忽覺(jué)晚風(fēng)寒涼，楚天佑吩咐李將軍幾句后，便轉(zhuǎn)身回房。

星辰夜影窗間落，楠木床榻上的月影紗將照進(jìn)來(lái)的流光過(guò)濾得柔婉朦朧，燭火已熄，四周萬(wàn)籟俱寂，躺于床上的楚天佑依舊杳無(wú)睡意。

他合衣起身，走至?xí)盖?，點(diǎn)亮琉璃燈罩中的半燭。

磨墨提筆，鋪平的信紙上頓時(shí)出現(xiàn)數(shù)行俊秀大氣的行楷：

母后膝下，敬稟者：

叩別尊顏，已逾旬月。

孩兒行至南海，本欲體察民生、暗訪官吏，并以民間之禮迎娶白武將軍愛(ài)女白珊珊，祈望余生與共，承歡母后膝下。

奈何世事不盡如人意，叛黨葉麟率叛軍十萬(wàn)之眾企圖血洗南海南逃魏國(guó)，孩兒承天重任，治國(guó)之能不及父王萬(wàn)一，然竭盡己能勵(lì)精圖治、仁政愛(ài)民，今民將蒙虎口之厄，孩兒企以己身之力安邦佑民，永除國(guó)患。

是故孩兒暗送珊珊先行回宮，孩兒理事畢，當(dāng)歸心似箭。

若孩兒不幸殞命，請(qǐng)母后主持大局，與朝中股肱擢選繼任明君，護(hù)楚國(guó)海晏河清、盛世承平；

祈望母后安養(yǎng)天年，有綺羅王妹侍候在側(cè)，勿為孩兒垂淚傷神；

亦望母后護(hù)珊珊萬(wàn)全，于我入殮之日昭告天下，宣王后司馬白珊珊殉我而去，實(shí)則隱其身份允她離宮，許她天高遠(yuǎn)闊，歲月無(wú)憂，再覓良人，余生歡愉。

孩兒不孝，所請(qǐng)之事，務(wù)祈垂許。

謹(jǐn)奉道安。

兒司馬玉龍?jiān)侔荨?/p>

寫(xiě)罷置筆，楚天佑扣下私印，移開(kāi)鎮(zhèn)尺，晾干筆墨，折好信紙，放入函中，滴臘封緘。

窗外月明中天，南海的千家燈火會(huì)在此嬋娟下團(tuán)圓相聚，從前如此，如今如此，往后依然。

當(dāng)司馬玉龍移腕寫(xiě)下再覓良人時(shí)，忽覺(jué)錐心之痛，懸在半空的筆尖險(xiǎn)些落墨模糊了那一筆一畫(huà)寫(xiě)下的，良人。

斂目長(zhǎng)息，再睜開(kāi)雙眼時(shí)他依舊是那位運(yùn)籌帷幄的君王。

“來(lái)人！”

門口守衛(wèi)的將士推門而入：“在！”

“速將此密函發(fā)往京城！”

將士應(yīng)是，雙手接過(guò)信函后，立刻退下。

——

“珊珊，你醒了？渴不渴，餓不餓？”

“五...五味哥？這是在哪？”

藥效過(guò)后醒來(lái)的白珊珊扶著略有眩暈的額頭四處打量，發(fā)現(xiàn)自己和丁五味在一小狹小空間里，耳聽(tīng)蹄聲陣陣，才知曉自己身處馬車之中。

“我們這是要去哪？”白珊珊眉間遍布疑云，“天佑哥呢？”

丁五味將一早準(zhǔn)備好的說(shuō)辭聲情并茂地倒給她：“珊珊哪，你天佑哥說(shuō)民間之儀不夠隆重，非要帶你回宮受百官朝賀，還有...還有太后她老人家身體不太好，想盡快見(jiàn)你一面?！?/p>

白珊珊心頭一緊：“太后？不對(duì)，母后，”迅速改口，又問(wèn)，“你不是講母后貴體經(jīng)你悉心醫(yī)治，早就安泰無(wú)虞了嗎？”

丁五味繼續(xù)胡扯：“當(dāng)時(shí)太后的身子的確已無(wú)大礙，但是這病來(lái)如山倒，太后體弱，這...這也保不準(zhǔn)嘛?！?/p>

“那天佑哥可否知曉？”

“他已和石頭腦袋馭馬奔向京城，先行一步?！?/p>

“哦...”白珊珊眉頭緊蹙。

母后猝然急召回宮，定是迫在眉睫，天佑哥與母后團(tuán)圓不久，若是母后駕鶴西去，那天佑哥...

