公堂之上，空氣仿佛都凝固著肅殺的氣息。劉知縣端坐在案牘之后，官服上的補(bǔ)子隨著他微微前傾的動作輕輕晃動，目光如炬地掃向堂下跪著的賴八和武大郎，聲如洪鐘般質(zhì)問道：“賴八、武大郎，你二人聽清楚了沒有？”

武大郎與賴八慌忙將額頭重重磕在青石板地上，幾乎同時扯著嗓子回應(yīng)道：“聽清楚了，大人！”那聲音在空曠的公堂里回蕩，帶著幾分刻意的諂媚與惶恐。

就在這時，原本站在一旁默不作聲的裴宣突然上前一步，腰間的玉佩隨著動作輕晃，發(fā)出細(xì)碎的聲響。他一改先前溫和的神情，周身仿佛籠上一層凜然正氣，眉峰緊緊蹙起，目光如鷹隼般銳利地盯著賴八，語氣里滿是不容置疑的嚴(yán)厲：“賴八，抬起頭來，我且問你幾個問題?！?/p>

這突如其來的變故，讓賴八如墜冰窟。方才還暗自得意的他，此刻臉色瞬間變得煞白。就在片刻之前，他還沉浸在自己精湛演技帶來的滿足中，滿心以為自己編造的謊言天衣無縫，不僅騙過了劉知縣，更是將在場所有人都蒙在鼓里。誰能料到，就在這勝局已定的情況下，竟會‘半路殺出個程咬金’來。他心中的怒火瞬間被點(diǎn)燃，在心底將裴宣的祖宗十八代罵了個遍，眼神里閃過一絲陰鷙的恨意。

然而，當(dāng)他偷偷抬眼瞥見裴宣與劉知縣并排而立，兩人之間熟稔的姿態(tài)不言而喻。他心里清楚，這二人既是同僚，又是多年舊交，豈敢怠慢于他。

盡管他心中慌亂如麻，恐懼與不安像潮水般將他淹沒，可賴八仍抱著最后一絲僥幸心理：這裴宣總不能真有讓銅錢說話的本事吧？若沒有確鑿證據(jù)，他又憑什么認(rèn)定我就是賊人？

想到這兒，賴八深吸一口氣，努力讓自己的呼吸平穩(wěn)下來，強(qiáng)撐起一抹鎮(zhèn)定的笑容，顫聲開口回應(yīng)道：“大人請問。小的定當(dāng)如實(shí)回答?！敝皇悄俏⑽l(fā)抖的嗓音，還是泄露了他內(nèi)心的緊張與不安，在寂靜的公堂里，顯得格外刺耳。

裴宣負(fù)手在公堂上來回踱步，官靴踏在青磚上發(fā)出沉穩(wěn)的聲響，突然停在賴八面前，目光如炬地盯著他：“好，賴八，我且問你，你之前是不是說過，你家有老娘，患有肺癆多年？”話音落下，公堂內(nèi)原本竊竊私語的衙役們瞬間安靜，連呼吸聲都變得小心翼翼。

賴八膝蓋猛地一彎，在冰冷的地面上重重磕出悶響，喉結(jié)滾動了兩下才擠出聲音：“不錯，小的是說過?！彼得榱搜郯概_上神色莫測的劉知縣，又迅速低下頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。

“都是由你照顧的？”裴宣俯下身子看著賴八的雙眼問道。

賴八本能地往后縮了縮，隨即強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“這個跟這件案子有何干系？”他聲音發(fā)顫，尾音都帶著不易察覺的抖動。

裴宣冷笑一聲，直起身來，袍角掃過賴八頭頂：“既然問了，自然是有原因的?！彼龡l斯理地轉(zhuǎn)動著手中的折扇，淡淡然的問道，“怎么？是不想回答，還是不敢回答？”話語間裹挾的威壓，讓賴八額頭滲出細(xì)密的汗珠，順著下頜滴落在前襟。

“是的！”賴八突然提高音量，像是要把心底的慌亂都壓下去，“家父早亡，家里的七位姐姐全嫁人了，只有我和老娘住在一起，所以老娘得病，只有俺一人照顧老娘。有……有什么問題嗎？”