打宗宗宮，議政廳。

日暮時分，議政廳內(nèi)的蠟燭被侍衛(wèi)點亮，通明的光將整個議政廳照得透透徹徹。燈芯已換上備用的，早已燃盡成燼的棉線還被火燎烤著，生成灰白的煙霧，繚繞在火苗上方。

三位族長已經(jīng)沉默許久了，互相低著頭，臉色蒼白，看起來像大病初愈般。溫暖的光映射在他們臉龐上，卻顯得神色愈發(fā)頹喪。

“我已經(jīng)派貓去找了，所有手下都拿著武銘的通緝令，包括奪明城的城門、城墻和排水渠都被封鎖了。武銘那家伙，肯定逃不出打宗！”

楊族長的一番話并不能改善當(dāng)下四周的沉寂。沉默仍是沉默，冷寂仍是冷寂。

崳族長輕輕冷笑:“楊族長啊，就算你抓到了武銘，又該怎么辦？你也知道，他暗地里肯定聯(lián)系和集結(jié)了一大批我們奪明當(dāng)?shù)氐钠胀ɡ习傩?。武銘不是重點，重點是這群貓。他們都藏在泯泯大眾里，要是他們反抗起來……可比僅僅軍隊起義麻煩的多啊?！?/p>

“武銘的能力你也清楚，這群貓肯定聽從武銘的安排。既然武銘都已經(jīng)被捕就范了，那他們不就是少了個王嘛。擒賊先擒王，老道理嘛?！睏钭彘L倒有些自信和底氣。

“話是這么個理啊。但是，你想想，假如你是武銘，你要招募一批反抗宗宮的民兵。你最可能找哪些貓？”崳族長問道。

說罷，他帶著犀利的目光，凝視著楊族長。

一語點破。不用崳族長解釋，楊族長瞬間明白。武銘肯定會找那些曾經(jīng)被混沌奪去家庭、奪去親貓、奪去心愛之物的貓。若是他們知曉真相，這對混沌的憤怒和仇恨，可就遷移到宗宮身上了。

武銘被捕，只是一根起義的導(dǎo)火索罷了。

混沌橫行數(shù)載，飽受折磨和痛苦的貓民數(shù)不勝數(shù)，全奪明上下無一不憎惡混沌。光是這個基數(shù)和分布廣度，就足以將他們宗宮翻個底朝天，壓倒性的摧毀他們。

“永苓呢……那小子說是和我們合作，怎么到現(xiàn)在也沒個消息？！”尚族長內(nèi)心的憤懣無處發(fā)泄，便只好遷怒于永苓。

“也是。當(dāng)初，我們就不該和他合作！本來我就沒對這家伙抱有什么好感，現(xiàn)在被他背叛，唉……”尚族長開始喋喋不休地抱怨。

火氣是會傳染的?？吹缴凶彘L的怒氣，楊族長也不知哪來的火氣:“尚族長，當(dāng)初和永苓合作的事宜，可是我們?nèi)齻€都同意的！你現(xiàn)在好，在這里怨天怨地，為什么當(dāng)初選擇永苓的時候這么爽快？！”

“呵，楊族長若要是這么說，那我可就有話要講了。”尚族長輕蔑的語氣快頂?shù)教焐?。他努努嘴，陰陽怪氣地說:“你自己算算。我們尚家出了錢，出了力，出了貓，還出了土地。結(jié)果淪落到這個地步。你們楊家都干了什么？整天就和那永苓吃吃喝喝，苦差事什么的你沾了半點嗎？要論合作的事情，你楊家可最沒有評論的資格。”

“不用吵了！事情做到這個份上，我們都是在同一條船上！”崳族長大聲呵斥。輩分高果然壓住了兩族長的大嗓門。崳族長厲聲說:“解決當(dāng)下問題才是關(guān)鍵！尚族長，你們的貓還沒有找到永苓嗎？”

“沒有。這小子兩天前就不在宗宮。估計早就料到武銘的起義，提前跑了?！?/p>

“那好。通緝令上也加上永苓！如果見著他本貓，格殺勿論！我們現(xiàn)在，也不需要他的合作了?！睄Ｗ彘L冷靜地分析道。

“殺了他？這家伙是個另類，就他那些邪門的能力，我們能怎么著他？”楊族長問。

另類……崳族長閉上雙眼，露出頹然的神色，沉重地呼出一口粗氣。

“確實……”

隨著崳族長的話語落下，議政廳里，又陷入了沉寂之中……

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另類……

時間，仿佛倒流，回到了那時……

“你說，你要和我們合作，是嗎？”尚族長大聲問道。

永苓笑了笑:“是，各位族長?！?

