朗笑贈(zèng)山河

娟兒：“當(dāng)日易容去縣衙之人，就是薛管家！”

眾人一聽(tīng)，目光一同落到這位虛弱的女子身上，薛北音就像針扎似的大喊：“休要血口噴人！我何時(shí)易過(guò)容？”

娟兒一聲冷笑：“那就不妨讓郡守大人前往你房間床下的暗隔里搜一搜，看看是否有面皮之類(lèi)的易容之物？”

周言塵：“來(lái)人吶，去范府搜查！”

一干衙役應(yīng)是離去。

薛北音憤憤地瞪著娟兒，盡管他擅長(zhǎng)掩飾，楚天佑還是一眼便看出他慌張的神色。

范夫人不慌不忙地狡辯：“你們既然說(shuō)學(xué)被薛北音易容，那確定他易容成劉管家嗎？”

周言塵：“傳劉管家！”

劉管家到堂后，周言塵一看，這人的樣貌與他當(dāng)日所見(jiàn)劉管家的截然不同。

周言塵不解。

白珊珊亦從楚天佑口中得知，當(dāng)日自稱(chēng)劉管家之人并非是眼前人的模樣。

案情頓時(shí)陷入僵滯。

范夫人自然不遺余力地狡辯：“大人，一定是有人故意陷害我二人！”

“范夫人，你說(shuō)這句話，未免為時(shí)太早了吧?！?/p>

未見(jiàn)其人，聲音從堂外傳來(lái)。

堂外圍觀的眾人讓出一條小道，從中走出一名胖墩墩的男子大跨步向這里走來(lái)，頭上小帽搖搖，神采飛揚(yáng)。

白珊珊：“五味哥？”

楚天佑會(huì)心一笑。

五味來(lái)的時(shí)機(jī)剛剛好。

丁五味向白珊珊眨眨眼，又向楚天佑神氣的挑挑眉，再向郡守大人拱拱手，舉著欽差大人官印給眾人開(kāi)開(kāi)眼后，拿著羽毛扇直指范夫人。

“范夫人、薛管家，你們看看我身后的這個(gè)人是誰(shuí)？”

范夫人大驚：“老...老爺？”

范序新：“爹？”

“別叫我老爺！我沒(méi)有你這種夫人！”

范老爺年近知命之年，身形干癟，一張瘦臉也是飽經(jīng)風(fēng)霜的模樣，此刻因憤怒而眼眶通紅：“白府的劉寶來(lái)到府上做管家不到三個(gè)月，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，自然不知他的模樣！”

又跪地面向郡守：“大人，謝蘇淺不守婦道，和薛北音不清不楚，

要不是丁大人告訴我，我至今還被蒙在鼓里！他二人就是沆瀣一氣，企圖除掉新兒和我，謀得范家家產(chǎn)！”

???范夫人：“老爺，我沒(méi)有，我是被冤枉的！”

???范老爺：“今天早上你與薛北音的對(duì)話，我全都聽(tīng)到了，少給我狡辯!”

???“?。俊狈斗蛉祟拷Y(jié)舌，看上去魂丟了大半。

???堂外的太陽(yáng)躲進(jìn)云層里，又從云朵里逃出，落在西邊的山頭上。

???衙役回來(lái)后，還從范夫人的放中搜出了一瓶鶴頂紅，與當(dāng)時(shí)在范序新房中搜出的一模一樣，又從薛北音的房中搜出了一把大砍刀，上面有干涸血跡，娟兒指認(rèn)，此刀就是傷她的兇器。

???人證物證俱在，范夫人與薛北音算是無(wú)路可逃。

???薛北音額頭上冷汗淋漓，突然轉(zhuǎn)身，目光狠厲地盯著“成了啞巴”的范序新。

???范序新的身子明顯顫了顫，片刻后，就對(duì)上薛北音的目光。

???從楚天佑的角度看去，見(jiàn)不到范序新的神色，只聽(tīng)“這位啞巴”突然大吼，吼得聲嘶力竭:“姓薛的，你還想怎么樣？我按照你的要求認(rèn)罪，說(shuō)人都是我殺的，我怎么知道楚公子和珊妹妹會(huì)來(lái)給我申冤？”

??眾人在驚訝中還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，范序新忽又放聲痛哭：“我娘到底在哪？你還想讓我怎么樣？我就是想找到我娘......”

???范序新口中的“娘”并非是范夫人，而是親生母親莊柳琴。

???楚天佑聽(tīng)后，手中的折扇一緊。

???范老爺聽(tīng)得暈頭轉(zhuǎn)向：“新兒，你在說(shuō)什么胡話？你娘就葬在蒼爾山，墳頭旁的樹(shù)苗現(xiàn)在都長(zhǎng)成兩人多高了?！?/p>

范序新：“可是薛管家拿來(lái)了我娘近期寫(xiě)的親筆信，說(shuō)我娘還活著，只要我認(rèn)罪，他就會(huì)保我娘余生衣食無(wú)憂?！?/p>

??楚天佑莫名的，心頭一酸。

??白珊珊眸中冷芒一閃：“薛北音，你是不是仿照莊柳琴莊夫人的字跡，蒙騙范序新？”

???這回輪到范管家薛北音的身子顫了顫。

???范序新看向白珊珊，眼睛濕漉漉的，看上去好生可憐，眸中閃過(guò)莫名的震驚與哀痛。

???范老爺長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“新兒，我對(duì)不住你。”欲言又止。

