但就在宣戰(zhàn)后僅4天，慈禧太后就向列強(qiáng)表示“朝廷慎重邦交，從不肯輕于挑釁”。 [38] 又過(guò)了4天，又表示“此種亂民，設(shè)法相機(jī)自行懲辦”。 [39] 慈禧太后草率決定宣戰(zhàn)，載湉忍不住發(fā)話問(wèn)許景澄：“許卿出使外洋多年，又在總署當(dāng)差，外國(guó)的情況卿最知曉，卿以為大清有無(wú)與外國(guó)一戰(zhàn)的實(shí)力？”許景澄激動(dòng)的說(shuō)：“圣上垂問(wèn)，臣就據(jù)實(shí)而言，依大清目前的實(shí)力，似難敵其中一國(guó)，更不用說(shuō)數(shù)國(guó)聯(lián)軍了。臣以為和為上策，保護(hù)使館、征剿拳匪事上策?！贝褥宦?tīng)立馬怒了，宣布處死主和的吏部侍郎許景澄、太常寺卿徐用儀、戶部尚書立山、內(nèi)閣學(xué)士聯(lián)元。議和再無(wú)希望。聯(lián)軍于八月十四日攻破北京，載湉于八月十五日在慈禧太后的帶領(lǐng)下逃往西安，《辛丑條約》簽訂后返回北京。

光緒二十七年（1901年）十月二十日，溥儁被撤去大阿哥稱號(hào)。載湉的皇位保住了，但形同木偶，臣工奏對(duì)，不發(fā)一言。有時(shí)慈禧太后示意要他表態(tài)，也不過(guò)一兩句罷了。

載湉在最后十年（1898—1908年）的幽禁生活中，仍然堅(jiān)持不懈地鉆研法律，留心閱讀世界各國(guó)的法律書籍。 [40]

最終結(jié)局

光緒帝返京后，不再被囚于瀛臺(tái)，而是常常臨朝，恢復(fù)到以往的帝位生活，但慈禧太后對(duì)他仍嚴(yán)加控制。此時(shí)的清廷固然仍在推行著自光緒二十六年十二月初十日（1901年1月29日）開(kāi)始下詔變法所實(shí)行的新政，似乎是把戊戌變法時(shí)期的新政措施又一步步恢復(fù)，然而光緒帝在頒發(fā)新政詔令時(shí)卻不得不服從慈禧太后的旨意“先自罵兩句”，說(shuō)“康有為之變法，非變法也，乃亂法也”。 [41] 他在對(duì)德齡公主的自白中表達(dá)了苦衷：“我有意振興中國(guó)，但你知道我不能作主，不能如我的志?！?[42]

光緒三十四年（1908年）十月，光緒帝生病臥床，這時(shí)慈禧也病重。光緒三十四年（1908年）冬，載湉病重，慈禧太后下令將溥儀養(yǎng)育在宮中。溥儀是醇賢親王奕譞之孫，攝政王載灃之子。溥儀的乳母王焦氏抱著溥儀一起進(jìn)宮。十月二十一日 [43] 酉正二刻三分，載湉身故，終年38歲，慈禧太后命溥儀繼承皇統(tǒng)，過(guò)繼于同治帝載淳，同時(shí)兼承光緒帝之祧，一人祧兩房。 [44] 廟號(hào)德宗，謚“同天崇運(yùn)大中至正經(jīng)文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝”，簡(jiǎn)稱景皇帝。民國(guó)二年（1913年）葬入河北易縣清西陵中的崇陵。

光緒元年（1875年）五月，左宗棠被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)，金順為烏魯木齊都統(tǒng)，幫辦新疆軍務(wù)。左宗棠根據(jù)敵我情況和新疆地區(qū)的地理?xiàng)l件，制訂了緩進(jìn)急戰(zhàn)、先北后南的戰(zhàn)略方針，并花了近兩年時(shí)間籌集軍餉、采運(yùn)軍糧、整頓軍隊(duì)、改善裝備，完成了收復(fù)新疆的作戰(zhàn)準(zhǔn)備。光緒三年（1877年）四月，清軍經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的充分準(zhǔn)備，開(kāi)始向南疆進(jìn)軍。阿古柏見(jiàn)大勢(shì)已去，于五月下旬逃至庫(kù)爾勒自殺。其子伯克·胡里在喀什噶爾稱王，繼續(xù)頑抗。九月，清軍挾連克三城余威，乘秋高氣爽之際，開(kāi)始部署收復(fù)南疆八城之戰(zhàn)。