盛府內(nèi)一片歡聲笑語(yǔ)，京城寧遠(yuǎn)侯府內(nèi)卻是哭聲一片。...

　　就在王若弗尚未回到揚(yáng)州時(shí)，殿試便放了榜，顧庭煜中了二甲第七名的進(jìn)士，被宋仁宗欽點(diǎn)為國(guó)子監(jiān)主簿。顧偃開(kāi)大喜過(guò)望，立刻大放鞭炮散錢(qián)舍米，京城內(nèi)前來(lái)道賀的人家差點(diǎn)把門(mén)檻踏破了。家中有女兒的，更是一改往日瞧不上白氏商賈出身的嘴臉，拉著白氏一個(gè)勁兒的夸，各個(gè)都想與白氏結(jié)成兒女親家。寧遠(yuǎn)侯府足足熱鬧了七日，才算消停。

　　而就在盛府熱熱鬧鬧地歡迎盛維到訪，盛弘更是與盛維把酒夜話之時(shí)，寧遠(yuǎn)侯府嫡長(zhǎng)子顧庭煜跪在院內(nèi)，求顧偃開(kāi)同意自己與華蘭的親事。

　　原來(lái)待寧遠(yuǎn)侯府賓客散盡之后，顧庭煜便鄭重向顧偃開(kāi)提出要迎娶揚(yáng)州知州家的嫡長(zhǎng)女為妻，顧偃開(kāi)不同意，道：“我寧遠(yuǎn)侯府好歹是開(kāi)國(guó)功勛世家，又有丹書(shū)鐵券在手，你貴為嫡長(zhǎng)子，將來(lái)是要承襲爵位的啊！怎么能求娶一個(gè)外放的小官家的姑娘呢？京城中的好人家的姑娘難道沒(méi)有嗎？你瞧瞧這些天，前來(lái)有意結(jié)親的人有多少？選誰(shuí)不好哇！??？”

　　誰(shuí)知顧庭煜鐵了心，只道在揚(yáng)州時(shí)，與盛家姑娘一同求學(xué)，傾慕其才華，故而只愿娶其為妻，不愿再選他人。

　　顧偃開(kāi)被氣得半死，直罵顧庭煜昏了頭，便不再理他。

　　顧庭煜見(jiàn)狀沒(méi)辦法，只好在這日夜晚，跪在顧偃開(kāi)的院子里，請(qǐng)求顧偃開(kāi)能答應(yīng)上門(mén)求娶盛華蘭。顧偃開(kāi)氣得直罵“跪！他愿意跪就讓他跪著！”白氏心疼得直掉眼淚，一個(gè)勁兒地勸道，先是說(shuō)盛家是讀書(shū)人家，也屬清貴之流，和咱們武將出身的結(jié)親，也不算辱沒(méi)了咱們，又說(shuō)顧庭煜那孩子命苦，體弱，這么跪著吃不消。顧偃開(kāi)不搭話，一個(gè)人坐著憋氣。白氏見(jiàn)狀，也不好再說(shuō)什么，心里卻有些埋怨王若弗，怎么不早點(diǎn)通個(gè)氣，現(xiàn)在搞得自己措手不及。

　　顧廷燁聽(tīng)聞大哥哥長(zhǎng)跪不起，立即趕了過(guò)來(lái)，也跪在顧庭煜的身邊，替顧庭煜說(shuō)情。結(jié)果顧偃開(kāi)更生氣了，從屋內(nèi)沖出來(lái)，直罵，你瞧瞧你，還帶壞弟弟，又罵顧廷燁，你跟著瞎參合什么，回去讀書(shū)去！顧廷燁性子直，脾氣又莽撞，直接回懟道：“哥哥做錯(cuò)了什么？不過(guò)是想娶個(gè)心愛(ài)的女子罷了！這算什么錯(cuò)？哥哥沒(méi)錯(cuò)！我也沒(méi)錯(cuò)！我不走，我就在這兒！”