???高坐公堂的周言塵此刻是半恍然半疑惑。

???恍然是他終于明白范序新為何突然像轉(zhuǎn)了性般堅(jiān)決認(rèn)罪，原是受了薛北音的威脅，疑惑是這范府小妾莊柳琴究竟還在不在世，這范老爺面色內(nèi)疚，似有難言之隱。

莫非這背后還大有文章？

他清清嗓子，鄭重道：“范老爺，有什么事，就說(shuō)出來(lái)，今日，咱們要把案子審得清清楚楚！”

范老爺不敢面對(duì)范序新灼灼的目光，很是遲疑。

落日余暉灑在堂中高掛的匾額上，其上的“明鏡高懸”四字籠上金光，不見(jiàn)一絲晦暗。

匾額前的楚天佑長(zhǎng)身玉立，出塵白衣染上煙霞色，聲音溫和清貴：“范老爺，不管你究竟有何難言之隱，我都希望你說(shuō)出來(lái)，盡管令妾室斯人已逝，至少我們應(yīng)為她留得身后清明。”

楚天佑從丁五味那里得知，范家小妾乃是因?yàn)橥楸环独蠣敾罨畲蛩?，這種不光彩的事兒仆人們只敢偷偷議論，對(duì)外只敢宣稱(chēng)莊柳琴因病去世。

觀范老爺?shù)纳裆?，想必這位名叫莊柳琴的女子絕不是因此離世，直覺(jué)告訴他，此中定有冤案尚未昭雪。

側(cè)首去看白珊珊，他在她眼中讀出了同樣的疑惑。

在楚天佑身后杵著的丁五味也看不下去了，催促道：“范老爺，事情都到這份上了，有什么話你就直說(shuō)吧！”

半晌，范老爺終于下定了決心：“好，我說(shuō)?！?/p>

原來(lái)，當(dāng)年，范序新的大哥范序承色迷心竅，覬覦他親爹剛?cè)⑦M(jìn)門(mén)的妾室莊柳琴，并幾次三番的伺機(jī)調(diào)戲她，莊柳琴滿(mǎn)腔委屈，卻不敢去官府告發(fā)從而得罪范家的主母謝蘇淺，只好在與范老爺單獨(dú)會(huì)面時(shí)將此事向他傾訴。

不料，范老爺全然不信，認(rèn)為莊柳琴因?yàn)樽约簳r(shí)常外出做生意，讓她獨(dú)守空房、寂寞難耐，定是不顧人倫在輕力壯的范序承面前搔首弄姿，勾引的范序承。

???于是，原本應(yīng)受到安慰保護(hù)的莊柳琴得到的只是無(wú)情的呵斥，直到有一天，愈發(fā)放肆的范序承佯裝認(rèn)錯(cuò)，親眼看著莊柳琴喝下那盞下了迷藥的茶，終于將莊柳琴扔到床上干出了禽獸不如的事。

???范老爺愿意相信真相時(shí)為時(shí)已晚，莊柳琴已經(jīng)懷了孕——孩子當(dāng)然不是他的。

???為保范家名聲，范老爺便休了莊柳琴，不曾想當(dāng)日莊柳琴就在自己的房中懸上三尺白綾，飲恨自殺，并非是外人所說(shuō)的因病而亡。

???同時(shí)，范老爺對(duì)自己那豬狗不如的親生兒子范序承心存厭惡，并自覺(jué)對(duì)小兒子范序新有莫大的虧欠，于是決定自己百年后，范家的家業(yè)全部由幼子范序新繼承。

???這就是范老爺沒(méi)有按照約定俗成的規(guī)矩將未來(lái)家業(yè)交給嫡子范序承的原因。

??光陰飛逝，轉(zhuǎn)眼間，人間忽晚，皎月東升。

??范老爺言畢，一時(shí)鴉雀無(wú)聲。

??公堂中已點(diǎn)燃蠟燭，蠟燭泣淚，明滅搖擺的燭火似在哀嘆已故的亡靈。

???楚天佑斂目，深深吐納一息，試圖讓滿(mǎn)腔的怒火在吐納間風(fēng)吹云散，可還是在不經(jīng)意間將折扇往手中重重一敲。

???這一敲不要緊，在寂靜的公堂中格外響亮，震得周言塵膽顫，坐在椅子上如坐針氈，恨不得立刻跪在堂下國(guó)主面前伏請(qǐng)國(guó)主息怒。

???白珊珊見(jiàn)狀悄悄拽了拽楚天佑垂下的衣袖，楚天佑的眉目這才略有舒緩。

??周言塵剛剛平復(fù)心緒，范老爺突然大哭起來(lái)，他跪在地上，半百的人哭得一把鼻涕一把淚：“大人，草民自知有罪，罪無(wú)可恕，但還請(qǐng)大人對(duì)犬子范序承網(wǎng)開(kāi)一面，犬子之事，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，是我對(duì)他未盡管教之責(zé)，求大人留他一命，這畢竟手心手背都是肉??！”

??周言塵略有遲疑，看向堂下國(guó)主，眼神向他請(qǐng)示。

??國(guó)主略略頷首。

??他立刻知曉國(guó)主之意。

??國(guó)主仁慈，不欲讓白發(fā)人送黑發(fā)人，自然，范序承活罪難逃。

???普天之下，公理昭昭，周言塵正襟危坐，終于叩響了那塊驚堂木：“堂下聽(tīng)判！”

......

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