那是……兩個月前吧。

兩個月前的四大宗族，是和平、尊重、和諧的。至少，他們還繼續(xù)安穩(wěn)地坐著族長一職的交把椅，也不會因為那些陳年舊事而違抗法令、追殺武銘，更不可能會有如今這些麻煩?？傊?，他們四個宗族之間的關(guān)系維持的好好的，沒有什么大的沖突。

傍晚時分，宗宮內(nèi)的議政廳總會燈火通明。每天，四位族長會把一天處理過的要務(wù)在此匯總，并簡單商討第二天的事務(wù)。

那天，正是奪明塔剛剛關(guān)閉后的第一天。整個奪明被混沌折磨得慘不忍睹，不僅要進行城池的善后和修繕工作，還要安頓幸存的貓民、重整整個官府體制。任務(wù)重，時間緊。

傍晚，武銘交完折子早早離去，去處理西北坊的災(zāi)民安頓工作。正當(dāng)剩下的族長準(zhǔn)備收拾收拾離開時，一位不速之客——永苓敲開了門，提出“合作”一事。

為何說永苓是不速之客呢？很簡單，永苓能登上尚書的職位，卻不是京劇貓，也沒有任何宗派的韻力，這已經(jīng)不一般了。而且，從以往的交往經(jīng)歷來看，永苓雖然能力出眾，但生性傲慢，對四位族長一直秉持著輕佻的態(tài)度，但在平級甚至低級的官員的視角里來看，永苓做事沉穩(wěn)利索，善解貓意，很受歡迎。

這種態(tài)度的反差，讓族長們很不爽。但礙于其在官員中的口碑，也不好怎么說。

“你覺得，你有什么和我們合作的條件？”聽楊族長的語氣，也是一絲輕蔑。

“武銘，武族長?！庇儡咄蝗徽裾裼性~地念起武銘的名字，“關(guān)于你們干的那些事，他可是知道所有的?！?/p>

那件事……難道……不會是？！

尚族長頓時暴怒，一把跳起，指著永苓的鼻子大罵:“你這廝，在這里胡言亂語什么呢？！武族長德高望重，豈是你能隨意揣測的？”

但，永苓絲毫不畏懼，甚至還有點興奮。他迎著尚族長惱怒的目光，說:“尚族長，我既然今天過來，就是誠心誠意地和各位談?wù)摵献鞯氖?。沒有萬分的把握，我怎敢以此冗事叨擾各位族長？”

字字出，皆為自信啊。

“奪明塔下到底是什么東西，我想，各位族長肯定不想讓外界知道吧……”

話音未落，尚族長的韻力早已凝聚完畢。赤色的火焰在掌間燃燒，已經(jīng)瞄準(zhǔn)了永苓的那張嘴！只待他稍稍波動指尖，便可將永苓的嘴燒爛！

“尚族長。您為何如此激動？只有我說中了真相，您才會如此憤怒吧。既然我是來談合作的，那我肯定不會把這件事宣揚出去?！庇儡咔宄呀?jīng)在氣勢上贏了一大截了。

“話雖如此。這些年，有多少貓覬覦我們身下的這個凳子。你既然知道奪明塔下的秘密，那為何不賣給那些要打倒我們的貓呢？他們絕對是你合作的第一選擇。”楊族長說道。

“很簡單。我的目標(biāo)只有一個——武銘。”永苓輕笑，嘴角卻如此陰險毒辣。

“我不要他的項上貓頭，也不要他的一只腿、一只爪。我只需要你們幫我拖住他，想盡辦法拖住他。”

“拖住他什么？”

“就是拖住武銘。不讓他行動?！?/p>

“為什么？”

“因為這對你們有利。”

“有利？”

“各位族長也都清楚，武銘只是表面上和你們是一伙的，背地里其實很早就想推翻你們，把你們干的那些事公之于眾。奈何他勢單力薄，也沒有什么絕對性的證據(jù)，只能暗中觀察著等待機會?！?/p>

“難道各位族長還沒有發(fā)現(xiàn)嗎？自從那一群小貓來到打宗后，武銘是不是活躍了很多？他先是主動接下了奪明城的圍墻重修任務(wù)，然后又打著外出巡視的幌子去山里消失了一個月，在回到宗宮后又頻繁和一些非宗宮貓來往。你們想想，武銘為什么會如此活躍呢？那就只有一種可能了?！?/p>

“嗯……”

“各位族長想想，武銘既然掌握你們的把柄，他要是推翻你們，只有可能借助奪明城民眾的力量。你們看看，這些天，武族長有幾個時候在宗宮現(xiàn)身？和之前相比，你們不覺得，武族長好像很……憔悴嗎？”

