酉時(shí)的日頭墜在琉璃瓦上，喬蠻揭開青瓷盅時(shí)，蟹眼水泡正沿著盅壁炸開。

她將熬了兩個(gè)時(shí)辰的山藥鴿肉羹盛進(jìn)掐絲琺瑯碗，氤氳熱氣里恍惚看見蕭煥年少時(shí)被燙得皺眉的模樣。

新調(diào)來的侍女春杏倚在門框上嗑瓜子，見她捧著食盒出來，帕子往腰后一塞。

春杏"娘娘要轎輦？"

喬蠻方才熬羹湯的時(shí)候便已經(jīng)吩咐人去準(zhǔn)備轎輦了，因自己今日請(qǐng)安案服飾繁瑣且長(zhǎng)樂宮和承天殿的有一段距離。

不過現(xiàn)在聽來，是還沒安排好。

喬蠻"辰時(shí)的轎輦呢？"

春杏指甲叩著門框上的雕花。

春杏"那是陛下特賜的恩典。"

瓜子殼粘在她唇脂上，像道猙獰的豁口。

喬蠻盯著她腰間系著的雙魚佩——那是蘇太后宮里大宮女的制式，鎏金銀鏈在暮色里泛著冷光。

于是心下了然。

喬蠻"本宮問的是宮規(guī)。"

喬蠻突然抬高聲量，食盒銅扣撞在門環(huán)上錚然作響。

喬蠻"長(zhǎng)樂宮主位出行，該用幾抬？需要本宮來告訴你嗎？"

喬蠻雖想在這宮里低調(diào)行事，但也絕不會(huì)任人欺負(fù)。

春杏沒想到眼前柔柔弱弱的女子性格竟如此強(qiáng)烈，被震得后退半步，耳墜子纏住了鬢邊絹花。

春杏“奴婢...奴婢這就去...”

喬蠻“不必了?！?/p>

等轎輦布好，這怕是這羹湯都涼透了。

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宮道顯得漫長(zhǎng)，喬蠻今日新?lián)Q的軟底繡鞋，穿著還有些不合腳，食盒提手上的鎏金纏枝硌得掌心發(fā)紅。

走了足足快一炷香的時(shí)間，才到承天殿門口。

承天殿的蟠龍紋銅門半掩著，當(dāng)值內(nèi)侍進(jìn)去傳報(bào)時(shí)，喬蠻低頭看自己磨破的腳踝，血絲正從軟綢襪子里透出來。

得到應(yīng)允的喬蠻有些歡喜地提著食盒進(jìn)去，瞥見蕭煥正用燙傷的右手握筆，紗布邊沿滲著黃褐藥漬。

蕭煥"擱著吧，往后不用做這些。"

蕭煥見她進(jìn)來，只是輕輕抬眼掃了一下，隨后又低頭處理政務(wù)。

喬蠻沒聽他的話，自顧自揭開食盒，玉勺碰著碗沿的脆響惹得蕭煥偏頭。

山藥切得極細(xì)，是照著蕭煥以前脾胃虛弱時(shí)的方子做的。

蕭煥突然擱筆，筆架上垂著的紫毫掃過羹碗。

蕭煥"朕不餓。"

喬蠻"臣妾試過三回火候。"

喬蠻當(dāng)作沒聽見，似乎是非要盯著他將這羹湯喝了才肯罷休，將碗推近半寸，熱氣漫過他手背的燙傷。

喬蠻"這次沒糊。"

蕭煥看見她指甲縫里的炭灰——是親自盯著小灶時(shí)沾的。

蕭煥不動(dòng)，她便站在一旁一直等。

更漏滴到亥時(shí)初刻，蕭煥還是敗下陣來，終是舀起半勺。

鴿肉燉得酥爛，混著茯苓的苦香在舌尖化開。

他喉結(jié)滾動(dòng)兩下，忽然想起以前，喬蠻也愛做一些吃食給他，不過皆是難以入口，印象最深的是十二歲那年的秋獵，喬蠻把烤焦的鹿肉硬塞進(jìn)他嘴里，害他腹瀉三日。

想到此，蕭煥竟沒克制住的失笑。

蕭煥"比從前..."

話未說完，他自己先怔住。

喬蠻自然看見了那一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意，這是他們相見以來，喬蠻第一次見他笑。

于是喬蠻也莞爾，心中雀躍。

燭火將她眼下的青影照得無所遁形，卻比大婚那夜的盛妝更鮮活三分。

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