兩日后清晨，白將軍府。
小園中，紅杏枝頭春意鬧。
楚天佑與白珊珊正坐在園中小亭用早膳。
你往我的盤中夾入蝦餃，我向你的碗中盛滿羹湯，吃個(gè)飯也得郎情妾意。
楚天佑見白珊珊今日心情稍稍愉悅，終于不像前兩日傷懷失落，心里也安心不少，他欣然一笑，接過白珊珊遞來的羹湯。
“珊珊，你嘗嘗，這道——”
忽然，管家急急忙忙地跑到他們身前，話也說不利索：“小姐，不...不好啦！”
楚天佑握著瓷勺的手一頓，白珊珊剛夾起的蝦餃又掉回盤中。
白珊珊也不惱，放下雙箸：“莫急，許叔有什么事，慢慢說?！?/p>
“小姐，外頭來了幾位差爺，說是請您去衙門去一趟?！?/p>
“找我？”
白珊珊與楚天佑相視一眼，皆看懂彼此眼中的疑惑。
許管家擦了把汗：“是的小姐，好像是關(guān)于白清宇員外的案子，要立刻傳您問話，要不是我好說歹說將他們攔在門口，這會(huì)子，他們早就闖進(jìn)來抓小姐了?！?/p>
白珊珊眸色一暗，靜默片刻。
楚天佑眼波瀾動(dòng)，略作思慮后道：“聽衙役的意思，此案與珊珊有關(guān)？”
管家喘著氣：“這...小的也不知，只是那兩位差爺很是著急，要小姐立刻前去?！?/p>
白珊珊抿抿唇，面向楚天佑：“天佑哥，既然是官府問話，那我去去就來?！?/p>
她方要抬步離開時(shí)，手腕忽被人牢牢握住。
白珊珊訝然回首：“怎么了，天佑哥？”
“珊珊，”楚天佑緩緩起身，松手，“我與你一同前去?！?/p>
“好?！?/p>
二人一同行至白府門口。
衙役見楚天佑意圖隨行，沒好氣地質(zhì)問：“郡守大人只是要傳見白珊珊，你小子湊什么熱鬧？”
楚天佑唰的一下甩開折扇，頗有少年意氣：“自然是協(xié)助郡守大人調(diào)查白清宇身亡一事，楚某剛好也略知一二，想必多一份證詞，定有裨益吧？”
兩名衙役面面相覷片刻，另一名衙役開口：“官府傳喚，別人躲還來不及，你倒是非同一般，也罷，那你也隨我們到衙門走一趟吧?！?/p>
四人一路行走，未做停歇，徑直來到縣衙。
公堂外已擠滿前來觀看升堂的百姓。
“讓一讓，讓一讓?！?/p>
衙役呵斥著，從人群中開出一條小道來，進(jìn)入公堂。
“大人，白珊珊帶到！”
高坐公堂的官吏正拍驚堂木，俯看堂下跪地的百姓。
楚天佑略作掃視，見堂中明鏡高懸匾額下坐著的正是南海郡郡守周言塵。
南?？h令劉瀚墨因居官飾詐、以權(quán)謀私而革職入獄，故此縣命案暫由郡守親審。
堂下跪地的，是白夫人、范序新還有一眾丫鬟仆人，其中范序新蓬頭垢面，囚衣上還沾有幾道血痕。
——
周言塵聽到衙役宣報(bào)，正聲道：“傳白珊珊入堂聽審！”
眼見一粉衣女子隨之跨入門檻，周言塵突然發(fā)現(xiàn)人群中有一白衣身影格外熟悉，他定驚一看，竟然是當(dāng)今國主！
國主雖扮作普通富家公子的模樣，卻處眾人中，如珠玉落入瓦石間，光風(fēng)霽月，俊逸出塵。
只是他眉頭微蹙，眸光深邃，似乎在憂心什么。
周言塵顧不得多想，立刻起身，就要步下高堂恭迎國君，不想國主抬扇一揮，微微搖首。
他即刻洞悉國主圣意，原來是讓他不動(dòng)聲色，如常審案。
粉衣女子已跪地：“民女白珊珊叩見郡守大人?！?/p>
周言塵即刻收回思緒，看向白珊珊：“白珊珊，本官問你，三日前，你是否去過白清宇府??？”
“回大人，是。”
“所為何事？”
“會(huì)見數(shù)年未見的伯父伯母?！?/p>
“期間是否發(fā)生沖突？”
“是?！?/p>
“又是為何？”
“伯父伯母意圖讓我嫁給范序新，我不肯，于是憤而離開?！?/p>
周言塵頷首，白珊珊所言與白夫人等人所述吻合，思索片刻而后細(xì)問：“聽聞你心儀之人名為楚天佑，你可知此人出身背景？”
白珊珊一怔，輕咬下唇，流露猶豫之色。
周言塵正欲追問，見她突然轉(zhuǎn)身張望，似在人群中找尋什么。
