天邊初見曙色，小乞丐便醒了?？粗鲀哼€在打譜，連自己起來也未發(fā)覺，小乞丐便把江流兒的外衫給他披了，旋即打個(gè)哈欠，在他對(duì)面坐了。江流兒見狀抬頭一笑，一面起身穿上外衫，一面對(duì)小乞丐道：

“還早呢，不再睡會(huì)兒了？”

見小乞丐搖了搖頭，江流兒又坐了下來，執(zhí)了一顆白子繼道：

“餓不餓？這局已打完一多半了，打完咱們就出發(fā)，路上找點(diǎn)吃的?！币徽Z方罷，他手起子落，繼續(xù)打起譜來，卻見他剛落子，小乞丐黑子已落在了下一步。江流兒微訝，剛望了一眼，就聽小乞丐向他溫言道：

“這棋譜我打過，咱們一起打吧?！?/p>

江流兒聞言心下了然——難怪小乞丐對(duì)這棋譜熟稔至此！當(dāng)下也不細(xì)問，徑自執(zhí)子落地，二人你來我往，不多會(huì)兒就打完了這局。

巳時(shí)將近，江流兒和小乞丐已趕至吳州城下。到了門口，二人興奮地?fù)粽茪g呼，江流兒隨即拉起小乞丐的手，歡歡喜喜地跑到城中，買了兩個(gè)湯包，二人邊吃邊走，很快就到了國手大賽的報(bào)名處。江流兒但見謄錄之處人山人海，不時(shí)有人高聲核校著參賽棋手的姓名籍貫，也就并未急著去擠，回頭看處，只見小乞丐也望向棋臺(tái)，便與他一道走近了些。

棋臺(tái)周圍也都是人，不過比身后的報(bào)名處略少些。江流兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那上面有幾個(gè)人一處站著，正欲到棋臺(tái)近處看看，小乞丐卻把他從后拉住。他本也無心湊這熱鬧，也便在原地沒有動(dòng)，耳中卻聽圍觀眾人驚嘆道：

“真不得了??！”“我從沒見過這么高大的棋臺(tái)??！”

“再過五個(gè)月就是國手大賽了，上回國手大賽還是十年前呢！誰贏得頭名，就能向大明第一國手方勝挑戰(zhàn)，爭奪當(dāng)今棋圣！”

“這棋臺(tái)夠威風(fēng)，夠氣派！要是我能當(dāng)上棋圣該有多好啊！”身畔的小乞丐一語方罷，江流兒便笑向他道：

“你省省吧！棋圣嘛，當(dāng)然是非我莫屬了！”豈料他話音剛落，便有人在近旁大笑不止：

“哈哈哈，你聽聽，這兩個(gè)臭小子居然想當(dāng)棋圣！”

“可真笑死我了，哈哈哈哈……”

“你們笑甚么！”眼見取笑他們的人越來越多，江流兒不平地喝道。卻見最先嘲笑他們的兩個(gè)人反而更起勁了：

“臭小子，你還不服氣呀！”江流兒見那人邊說邊捋袖子，一副隨時(shí)要揍他二人的神氣，正在咬牙切齒，卻被人從身后一把抓住了雙臂：

“嘿嘿，我找到你啦！你逃不掉吧？我終于找到你啦！哈哈哈哈……”

那人欣喜若狂，手舞足蹈，江流兒給他抓得動(dòng)彈不得，正要發(fā)作，卻見小乞丐面現(xiàn)詫異地道：“瘋老頭？”

“?。渴悄?？”江流兒見狀回頭一看，果真是老乞丐，此刻仍是樂不可支——好在他已經(jīng)放開了自己。

“你怎么也到吳州來了？”江流兒不欲與他說話，早聽小乞丐問道。

“我烤的紅薯你們還沒吃呢，害得我追了好幾天！”老乞丐一面說，一面從懷中掏出兩個(gè)烤紅薯遞到小乞丐手上：“嘿嘿，快吃吧！”

“?。俊毙∑蜇そ舆^兩個(gè)硬邦邦的紅薯，那酸味直嗆鼻子。只見瘋老頭圍著江流兒轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，江流兒就是不正眼瞧他，而方才嘲笑他們的人又開口了：

“一個(gè)瘋老頭，兩個(gè)臭小子，要搞甚么鬼？”

