林昭的指尖剛觸到那片溫?zé)岬拿?,喉間便溢出一聲輕喘。
地道里的霉味裹著雪狐皮毛特有的清冽氣息鉆進鼻腔,他這才后知后覺發(fā)現(xiàn)自己額角全是冷汗,后背與磚墻相貼的地方浸著濕涼。
"小燼?"他啞著嗓子喚了一聲,肩頭立刻壓下一團軟暖——雪狐不知何時跳上他肩,九條半透明的光尾垂落,在兩人身周織出淡金色的屏障。
金紅火焰印記在雪狐額間明滅,映得石壁上的苔蘚都泛起暖光。
有什么東西硌著他掌心。
林昭低頭,一枚赤焰令牌正躺在他手心里,表面流轉(zhuǎn)的云紋像被風(fēng)揉碎的晚霞。
他翻轉(zhuǎn)令牌,背面"守夜殿·赤火令"六個古篆刺得他瞳孔微縮,暗紅痕跡在指尖輕觸時泛起熱度,竟與他掌心那道自穿越便存在的紅紋同頻跳動。
"非金非木......"他喃喃念出最下方的小字,指腹沿著令牌邊緣摩挲。
觸感不似金屬冷硬,也不似木石粗糲,倒像某種活物的皮膚,隨著他的動作微微起伏。
雪狐忽然用鼻尖頂了頂他手背,靈識里炸開段模糊畫面:白發(fā)老者將令牌塞進幼狐口中時,胡須沾著血珠,"它會等真正的持火人";冷無痕的聲音混著石屑墜落聲,"若有一日你能喚醒它,記得看看令牌材質(zhì)"。
地道外的腳步聲就是這時響起的。
林昭瞬間繃緊脊背,右手本能地護住衣襟里的令牌。
雪狐的光尾驟然凝實,屏障邊緣騰起細(xì)碎火星。
腳步聲由遠及近,卻不似玄命司爪牙的沉重皮靴,倒像文人寬袖掃過石壁的輕響。
"你可知'赤火令'意味著什么?"
冷冽的聲音從轉(zhuǎn)角處飄來。
林昭瞳孔驟縮——這是冷無痕的聲音!
他分明記得幻境崩塌前,冷無痕被埋在裂隙里,此刻卻像一道影子般貼墻走近,玄色官服沾著石粉,左袖撕開道口子,露出下面青灰色的勁裝。
雪狐的毛瞬間炸起,九條光尾如利箭般指向來者。
林昭按住雪狐后頸,指腹能摸到它皮下緊繃的肌肉。
他退后半步,后背貼上潮濕的石壁:"玄命司執(zhí)事夜探地道,是來取我性命,還是討令牌?"
冷無痕停在三步外。
月光從頭頂裂隙漏下,恰好照在他腰間的寒印上,幽藍光芒與赤火令的暖光在空氣中撞出細(xì)碎的電花。
他望著林昭衣襟下鼓起的輪廓,唇角扯出抹極淡的笑:"皇帝要燒的是變數(shù),可他不知道......"他頓了頓,喉結(jié)滾動,"他最怕的不是你,是這令牌里藏著的——"
"守夜殿主,代天守火;赤火再燃,命輪重轉(zhuǎn)。"
雪狐突然輕觸令牌。
林昭驚覺掌心發(fā)燙,令牌表面浮起新的古篆,字跡如活物般游走,在兩人之間的空氣中凝成光霧。
冷無痕的話戛然而止,他盯著那行字,眼底翻涌著林昭讀不懂的情緒,像是悲,又像是喜。
"你激活了它。"冷無痕的聲音發(fā)緊,"看來守夜殿的預(yù)言沒錯......"
"什么預(yù)言?"林昭脫口而出,右手悄悄按在雪狐耳后——這是他們約定的預(yù)警信號。
雪狐的尾巴在他手腕上輕掃兩下,靈識里傳來安撫的熱流。
冷無痕沒有回答。
他的目光越過林昭,落在石壁上若隱若現(xiàn)的命輪虛影上——不知何時,林昭眼前浮現(xiàn)出幅模糊的輪盤圖,中央端坐著個穿龍袍的身影,雖面容不清,卻讓林昭心口發(fā)悶。
輪盤邊緣,他與雪狐的身影若隱若現(xiàn),像是隨時會被卷進漩渦。
"那是......天命輪?"冷無痕突然向前半步,寒印泛起的冷霧與赤火令的熱流在他掌心相撞,"趙桓用未來視篡改命軌,將自己鎖在輪心,以為這樣就能永?;饰?....."他抬頭時,眼底有星火跳動,"可他忘了,輪盤轉(zhuǎn)得再快,也困不住真正的持火人。"
林昭望著命輪中央的龍袍身影,后頸泛起涼意。
他終于明白為何趙桓對"變數(shù)"趕盡殺絕——這個能窺見三日后果的皇帝,早把自己困在了自己編織的宿命里。
而赤火令的光,正在他與雪狐腳下蔓延,像把刀,正緩緩割開輪盤的縫隙。
"所以你接近我......"林昭瞇起眼,"是守夜殿的人?"
