“是，大人！容小民細(xì)細(xì)道來。”武大郎佝僂著背，粗糙的手掌攥著衣角微微發(fā)顫，渾濁的眼睛里蓄滿委屈，“今日天還沒透亮，小民就和往常一樣，早早起來發(fā)面生火。待蒸籠里飄出麥香，剛把熱氣騰騰的炊餅擺上案板，那賴八就闖進(jìn)俺家……”

他抹了把額角的汗珠，聲音愈發(fā)哽咽：“他扯著破鑼嗓子嚷著要四張炊餅，還非要用油紙仔細(xì)包好。小民低頭忙活時，只聽得‘嘩啦’一聲響，再抬頭，錢罐子連同那廝早沒了蹤影！那罐子里，可是小民起早貪黑、省吃儉用攢下的血汗錢吶！”話音未落，一旁的賴八突然跳腳，破口大罵：“放屁！那明明是老子的錢，你個三寸釘想訛人！”

“就是俺的！你這偷雞摸狗的賊！”武大郎氣得滿臉通紅，回罵了一句，兩人頓時吵得面紅耳赤，唾沫星子亂飛，污言穢語此起彼伏。武大郎氣得恨不得馬上沖過去揍他一頓，賴八則叉著腰扯著嗓子，活像兩只斗架的公雞。

“肅靜！”劉知縣猛地一拍驚堂木，震得堂上衙役手中水火棍都跟著晃了晃。他濃眉倒豎，眼中厲芒如刀，“你二人再敢聒噪，每人先打二十大板！嘗嘗殺威棒的厲害！”縣衙內(nèi)瞬間鴉雀無聲，只余兩人粗重的喘息聲。

劉知縣扶了扶官帽，目光如炬地掃視堂下：“你二人各執(zhí)一詞，可有人證物證？”

武大郎與賴八對視一眼，又慌忙低下頭，像霜打的茄子般蔫了下去，二人難得的異口同聲道：“回大人，沒有……”空蕩蕩的縣衙里，這聲回答顯得格外單薄。

劉知縣指尖叩擊著桌案，“噠噠”聲在寂靜的堂中回響，眉間擰成個死結(jié)。他忽地轉(zhuǎn)頭看向垂手而立的王主簿，眼神中帶著幾分試探：“王主簿，這無頭公案千頭萬緒，依你看，該從何處著手？”

王主簿佝僂著背疾步上前，三角眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，八字胡隨著諂媚的笑意抖個不停。他抬手整了整歪斜的直腳幞頭，尖細(xì)的嗓音里仿佛裹著蜜糖：“大人這是折煞小吏了！您慧眼如炬、斷案如神，想當(dāng)年‘西街賭坊縱火案’、‘城東米鋪短秤案’，哪樁不是經(jīng)您火眼金睛抽絲剝繭將案件偵破？這小小紛爭，在大人跟前不過雕蟲小技！小吏才疏學(xué)淺，哪敢班門弄斧呀？”

劉知縣聽著這番奉承，原本緊繃的嘴角不自覺上揚，慢條斯理地摩挲著下巴上稀疏的胡須。他瞇起眼盯著堂下仍在暗中較勁的兩人，幽幽嘆道：“話雖如此，可這空口無憑的官司，稍有不慎便是冤屈了好人?？此剖鞘芯诮?，實則關(guān)乎民心向背啊……”

“大人，這案子有這么難斷嗎？”王主簿好奇的悄聲問道。

劉知縣眉頭又緊緊皺了起來，神色凝重 “嗯，此案聽起來好似很簡單，可是卻不簡單吶?！?/p>

王主簿臉上堆著的笑紋瞬間僵住，旋即又?jǐn)[出副虛心求教的姿態(tài)，弓著腰湊近兩步：“大人一席話，當(dāng)真是撥云見日！小吏只瞧著是樁尋常紛爭，卻不知內(nèi)里竟藏著這般玄機！”他枯瘦的手指無意識地摩挲著袖中記事簿，三角眼骨碌碌轉(zhuǎn)著，“可這……總不能讓二人就這么僵持下去吧？”