“給棋圣送爛紅薯來了！”“對(duì)！哈哈哈哈……”

“那就送給你！”小乞丐聞言恍然大悟，說話間便將兩個(gè)紅薯擲到那二人臉上，其中一個(gè)猝不及防，居然跌倒在地。趁另一個(gè)拉他起身時(shí)，小乞丐拉起老乞丐就跑，隨即回頭向怔在原地的江流兒叫道：“走！”

江流兒依言跑開時(shí)，對(duì)方已然反應(yīng)過來，聽著“抓住他們”的喊聲不絕于耳，他只得拼命往前飛奔。

話分兩頭。方才江流兒和小乞丐遠(yuǎn)望棋臺(tái)時(shí)看到的人影不是別人，正是當(dāng)今棋圣方勝，還有他的好友武尚永父子。武尚永看了一眼臺(tái)下，轉(zhuǎn)而向方勝道：

“聽說這次是由福王來主持？”

“嗯，盛況空前啊。”方勝向報(bào)名處望了一眼。

“真是長江后浪推前浪，不知今年誰能向你這個(gè)棋圣挑戰(zhàn)呢？”

“我可不會(huì)輕易把棋圣讓給別人?！狈絼俾勓酝驁?bào)名處負(fù)手而立，神色里隱隱帶了幾分傲然。

“方伯伯，侄兒今年倒是想向您挑戰(zhàn)。”一直侍立在武尚永身畔的武云飛抱拳笑道。

“嗯？是嗎？那我就等你來。不過我擔(dān)心的不是你，而是……”

“難道是雷凌云？”不待方勝說完，武云飛便問道。

“是一個(gè)叫江流兒的圍棋天才。他令金威遠(yuǎn)身敗名裂，用模仿棋打敗李慕青，還有與劉南如的那盤喋血棋……”方勝拈須閉目，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸八攀菍?duì)我有威脅的人。”

一語既了，方勝陷入沉思，心下不由暗道：

“這個(gè)江流兒到底是個(gè)甚么樣的人呢？他會(huì)參加本次國手大賽嗎？我還真想會(huì)會(huì)他呀……”

棋圣正惦記自己，江流兒一無所知。此刻他正跑得上氣不接下氣，好不容易才追到小乞丐二人藏身的巷子，聽得他們有說有笑，便有些別扭地立在巷口，不肯向前多走一步。

“哎？你從桃源縣一直追到吳州？”

“是啊，我終于找到你們了。你們?cè)诟易矫圆貑幔渴遣皇前?？嘿嘿……”江流兒見老乞丐看向自己，?dāng)下便轉(zhuǎn)過頭去，不想多看他一眼。

“那你吃飯了嗎？”

“沒有呢，我肚子好餓??！”

“好！走，咱們喝酒去！”只見小乞丐拉著老乞丐就往前走，直走出一丈有余，才回過頭來向他跑了幾步：

“喂，臭小子，走?。　?/p>

“我不去！”才見老乞丐就差點(diǎn)忘了他這個(gè)大哥！江流兒一想到這，說話也沒好氣了。

“哼，對(duì)一個(gè)瘋老頭發(fā)火生氣算甚么英雄？不去拉倒！”卻見這小要飯的非但不來哄他，反而徑直走向老乞丐道：“我們走吧！”

“我要吃雞鴨魚豬蹄！”“好！”見他滿口應(yīng)著便和老乞丐揚(yáng)長而去，江流兒急了，無奈嘆道：

“哎……算我倒霉！”他發(fā)足去追，邊追邊喊道：“等等我！哎，你們等等我?。　?/p>

三人到了一家大酒樓，揀了個(gè)臨窗位置坐定，店小二一來，小乞丐便一口氣點(diǎn)了西瓜雞、鹵鴨、鱸魚、萬三蹄、藏書羊肉、響油鱔糊、酒釀圓子、清溜河蝦仁、莼菜銀魚湯，又叫打了一壇燒酒、一壺桂花米酒。小二聽這小乞丐點(diǎn)的八菜一湯，連酒也都是本地最有名的，又看他身邊的白衣少年氣度不凡，登時(shí)收起了小覷之心。