冷無痕沒有否認(rèn)。
他后退兩步,玄色衣擺掃過地上的碎石:"記住,御獸宗遺跡里藏著解開命輪的鑰匙。"話音未落,地道外突然傳來銅鑼轟鳴——是玄命司的巡城隊!
冷無痕轉(zhuǎn)身便走,身影消失在轉(zhuǎn)角前回頭望了一眼:"守住赤火令,它會告訴你該去哪。"
雪狐的光尾突然收緊,靈識里炸開清晰的畫面:斷壁殘垣間,一座刻著"御獸宗"的石牌半埋在土中,牌底有團幽火正隨著赤火令的靠近緩緩升起。
林昭剛要細(xì)瞧,雪狐突然用腦袋蹭他下巴,靈識里傳來急切的催促:"走,他們要來了。"
林昭將赤火令貼身收好,指尖隔著布料觸到那行"非金非木,以念為核"的小字。
他望著命輪虛影逐漸消散的方向,忽然笑了——趙桓以為鎖死了命軌,卻不知真正的變數(shù),從來不是某個人,而是這團燒了千年的赤火。
雪狐的尾巴纏上他手腕,體溫透過皮毛傳來。
林昭摸了摸它額間的火焰印記,聽見地道外巡城隊的喊叫聲越來越近。
他彎腰撿起塊碎石,朝相反方向扔去,趁腳步聲轉(zhuǎn)向時拉著雪狐鉆進暗巷。
"御獸宗遺跡......"他低低重復(fù)著,掌心的赤火令燙得驚人,"看來我們該去會會老祖宗了。"
雪狐忽然輕鳴一聲,用鼻尖頂了頂他的耳垂。
林昭愣住——這不是靈識傳遞,是......
"令牌指向御獸宗遺址。"
雪狐的聲音在他腦海里響起,帶著幼獸特有的奶音,卻清晰得像是刻進了骨頭里。
林昭腳步一頓。
月光從屋檐漏下,照在他發(fā)亮的眼睛里。
他摸了摸雪狐的腦袋,喉嚨發(fā)緊:"看來,我們的旅程才剛剛開始。"
林昭的腳步在青石板上頓住,月光從斑駁的屋檐漏下來,將雪狐毛茸茸的腦袋照得發(fā)亮。
他垂眸望著肩頭上那團雪色,耳中還回蕩著方才那道帶著奶音的靈識——不是以往模糊的情緒傳遞,而是清晰可辨的字句。
"小燼?"他喉結(jié)滾動,手指輕輕撫過雪狐耳尖,"剛才...是你在說話?"
雪狐歪著腦袋,九條光尾在身后泛起漣漪。
它用鼻尖蹭了蹭林昭耳垂,這次靈識里沒有畫面,只有確鑿的字句:"血脈覺醒后,能與人言。"聲音比之前更清晰些,像春溪撞碎冰棱,帶著清泠的脆響。
林昭呼吸一滯。
他忽然想起初遇時雪狐被獵人陷阱劃傷的模樣,想起它用靈識傳遞的斷壁殘垣畫面,想起方才地道里那團若隱若現(xiàn)的幽火。
原來所有線索早有預(yù)兆,只是他總把注意力放在"變數(shù)"與"天命"上,竟忽略了最親近的伙伴。
"御獸宗遺址..."他低頭摸了摸懷中發(fā)燙的赤火令,"你說那里有答案?"
雪狐的尾巴纏上他手腕,在掌心跳出輕緩的節(jié)奏,像是點頭。
林昭望著遠處被月光鍍銀的斷山輪廓——方才雪狐靈識里的石牌,正隱在那片荒草瘋長的山坳里。
他深吸一口氣,指尖按上腰間短刀的刀柄。
這把刀是前日從玄命司爪牙手里奪的,此刻竟也跟著赤火令微微發(fā)燙,像是在呼應(yīng)什么。
"走。"他低喝一聲,裹緊身上洗得發(fā)白的青衫,"就算是龍?zhí)痘⒀?,也得把線頭拽出來。"
出城的路比預(yù)想中順利。
玄命司的巡城隊還在地道附近打轉(zhuǎn),林昭繞著護城河走了半里,見守城門的兵丁正圍著火盆打盹,便借雪狐的光尾掩住身形,三兩步翻過矮墻。
夜風(fēng)卷著荒草的氣息撲面而來。
林昭踩著碎石往斷山方向走,懷中的赤火令燙得幾乎要穿透布料。
他忽然想起蘇硯教他文道時說的話:"文道不是死的,是活的——你心里裝著多少人,筆下就能生出多少力。"
"或許..."他放慢腳步,目光落在雪狐額間的火焰印記上,"文道與御獸,本就該共鳴。"
他站定,對著蒼茫夜色展開雙臂。
雪狐從他肩頭躍下,九條光尾在兩人身周織成光網(wǎng)。
林昭閉了閉眼,喉間溢出低沉的吟誦:"夫御獸者,非馭也,非使也,乃共生共榮之謂......"
