不表吳如孝，卻說羅大綱，自甲寅四年二月，被調(diào)回天京，東王命其與胡以晄經(jīng)略安徽和州、廬州。何永志先前多次險(xiǎn)象環(huán)生，他不放心，請(qǐng)求帶上何永志一同前往。

三月，羅大綱前往安慶，代秦日綱鎮(zhèn)守此處，后遣兵取建德、東流等處。

十月，羅大綱從建德入江西，克饒州府，軍紀(jì)嚴(yán)明，饒州人民熱烈歡迎，糧食監(jiān)酪踴躍供應(yīng)。

何永志騎在馬上，望著饒州城門前夾道相迎的百姓，心中涌起一陣滾燙。

婦孺老幼擠在街邊，簞食壺漿，捧著熱騰騰的米糕，知道太平軍禁酒，便帶來果汁茶水代替，爭相塞進(jìn)太平軍將士手中。幾個(gè)孩童踮著腳，拽住何永志的衣角，仰著臉喊：“將軍！吃塊糍粑！”他彎腰接過，咬了一口，糯米香甜瞬間化在舌尖。

“永志，瞧見沒？這才是咱們拼命的意義！” 羅大綱拍了拍他的肩膀，哈哈大笑。

何永志重重點(diǎn)頭，胸腔里燒著一團(tuán)火。他想起金田團(tuán)營時(shí)，餓得兩眼發(fā)昏的鄉(xiāng)親們圍著圣庫分糧，眼中亮起的光。

——原來讓百姓吃飽飯，他們就會(huì)用這樣的眼神看著你。

夜里駐扎在饒州府衙，何永志執(zhí)意去巡營。路過城西的破廟，見幾個(gè)老漢正給傷兵喂粥，有個(gè)斷腿的小戰(zhàn)士疼得直抽氣，卻還咧嘴笑：“阿公，等打完仗，我?guī)湍尬蓓?！”老漢抹淚：“傻仔，先養(yǎng)好傷……”

何永志站在陰影里，突然覺得眼眶發(fā)酸。

原來這就是“天父天兄”說的“天下大同”，盡管何永志不信拜上帝教，但教義上的有些道理，他還是很認(rèn)同的。

哪有“小天堂”，此刻百姓的笑臉，比廟里鍍金的泥塑神像更鮮活。他摸出兜里剩的半塊米糕，輕輕放在熟睡的小戰(zhàn)士枕邊。

何永志經(jīng)過羅大綱的營帳，卻聽到羅大綱拍桌子的聲音，何永志貼近，羅大綱已聽到聲音，道：“誰在外頭？進(jìn)來吧?！?/p>

何永志走了進(jìn)去，卻見傳信官立在身旁，忙問其故：“羅大……帥”他本想叫羅大叔，但覺不妥，立馬改口，“可有什么消息？”

羅大綱怒道：“燕王在田家鎮(zhèn)大敗，這殺千刀的曾國藩！”

何永志道：“曾國藩，去年都沒聽過這號(hào)人物，今年才橫空出世，據(jù)說甚是了得。”

羅大綱拿起水囊灌了一口水，試圖讓自己冷靜下來，咬牙道：“曾國藩本是老書生，四十多歲才出來帶兵，但確實(shí)不容小覷，尤其他們的船……”

何永志眉頭緊鎖：“是啊，他們擁有“快蟹”、“長龍”等巨型戰(zhàn)艦，船上裝著的是西洋火炮，咱們的船都是民船改裝的，如何跟他們比？曾天養(yǎng)老將軍何等人物？在岳州竟也折在這廝手里......”他手指劃過地圖上的長江水道，“緊接著武昌、漢口接連失守，前段時(shí)間燕王據(jù)守田家鎮(zhèn)的磨盤山，沒想到，今日竟然敗了。這個(gè)曾國藩真不可小瞧了他，此人不除，必成我天國的勁敵！”

帳外晚風(fēng)掠過，羅大綱突然將匕首釘在湖口位置上：“所以更要趁現(xiàn)在——”刀尖入木三分，“剁了他的爪牙！”

羅大綱朗聲道：“傳令下去，先頭部隊(duì)隨我即刻啟程，率先出發(fā)，主力部隊(duì)隨后趕上，不得有誤！”

何永志拱手道：“是，羅帥！”

何永志走出帳外，迅速集結(jié)人員，牽來快馬，羅大綱一言不發(fā)，翻身上馬，何永志及先頭部隊(duì)人員亦翻身上馬。

一行人輕騎快馬，星夜奔赴救援，留下一地?zé)焿m。

“曾國藩...”路上何永志一直想著這個(gè)人，有幾次險(xiǎn)些從馬上掉下來。

曾國藩，這個(gè)名字在他舌尖滾過，帶著鐵銹般的血腥氣。他記得元月在鎮(zhèn)江時(shí)，曾聽潰逃的清兵提起過——一個(gè)年過四十的翰林書生，突然披甲上陣，帶著湖南鄉(xiāng)勇橫掃太平軍。當(dāng)時(shí)只當(dāng)是清妖吹噓，如今看來......

他眼前浮現(xiàn)曾天養(yǎng)蒼老的面容——那位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將軍，最后竟折在一個(gè)書生手里。

“若是潛入湘軍軍營...”

這個(gè)念頭如毒蛇般竄上心頭，又被他狠狠掐滅。劍刃在鞘中輕顫，仿佛在嘲笑他的天真，主帥哪有這般容易暴露在外？

何永志甩了甩頭，似要將那些紛亂的念頭盡數(shù)拋卻。卻忘了自己身處馬背，又一次險(xiǎn)些落馬。

“永志！專心騎馬！”羅大綱的聲音從側(cè)面?zhèn)鱽怼?/p>

“是！羅帥！”何永志應(yīng)和著。

眾人繼續(xù)奔襲，最終與燕王秦日綱成功會(huì)師。兩軍會(huì)與一處，厄守湖口，力遏敵師。