　　一番話直氣得顧偃開(kāi)要拿鞭子抽他，幸好被白氏攔了下來(lái)。

　　待到第二日，顧庭煜與顧廷燁還在院里，只不過(guò)不是跪著，而是趴跪著，尤其是顧庭煜本就身子弱，這樣折騰了一夜，早沒(méi)了力氣。白氏趕緊叫人給抬回了房。

　　還未到午時(shí)，東昌侯府便來(lái)了拜貼，白氏本不想見(jiàn)，卻聽(tīng)門(mén)童說(shuō)，東昌侯夫婦已到了門(mén)外，只得請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

　　東昌侯夫婦開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明來(lái)意，欲將嫡女許配給顧庭煜，也好親上加親。東昌侯夫婦二人面帶微笑，一副若無(wú)其事的模樣，讓白氏心中一陣厭惡。白氏心中暗道，怎會(huì)有如此厚顏無(wú)恥之人，雖面上不好罵出來(lái)，卻也沒(méi)什么好臉色，只說(shuō)顧庭煜的親事不著急，須得再相看一番，免得被人說(shuō)她這個(gè)做繼母的不為孩子考慮。

　　白氏正要送客，卻見(jiàn)顧偃開(kāi)走了進(jìn)來(lái)。東昌侯夫婦二人當(dāng)即上前，對(duì)這門(mén)婚事贊不絕口，且順勢(shì)打了一波已故大秦氏的感情牌。一開(kāi)始顧偃開(kāi)還不以為意，然而在提到大秦氏之后，顧偃開(kāi)的神色卻是從剛硬變得溫和了起來(lái)。東昌侯夫婦見(jiàn)狀便立刻表示，家中幼女如今已及笄了，模樣與小時(shí)候已大不相同，未等顧偃開(kāi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那女孩兒已到了屋內(nèi)，顧偃開(kāi)一看，頓時(shí)愣住了。

　　只見(jiàn)那女孩，無(wú)論是容貌、氣質(zhì)，還是舉手投足，都和已故的大秦氏極其相像。白氏不明就里，只覺(jué)得顧偃開(kāi)有些失禮，便清了清嗓子，顧偃開(kāi)這才回過(guò)神來(lái)。

　　東昌侯夫婦見(jiàn)時(shí)機(jī)到了，顧偃開(kāi)對(duì)這門(mén)親事的看法，顧偃開(kāi)沉吟片刻開(kāi)口道：“我瞧著令千金很好，若兩家結(jié)親……”未等顧偃開(kāi)把話說(shuō)完，白氏便打斷道“若兩家結(jié)親，還須從長(zhǎng)計(jì)議”。

　　東昌侯夫婦見(jiàn)機(jī)會(huì)來(lái)了，便再度詢問(wèn)起顧偃開(kāi)對(duì)于這樁婚事的想看法，顧偃開(kāi)思索了一下，說(shuō)道：“我瞧著令千金不錯(cuò)，若是兩家結(jié)親……”顧偃開(kāi)話音未落，就被白氏打斷道：“若是兩家結(jié)親，還須從長(zhǎng)計(jì)議，今兒也不早了，來(lái)人，送客?！?/p>

　　待東昌侯夫婦走后，白氏便怒道：“老爺是忘了當(dāng)初他們?cè)趺磳?duì)待煜兒的嗎？他們是真心想結(jié)親嗎？他們是瞧上了咱家的富貴”。

　　“我何嘗不知他二人的打算，只是我瞧著那孩子倒不錯(cuò)，況且再怎么樣那也是煜兒的親舅舅家，若結(jié)了親，便是親上加親，想來(lái)日后也不會(huì)生出什么禍端來(lái)”。顧偃開(kāi)試圖說(shuō)服白氏道。

　　白氏一改往日溫柔的模樣，怒道：“老爺莫昏了頭，若只瞧那孩子，不瞧家世根基，何不去求娶揚(yáng)州盛家？他家的姑娘才是煜兒心尖尖上的人。煜兒那樣求你，你都沒(méi)答應(yīng)，今兒怎么一見(jiàn)秦家的，老爺便要同意了？”

　　顧偃開(kāi)見(jiàn)說(shuō)服不動(dòng)白氏，便借口溜了。次日，白氏便開(kāi)始緊鑼密鼓地相看京中適齡待嫁的姑娘，希望能盡快選定一位，以免顧偃開(kāi)腦子一熱答應(yīng)了秦家的婚事。

