皇上臉上的胡楂多日未刮了，一張臉瘦削如刀，十分憔悴。

皇上連日來見著兩個(gè)皇子，說的都是規(guī)矩之中的話，連安慰都是慣用的節(jié)哀，早就不勝其煩。聽了九阿哥永琋這一句呼喚，皇上心中不覺一軟，俯下身來道：“永琋少往朕跟前走動(dòng)，今日怎么來了？”

九阿哥永琋垂下臉，似乎有些不安，很快伸出小手握了握皇上的大手道：“皇阿瑪，兒臣和額娘聽到了不得了的事情，兒臣好害怕。”

皇上慈愛地?cái)堖^的肩膀九阿哥永琋問道：“怎么了？”

玫嬪白蕊姬臉上閃過一絲溫柔與心酸交織的神色，左右張望道：“永琋，你不要在這里說，人多眼雜。要是被人知道了，臣妾和永琋恐怕會(huì)被滅口?；噬?，求您讓臣妾和永琋進(jìn)去回話。

他看了站在廊下微雨獨(dú)立的玫嬪白蕊姬，穿著一襲玉白色素緞孝衣，領(lǐng)口處繡著梔子花，下面是墨色銀絲襯裙，滿身白紛紛的素凈，發(fā)髻上只戴了一枚銀簪為托的通草紙花，單薄得可憐。

皇上雖久未寵幸玫嬪白蕊姬，但昔年登基最初是寵愛過的，此時(shí)見面三分情，也不免動(dòng)了幾分垂憐之意：“玫嬪，進(jìn)來侍奉。永琋，你不要怕，和你的額娘進(jìn)來吧，陪著朕說說話?！薄?/p>

玫嬪白蕊姬溫順得沒有任何多余的表情，走到皇上身邊，掩上殿門。

殿中十分幽暗，掛滿了素白的布縵，侍奉在側(cè)的宮人一個(gè)個(gè)面孔沒有表情，看起來更是有一種難以言喻的死氣沉沉。

九阿哥永琋與海蘭跟著皇上進(jìn)了東暖閣，見桌上鋪著一幅字，墨汁淋漓，想來是新寫的。

屋內(nèi)光線暗淡，玫嬪白蕊姬柔聲道：“皇上，殿中這樣暗，你還要寫字，臣妾替你點(diǎn)一盞亮點(diǎn)的燈吧?！?/p>

皇上啞聲道：“不必了。孝賢皇后在時(shí)十分節(jié)儉，這樣的天氣，她是斷不會(huì)點(diǎn)燈費(fèi)燭火的。”

九阿哥永琋好奇的守在一旁看字：“易何以首乾坤？詩何以首關(guān)?。炕拾攲懙倪@幅字是給皇額娘的么？”

皇上頷首：“是給你皇額娘孝賢皇后的《述悲賦》，一盡朕哀思?！?/p>

玫嬪白蕊姬扯了帕子哭泣道：“臣妾雖然不太懂詩經(jīng)，確也知道了《關(guān)雎》是男女相戀的?；噬蠈?duì)孝賢皇后之心天地可鑒，可是慧貴妃確好似看不到似的，竟然在長(zhǎng)春宮口出狂言?！?/p>

皇上漫不經(jīng)心，隨口道：“出什么事了，說給朕聽聽?！?/p>

九阿哥永琋坐在皇上身邊，懵懵懂懂道：“皇阿瑪，您很傷心皇額娘的離世，兒臣如今親眼所見?？山裉旎勰锬飬s跟十一弟說了后日皇額娘大禮，要讓十一弟不能悲傷，要做能忍住悲傷、要有不受影響的理智，那樣才能被皇上看中，成為太子......兒子不大懂。”

皇上緘默不語，面孔漸漸發(fā)青下去，如青瓦冷霜，望之生寒。

九阿哥永琋有些害怕起來，看了看玫嬪白蕊姬，又看了看皇上，搖了搖皇上的手道：“皇阿瑪，您怎么了？是不是兒臣說錯(cuò)了什么？”