這是蘇硯抄給他的《御獸賦》殘篇,據(jù)說是上古御獸宗的門規(guī)所化。
他的聲音起初有些發(fā)顫,可隨著"山川為契,魂火為媒"的字句出口,懷中的赤火令突然爆發(fā)出刺目紅光!
"嗤——"
空氣里響起裂帛般的輕響。
林昭睜開眼,只見赤火令懸浮在兩人之間,表面的云紋化作千萬道金紅光線,直刺向斷山方向。
月光被染成血色,遠處的荒草無風(fēng)自動,竟在地面鋪出一條由光粒組成的軌跡,像根金線,牢牢系著斷山坳里那座半埋的石牌。
"這是...命軌通道?"林昭伸手觸碰光軌,指尖傳來電流般的麻癢。
雪狐的光尾掃過他手背,靈識里涌進段記憶:白發(fā)老者站在同樣的光軌前,對幼狐說"持火人會用文道點燃它"。
原來蘇硯說的"以文道補御獸",竟是要以蒼生念力激活上古留下的命軌!
"林昭!"
冷冽的喝聲突然從身后炸響。
林昭旋身,寒芒已抵住他喉間——是冷無痕!
玄色官服不知何時換作夜行勁裝,腰間寒印泛著幽藍光芒,與赤火令的光軌在空氣中撞出細(xì)碎冰晶。
"你瘋了?"冷無痕的刀壓得更緊,喉結(jié)因激動而滾動,"這命軌是守夜殿布了三百年的局,你現(xiàn)在踏進去,就真成了棋盤上的棋子!"
林昭盯著冷無痕眼底翻涌的暗潮。
這是他第一次在這個陰鷙的玄命司執(zhí)事臉上看見情緒裂痕——不是之前的戲謔,不是偽裝的冷酷,而是...擔(dān)憂?
"那又如何?"他反問,"趙桓燒了那么多變數(shù),不就是怕有人掀棋盤?"
冷無痕的刀尖微微發(fā)顫。
他突然收刀入鞘,袖中滑出張染血的絹帛,"這是我在玄命司密檔里偷的。"絹帛展開,上面用朱砂畫著幅血祭圖:龍袍身影站在祭壇中央,腳下躺著九具被抽干靈氣的尸體,"趙桓的未來視,是用九條御獸師的命換的。
每看一次三日后續(xù)報,就要折一人陽壽。"
林昭的瞳孔驟縮。
他想起近日來汴梁城頻繁失蹤的散修,想起街頭老婦哭嚎"我家阿郎前夜還說要去玄命司領(lǐng)賞",原來那些人根本不是"自愿效力",而是成了皇帝的血祭材料!
"所以你之前接近我..."
"我是守夜殿的棄子。"冷無痕打斷他,轉(zhuǎn)身走向陰影,"但守夜殿沒說錯——真正的持火人,不會被棋局困死。"他的聲音越來越輕,最后消散在風(fēng)里,"記住,趙桓的未來視,是用別人的命堆出來的。"
林昭攥緊手中的絹帛,指節(jié)發(fā)白。
月光下,血祭圖上的龍袍身影似乎動了動,嘴角勾起抹詭譎的笑。
雪狐輕輕蹭他手背,靈識里傳來溫?zé)岬陌矒幔?我們?nèi)ミz址,找真相。"
光軌仍在前方流淌,像條通往過去與未來的河。
林昭深吸一口氣,將絹帛收進懷中,與赤火令貼在一起。
他彎腰抱起雪狐,望著光軌盡頭那座若隱若現(xiàn)的石牌,低聲道:"趙桓要燒變數(shù),可他不知道...真正的火,從來不是燒別人,是燒自己。"
雪狐用腦袋蹭了蹭他下巴,九條光尾在身后揚起金紅的漣漪。
兩人邁步踏上光軌,腳下的光粒突然開始流動,帶著他們往斷山坳疾馳而去。
風(fēng)在耳邊呼嘯,林昭看見遠處石牌上"御獸宗"三個大字正在發(fā)光,牌底那團幽火越燒越旺,仿佛在迎接歸人。
當(dāng)他們的身影沒入光軌的剎那,汴梁城方向突然傳來尖銳的鳳鳴。
林昭回頭,只見皇宮方向騰起赤焰,趙桓的龍袍身影在火光中若隱若現(xiàn),嘴型分明在喊著什么。
"別怕。"雪狐的聲音在他腦海里響起,"我們來了。"
光軌盡頭的黑暗中,一座被歲月掩埋的遺跡正在蘇醒。