故事說完,也行到了姐弟倆家門前,也不大,三間土屋,有院子,卻沒有院墻和院門,就這么靜靜立在城野,仿若想要遠(yuǎn)避塵煙的薰擾。
“道長,就是這兒了?!苯憬汩_口,聲音低沉,似有喪氣。
方垣推開門,讓二位小友先行進(jìn)入,他在后面帶上了門。
時(shí)間剛過午時(shí),屋外還很明亮,屋里卻是黑乎乎的,大概是門前的兩棵榆樹遮住了陽光吧。方垣看到床上好像躺了個(gè)人,看身形應(yīng)該是個(gè)男人,他隱約猜到,就是二人的先父。
兩小兒幾步邁到床前,呆立著不再動(dòng)彈。方垣跟進(jìn)一看,果真是位逝者。
姐姐開口說話,道出了亡者的身份:
“我們的爹?!?/p>
“唉,起,起。對(duì),輕點(diǎn)。”
前些時(shí)候不久,帶有金剛石的角磨機(jī)磨掉了石板上的最后一個(gè)符字,百年前的禁制蕩然無存,吊車輕易地將這十幾噸重的石板吊起,挪到旁邊空地。施工隊(duì)的同志們有序撤離,下面的事情不是歸他們管的,也插不上手,還是猜一下午飯吃什么比較實(shí)在。
一刻鐘后,這福寶縣的山野間的唯余兩人,一名鐘離,一喚雷影。
影站起身來,舒緩一下筋骨,下到葬坑中來,鐘離已在棺槨旁候著,見到她來,笑語道:“你好,休息好了嗎?”
“不太好,畢竟以前從沒聽說過這種東西?!庇坝挚戳搜郾凰恋霉饪设b人的槍頭,心中只是有些緊張,但并不如何害怕,正如她所說,“打架從來沒犯怵過”。
“不必心慌,我會(huì)在一旁最大限度的保護(hù)你的安全?!辩婋x用平緩的語氣說出這句話,確實(shí)是很能安撫人心,反正影聽到這話確實(shí)安心不少,默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這話并不是什么溫暖人心的言語,何時(shí)護(hù)人安全都要有個(gè)限度?他們的職責(zé)就是全力保護(hù)常人不被那種超出常理的孽物的傷害。但眼前人也并非凡俗,幾日的修習(xí)就能感受到其體內(nèi)的氣脈流動(dòng),要么是奇才,要么就是本身就有底子,只是藏拙,或是自己本身也不自知??傊?,她不在常人之列,而是要與他一道,將這些從冥地中爬出來的怪物踹回陰府的守軍,總之注定是個(gè)苦差。
無關(guān)的思緒暫且作罷,鐘離將手按在棺蓋上,慢慢推開,露出里面的墓主。
根據(jù)之前挖出的箱體上的刻文,墓主生前是正七品的把總,名叫孔石茂,屬于武官一類。如今一見,大抵是因?yàn)槊匦g(shù)的緣故,尸身并未腐朽,仿佛剛剛?cè)朐?,只是泛著詭異的青綠,身形壯實(shí),果真是練家子。但影并不關(guān)心這些,直直將手中長槍刺出,正中胸口,含糊念動(dòng)法訣,意圖一舉摧毀面前這陰物。
但未等她念完,墓主孔石茂睜開眼眸,粗壯的手便搭上了槍身,試圖將槍拔出體內(nèi)。但影到底是搶占了先機(jī),早有準(zhǔn)備,重心壓在槍上,將他死死釘在棺中,穩(wěn)定心神,再次制動(dòng)法訣,鐘離在一旁靜靜觀看,默默評(píng)估她的分?jǐn)?shù)。
