天剛蒙蒙亮，顧家后院就炸開了鍋。

老太太屋里傳來"咣當"一聲脆響，嚇得廊下掃灑的小丫鬟一哆嗦。

沈蘅卿正端著藥膳走到院門口，聽見里頭老太太顫著聲兒喊："我的翡翠鐲子呢？那可是祖?zhèn)鞯睦衔锛?

她腳步頓了頓，將藥碗往身后藏了藏，這才掀簾子進去。屋里烏壓壓跪了一地人，老太太坐在太師椅上，枯瘦的手腕上只余一道淺淺的白痕。

周蘊華立在旁邊，手里絞著條繡牡丹的帕子，指節(jié)都泛了白。

"母親別急，"周蘊華強笑道，"許是收在哪個匣子里..."

"放屁！"老太太一拐杖杵在地上，震得茶盞里的水濺出來，"我昨兒睡前還戴著！"她渾濁的眼睛掃過屋里每個人，"搜！所有院子都搜！"

沈蘅卿悄悄退到陰影里。

晨光透過窗紗，正好照在周蘊華發(fā)間那支新打的珍珠簪上——簪頭的金托子亮得晃眼，邊緣還留著沒打磨干凈的紋路，分明是融了鐲子的邊角料重新打的。

管事婆子帶著人挨屋翻檢時，沈蘅卿借口去小廚房看藥，閃身進了耳房。

她從袖中摸出半張當票，紙已經(jīng)揉得發(fā)軟，上頭"周記典當"的朱印還鮮紅如血。

就著燭火點燃時，火苗"嗤"地竄起老高，映得她眼底一片幽深。

"姨娘在這兒呢。"張婆子突然推門進來，狐疑地瞅了眼香爐里飄出的青煙，"老太太讓所有人都去院里站著。"

沈蘅卿不慌不忙地攏了攏袖子："正要去呢。"她狀似無意地問，"可找著了？"

"嗨，這種老物件能去哪兒……"張婆子突然壓低聲音，"聽說昨兒半夜，春桃鬼鬼祟祟在正院轉(zhuǎn)悠……"

話沒說完，外頭突然傳來一聲驚叫。

她們趕到院里時，只見周蘊華臉色煞白地站在花壇邊，裙擺上濺滿了泥水。

小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捧著一個錦盒，里頭躺著斷成兩截的翡翠鐲子——正是從周蘊華最愛的牡丹花盆底下挖出來的。

"這……這不可能！"周蘊華猛地轉(zhuǎn)向老太太，"母親明鑒，我怎么會……"

老太太哆嗦著嘴唇說不出話。

沈蘅卿快步上前扶住她，趁機瞥了眼那鐲子——斷口處還沾著新鮮的泥土，顯然是剛埋進去的。她嘴角幾不可察地彎了彎，昨晚那包特意調(diào)制的藥粉果然沒白費，能讓泥土在一夜之間就生出青苔。

"姐姐別急，"沈蘅卿柔聲道，"許是哪個不長眼的下人……"

"你閉嘴！"周蘊華突然厲喝，珍珠簪隨著她的動作晃出一道冷光，"是不是你……"

"夠了！"老太太重重拍案，"蘊華，你跟我進來。"她轉(zhuǎn)身時看了眼沈蘅卿，"你也來。"

進了內(nèi)室，老太太讓人都退下，只留她們二人。

沈蘅卿垂手立著，聽見外頭隱約傳來議論聲。

"聽說那鐲子值兩千大洋"

"夫人最近不是總?cè)パ笮?.."

"蘅卿，"老太太突然開口，"你昨兒可聽見什么動靜？"

沈蘅卿捏了捏袖中剩下的半張當票存根，輕聲道："妾身睡得沉……"她突然像是想起什么，"不過三更天時，好像聽見春桃在院里說話……"

周蘊華猛地抬頭，涂著丹蔻的指甲掐進掌心。

老太太深深看了她一眼，突然對沈蘅卿道："你去把春桃叫來。"

春桃被帶進來時腿都是軟的。

老太太還沒開口，她就"撲通"跪下了："老夫人饒命！是夫人讓奴婢……讓奴婢……"

"你胡說什么！"周蘊華揚手就要打，被老太太喝住。

沈蘅卿適時地退到一旁，看著晨光一點點爬上周蘊華慘白的臉。

那支珍珠簪在陽光下愈發(fā)顯得刺眼，就像她今早特意放在春桃枕下的那枚金瓜子一樣亮得晃眼。