雖然有牛二為武大郎作證，然而朱四卻發(fā)出一聲輕蔑的冷笑，雙手抱在胸前，語氣充滿嘲諷："就一個(gè)人證？哼！我河?xùn)|村上下幾十口人，哪個(gè)不知道這牛是俺家的！是不是啊，鄉(xiāng)親們？"

說罷，他大手一揮，人群中頓時(shí)爆發(fā)出整齊劃一的回應(yīng)，足足有一二十人齊聲高喊："沒錯(cuò)！這牛就是朱四家的！"這陣仗，倒像是事先排練過一般。

裴宣負(fù)手而立，他的目光在武大郎佝僂的脊背與朱四昂首挺胸的姿態(tài)間來回逡巡，眼底翻涌著令人捉摸不透的思緒。這二人，一個(gè)言辭懇切，一個(gè)理直氣壯、氣勢洶洶，究竟誰在編織謊言？真相如同被迷霧籠罩的山巒，令人難以窺見全貌。

沉吟良久，裴宣忽然上前半步，他嗓音低沉而有力："武大郎，我且問你一個(gè)問題。"

武大郎急忙整了整破舊的衣襟，膝蓋重重磕在青磚上，抬頭時(shí)眼神清澈坦蕩："裴大人但問無妨，草民定當(dāng)知無不言，言無不盡。"

裴宣微微瞇起眼，如同審視獵物的鷹隼："好。你堅(jiān)稱這牛是你所養(yǎng)，那為何它會(huì)出現(xiàn)在河?xùn)|村朱四家中？莫不是朱四糾集人手，光天化日之下從你弟弟手中強(qiáng)搶？"話音落下，整個(gè)大堂瞬間陷入死寂，眾人的目光齊刷刷聚焦在武大郎身上。

武大郎慌忙叩首，額頭幾乎要貼到地面："并非如此，裴大人！"他聲音發(fā)顫，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)。

裴宣眉頭輕挑，伸手虛扶："哦？那這其中究竟有何隱情，細(xì)細(xì)道來。"他的話語看似溫和，卻暗藏鋒芒，仿佛要將真相從層層迷霧中剝離出來。

武大郎弓著背，粗糙的手掌不住摩挲膝蓋，聲音帶著幾分局促："是這樣的大人，原本這牛都是俺弟弟負(fù)責(zé)放養(yǎng)。前些日子，俺的炊餅攤生意漸有起色，攢了些銀錢。想著不能讓兄弟一輩子守著幾頭牛，就盼著他能像裴大人您這般有學(xué)問、有出息，便咬牙送他去城里的學(xué)堂念書去了。"

裴宣微微頷首，指尖輕敲案幾："送弟求學(xué)，確是好事。只是這牛......就由你接手放養(yǎng)了？"

"不不，大人有所不知，"武大郎苦笑著搖頭，額前幾縷灰白頭發(fā)隨動(dòng)作晃動(dòng)，"小人每日天不亮便要揉面生火，白天還得去街上叫賣炊餅，忙到傍晚才能收攤，哪還有閑工夫照料牲畜？只能由著它自個(gè)兒尋草吃。"

這話如同一顆石子投入深潭，堂內(nèi)先是陷入詭異的寂靜，隨即爆發(fā)出一陣哄笑。

朱四笑得前俯后仰，拍著大腿喊道："這謊編得妙！哪有放牛不管的道理？"衙役們也紛紛交頭接耳，竊笑聲此起彼伏。

武大郎漲紅著臉，提高嗓門辯解："千真萬確！約莫一個(gè)月前，俺兄弟像往常一樣牽牛去河邊。誰料他貪玩弄水，跟著鄰村孩子下河捉魚。等想起牛時(shí)，日頭都快落山了。河邊空蕩蕩的，哪里還有半頭牛影？他慌得邊哭邊找，結(jié)果回城路上正巧撞見要尋他的俺。"武大郎頓了頓，喉頭滾動(dòng)，"俺那傻兄弟哭得鼻涕一把淚，說牛丟了?？砂硡s笑著告訴他——咱家的老牛早就自己回家了。"