名為孔石茂的陰怪似是有些智力,見拔不出槍,改變手臂的發(fā)力方向,轉(zhuǎn)上提為側(cè)推,同時(shí)腳踏棺材,產(chǎn)生向右的力,力量極大,竟讓他直接撞破了朽爛的棺材一側(cè)滾了出來,代價(jià)則是從胸口正中到左腋留下了一條深可見骨的切口。低頭再看棺木,已然碎得不成樣子,里面似乎還有一把闊刀。
影確實(shí)沒料到這么一招,畢竟這動(dòng)作完全超出了人類的范疇,雖說不指望孔石茂能像活人那般被槍戳中就失去反抗能力,但至少也不要使用這么反人類的脫身技,影提著槍,緊盯著站在棺室對(duì)角的孔石茂,胸口上的傷口并沒有流血,而是往外灑著黑土,她十分懷疑這就是尸人身上剝落的風(fēng)干的血肉。
不過有件事值得慶幸,因?yàn)樽约菏切氯耍h委批準(zhǔn)她使用鋼制槍尖,如果是桃木的,怕是早就折在尸人體內(nèi)。
孔石茂挪動(dòng)了腳步,開始繞著棺材踱步,影與其一致,始終與他保持一定距離,同時(shí)側(cè)目看向鐘離,他還是無動(dòng)于衷,甚至沒有挪幾步。
就在影走到鐘離身旁時(shí),孔石茂忽而高高躍起,跳出了棺室,向外逃去。
一旁的鐘離扶了扶額,他倆確實(shí)從沒想到這種展開,但影極快反應(yīng)過來,負(fù)槍,準(zhǔn)備追擊。但鐘離的反應(yīng)比她更快,先行一步追上,幾息時(shí)間就返回,扼著孔石茂的咽喉,又把他扔回了棺室里,自己也不緊不慢地走了下來。
孔石茂再度站起,想要故技重施,卻是直接被鐘離按倒在地。
孔石茂吐出吃進(jìn)嘴里的沙子,捋順百年沒有用過的舌頭,竟是口吐人言:
“狗娘養(yǎng)的!”
方垣注視著床上的男人,他蜷在榻上,神情不是很安詳,眼睛也尚還睜著一縫,似是有心事未了。方垣走上前去,替他合上雙眼,口中低聲念叨:
“太乙救苦天尊?!?/p>
回頭問兩姐弟:
“多久前的事?”
“今天早上,發(fā)現(xiàn)家父躺在床上一動(dòng)不動(dòng)?!苯憬惆暣鹫f。
方垣嘆道:“可惜,可嘆。”
這句話好像觸到了二人的傷心處,一句一句地訴起這些年受的委屈。
二人家中有幾畝田地,不用像別的佃戶那般向地主交租子,生活上也還過得去。二人的娘前幾年得了胃病,老郎中洋大夫都來看過,也花光了積蓄,但病還是一點(diǎn)都不見好轉(zhuǎn),父親一度想要變賣田地,但姓俞的地主叫俞雙立,欺負(fù)爹不識(shí)字,竟想空手將田誆騙過去,還好姐弟倆在日子過得下去的時(shí)候曾念過書,日子不好時(shí)也在學(xué)堂外偷聽先生講課,能識(shí)文斷字,及時(shí)戳穿詭計(jì),俞雙立見詐騙不成,干脆直接棄了這買賣。母親最終撒手人寰,父親悲痛不已,再加上俞雙立與其子俞成蔭有意無意的針對(duì),終于還是病倒了,最終變成今日景象。
方垣聽罷,沒說什么,替死者整頓起衣衫。
“道長,”弟弟怯生生地問,“什么叫‘午不言殺伐啊’?”
“道家三不言,‘早不言夢(mèng)寐,午不言殺伐,晚不言鬼神’。貧道當(dāng)時(shí)想問可有仇家?但現(xiàn)在,貧道知道了?!?/p>
“它……會(huì)說話?”影嘀咕著問。
“畢竟是由人變化來的,倒也不必太過驚訝。”鐘離回說。
“你,見過嗎?”