　　未出三月，白氏便相中了戶部侍郎范仲淹的嫡長(zhǎng)孫女范苗薇。顧偃開(kāi)本就敬佩范仲淹為人，能與范家結(jié)親，顧偃開(kāi)立刻答應(yīng)了這門(mén)親事，還一個(gè)勁兒的夸白氏這門(mén)親事選得好。因范仲淹五月便要赴任潁州，于是范家想在此之前完婚，也算了了一樁心事。

　　三月底顧家便遣媒婆向范家納“采擇之禮”。誰(shuí)知竟被范家退了回來(lái)。寧遠(yuǎn)侯夫婦二人立刻親自去范家，詢問(wèn)是何緣故。范夫人的道：“外面都傳貴府公子早與東昌侯府家的千金青梅竹馬、兩小無(wú)猜，卻不知為何沒(méi)能結(jié)成兩姓之好，反倒要與我范家結(jié)緣？”說(shuō)完似有深意地看了一眼白氏。顧偃開(kāi)不解的道：“這是從何處傳來(lái)的胡話？”顧夫人（白氏）在一旁急切地解釋道：“那東昌侯府的確是想與我家結(jié)親，但我家并未應(yīng)允，他家的姑娘幼時(shí)是與我家大郎見(jiàn)過(guò)幾面，可大了之后便再未見(jiàn)過(guò)，何談?dòng)惺裁辞橐?，都是些誤會(huì)罷了”。

　　范大人放下茶盞，道：“我家人口簡(jiǎn)單，只有這么一個(gè)獨(dú)女，自小嬌慣壞了，怕是擔(dān)不起貴府宗婦的擔(dān)子，家中老父又即將外放，小女的婚事又耽擱不得，咱們兩家還是各尋婚配罷”。

　　范府門(mén)外，馬車(chē)前懸掛的燈籠在風(fēng)里一搖一晃。等候的小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)寧遠(yuǎn)侯夫婦出來(lái)了，趕緊過(guò)來(lái)迎接。只見(jiàn)顧侯夫婦二人皆黑著一張臉上了車(chē)。角落里似有一雙眼睛盯著顧侯夫婦。

　　次日打探消息的小廝、婆子等回來(lái)報(bào)，外面現(xiàn)今只有范府、東昌侯府的人私下里會(huì)議論，不過(guò)說(shuō)什么的都有，唯有一點(diǎn)不變的是都傳東昌侯府的姑娘自幼與大爺一同長(zhǎng)大，兩人青梅竹馬，情投意合。其余的有說(shuō)是兩家已商議好，過(guò)了端午便下定，還有說(shuō)是夫人棒打鴛鴦致使大爺在家中跪了一夜，也不許那秦家姑娘過(guò)門(mén)。因涉及到未出閣的姑娘家的私隱，所以也并沒(méi)有傳播的太廣，只是這兩家的下人茶余飯后的閑話。

　　顧偃開(kāi)的臉上像抹了一層嚴(yán)霜，眼睛像要噴出火來(lái)，白氏看了他一眼，拿起帕子輕輕地拭淚道：“好好的一樁婚事，就這么……毀在了這些下人的唾沫里……我的兒啊……真是好苦的命啊”。顧偃開(kāi)輕輕拍了拍白氏的肩，嘆了一口氣。白氏繼續(xù)抹著淚道：“也不知這傳言是哪里冒出來(lái)的，如今怕是只能去求娶秦家姑娘了”說(shuō)完又嗚嗚哭了起來(lái)。顧偃開(kāi)冷哼道：“還能是誰(shuí)？定是東昌侯那對(duì)夫婦，想以此毀了咱們和范家的好事，將他家的姑娘嫁過(guò)來(lái)！做夢(mèng)！”白氏震驚的抬起頭來(lái)，臉上還掛著淚珠，問(wèn)道：“老爺不同意和秦家的婚事？”見(jiàn)顧偃開(kāi)不語(yǔ)，白氏嘆道：“也是，從來(lái)都是咱們替東昌侯府打算，不曾想他家竟從不知恩，眼下只咱們?nèi)抑獣?，想?lái)也不會(huì)壞了秦家姑娘的名聲，煜兒的婚事且慢慢再議吧”。