玫嬪白蕊姬也是提心吊膽的惶恐，忙跪下道：“皇上，永琋年幼無知，若說錯(cuò)了什么，您別怪他。臣妾替永琋向您請(qǐng)罪了，只是慧貴妃這么說有她的道理。”

皇上瞟了玫嬪白蕊姬一眼，口氣淡漠如云煙靄靄：“你起身吧。朕知道你淺薄聽不懂得這些，永琋，這些話你真的是從長(zhǎng)春宮聽來的？”

九阿哥永琋誠惶誠恐地拉緊了玫嬪白蕊姬的手，“是，當(dāng)時(shí)嘉娘娘、純娘娘、宓娘娘離得更近，應(yīng)該聽得比兒臣更加清楚。如果慧娘娘說的是真的，到時(shí)皇兄們?cè)诨暑~娘的葬禮默哀，皇阿瑪真的不會(huì)生氣么？”

皇上的手緊緊地握成拳，臉上含了一絲冷漠的笑意，顯得格外古怪而可怖：“呵，慧貴妃果然是朕的好兒子，她的行徑已經(jīng)可以自比前明的鄭貴妃了。鄭貴妃欲立其子為太子，可朕卻不是明神宗?；圪F妃敢有她不該有的心思了，難道是仗著她父親高斌是朕肱股之臣的緣故么？”

玫嬪白蕊姬一臉憂懼，小心翼翼道：“皇上說什么仗著高斌大人？臣妾只知道，太后很是看好慧貴妃，多次嘉獎(jiǎng)她可堪重用，宮中人人傳言慧貴妃不日要繼立為皇后呀！”

皇上意外，不覺瞬目道：“什么？”

玫嬪白蕊姬睜著無辜而驚惶的眼眸：“皇上還不知么？太后有意向皇上舉薦慧貴妃為繼后??！”

皇上臉色更寒，看著九阿哥永琋道：“原來如此啊。永琋，朕還有事，你和玫嬪先退下吧?！?/p>

玫嬪白蕊姬忙帶著九阿哥永琋告退了。

走得很遠(yuǎn)，玫嬪白蕊姬見到著急等著她們母子的慶貴人陸沐萍。

“沒事吧，皇上有沒有很生氣？”慶貴人陸沐萍關(guān)心的看著九阿哥永琋，見九阿哥永琋點(diǎn)點(diǎn)頭，慶貴人陸沐萍更急了，低低道：“蕊姬姐姐，皇上那里咱們討不到好了，咱們還這樣做，算不算背叛太后娘娘？”

玫嬪白蕊姬回頭，遙遙望了一眼永壽宮的金黃琉璃瓦，平淡道：“沐萍，我從一個(gè)南府樂伎走到嬪位，固然有太后的暗中提攜，但更多的是我自己作出的選擇。這選都選了，剩下的看別人了。我覺得慧貴妃不會(huì)贏，宓貴妃不會(huì)輸?！?/p>

京城三月的風(fēng)頗有涼意，夾雜著雨后的潮濕，膩膩地纏在身上。

哲憫貴妃富察諸瑛的生祭當(dāng)晚，大阿哥永璜只帶了一個(gè)小太監(jiān)小樂子，瞅著人不防，悄悄轉(zhuǎn)到寶華殿偏殿來。

小樂子殷勤道：“奴才清點(diǎn)了宓貴妃娘娘和嘉妃娘娘送來的祭品，一應(yīng)安排好了，阿哥上了香行了祭禮就好，保準(zhǔn)一點(diǎn)兒也不點(diǎn)眼。”

大阿哥永璜嘆口氣，無比信任道：“每年都是你安排的，我很放心。只是今年委屈了額娘，正逢孝賢皇后大喪，也不能好好祭拜。總有一天，我一定會(huì)為額娘爭(zhēng)氣，讓她和孝賢皇后一樣享有皇后的身后榮光?！?/p>

二人正說著，便進(jìn)了寶華殿院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應(yīng)侍奉的僧人也散了。