承天殿的龍涎香混著血腥氣，蕭煥擲下朱筆時，墨跡在征討北狄的軍報上濺出梅枝狀的裂痕。

二十歲的帝王摘下十二旒冠冕，玄色龍袍領(lǐng)口露出半道箭疤——正是六年前潼關(guān)城下那支擦頸而過的冷箭所留。

廊下銅壺滴漏顯示已過子時，值夜太監(jiān)聽見帝王第三次打翻藥碗。

褐色的湯藥漫過奏折上"焉州"二字，將朱批的"剿"字泡得腫脹如傷口。

龍?zhí)?/a>【內(nèi)侍】"陛下，焉州八百里加急。"

國師"焉州占據(jù)梅嶺天險，若強攻需折損五萬精兵，我朝此刻百廢待興，此時聯(lián)姻，焉州便可不費吹灰之力收入囊中，豈不是上策？"

廊外傳來戍衛(wèi)換崗的梆子聲，驚起夜棲的烏鴉。

蕭煥"老師要朕娶殺父仇人之女？"

蕭煥的冷笑混在更漏聲里。

他瞥見自己映在青銅劍上的倒影，眉頭蹙著。

國師"陛下昨日才為幽州糧荒斬了三位勸諫使臣。"

國師將殘帛置于燈焰上，火光在他溝壑縱橫的臉上投下詭譎陰影，

國師"若能省下十萬石軍糧，足夠支撐到明年開春。"

蕭煥忽然記起，十二歲的喬蠻捧著青梅酒的模樣，那時她裙角繡的流云紋還是他親手畫的樣式。

御案上的茶湯在輿圖上暈開，焉州標(biāo)記的赤砂被水漬吞沒大半，像極了父兄中箭時噴濺的血霧。

龍?zhí)?/a>【傳報】"報——北狄騎兵已過蒼梧山！"

國師"陛下，還請三思。"

蕭煥的指節(jié)叩在喬平印鑒上，那里還沾著方才燒信時的黑灰。

國師"陛下若允，明日便可著鴻臚寺..."

蕭煥"先退下。"

五更鼓聲緩緩敲響，值夜的太監(jiān)透過朦朧的燭光，看見帝王獨自佇立在露臺之上。夜風(fēng)拂過，他的身影顯得孤絕而深沉，仿佛融入了這片無盡的暗夜之中。

玄色龍袍結(jié)滿霜花，掌心血跡在扶欄上凝成冰珠，遠處梅嶺方向正飄起今冬第一場雪。