建初三年（78年）三月，漢章帝立貴人竇氏為皇后。大加賜爵、賞賜民眾糧食。 [15] 四月，行車騎將軍馬防在臨洮一戰(zhàn)擊破燒當(dāng)羌。十二月，冊封馬防為車騎將軍。

建初四年（79年）四月，漢章帝冊立皇子劉慶為皇太子，并大加賞賜臣民。 [16] 而且大封子弟為王。封漢明帝之子巨鹿王劉恭為江陵王，弟弟汝南王劉暢晉封為梁王，常山王劉昞為淮陽王。封皇子劉伉為千乘王，劉全為平春王。 [17] 五月，漢章帝罷免車騎將軍馬防的職務(wù)，晉封司徒鮑昱為太尉，南陽太守桓虞為司徒。 [18] 六月，漢明帝正妻皇太后馬氏崩。七月，追謚為明德皇后。 [19]

去世

章和二年（88年）二月三十日，劉炟崩于章德前殿，時年三十三歲 [1] ，謚號孝章皇帝，廟號肅宗。遺詔不起寢廟，一概依照安葬漢明帝的制度。 [1] 同年三月十八日，劉炟被安葬于敬陵（今河南洛陽東南）。 [20]

主要成就編輯 播報

政治

政寬刑疏

史稱劉炟忠厚仁義，篤于親系，而且其政令刑罰的確也是比較寬疏。例如依東漢制度，官員貪污要禁錮三世，即三代人都不準(zhǔn)為官。

劉炟廢除這項制度。而劉炟對官員和貴族的賞賜，往往超過規(guī)定的限額，造成國家財政的困難，且把這些負(fù)擔(dān)都轉(zhuǎn)嫁到人民頭上。可見劉炟之寬疏，并非完全建立在原則之上。

禁除酷刑

劉炟在位期間，行寬厚之政，除去以往一人犯謀逆等大罪則親屬皆受牽連的禁令。

命罪人減刑遷到邊境地區(qū)。禁用酷刑，以尚書陳寵之議，除刑罰殘酷的條文五十余條。

禁鹽、鐵私煮、私鑄。注重選拔官吏，以得廉能之吏為政治清明的保證。

打擊豪強地主兼并土地，采取優(yōu)惠政策募民墾荒，鼓勵人口增殖，減輕徭役賦稅。 [8]

文化

主詞條：白虎觀會議

建初八年（83年），選高才生受學(xué)《左氏春秋》《谷梁春秋》《古文尚書》《毛詩》。因經(jīng)學(xué)家多分歧，集中諸卿、博士等于白虎觀講議五經(jīng)同異，并命班固將討論結(jié)果整理成書，名為《白虎通德論》（又稱《白虎通議》《白虎通》），這部書系統(tǒng)地吸收了陰陽五行和讖緯之學(xué)，形成今文經(jīng)學(xué)派的主要論點，是繼董仲舒以來儒家神秘主義哲學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展。改革歷法，始用李梵等所作的《四分歷》。

民族

漢明帝時，班超奉命出使西域，使西域諸部歸服，中央政府在該地建立都護(hù)府。不過，該地仍是不斷發(fā)生戰(zhàn)亂，局勢頗不平靜。劉炟即位之初，邊關(guān)再起紛亂，焉耆、龜茲、車師等聯(lián)合北匈奴，攻打中央政府的軍政駐地，形勢頗為吃緊。

劉炟召群臣商議對策，眾人皆欲暫緩，惟有司徒鮑顯力主馬上增援。劉炟采納鮑顯的意見，派兵西進(jìn)，解救了邊關(guān)危機。不過對于是否繼續(xù)經(jīng)營西域，劉炟舉棋不定，大臣們也有爭論。由于確實存在人力和物力上的困難，劉炟最終還是放棄了西域，詔令滯留西域的漢朝人員回國。