第七日的更聲剛過，西市綢緞莊的梁上便懸下了一具尸體。

尸體被麻繩倒吊著，腳尖朝上，頭顱低垂，干癟的皮膚緊貼骨骼，像一具被風(fēng)干的蟬蛻。蘇九微站在尸體下方，仰頭望著那張扭曲的臉——是禮部侍郎周顯，三日前還在朝堂上彈劾宰相貪墨。

"脫水成這樣，至少死了半個月。"她伸手觸碰尸體脖頸，指尖卻傳來詭異的溫?zé)幔?但尸身未僵，血液尚在流動。"

裴九章割斷繩索，尸體墜地的瞬間，喉間發(fā)出"咯"的一聲輕響。一枚鎏金長命鎖從死者大張的口中滑出，鎖面刻著"長樂未央"四字，背面卻有一道新鮮的劃痕——與裴九章幼時佩戴的那枚一模一樣。

"不可能……"他猛地攥緊長命鎖，"這鎖二十年前就隨東宮大火焚毀了。"

蘇九微忽然剝開尸體衣領(lǐng)。周顯心口處赫然釘著七根青銅釘，排列方式與皇商舊宅掘出的御醫(yī)骸骨完全相同。她銀針探入釘孔，帶出一縷金絲——正是裴九章經(jīng)脈中游走的千機(jī)引。

雨又開始下了。

宰相府送來請?zhí)麜r，裴九章正在刑部地窖剖驗(yàn)周顯的胃囊。

"大人若肯赴嶺南查鹽案，相爺愿贈天山雪蓮解毒。"傳話的小廝笑得殷勤，眼睛卻盯著裴九章袖口滲出的黑血，"三日后啟程，恰能避開...咳，京城霉雨。"

蘇九微在屏風(fēng)后冷笑出聲。

待小廝離去，她從驗(yàn)尸臺底下抽出一卷泛黃絹布——是昨夜從周顯府上暗格取得的密信。信中詳述宰相近年貪墨的軍餉數(shù)目，末尾卻突兀地畫了半只青蚨蟲，蟲腹標(biāo)著"三十七"這個數(shù)字。

"周顯在查青蚨。"裴九章突然將長命鎖按在絹布上，鎏金紋路與青蚨圖案嚴(yán)絲合縫，"他死前必是發(fā)現(xiàn)了..."

話音未落，窗外傳來瓦片碎裂聲。蘇九微甩出銀針，刺中一只正欲振翅飛走的機(jī)關(guān)蜻蜓。蟲腹裂開，掉出粒藥丸，遇空氣即化作青煙，在地面凝成八個字：

“子時三刻，玄都觀滅”

裴九章踢散煙霧，卻見自己掌心不知何時多了道血痕——正是李景明臨終所畫的蹇卦形狀。

玄都觀的老槐樹下，李景明的師弟清虛子正在焚香。

香爐里插著三支倒燃的線香，青煙筆直下垂，在地面聚成不散的霧池。老道士見到裴九章袖口的蹇卦血痕，枯手突然掐住他腕脈："你師父用命換的時辰，你竟拿來查案？"

蘇九微突然掀開供桌布幔。

桌底密密麻麻貼滿黃符，每張符上都畫著半枚青蚨錢。最舊的那張符紙已經(jīng)泛黑，卻仍能辨認(rèn)出"天佑十七年七月初七"的朱砂批注——與銅鏡血字顯示的日期完全一致。

"當(dāng)年東宮走水前夜..."清虛子話未說完，觀外突然傳來整齊的腳步聲。

羽林衛(wèi)的火把將道觀圍成鐵桶。為首的將領(lǐng)高舉圣旨："刑部裴九章私通前朝余孽，即刻收押！"

蘇九微退后兩步，后背抵上老槐樹。樹皮突然裂開，露出中空的樹洞，里面整齊碼放著七具青銅傀儡——每具傀儡的面容，都是不同年齡段的宰相。

最驚悚的是，當(dāng)火光掠過傀儡眼眶時，它們的瞳孔齊齊轉(zhuǎn)向了蘇九微。

清虛子突然大笑三聲，將香爐擲向人群。爆炸的香灰中，裴九章拽著蘇九微跌入突然裂開的地道。墜落時她看見老道士的袖口翻起，腕間朱砂痣與鏡中太子如出一轍。

黑暗吞沒視野前的最后一瞬，她摸到地道墻壁上密密麻麻的刻痕——全是不同字體的"丙申年七月初七"。