半個(gè)時(shí)辰后，酒菜都上齊了。小乞丐才呷了一口桂花米酒，就見對(duì)面瘋老頭一個(gè)雞腿已經(jīng)下肚，右手扔下骨頭，左手端起酒杯，仰頭便飲盡了。不一會(huì)兒，桌上的菜已然沒了一半，小乞丐見他仍在左右開弓，因囑咐道：

“喂，別吃太多，會(huì)撐死的?！币娊鲀阂谎圆话l(fā)，連筷子都未動(dòng)一下，小乞丐又無奈嘆道：

“是你自己不好，燒了江流兒的寶貝書。他還在恨你，我也沒辦法?！?/p>

江流兒知道這話是說給自己聽的，怎奈老乞丐好似全無這回事一般，只顧大吃大喝，原本就不想理他，小乞丐既拉他一道吃飯，恐怕也再難擺脫，更不知該如何了。正自心煩，忽聞門口一陣吆喝之聲：

“讓開讓開！未來的棋圣來了！”

這口音似是京城的，江流兒循聲看去，但見三個(gè)少年擁著一個(gè)年輕公子進(jìn)得門來。只見這公子束發(fā)未冠，約莫十七八歲，身著紫棠色直裰，外罩秋香色罩甲，身量雖不算高大，卻一臉目中無人，心下不覺有些嫌惡。又見那三人把他請(qǐng)到上首坐了，小二剛上了茶，其中一個(gè)就囑咐他道：

“大師兄，聽說那個(gè)江流兒很厲害??！你還是小心點(diǎn)兒才好！”

“甚么江流兒河流兒的？沒那么可怕！要是在國手大賽遇上他，就要把他像掐蒼蠅一樣掐掐掐！”江流兒聞言只覺得好笑，不料小乞丐竟拍案而起：

“喂！你吹甚么牛呢！江流兒的棋藝比你高幾倍！要是他遇見你啊，就會(huì)把你像拍蟑螂一樣拍拍拍！”小乞丐說罷哈哈大笑，江流兒在旁也不由面現(xiàn)笑意，老乞丐更是興奮得直拍手，邊笑邊不住地道：“拍蟑螂，死蟑螂！拍蟑螂，死蟑螂！”

“小子！你是活膩了？”一個(gè)才留了頭的小廝先坐不住了，起身拍案喝道。另兩個(gè)隨從一樣的少年也在摩拳擦掌。那公子立起身來，卻并未命人動(dòng)手，只向小乞丐問道：“你是誰？”

“我是江流兒的結(jié)拜兄弟！怎么樣？”眼見小乞丐仍是一臉得色，江流兒怕他吃虧，當(dāng)下便要起身，卻被老乞丐按住了手臂，只得戒備地看向那幾人。但見那公子不屑地應(yīng)道：

“那好，你告訴江流兒，叫他最好躲著我，免得下棋的時(shí)候讓他丟人現(xiàn)眼！”不料他剛說出最后一個(gè)字，早有個(gè)豬蹄橫空飛來，不偏不倚正好打在他臉上——這自然是老乞丐的手筆。江流兒見狀不由一笑，回握了握老乞丐按住他的那只手。

“哎嘿嘿嘿，我打到你了！我打到你了！”老乞丐笑得更歡了，小乞丐也捧腹大笑，見這二人如此護(hù)他，江流兒所有的別扭早已煙消云散，也不覺笑出了聲。

“反了反了，給我打！”那公子惱羞成怒，把面前桌子一掀，向左右高聲嚷道。

老乞丐見狀雙手往桌邊一放，小乞丐會(huì)意，忙閃到一旁。老乞丐使了寸勁一推，那桌子便直直滑向?qū)γ嫠娜?，其中一個(gè)躲閃不及，早被桌子撞翻在地。身前沒了阻礙，江流兒與小乞丐退到墻邊，拿起身旁桌上未及收拾的碗盤就向?qū)γ鏀S去，直令對(duì)面三人舉起板凳招架，哪還有還手之力？老乞丐正捧著燒酒壇子暢飲，忽給方才被桌子撞倒那人從后抱住，便順勢(shì)回手把酒壇子扣在那人頭上，自己早已溜到桌下，好整以暇地啃著鹵鴨腿。那公子正追著小乞丐打，豈料正巧遇到店小二端了面過來，小乞丐撲過去一掀，一大碗熱湯面兜頭便扣在了那公子腦袋上。