她只企盼母后安渡此劫。

“五味哥，你醫(yī)術(shù)賽華佗，定能妙手回春，醫(yī)好母后！”

“珊珊，這事兒包在我身上，這天下的疑難雜癥，就沒(méi)有我治不好的！”

丁五味悄悄瞧著白珊珊的臉色，知她定是信以為真，不由得暗暗松了一大口氣。

馬車外，晨光熹微，薄霧氤氳，護(hù)行車隊(duì)已至南海邊界。

——

當(dāng)日晷的上針影指向午正，楚天佑已與葉麟在函谷關(guān)中短兵相接。

敵我兩軍排山倒海般的相撞，若隆隆沉雷響徹山谷，又如萬(wàn)頃怒濤撲擊群山。長(zhǎng)劍與彎刀鏗鏘飛舞，長(zhǎng)矛與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨如蝗蟲(chóng)過(guò)境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼直使山河顫抖。

將士成片倒下，戰(zhàn)馬嘶鳴而亡，左不過(guò)一刻，山谷內(nèi)，血流成河，積尸草木腥。

但聽(tīng)鳴金之聲，叛軍收兵止戈，烏壓壓的騎兵一分為二，整整齊齊地讓出長(zhǎng)道,一輛戰(zhàn)車穿行其中，緩緩駛來(lái)。

“司馬玉龍，你已經(jīng)被我包圍了，何必再做無(wú)謂的掙扎？”

葉麟抬手一揮，戰(zhàn)車在距楚天佑數(shù)丈外止行，他揮退身邊親衛(wèi)的護(hù)行，得意洋洋地步下戰(zhàn)車，撣撣鎧甲上并不存在的塵土。

繼續(xù)陰惻惻地道：“司馬玉龍，交出玉璽與大玉圭，會(huì)考慮留你全尸，讓你風(fēng)光入土，”目光閃過(guò)嗜血的狠戾，“否則，本少主定將你五馬分尸，挫骨揚(yáng)灰，以報(bào)我父之仇！”

“就憑你？”一國(guó)之君司馬玉龍?zhí)帜ㄈゴ浇橇鞒龅难E，在獵獵旌旗中仰首冷笑：“就憑你心狠手辣、魚(yú)肉百姓，縱使本王身死神滅，你也定不得萬(wàn)民心服！”

葉麟眼下的黑痣幾不可查的抖了抖。

“司馬玉龍，你自身都難保了，還是關(guān)心關(guān)心你自己吧，”葉麟譏笑，“你已是強(qiáng)弩之末，我倒要看看，你還能撐到幾時(shí)？”

葉麟轉(zhuǎn)首一瞥，數(shù)百箭矢齊刷刷地置于弓弩之上，烈日下的利刃閃著寒森森的光，只指司馬玉龍。

數(shù)位僥幸存活的將士手持長(zhǎng)戟，圍在誓死效忠的君王身周，枕戈待旦，等候又一次的槍林箭雨。

司馬玉龍身著紅錦華服，蒼白的面色依舊難掩其尊貴高華之姿，他手中緊握玄光寶劍，鎮(zhèn)定自若。

劍光似雪，殷紅的鮮血自袖中而出，順著劍身蜿蜒流淌，在劍尖處匯聚成珠，連珠成串地滴進(jìn)焦灼殘敗的草木里。

略略睨一眼蓄勢(shì)待發(fā)的弩箭，司馬玉龍聚氣提劍，鋒芒只逼自鳴得意的葉麟。

“勸爾等速速投降，待小羽招來(lái)大軍，必教爾等死無(wú)葬身之地！”

“好啊，那就讓你與南海數(shù)萬(wàn)草民為我陪葬，”葉麟等著他，眼中劃過(guò)幾分狠戾，“放箭！”

剎那間，萬(wàn)箭齊發(fā)，兵刃相擊，血霧彌散。

交擊混亂中，司馬玉龍忽聽(tīng)一人大喊：“國(guó)主，小心！”

他迅速轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)數(shù)十利刃以迅雷不及掩耳之勢(shì)向他襲來(lái)，奈何他心有余而力不足，準(zhǔn)備硬生生受此致命一擊。

誰(shuí)知電光石火之際，那幾人飛身?yè)鋪?lái)，以身為盾，將他牢牢護(hù)在身后。

強(qiáng)提內(nèi)力的司馬玉龍眼前一黑，忍住胸口翻滾上涌的腥咸，耳邊傳來(lái)一名將士的言語(yǔ)，他似乎拼盡最后一絲力氣：“末將等不能再保護(hù)國(guó)主，請(qǐng)國(guó)主恕罪...”

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