何永志望著韓師兄，沉聲道：“韓師兄，太平軍主力已北上，如今我困在這長(zhǎng)沙城內(nèi)，弟兄們定在憂心我的安危?！闭f(shuō)著，眼前浮現(xiàn)出一張張熟悉的面孔——羅大綱、蘇三娘、小七、老黃、洪秀全……最后定格在陸蕓臉上，嘴角不自覺地泛起一絲溫柔的笑意。

他整了整染血的衣襟，繼續(xù)道：“昨夜襲城時(shí)，我本已抱了必死之心。多虧碰上師兄，我才能活下來(lái)?！闭f(shuō)到這里，他目光一凝，“如今全軍都當(dāng)我已戰(zhàn)死，我須得盡快歸隊(duì)才是，免得...免得有人傷心?！弊詈髱讉€(gè)字說(shuō)得格外輕柔，仿佛在說(shuō)給某個(gè)特定的人聽。

韓師兄按住何永志的肩膀，沉聲道：“養(yǎng)好傷再去也不遲。這些年你多少次死里逃生？最長(zhǎng)那次失蹤三年，大伙都當(dāng)你死了，不也熬過(guò)來(lái)了？”他指了指何永志滲血的繃帶，“現(xiàn)在這傷勢(shì)，急著回去只會(huì)拖累弟兄們。”

何永志最終聽從了韓師兄的勸告，決定在棺材鋪安心養(yǎng)傷。起初幾日，清兵不時(shí)來(lái)搜查，但也查不出所以然來(lái)。棺材鋪內(nèi)被預(yù)定的棺材也都被一一取走了，漸漸的，也基本上沒有什么人過(guò)來(lái)查了。

休假的伙計(jì)回來(lái)了，韓師兄告訴他們，木料長(zhǎng)期短缺，可能很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒有生意做了，讓他們回家過(guò)個(gè)年再說(shuō)，不用急著回來(lái)。與此同時(shí)，長(zhǎng)沙城的布防也慢慢松懈了下來(lái)，進(jìn)出也容易多了。

轉(zhuǎn)眼已是臘月二十三，小年夜，何永志拆開肋間最后一道繃帶，傷疤仍泛著暗紅，但總算不再滲血。韓師兄從灶王爺畫像后取出一封皺巴巴的信：“前日糧?；镉?jì)帶來(lái)的，說(shuō)武昌早被太平軍占了，按太平軍的路線，這會(huì)兒怕是都快到九江了，我估計(jì)太平軍最后肯定是要打南京的。”

何永志捏著信紙算了算日子——臘月初八發(fā)出的消息，如今已過(guò)去半月有余。他剛要起身收拾行裝，韓師兄卻往火塘里扔了塊松木：“急什么？你追著他們跑，他們追著清妖跑，等你這傷號(hào)趕到過(guò)去，人家早打進(jìn)南京城了?！?/p>

灶上燉的臘豬頭咕嘟作響，韓師兄拿火鉗戳了戳炭火：“不如踏實(shí)在長(zhǎng)沙過(guò)個(gè)年。等開春江水暖了，我找條漕幫的船直接送你去南京。”他忽然壓低聲音，“聽說(shuō)兩江總督衙門底下，埋著前明的火藥庫(kù)...”

窗外傳來(lái)街坊祭灶的鞭炮聲，何永志望著跳動(dòng)的灶火，終于點(diǎn)頭。師兄大笑，從梁上取下條熏魚：“嘗嘗！這是按我們廣州老家法子腌的，比湖南的咸魚香多了！”

又一日，長(zhǎng)沙街頭，冬日的陽(yáng)光懶洋洋地灑在青石板路上。

先前追殺和搜查何永志的兩個(gè)把總慢悠悠地踱著步子，腰刀在鞘中叮當(dāng)作響。一個(gè)把總踢開路邊一顆石子，打了個(gè)哈欠：“長(zhǎng)毛大軍都滾蛋兩個(gè)多月了，咱們還在這兒搜個(gè)屁。那個(gè)夜襲火藥庫(kù)的賊子，挨了兄弟們好多箭，又被火炮震傷，還吃了好幾發(fā)火銃，身上全是血，早該死在哪個(gè)陰溝里了?！?