“確實(shí)也是第一次見識(shí)?!?/p>
孔石茂舒展舒展筋骨,又向二人罵道:
“兩個(gè)狗娘養(yǎng)的小娃兒,多管甚么閑事?既然非打不可,那爺爺也要拉一個(gè)墊背!”
話雖如此,但孔石茂看看眼前二人,這個(gè)珀色眼瞳的小兒自不必說,隨手就擒住自己兩次;那個(gè)紫色頭發(fā)的小妮子也不好對(duì)付,交手那么一下就讓他傷筋動(dòng)骨,總之,都不是什么善茬。但眼下逃跑不成,那就只能拼一下,拼死一個(gè)至少不虧。
這樣想著,孔石茂擺起通背拳的架勢(shì),原本為了以防萬一,下葬前他叫人在棺材里放了一把寬刀,洋鐵打的,不銹。哪知一醒來就讓人釘住,兩手雖還自由,但在狹窄的棺中卻根本出不了鞘,索性直接徒手去拔槍,現(xiàn)在沒了武器,只能用拳頭硬拼。
微風(fēng)吹過,卷著黃沙拂過二人一尸頭頂,略顯靜謐。
面前兩人還是巋然不動(dòng),只等孔石茂自己沖上來。他確實(shí)上了,一招掠步直上前來,同時(shí)揮拳往影的右鎖骨上砸去,如果命中,那傷者施力都會(huì)變得困難,更別提打架。何況這小妮子在這樣狹小的棺室里使長槍,行動(dòng)可想是十分不便,這招他有十足的把握能中,他孔石茂怎么說也是個(gè)把總,還能讓個(gè)小丫頭片子欺負(fù)了?這就是經(jīng)驗(yàn)的厲害!
影不慌不忙,將槍頭壓低,正戳在孔石茂的腹部,巨大的動(dòng)能令槍身彎出一個(gè)夸張的弧度,影也被沖得后退半步,但她很快站定,雙手一撥,將孔石茂挑飛出去。
她之所以選擇長槍,可不是信了什么“一寸長,一寸強(qiáng)”的鬼話,單純因?yàn)樗钍煜?,有信心在各種環(huán)境用好。
鐘離閃身,躲開倒飛出去的孔石茂,又站回原本的位置。
影又思索起來,畢竟客觀上來說,在這種狹窄的地方長槍確實(shí)吃虧,現(xiàn)在棺木中還有一把闊刀,或許應(yīng)該利用一下。但那把刀即便再怎么鋒利也不可能在驅(qū)邪方面比得上被當(dāng)做法器打造的槍矛,一但更換,掐訣也就更難了,一手使槍一手用刀也不大現(xiàn)實(shí),得好好盤算盤算。
容不得她多想,孔石茂又搖晃著站了起來,傷口上不再落著黑土,看上去已無大礙,如此深的傷口,這么短的時(shí)間,恢復(fù)得也真是神速,看來必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
影下定決心,把槍擱到一邊,提起了寬刀。
這回孔石茂仍是沒有管更近的鐘離,直向影撲去,大抵是清楚自己和他碰沒什么勝算,而且他也不會(huì)輕易出手,所以專心進(jìn)攻更好對(duì)付的影。
影將刀出鞘,右腳后撤,重心前傾,擺好防御的架勢(shì)。孔石茂倒也不是傻子,沒有直往刀口上撞而是在影面前三步處停下,又轉(zhuǎn)起圈開始周旋,只等一個(gè)破綻。