　　顧偃開(kāi)怒道：“那范家是何等人家，咱們家若能和范家結(jié)親，那是何等的榮耀？秦家太過(guò)分了！這些年給他家送的金銀還少么？每次求咱們辦些什么事兒，或是缺銀子使了，都給他們辦了！我也算是對(duì)得起妙兒（秦姝妙，大秦氏閨名）的在天之靈了！煜兒是他的親外甥?。状稳娜徊话鸯蟽悍旁谛纳?，實(shí)足的黑心肝！”。情緒激動(dòng)的顧偃開(kāi)輕咳了幾聲，白氏撫了撫顧偃開(kāi)的背，溫言道：“老爺別急，京中好姑娘多得是，咱們?cè)俸煤孟嗫?，可別氣壞了身子”。

　　范家于四月初與禮部侍郎竇家過(guò)了小定，四月下旬便完婚。因今年科考錄取人數(shù)驟減，致使很多學(xué)子落榜，寒窗苦讀數(shù)十年，卻頻頻落第，為宣泄不滿，落榜考生的聚眾鬧事、圍攻主考官，聲勢(shì)巨大，連街道衙役都管不住他們。一時(shí)之間朝堂上再度分成兩派，一派認(rèn)為，應(yīng)該繼續(xù)安撫落榜考生，增加科考錄取名額，同時(shí)擴(kuò)大特奏名錄取的名額和范圍，將暴亂的學(xué)子以特奏名的形式招安。另一派則認(rèn)為，朝廷冗官的問(wèn)題已十分嚴(yán)重，必須進(jìn)行變革，不能因這些落榜的考生便停止變革，包拯及范仲淹更是表示寧讓為官哭不讓百姓苦，必須將變革進(jìn)行到底。宰相龐籍提出，可以先出一些銀兩將這些落榜學(xué)子送回家鄉(xiāng)，再倡導(dǎo)各地富商興辦學(xué)校，免費(fèi)給貧寒人家子弟讀書(shū)，教書(shū)先生則由這些落選的舉子擔(dān)任。辦學(xué)的富商則可以減免一些稅收，并獲得皇帝欽賜的匾額為嘉獎(jiǎng)。而冗官冗兵冗費(fèi)的問(wèn)題，并非一時(shí)能夠解決的，須徐徐圖之。最終宋仁宗采納了龐籍的意見(jiàn)，但護(hù)送落榜學(xué)子回鄉(xiāng)這個(gè)任務(wù)就很棘手，大部分官員不愿接這個(gè)費(fèi)力不討好的活兒，最后由顧偃開(kāi)牽頭，兵部、禮部、戶部協(xié)同接下了這個(gè)燙手山芋。

　　顧偃開(kāi)離京前，囑咐顧庭煜這段時(shí)間在朝為官定要小心行事亦要遠(yuǎn)離東昌侯府的人。又對(duì)白氏叮囑了一番方離京。顧偃開(kāi)一走，顧庭煜的婚事亦告一段落，雖也有表示想與顧家結(jié)親的，但不明說(shuō)的白氏便裝傻充楞混過(guò)去，若有直白表示出來(lái)的，白氏便以顧侯不在家自己做不了主為由搪塞過(guò)去。遇上白氏喜歡的便記下回家與顧庭煜商量，卻被顧庭煜一一拒絕。

　　五月初范家舉家赴任潁州，赴任途中經(jīng)過(guò)徐州，皇祐四年（1052年）五月二十日范仲淹在徐州病逝，終年六十四歲。消息傳來(lái)，百姓痛哭。邊遠(yuǎn)山村的百姓都為他戴孝，邊疆一些少數(shù)民族主動(dòng)為他舉辦法事。宋仁宗嗟嘆哀悼許久，又遣使者慰問(wèn)其家人。歐陽(yáng)修、富弼、韓琦等人紛紛為范仲淹寫(xiě)下祭文。范苗微初嫁入竇府，聞此噩耗，一病不起，竇家皆良善之輩，又素慕范仲淹為人，因此十分愛(ài)護(hù)這位新媳婦兒，日日請(qǐng)了郎中為其醫(yī)治，其丈夫竇儀更是寸步不離，悉心照料。

　　明州王家收到王若弗的來(lái)信后，很滿意這樁婚事，于五月過(guò)了小定，婚期定在了八月二十二。