而在那之前……”

“哦，算了?！?nbsp;蘭德聳聳肩駁回了杰拉爾丁。“我知道她是隔著高球杯說話。就出售收藏品而言，你只是讓里弗斯賣給你一張你沒有仔細(xì)看的東西的賬單。他是一個(gè)聰明的經(jīng)營(yíng)者，而且他是一個(gè)歪曲的人一車車的黑蛇。也許你從來沒有意識(shí)到弗萊明在這個(gè)系列中投入了多少錢；自然你也不會(huì)意識(shí)到又能從中得到多少。很多東西已經(jīng)在這里有一段時(shí)間了，而且任何種類的古董都會(huì)升值?！?/p>

“嗯，我想讓你知道，如果你能從他那里得到比我更好的價(jià)格，我和任何人一樣高興?！?nbsp;鄧莫爾苦笑著?！拔也滤皇且粋€(gè)比我更好的撲克玩家。”

“不一定。他可以看到你的手，而你看不到他的，”蘭德告訴他。

“你今晚要去見格雷欣和他的朋友們嗎？” 鄧莫爾問道?！昂冒?，等你回來，如果你在車庫里找到四輛汽車，算上旅行車，在你把自己的車放好之后鎖起來。如果你只找到三輛，那么你就會(huì)知道安東·瓦塞克還在"