但影可不管什么破不破綻的,提刀就是一個(gè)下斬,孔石茂不閃,抬起胳膊便擋,他現(xiàn)在深知自己非人的益處,不怕痛、身體硬、恢復(fù)得快,這些成了他硬接落刀的資本,只要等刀被卡住,他就能將直拳轟在這小丫頭身上。
但影的刀勢(shì)遠(yuǎn)比他想得要沉,竟然如快刀切生肉一樣切開他的皮肉,連帶骨頭也不過是柴刀下的甘蔗!輕松削去他半條左上臂。
影并未停止動(dòng)作,雙手揮刀如風(fēng)如電,孔石茂改變策略,用殘缺的雙臂拍擊擊刀身,以求打亂影的節(jié)奏。剛醒來時(shí)的不應(yīng)已經(jīng)過去,陣法的玄妙開始顯現(xiàn),陰物展現(xiàn)出其非人的力量,孔石茂的動(dòng)作竟是越來越快越來越猛,一下下的拍擊在刀身上,一時(shí)竟?jié)u漸占了上風(fēng)。
如此下去,只有一方筋疲力盡被對(duì)手干掉這一種可能,然而很不幸,孔石茂如今是越打越有力,但影是人,會(huì)累。
影后撤一步稍作喘息,吐納空氣將血氧輸送到身體各處,她全身的肌肉能感到一股暖流,順著動(dòng)靜脈來回奔涌??资瘺]想給她喘息的機(jī)會(huì),疾步?jīng)_來,掄拳便砸,影努力平心靜氣,回想著書中所寫的吐納方式,穩(wěn)住呼吸提刀格擋。這呼吸一正,揮刀都不再費(fèi)力了,終于是替自己爭取來了時(shí)機(jī)。
休息自如的影又沖上去揮起刀舞,比第一次氣勢(shì)更盛??资允怯秒p拳抵擋,卻不再能跟上她的速度,手臂被一點(diǎn)點(diǎn)削下,或許不該叫血肉橫飛,而是塵土飛揚(yáng)。
刀舞過一輪,黑土散落一地,孔石茂只剩兩條上臂,再也護(hù)不住前身,終于被影一刀斬首,頭滾落到地上,與身體一道潰為沃土。
影丟下寬刀,彎腰扶膝起喘起粗氣,抬頭問向鐘離:
“合格了嗎?”
“十分精妙?!辩婋x附和說。
“聽上去不是很真心?!庇爸逼鹧?,拂去身上的塵土。
“真情實(shí)意,絕無虛言?!?/p>
“罷了,什么時(shí)候能開始正式工作?”
“明日?!?/p>
“明天?”
“去為堂主開家長會(huì)。”
“其實(shí)……俞財(cái)主前幾日剛死,現(xiàn)在就陳尸在宅中?!钡艿苷f。
“死了?那他兒子呢?”方垣問。
“也早死了?!?/p>
“也好,貧道不怎么喜歡動(dòng)刀動(dòng)槍。不過,確實(shí)還有別的方法替你們報(bào)仇?!?/p>
夜時(shí),姐弟倆帶著方垣來到一戶宅院外,此宅一看便知是殷實(shí)人家,用青磚紅瓦壘就,院墻高聳,顯得富氣。
方垣抬頭看看高大的墻體,問:
“就是這兒了?”
“是,”姐姐答道,“不過這里不是他們的府宅,是設(shè)在城外避暑休閑的別院。”
“陳靈都不在府中嗎?”方垣喃喃自語,又問:“里面可有別人?”
