永燕兩人繼續(xù)去往均縣與紫薇等人匯合

溪水如碎銀般流淌，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)隙在水面灑下斑駁金影。小燕子赤著雙足踩在溪邊青石上，清涼的溪水漫過(guò)她纖細(xì)的腳踝，讓她忍不住打了個(gè)激靈。

"永琪，這水涼絲絲的，舒服極了！"她回眸一笑，卻見(jiàn)永琪神色凝重地望著上游方向。

"小燕子，你看——"永琪聲音緊繃，指向不遠(yuǎn)處。

小燕子順著他手指方向望去，只見(jiàn)一個(gè)身著粗布衣裳的婦人正緩步走向溪心。水面已沒(méi)過(guò)她的小腿，可她仍在向前，裙裾在水中漂浮如將謝的花瓣。

"天老爺！"小燕子猛地站起，水珠從她裙擺飛濺，"她是要輕生！"

話(huà)音未落，小燕子已提起裙擺沖進(jìn)溪流。永琪急忙跟上，兩人在湍急的水流中艱難前行，冰冷的溪水浸透了衣衫。

"大姐！快回來(lái)！"小燕子的呼喊在山谷間回蕩。

那婦人恍若未聞，繼續(xù)向深處走去，水面已及腰際。小燕子急得眼眶發(fā)熱，拼命加快腳步。永琪見(jiàn)狀，一個(gè)縱身掠過(guò)水面，如鷂子般輕盈地落在婦人身邊。

"這位大姐，使不得！"永琪扣住婦人手腕，卻被對(duì)方劇烈掙扎。

"放開(kāi)我！讓我隨這溪水去了罷！"婦人嘶啞的哭喊中浸透絕望。

小燕子踉蹌著趕到，與永琪合力將婦人往岸邊拽。"有什么過(guò)不去的坎兒？你這一走，家里人可怎么活？"小燕子喘著粗氣，指甲深深掐入掌心。

拉扯間，小燕子突然觸到婦人隆起的腹部，驚得倒吸一口涼氣："你有身孕？肚子里還有個(gè)小生命，怎忍心帶著他尋短見(jiàn)？"

這句話(huà)似利箭穿透婦人心防，她身子一軟。永琪趁機(jī)將她打橫抱起，幾個(gè)箭步跨上岸邊。婦人癱坐在青石上，淚水如斷了線的珠子。

小燕子擰著濕透的衣袖，蹲下身柔聲道："大姐，究竟遇到什么難處？說(shuō)與我們聽(tīng)聽(tīng)可好？"

婦人抬起淚眼，露出一張本該姣好卻憔悴不堪的面容。"我...我那當(dāng)家的嗜賭成性..."她聲音破碎，"如今竟要?jiǎng)游业锏墓撞谋?..我勸了千百回...他次次賭咒發(fā)誓...次次故態(tài)復(fù)萌..."

永琪遞上素白帕子，婦人接過(guò)時(shí)手指顫抖。"今早討債的又上門(mén)...說(shuō)再不還錢(qián)...就要把我賣(mài)到窯子里去..."她突然捂住臉，肩膀劇烈抖動(dòng)，"我肚子里孩兒還未見(jiàn)過(guò)天日...叫我如何是好..."

小燕子聽(tīng)得心頭火起，一拳砸在石上，指節(jié)頓時(shí)泛紅。"天殺的賭鬼！該拖去衙門(mén)打爛他的屁股！"她轉(zhuǎn)向永琪，眼中燃著灼灼火光，"永琪，這事我們非管不可！"

永琪劍眉緊蹙，低聲道："小燕子，我們尚在逃亡途中，若暴露行蹤..."

"可這是一尸兩命?。?小燕子急得聲音發(fā)顫，"你看她這樣子，我們?nèi)糇吡?，她轉(zhuǎn)頭又往水里扎可怎么好？"

婦人抬起淚眼："恩人們的大恩...阿英來(lái)世再報(bào)...那些討債的都是殺人不眨眼的..."

"哼，再兇能兇得過(guò)..."小燕子險(xiǎn)些說(shuō)漏嘴，永琪一個(gè)眼神讓她急忙改口，"我是說(shuō)，我們江湖兒女，最見(jiàn)不得這等欺男霸女的勾當(dāng)！大姐怎么稱(chēng)呼？家在何處？"

"奴家阿英，家住前頭劉家村..."阿英猶豫道，"只是..."

"管他什么只是！"小燕子一把扶起阿英，"走，帶我們?nèi)?huì)會(huì)你那混賬丈夫！"

永琪輕嘆，知她性子如野馬難馴。他壓低聲音："需得從長(zhǎng)計(jì)議，切莫暴露身份。況且..."他望向阿英濕透的衣衫，"她需先更衣。"

小燕子這才注意到阿英渾身發(fā)抖，嘴唇已凍得發(fā)紫。"是我疏忽了！"她忙解下外衫裹住阿英，"村里可有落腳處？"

阿英含淚點(diǎn)頭："前頭二里便是...寒舍在村東槐樹(shù)下..."

三人沿蜿蜒小徑前行。路上，阿英哽咽著訴說(shuō)遭遇。她丈夫劉大富原是個(gè)巧手木匠，自去年染上賭癮，整個(gè)人都魔怔了。起先只是小賭怡情，后來(lái)變本加厲，不僅敗光家底，賭光了我的嫁妝，更欠下驢打滾的高利貸。如今討債的天天上門(mén)，家中值錢(qián)物件早已典當(dāng)一空。

"昨夜他偷聽(tīng)我爹娘商議...要賣(mài)祖田替我們還債..."阿英淚如雨下，"這沒(méi)良心的...竟說(shuō)賣(mài)了正好...還能翻本..."

"豬狗不如的東西！"小燕子氣得渾身發(fā)抖。

永琪沉吟道："阿英姐可知那些債主來(lái)歷？"

"是鎮(zhèn)上鴻運(yùn)賭坊的打手...為首的趙四...專(zhuān)做逼良為娼的勾當(dāng)..."阿英聲音發(fā)顫，"他們放話(huà)...今日日落前不見(jiàn)銀子...就要把我..."

小燕子攥緊永琪衣袖："永琪，這樁閑事我們管定了！"