另一個(gè)把總瞇著眼看了看街角的告示——那張畫得歪歪扭扭的通緝令已經(jīng)被雨水泡得發(fā)白。他冷哼一聲：“上頭非要留我們?cè)谶@兒，還不是因?yàn)槟峭硭懒耸畮讉€(gè)弟兄。要我說(shuō)...”突然壓低聲音，“保不齊是參將大人想借機(jī)多報(bào)些剿匪的餉銀?！?/p>

幾個(gè)綠營(yíng)兵跟在后頭，聽得這話都嘿嘿笑起來(lái)。其中一個(gè)老油子湊上前：“二位爺，聽說(shuō)醉仙樓新來(lái)了批紹興黃酒...”

頭一個(gè)把總正要答話，忽然瞥見巷子深處閃過(guò)一道黑影。他下意識(shí)按住刀柄，卻只看見一只野貓竄過(guò)?！八锏模　彼艘豢冢D(zhuǎn)頭對(duì)另一個(gè)把總道：“走走走，喝酒去。這大過(guò)年的，誰(shuí)還真心搜什么長(zhǎng)毛余孽?！?/p>

他們沒注意到，巷子深處的棺材鋪后窗輕輕動(dòng)了一下。韓師兄放下支窗的木棍，回頭對(duì)藏在夾墻里的何永志低聲道：“聽見了？連他們都當(dāng)你死了?！?/p>

何永志疑惑道：“不對(duì)啊，金威呢？自從他兒子死后，就沒見過(guò)他了……”

韓師兄往火盆里添了塊炭，火光映著他若有所思的臉：“那老狐貍現(xiàn)在可不好過(guò)。聽說(shuō)他整日躲在城南的破宅子里，連巡撫衙門都不去了?！?/p>

“他兒子...”何永志摸了摸肋下的箭傷，那里還隱隱作痛：“那紈绔死了倒干凈！先前好幾次要?dú)⑺?，只是留著他還有點(diǎn)作用，就一直沒殺，沒想到，這次居然間接救了我一命。”

韓師兄冷笑一聲道：“聽說(shuō)金威把兒子的尸首領(lǐng)回去后，在靈前坐了三天三夜……”

“后來(lái)呢？”何永志急切地想知道后續(xù)情況。

“還能怎么樣，為了他的前程，他還敢怎么樣？”韓師兄喝了一口酒，繼續(xù)說(shuō)道：“他就一直縮在宅子里，巡撫也知道他傷心，也沒有給他派任務(wù)。我看哪，他八成是廢了！”

何永志搖頭道：“這不像我認(rèn)識(shí)的金威，他是一個(gè)為達(dá)目的不擇手段的人，也是一個(gè)喜怒不形于色的人，現(xiàn)在這樣子，完全不像他，要小心他有什么陰謀。若不是怕引起騷動(dòng)，耽誤我離開這長(zhǎng)沙城，我現(xiàn)在就想去把他宰了！”

韓師兄撫摸何永志因氣憤而起伏的胸膛，勸慰道：“別著急，這么多年都忍過(guò)來(lái)了，不差這一時(shí)，憑你的武功，要?dú)⑺械氖菣C(jī)會(huì)，別耽誤了正事?！?/p>

何永志稍稍平復(fù)了心情：“多謝！這么多年來(lái)，每次想到金威，我氣就不打一處來(lái)！害，不說(shuō)了，喝酒！在太平天國(guó)可不能喝酒，他們都信拜上帝教。我雖不信教，但禁酒令也得遵守。盡管我平時(shí)也不怎么喝酒，但一次都不讓喝，也是很不舒服的。今天傷也好了，我可得好好喝一頓！”

窗外飄起細(xì)雪，炭火盆里的火光映著兩人臉龐。韓師兄給何永志斟滿一杯酒，笑道：“今日破例，咱們不醉不歸?！?/p>