“大概是有的,但沒有很多。”
“好,了然?!?/p>
說完這話,方垣翻身上墻,趴在墻頭向姐弟倆招著手,隨后翻入院中。
院里并無人看守,只隱約從屋內(nèi)傳出陣陣細(xì)微的鼾聲,想來是已經(jīng)睡熟,如此一來,他想動(dòng)手就方便多了。
方垣摸入靈堂之中,里面果真陳著俞雙立的棺材,靈堂上下皆為縞素,桌案上也供著他的牌位,看上去家里人十分上心,卻連個(gè)守靈的孝子賢孫也沒有,實(shí)際上只是空有形勢(shì)罷了。
但這些與他并無關(guān)系,自己只是來幫被欺壓的人報(bào)復(fù)一下為富不仁的狗財(cái)主罷了,可不是來替這狗財(cái)主教育他的不孝子孫的。收起胡思亂想,方垣掀開棺蓋,把俞雙立僵冷的尸首丟出來,胡亂攤在地上。方垣搜羅了一下靈堂,竟讓他翻出不少銀元錢兩,看來這靈堂也是臨時(shí)拿臥室改的,不然也不該有如此多的財(cái)物。將這些銀元啊角洋啊裝進(jìn)空空如也的棺材里,方垣搭起棺材就出了門去。一路挪到宅門處,方垣又從懷中摸出一根鐵絲,撬開掛鎖,把棺材推了出去。而后重新掛上門鎖裝作無事發(fā)生,翻墻出了院子。
與墻下等候的姐弟二人接頭,抬起棺木,伴著星光和蟲鳴,走回家去。
翌日清晨,方垣將逝者入殮,迎著剛探出頭來的太陽,為他舉行了一場只有三個(gè)人知道的葬禮。
姐弟倆買回來的白綾用作裹尸,多出來的幾尺被方垣做成了幡旗,因?yàn)橐形挠浭碌木壒?,他剛好隨身攜帶著筆硯和墨塊,便研墨揮毫,在兩面幡旗上書寫“太乙救苦天尊”六字,最后拿出僅剩的兩條三寸長的布條,提筆欲寫,卻忽然想起自己并不知道二人的名字,只好轉(zhuǎn)頭問下。
“胡繁錦?!苯憬慊卮?。
“胡……胡茂生?!钡艿芨由拇鸬?。
方垣在布條上寫出“孝女胡繁錦”“孝子胡茂生”,將布條塞到二人手中,讓他倆扛起幡旗,自己小心地抬著棺,為了抬得穩(wěn)些,只好舉在頭頂上,模樣十分滑稽。三人便如此,沐著晨光踏著朝露,一步一步向山野走去,將先父葬在山坡上的樹林里。雖說只是隨意挑了塊清靜的地方,但只要人世還有人掛念先人,便無處不是風(fēng)水寶地。
一切結(jié)束,坐在新堆出的墳包前,方垣問道:
“二位施主,可曾想好了前路?”
兩姐弟正湊在一塊看方垣帶來的醫(yī)書,其實(shí)早在他們?nèi)敫`出俞雙立棺材前,方垣就把書拿出來供姐弟倆打發(fā)時(shí)間,本來倒也沒指望他倆看出什么門道,但當(dāng)下看來,好像真有些機(jī)會(huì)讀通。
“不知道,什么活都做吧,種點(diǎn)田,做些工,還有給人送葬也行,總要活下去的?!狈卞\答說。
“書能看懂嗎?”
“一知半解?!?/p>
方垣拋來一個(gè)布袋,砸在姐弟倆近旁,打開一看,滿滿都是閃亮的銀元。
方垣解釋說:“是從俞宅里搜來的,大概夠花到二位成人,到那時(shí)再謀出路吧。”
繁錦愣了一會(huì)神,從布袋里捧出滿滿一把,端到方垣面前。方垣無奈,只好從懷里掏出一枚銀元,講明自己已經(jīng)留下了足夠的錢,她這才肯罷休。
方垣繼而說:“要不這本醫(yī)書就贈(zèng)予二位吧,將來不僅能當(dāng)做吃飯的活路,還能治病救人,也算善事一件?!?/p>
聽到這話,茂生慌張地望向姐姐,又移目瞟著書本,看得出是真心想要,卻又不好意思收。見此狀,方垣道:
“貧道還要?jiǎng)由砣デ鄭u,不便多留,此書已于我無用,不如贈(zèng)予施主物盡其用?!焙笥帜贸鲆槐拘姆?,“這本《三清炁》還望二位收下,來日或有大用?!?/p>
聽到這話,茂生放心將書收了起來,又問:
“道長去青島做什么?”