眾人打得起勁，沒人顧得上掌柜一疊聲“別打了”的哀求。那公子更是氣急敗壞，抄起門閂上前要打小乞丐，卻被老乞丐伸腿一絆，登時(shí)就摔了個(gè)大馬趴。正在小乞丐舉起一個(gè)小酒壇要往他頭上招呼時(shí)，卻被一只大手捉住了手腕。

“住手！”一聲斷喝過后，眾人皆是一怔。這聲氣甚是威嚴(yán)，江流兒循聲望去，只見一個(gè)高大的身影立在門口，未及細(xì)看，便給一聲驚呼震得呆若木雞了——

“爹？”這分明是小乞丐的聲音，眾人見狀皆是一呆。江流兒只愣在原地，聽得那人“哼”了一聲，隨即低頭看了一眼，眉頭一皺，便一把扯下了小乞丐的頭巾。

青絲滑落，如緞披肩。眾人的齊齊驚呼，江流兒充耳未聞，只覺眼前亦真亦幻，忙閉了雙眼用力搖搖頭，復(fù)又睜眼時(shí)，正看到小乞丐垂首掩面，不由狠命掐了自己一把，臂膊上的疼痛實(shí)實(shí)在在，江流兒這下才如夢(mèng)初醒。

“你果然在吳州。明早隨我回京！”

這語聲不大，卻不容置疑，江流兒聽著更如轟雷掣電。原來他的“義弟”不是別人，正是當(dāng)今棋圣方勝獨(dú)女，名喚百花。與方勝一道來此的壯漢，則是人稱“北翻天”的武尚永——此刻他正對(duì)自己的獨(dú)子武云飛怒目而視，直令北武棋院那三個(gè)弟子也不敢則聲。只見方勝上前結(jié)了賬，又賠了店家一應(yīng)損失，江流兒怔怔地看著眼中的一切，心中百感交集，卻是一句話也說不出。未料方百花竟跑到自己面前，又向方勝道：

“爹，他就是江流兒！”

一語方罷，江流兒忙上前施禮：“江流兒見過方前輩?！碧痤^時(shí)，但見他在打量自己，便一面默然無語，一面眼觀鼻，鼻觀心地回看。只見他面色微黃，鼻直口方，身著一件赭黃色道袍，外面是沉綠色的披風(fēng)，不覺想到“綠衣黃里”的詩句，卻見方勝淡淡地道：

“你小小年紀(jì)，本事不小啊！”

江流兒見他并無善意，心下一凜，正不知該如何應(yīng)對(duì)，身畔的方百花卻早已笑道：“爹，他是志誠君子，你別聽人胡說?！?/p>

方勝年近半百只這一個(gè)女兒，自是嬌生慣養(yǎng)，毫無規(guī)矩，是以原本想著愛女漂泊江湖，必少不得辛酸苦楚，誰知重逢之時(shí)她卻是神采飛揚(yáng)，還差點(diǎn)打壞武云飛的頭。又見她與江流兒神色親密，處處回護(hù)于他，似乎他這個(gè)父親倒靠后了，心頭不覺妒意暗生，當(dāng)下便道：

“你還不隨我回去收拾行裝？”

方百花聞言微怔，自知理虧，遂乖乖回到父親身邊。見父親回身就走，心下一動(dòng)，忙問道：“爹，明早大運(yùn)河渡口有船嗎？”

她這點(diǎn)小心思，方勝豈能不知？當(dāng)下腳步稍頓，“哼”了一聲道：

“若是沒有，你就不回家了？”說罷便頭也不回地走了，方百花見狀忙跟了上去。武氏父子并北武棋院三個(gè)弟子也隨即離開了。

江流兒知她弦外之音，當(dāng)下不發(fā)一言，抬腿就走，一路邊走邊問，直向大運(yùn)河渡口趕去，幸好不算太遠(yuǎn)，渡口就在吳州城東南十里。江流兒在酒樓水米未進(jìn)，趕起路來方覺又累又餓，他也顧不上許多，雖比尋常要慢些，也還是在黃昏時(shí)到了大運(yùn)河畔。