他隨著白珊珊的目光望去，發(fā)現(xiàn)白珊珊目光所落之處，竟是國主所處之地！
周言塵大駭，目光在白珊珊與國主之間游移。
此女子定不一般，聽聞國主民間微服尋母時(shí)，有一紅粉知己相陪伴，周言塵暗暗觀察此女子的形容舉止，見她容貌姣好，舉止落落大方，心中愈發(fā)肯定。
或許，此女會(huì)是未來娘娘，甚至母儀天下。
竟審到國主身邊之人，他不禁暗中捏了把汗，心中惶恐。
可轉(zhuǎn)念一想，國主素來注重律法嚴(yán)明、無冤無縱，他身為臣子，上承天恩，下恤百姓，須秉公執(zhí)法，不偏不私，如此，才算得上是忠君愛國。
耳邊傳來白珊珊的聲音:“大人，此人并非士農(nóng)工商，乃是家有祖產(chǎn)的富貴閑人。”
周言塵悄悄望向國主，看到他輕捋發(fā)絲，波瀾不驚的外表下透著隱隱威壓，朝著自己微微頷首。
他知國主有意隱瞞身份，清清嗓子，又問：“你是何時(shí)離開的？”
白珊珊略作思索：“回大人，約摸著，午時(shí)末未時(shí)初?！?/p>
“你在此期間，除了到過正房會(huì)見主人，可曾到過府中其他地方？”
“離開時(shí)，我曾在東南角的假山旁逗留了片刻?！?/p>
周言塵面色微凝，知此處離白府伙房（廚房）很近，具備作案時(shí)機(jī)，他鄭重詢問：“在此期間，你可曾去過伙房？”
白珊珊眼波微動(dòng)，搖了搖頭。
“那你在此逗留所謂何事?可有人能夠證明？”
“當(dāng)時(shí)民女心緒不佳，跑到假山處自己平復(fù)了片刻，當(dāng)時(shí)...”白珊珊頓了頓，“當(dāng)時(shí)民女正傷神，未曾注意是否身邊有仆人侍女經(jīng)過。”
周言塵又問跪地仆人：“當(dāng)日，你們在伙房周圍可否見到這位姑娘？”
仆人們聞言紛紛去瞧白珊珊，后異口同聲：“回大人，沒有?！?/p>
周言塵聞言不禁暗作思量。
白珊珊因婚嫁之事與白清宇夫婦產(chǎn)生齟齬，想必白清宇夫婦并不知楚天佑乃是化名后的國主，又因范序新一面之詞而對國主心存誤解，故而阻攔白珊珊與國主成婚一事。
國主并不欲在這些人面前表明身份，且并未明旨下詔將白珊珊納入后宮，應(yīng)是對此女心存疑慮，因而白珊珊可能認(rèn)為她會(huì)因其伯父伯母的反對而不能如愿嫁給國主，失去平步青云的機(jī)會(huì)，所以心存憤恨，意圖除掉白清宇，以此達(dá)到目的。
畢竟民間嫁娶，當(dāng)聽父母之命，媒妁之言，白珊珊身為孤女，按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，若是父母不在，婚事應(yīng)由叔伯做主，若無叔伯，則可告知族人后自行婚嫁。
于是再拍驚堂木：“白珊珊，目前白清宇身亡案尚不明朗，你有在紅棗山藥粥中下毒殺害白清宇的嫌疑，本官慎重考慮，須將你暫時(shí)收押！”
人群中傳來竊竊私語，白珊珊猛然抬眸，遲疑片刻，后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，大人?！?/p>
周言塵又道：“范序新，粥是由你端給白清宇的，當(dāng)時(shí)你又與其在房中獨(dú)處，且在你的家中搜出鶴頂紅，故你也難逃干系，亦須將你收押?！?/p>
“大人，草民冤枉啊，”范序新伏地一拜，大喊，“草民也不知房中為何會(huì)有毒藥，更不知粥中有毒??！”
“范序新，清者自清，若你并無害人，待此案查清，本官定還你清白！”
周言塵再拍驚堂木：“凡是當(dāng)日接觸過那碗紅棗山藥粥的仆人亦須收押！”
“是！”堂下衙役押著一干人等離去。
“退堂！”
眾人跪拜之際，周言塵忙喚來師爺，附在他耳邊告訴他：“速約堂外那位手持折扇的白衣公子與我到后堂花廳一敘。”
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