幾位族長都陷入沉思。良久，崳族長沉聲說:“嗯。確實沒錯。那，和你合作，我們可以得到什么？”

“我知道你們需要時晶，如果再通過步宗這一交易運輸通道的話，怕是很難滿足你們的需求吧。作為回報，我不僅會向你們提供至少頂你們五次運輸量的時晶，而且會向你們介紹一條新的交易運輸通道。這個條件，如何？”

“……”對于這個條件，崳族長沒有拒絕的理由。步宗的主要時晶挖掘地都已關(guān)閉，現(xiàn)在他們換來的時晶基本上都是存貨。如若再不開辟新的獲取途徑，恐怕這僅剩的時晶撐不了多久。

他們，可是很需要時晶的……

“那，我們可沒有辦法證實你說的話的真假。”楊族長說。

“不用急。現(xiàn)在，你們可以看看這議政廳后面的屏風(fēng)，我想，后面的東西，你們應(yīng)該感興趣?！?/p>

永苓微微作揖，示意族長們將屏風(fēng)挪開。楊族長還算年輕，擼起袖子后一鼓氣將屏風(fēng)掀開！

“轟！”

塵土飛揚。待眾族長看清眼前的一切后，一臉瞠目結(jié)舌！

幾箱時晶正安安穩(wěn)穩(wěn)地擱置在地板上。密密麻麻的虹色衍射著，顆顆棱角處正閃著銀白的光。族長們從未見過色澤如此純凈、純度如此之高的時晶！

不僅僅是這些。時晶的光澤里，一只傷痕累累、正熟睡的小白貓被反綁著雙爪。除了渾身的傷痕，他胸口那顆若隱若現(xiàn)的紅色念珠，在時晶光芒的襯托下格外耀眼。

“這是……”楊族長震驚得說不出話。

“據(jù)傳，念珠，是修留下來的寶物，里面藏有無窮的韻力。而這韻力，很可能是修時代殘留的元初之力。你們一直在追捕這只小白貓，不就是為了這顆念珠嗎？”

永苓沉穩(wěn)的聲音在族長們的身后響起。回頭，他還恭敬地作著揖。緩緩地，他走到白糖身邊，伸出右爪。

衣袖里，右胳膊上隱隱露出傷疤幾道，泛黃的毛如針般細(xì)，若不是定眼仔細(xì)看，恐怕辨認(rèn)不出毛是白色的。

右爪里，泛泛浮起幾團混沌，如云霧般漂浮。永苓右爪靠近白糖的念珠，忽然發(fā)力，將混沌送入白糖體內(nèi)！

“……唔……啊啊……”白糖發(fā)出痛苦的呻吟聲。

在族長們的注視下，混沌并沒有如愿進入白糖的體內(nèi)。隨著念珠閃過一絲韻光，混沌仿佛被噴泄似從白糖體內(nèi)吐出。然后，念珠陷入寂靜，任由永苓撥動也無任何變化。

“各位族長，你們也看到了。這念珠，怎么會吸收混沌呢？分明是排斥混沌！你們說，用這念珠幫助你們實現(xiàn)吸收混沌的愿望，是否該破滅了呢？”

永苓沒有回頭，可滿滿的嘲諷砸在了族長們臉上。

“是啊。武族長這步棋下的真妙。先是放出假消息，誤導(dǎo)你們這念珠可以吸收混沌，將你們的注意力全部轉(zhuǎn)移到抓捕這小白貓身上。同時又暗中藏在自己的地盤里，在他的保護下，你們肯定是抓不到的?！?/p>

“然后，借著你們忙于此事時，他就可以背著你們籌集錢財、招募民兵、謀劃著推翻你們的計劃。你說，這步棋，下的不妙嗎？”

“……”

族長們還是沉默不語。他們知道，眼前的貓，絕對不是他們之前那般預(yù)料一樣。

現(xiàn)在，他掌握著武銘和他們族長之間的把柄。他站在哪一方，哪一方的勝算必然更大。

“只可惜，武族長聰明反被聰明誤啊。所以，我講到這里，各位族長可以看出我合作的誠意了吧？”

永苓回頭，和族長們正眼對視。

族長們沒有回答。

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過了約一個時辰，昏迷的白糖被綁著，送到了奪明獄里。

此時，敲鑼聲響起，正是犯貓入睡的時候。 當(dāng)然，也是星羅班第一次在牢里度過的夜晚。

也許，星羅班和白糖重逢時白糖的那聲“奔龍”，就是在這個時刻吼出來的呢。