兩個(gè)多時(shí)辰?jīng)]停步，江流兒實(shí)在是乏了，便一屁股坐在岸邊。江南九月無雨時(shí)，白日里炎熱依舊，水面上沙鷗翔集，河岸邊余熱未消，看去似乎和他幾個(gè)月前隨父南下時(shí)沒甚么變化，然而一切卻又都變了。天上殘陽如血，江流兒望向北方——那也是他來時(shí)的方向。回京么……京城也曾有他江流兒的家?。?/p>

想到這，江流兒頹然躺在地上。落日一眨眼間便被河水吞了，江流兒也倦意上來沉沉睡去，再睜眼時(shí)，只有無垠的星空和一只離群的沙鷗。江流兒嘆了口氣，橫豎離天亮還早，便回想起《造微精理》，默默在心中打譜。不料幾手過后，眼前竟恍然是小乞丐——不，是方百花的身影。往日的種種異樣，此刻他都明白了，可那又有何用呢？

好在早上把棋譜還她了，江流兒心中想著。不知如何，竟想起潘國興與郭小燕來——如今他們已經(jīng)成親了吧，郭師傅可是把酒都備好了啊。

胡思亂想到天明，江流兒卻一點(diǎn)也不困。眼見太陽越來越高，沙鷗越來越多，江流兒終于看到一艘大船向渡口靠近，不由心中一動(dòng)，立時(shí)回頭去看，果見一輛馬車飛馳而至，當(dāng)下迎著馬車跑了幾步。那車就在他身旁停住，簾子一掀，少女探出頭來，輕喚了他一聲，又回頭向車內(nèi)脆生生地道：“爹，你先上船吧，我隨后就來！”

江流兒扶她下了車，又見那船早已靠岸，心中雖有萬語千言，也一個(gè)字都說不出。只得沉默地回過頭，慢吞吞地往渡口走，卻被方百花拉住了衣袖：

“別生氣了嘛，我不是故意要騙你的?！?/p>

這聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，江流兒不覺一呆，登時(shí)停住了腳步。只聽方百花繼道：

“我從小就喜歡圍棋，下棋是我最開心的事?？晌业辉S，只因大明圍棋不讓女子參賽，我就賭氣跑了出來。我想扮作男裝參加國手大賽，更想讓天下人知道女子也能下棋，想不到遇見了你……我很高興……真的很高興！”見江流兒一言不發(fā)，方百花走到他面前，認(rèn)真地重復(fù)了一句?？此劭舭l(fā)青，神色憔悴，方百花心上一疼，又抬頭看了下船上的父親，終是艱難地嘆道：

“我爹說，我娘天天想我已經(jīng)病了，才會(huì)急著要我跟他回京。以后……請(qǐng)你多珍重！”說罷便往船上跑去。她身量未足，又體態(tài)小巧，是以直到上了船時(shí)，江流兒才回過神來，當(dāng)即向前追去。方勝見狀立時(shí)喝命道：

“開船！”

大船扯滿了帆，很快便離了渡口。江流兒沒命地追，只見方百花在船尾對(duì)他高聲叫道：

“江流兒——你多保重啊——”

江流兒急得直追到水里。方百花見他身畔的水已齊腰深了，又死命向他喊道：

“臭小子——你永遠(yuǎn)是我大哥！”

江流兒聞言一怔，眼睜睜看著船尾的方百花越來越遠(yuǎn)。那船雖是逆流北上，卻仍開得極快，不多會(huì)兒，已然只剩一個(gè)小點(diǎn)了。

孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見運(yùn)河天際流。江流兒拼命向北遙望，眼中只剩了水天茫茫，淚水便再止不住，在他臉上肆意流淌。淚光中的方百花語笑嫣然，眉目如畫，卻轉(zhuǎn)瞬之間就變成了方勝的模樣，一個(gè)重重的聲音隨即砸在他耳邊，也砸在了他心上——

“以后你不要再找我女兒了，因?yàn)槟悴慌洌　?/p>

“我不配……不配……”江流兒心中一遍遍重復(fù)著，越是無聲之泣，越是氣噎喉堵，他忽覺眼前一黑，便直直栽進(jìn)了水里。入水之時(shí)，他有一瞬的清明，眼前赫然是方百花的影子——時(shí)而是清秀無倫的如花少女，時(shí)而是古靈精怪的小小乞丐，卻都只在眨眼間就被水流沖得煙消云散。江流兒只覺心如死灰，遂無力地閉上了雙眼。