“去那里登船,乘到上海去。”
“上海啊,”繁錦沉吟一陣,“道長可以坐火車去,濟(jì)南可以直達(dá)上海,要知道省城比青島近多了?!?/p>
“火車……是什么?”
“聽城里人說,那是一種幾十丈長的……鐵長蟲,肚子里邊能吞下成百上千人,吃的是炭,爬在一根又一根木頭架成的長道上,爬行的時(shí)候噴吐著白色的鼻息,能日行千里?!?/p>
方垣若有所思,這種東西他聞所未聞,一時(shí)感到自己是個(gè)野人,虛心向胡繁錦求教:“聽上去是比坐船快當(dāng)不少。施主,這鐵長蟲怎么進(jìn)啊,從嘴里嗎?”
“聽說是從肚子邊上,長蟲的鱗片能打開,像門一樣,就從那里進(jìn)蛇肚子。但還不能直接落座,門里有個(gè)看門的,得買張‘票’才能進(jìn),沒有的就給轟出去。哎呀,具體的我也不懂,還得道長自行摸索?!?/p>
又聊過許久,瑣事交代完全,方垣站起身來,拍拍身上的土,拱手辭別二人,三個(gè)人互相招手,直到消失在彼此視野的極限。
田半仙是個(gè)苦命人,家中本是老農(nóng),卻慘遭地主迫害,無奈遠(yuǎn)走此地,做工又屢屢碰壁,好不容易靠算卦換得一口飯吃,剛才自己解個(gè)手的當(dāng)口,旗子讓人順去了,不知是誰人如此缺德。正憤慨時(shí),勿覺自己的攤上有一個(gè)東酉閃著光,拾起來一看,竟是一枚現(xiàn)洋。看來老天也可憐自己,又給了苦命人一些救濟(jì),想到此處,田半仙趕緊面向東方拜了三拜,以謝天恩。
夕陽時(shí)分,方垣可算趕到了濟(jì)南城外的火車站,買好了車票,現(xiàn)在就等這鐵長蟲從北京蛄蛹過來,再載著他蛄蛹到上海。
方垣看了眼手中的藍(lán)色車票,“濟(jì)西站——上海站”“三等硬座”,就這么一張小小的票子,收了他兩塊銀元。方垣卷起“妙算無遺”的旗子,錢真是不經(jīng)花,想掙錢還是得靠這個(gè)。
這時(shí)。人群騷動(dòng)起來,方垣隱隱聽到隆隆的響動(dòng),像是遠(yuǎn)天的滾雷,又似萬千的烈馬在曠野上奔襲。他明白,這是“鐵長蟲”來了。
“鐵長蟲”緩緩泊入車站,濕潤的蒸汽噴吐到方垣臉上,立刻凝成了一層細(xì)密的水珠。這蒸汽倒不是雪白的,而是被夕陽暈染得金黃,看上去反而有幾分祥瑞。
“不像長蟲,”方垣想,“大號(hào)的蜈蚣?也不太像,”倒是也有百足,也就是輪子,但仍不怎像?!傲T了,管這干嘛?!避噹麄?cè)面的車門已然敞開,方垣隨著人流擠上了車,剪過票后到自己的位子落座,座位木頭的,又硬又不得勁,但也只能將就。
五月廿八,方垣乘上了火車。
方垣坐好,側(cè)目看向窗外,外面是無垠的麥田,畢竟是省城,莊稼的長勢(shì)不是一般縣城能比的,此時(shí)麥穗已經(jīng)全黃,一片豐收的勢(shì)頭,本就金黃的麥田在夕陽下更是金上加金金里透紅,在清風(fēng)吹拂下漾起萬頃的波濤。車廂震動(dòng),火車嘶吼著前奔去,捎著西邊欲沉的日頭,一起躍出了西山,向南駛?cè)ァ?/p>