約瑟夫喝了一口茶，開(kāi)始了講述。

約瑟夫我是德拉索恩斯家族的次子，從小錦衣玉食，并不知道饑餓與戰(zhàn)亂的含義。童年的記憶很淡薄，但我也記得小時(shí)候我并不幸福。

約瑟夫因?yàn)槲覀兗矣形鍌€(gè)孩子，我是最不受寵愛(ài)的那個(gè)——您可能聽(tīng)不太懂我的意思，這種不幸福是精神上的，即感受不到家人的愛(ài)。

約瑟夫也許是因?yàn)樾愿窆缕О桑液懿缓先?，學(xué)禮儀也最慢，一度被覺(jué)得有智力障礙。要是我真有就好了，事實(shí)上，七歲以后，我恰恰因?yàn)樘奥斆鳌倍唤凶鰤暮⒆印?/p>

約瑟夫老實(shí)說(shuō)我小時(shí)候確實(shí)不聽(tīng)話(huà)，但和我調(diào)皮的弟弟們相比，我最大的毛病是犯大錯(cuò)而不犯小錯(cuò)。有一回我溜進(jìn)父親的藏書(shū)室，看到了許多越琢磨越有趣的書(shū)，我記得大概是盧梭或伏爾泰寫(xiě)的吧。大人發(fā)現(xiàn)以后大為光火，聲稱(chēng)禁止我再進(jìn)入那個(gè)房間，只能看兒童讀物。

約瑟夫這更引起了我的好奇，您知道的，小孩子總是熱衷于被禁止的事情。我屢次犯禁，或撬開(kāi)藏書(shū)室的鎖，或從窗戶(hù)爬進(jìn)來(lái)偷書(shū)，因此惹得父親更為生氣。在旁人眼里我是個(gè)屢教不改的淘氣包，但沒(méi)人知道從哪些散發(fā)著危險(xiǎn)氣息的書(shū)中我學(xué)到了什么。

約瑟夫兄弟姐妹常常為此欺侮我，搶走我手里的書(shū)——有時(shí)干脆撕毀，哪怕那是父親的。我非常苦惱。因?yàn)槲也患尤胨麄兊挠螒?，我也沒(méi)有玩伴......十歲的一天，我偶然遇到了那個(gè)改變我命運(yùn)的伙伴。

薇拉·奈爾且慢

忽然，薇拉生硬地打斷了講述，她敏銳的鼻孔嗅到一陣不和諧的氣味，不是刺鼻，但格外明顯。她在幾秒之間便辨認(rèn)出這既不是一般的香水味，也不是任何一種可能在這里出現(xiàn)的氣味。之所以她如此確定，是因?yàn)樵?jīng)有過(guò)相關(guān)的研究，所以格外敏感?？礃幼蛹s瑟夫并沒(méi)察覺(jué)，她反而松了一口氣。

薇拉·奈爾抱歉，我失陪一下。

薇拉猛地起身走出包廂，約瑟夫不明就里地想要跟上，被她以目制止了。她一個(gè)人循著這種獨(dú)特的氣味，慢慢走向劇院回廊的一邊。氣味更加濃烈了，她也不斷回想著有關(guān)的研究，逐漸有一種心跳加快的感覺(jué)，隱隱感到這件事至關(guān)重要。沒(méi)承想從拐角處走過(guò)來(lái)一個(gè)人，差點(diǎn)沒(méi)撞上。

薇拉·奈爾啊，不好意思……

那人差點(diǎn)摔倒，一臉怒氣。但見(jiàn)面前是個(gè)衣著華貴的女子，不由得收起了憤怒。這人個(gè)子矮小，灰頭土臉，雖然也穿著體面的衣服，卻給人一種長(zhǎng)期從事體力勞動(dòng)的感覺(jué)，舉止拘謹(jǐn)而不大方，是那種讓貴族看不起的人。

薇拉立刻察覺(jué)出這股奇異的氣味就來(lái)自這個(gè)人，準(zhǔn)確地說(shuō)是來(lái)自這個(gè)人身上。但她不敢貿(mào)然打聽(tīng)，只得先問(wèn)道：

薇拉·奈爾請(qǐng)問(wèn)，您……

薇拉竟不知從何開(kāi)口。問(wèn)您身上是股什么氣味，這是什么話(huà)呢？況且，她感覺(jué)他自己也不一定能聞到這么微弱的味道。

那人卻是乖巧，主動(dòng)自我介紹道：

諾頓·坎貝爾我叫諾頓，姓坎貝爾，是一名礦工，來(lái)這兒看場(chǎng)據(jù)說(shuō)挺不錯(cuò)的戲。順便看看能不能……

那人隨即馬上閉了嘴，薇拉心里已明白幾分，試探著問(wèn)道：

薇拉·奈爾您是不是在礦上撿到了什么特別的東西，而且它就在您身上，對(duì)吧？

諾頓嚇了一跳，現(xiàn)出一副心虛的樣子，仿佛生怕別人聽(tīng)到似的。猶豫再三，敷衍地解釋道：

諾頓·坎貝爾是的，不過(guò)，沒(méi)有、沒(méi)有什么……只是一株有點(diǎn)神奇的草而已……我也是聽(tīng)人說(shuō)的……好像挺值錢(qián)……

薇拉的心登時(shí)揪緊了，激動(dòng)的心情在胸腔中激蕩沸騰，仿佛一個(gè)遙遠(yuǎn)的幻夢(mèng)忽然來(lái)到了面前。她穩(wěn)住自己的情緒，幾近懇求道：

薇拉·奈爾能不能給我看看？拜托您了！

諾頓·坎貝爾啊……

諾頓十分的不情愿，但又不想讓她覺(jué)得自己小氣，只得慢騰騰地從上衣口袋里摸出來(lái)一棵小小的草來(lái)，道：

諾頓·坎貝爾好吧，給您看一眼，但是別跟別人說(shuō)??！老實(shí)說(shuō)，現(xiàn)在可是至少十幾位伯爵子爵爭(zhēng)著要這棵草，那出價(jià)都是……不說(shuō)了……

這棵草無(wú)論怎么看都平平無(wú)奇，如果說(shuō)有什么特別的地方，大概就是頂端垂著一枚暗紅色的珠子，平添幾分顏色。它的香氣不是一般的芳香，而是一種奪人心魄的奇異的氣味，因?yàn)椴荼旧淼奈⑿。袑?duì)人沒(méi)有大礙。

薇拉·奈爾它叫……長(zhǎng)生草，對(duì)嗎？