沛縣縣衙后宅的海棠花開(kāi)得正艷時(shí)，一場(chǎng)陰謀已悄然織就。城東惡霸劉萬(wàn)達(dá)斜倚在太師椅上，滿臉橫肉隨著笑聲顫動(dòng)，手中把玩的翡翠扳指映出陰鷙的光。他雖只是屠戶出身，卻因姐姐成了知縣的寵妾，從此腰桿硬得能撞碎縣衙門(mén)檻。這日他盯著項(xiàng)家良田的地契，猩紅的舌尖舔過(guò)肥厚的嘴唇："項(xiàng)家那百畝水田，挨著運(yùn)河碼頭，要是劃到我名下……嘿嘿！"

三日后，縣衙的梆子聲響徹街巷。一班衙役們舉著水火棍踹開(kāi)項(xiàng)家朱漆大門(mén)時(shí)，項(xiàng)充正蹲在練武場(chǎng)邊給師傅遞汗巾。

項(xiàng)員外攥著田契的手簌簌發(fā)抖，被劉萬(wàn)達(dá)帶著的打手按在祠堂祖宗牌位前。"項(xiàng)老爺，這地契上的手印可按得清楚。"劉萬(wàn)達(dá)晃著偽造的文書(shū)，故意把"自愿轉(zhuǎn)讓"四個(gè)字咬得極重，"您家這田產(chǎn)，往后就姓劉了！"

項(xiàng)父攥著轉(zhuǎn)讓地契的合約，青筋暴起的手微微顫抖。那塊祖?zhèn)鞯奶锂a(chǎn)被當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)勾結(jié)官府巧取豪奪，他咽不下這口氣，毅然決然踏入了縣衙的大門(mén)。決定告這惡霸強(qiáng)搶私田。

大堂之上，惡知縣與豪強(qiáng)狼狽為奸，顛倒黑白。項(xiàng)父據(jù)理力爭(zhēng)，卻被惡知縣以莫須有的誣告之罪，投入了陰森的大牢。冰冷的鐵鏈鎖住了他的雙臂，黑暗的牢房里，唯有鼠蟻?zhàn)靼椤?/p>

項(xiàng)家上下心急如焚，變賣(mài)家產(chǎn)，四處籌措銀兩，托關(guān)系、走門(mén)路，不知費(fèi)了多少周折，才終于將項(xiàng)父從那暗無(wú)天日的大牢中解救出來(lái)。

然而，項(xiàng)父在獄中受盡嚴(yán)刑拷打，本就氣惱的他，身體再也支撐不住，竟就一病不起。

回到家中，項(xiàng)父的病情一日比一日重，藥石無(wú)用。最終在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，他懷著滿腔的不甘與憤懣，永遠(yuǎn)地閉上了雙眼。

項(xiàng)母望著丈夫的遺體，悲痛欲絕，淚水早已哭干。她心如死灰，覺(jué)得世間再無(wú)留戀，在將兒子項(xiàng)充喚至跟前，囑咐他前往應(yīng)天府投奔叔父項(xiàng)天之后，便趁著夜深人靜，悄然懸梁自盡，追隨項(xiàng)父而去。

項(xiàng)充望著雙親冰冷的遺體，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，悲從中來(lái)。但殺父之仇、喪母之痛，如同一把熊熊烈火，在他心中燃燒。

項(xiàng)充本想殺了劉萬(wàn)達(dá)報(bào)仇，可是人單勢(shì)弱的他哪是劉萬(wàn)達(dá)的對(duì)手。

于是將雙親埋下后，他毅然背起行囊，踏上了前往應(yīng)天府的漫漫征途，只為尋找叔父項(xiàng)天，借勢(shì)報(bào)仇雪恨。

應(yīng)天府內(nèi)，叔父項(xiàng)天的名號(hào)無(wú)人不知無(wú)人不曉。年輕時(shí)，他孑然一身，懷揣著夢(mèng)想與勇氣，在這繁華之地闖蕩。從街頭巷尾的小本生意做起，憑借著過(guò)人的膽識(shí)與精明的頭腦，生意越做越大。歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)雨，他終于成為了應(yīng)天府首屈一指的富商，人稱項(xiàng)員外。

盡管在生意場(chǎng)上呼風(fēng)喚雨，項(xiàng)天的感情之路卻異?？部?。他先后迎娶了兩位如花美眷，卻都不幸早早離世，且未能留下一兒半女。這成了他心中難以言說(shuō)的痛。

當(dāng)衣衫襤褸的項(xiàng)充出現(xiàn)在項(xiàng)天面前，訴說(shuō)著家中的變故時(shí)，項(xiàng)天心中百感交集?？粗秲耗桥c自己幾分相似的面容，想起項(xiàng)家血脈，他心中涌起無(wú)限憐惜。當(dāng)即決定將項(xiàng)充收留下來(lái)，不僅給予他衣食無(wú)憂的生活，更將他視為親生兒子一般悉心培養(yǎng)，決心護(hù)他周全，也為項(xiàng)家延續(xù)希望。