鐵門后的世界讓江星晚想起小時(shí)候打翻的那瓶藍(lán)墨水。
黑暗在這里不是純粹的黑色,而是一種流動(dòng)的深藍(lán),如同被稀釋的夜空。星光從看不見(jiàn)的源頭流淌而下,在地面形成蜿蜒的光之河流。最令人不安的是重力——她感覺(jué)自己隨時(shí)可能飄起來(lái),就像宇航員在太空艙里那樣。
"別離開(kāi)我超過(guò)三步。"林七夜的聲音在黑暗中格外清晰,"這里是倪克斯的領(lǐng)域,物理法則不太穩(wěn)定。"
江星晚小心地跟在他身后,手臂上的星軌發(fā)出微弱的藍(lán)光。安卿魚被留在了門外——當(dāng)他試圖跨過(guò)門檻時(shí),那本童話書突然自動(dòng)翻到某一頁(yè),林七夜只看了一眼就堅(jiān)決搖頭。
"《小熊星座與迷失的孩子》..."江星晚小聲念出那頁(yè)標(biāo)題,"這和倪克斯有什么關(guān)系?"
林七夜的背影明顯僵了一下:"你認(rèn)識(shí)這個(gè)故事?"
"小時(shí)候媽媽常講。"江星晚下意識(shí)摸了摸眼角淚痣,"她說(shuō)這是專門寫給'星星的孩子'的童話。"
光之河流突然轉(zhuǎn)向,將他們引向一片開(kāi)闊地帶。江星晚的呼吸凝滯了——在無(wú)數(shù)懸浮的星光中央,坐著一個(gè)穿黑色長(zhǎng)裙的女人。她的長(zhǎng)發(fā)如夜幕般垂落,綴滿細(xì)碎的星芒,雙手正輕輕撫摸著膝蓋上的什么東西。
等走近了江星晚才看清,那是個(gè)破舊的泰迪熊玩偶,左眼處縫著一顆藍(lán)色的紐扣。
"又帶新朋友來(lái)了,小七?"女人抬起頭,江星晚看到她的眼睛是純粹的星空色,不斷有星云在其中誕生又湮滅,"這次是個(gè)可愛(ài)的女孩子呢。"
林七夜單膝跪地,動(dòng)作熟練得像是重復(fù)過(guò)千百遍:"倪克斯大人,滄南市的星空出現(xiàn)了異常。"
"我知道。"倪克斯輕聲說(shuō),聲音里帶著永恒的疲憊,"祂們總是這樣...先派小蟲(chóng)子來(lái)試探。"她突然轉(zhuǎn)向江星晚,"你看見(jiàn)了什么,星辰的孩子?"
江星晚手臂上的星軌突然劇烈閃爍。無(wú)數(shù)畫面涌入腦?!で臅r(shí)鐘塔、重復(fù)播放同一天的電視新聞、永遠(yuǎn)停在6月17日的日歷...最詭異的是,這些畫面全都重疊在滄南市的不同角落。
"時(shí)間..."她艱難地組織語(yǔ)言,"滄南市的時(shí)間流速不正常,有些地方在循環(huán)往復(fù)..."
倪克斯懷里的泰迪熊突然抬起頭,用那顆紐扣眼睛"盯"著江星晚。一股寒意順著脊背爬上后頸,江星晚這才意識(shí)到那根本不是玩偶——是某種活著的東西。
"小熊也喜歡你。"倪克斯露出今晚第一個(gè)微笑,"它說(shuō)聞到了同類的味道。"
林七夜皺眉:"同類?"
"被時(shí)間拋棄的孩子。"倪克斯輕輕搖晃泰迪熊,它的四肢軟綿綿地?cái)[動(dòng),"小七,你還記得第一次來(lái)見(jiàn)我的情形嗎?"
林七夜的表情變得復(fù)雜:"記得。那天滄南市下了整整一夜流星雨。"
"不。"倪克斯搖頭,"那是第七次。第一次時(shí),你帶著滿身血跡和一把斷刀,說(shuō)有人要?dú)⒛阋虌尅?她轉(zhuǎn)向江星晚,"而這個(gè)小姑娘,當(dāng)時(shí)就站在你身后,手臂上的星軌比現(xiàn)在明亮十倍。"
江星晚和林七夜同時(shí)愣住了。
"這不可能..."林七夜聲音發(fā)緊,"我是在三個(gè)月前才第一次遇見(jiàn)江星晚。"
倪克斯只是溫柔地笑著,將泰迪熊舉到耳邊作傾聽(tīng)狀:"小熊說(shuō),你們已經(jīng)來(lái)過(guò)很多次了。每次循環(huán)都會(huì)忘記上一次的記憶,除了..."她突然伸手觸碰江星晚的淚痣,"這顆被星空吻過(guò)的印記。"
江星晚眼前突然炸開(kāi)一片星海。在那轉(zhuǎn)瞬即逝的幻象中,她看到無(wú)數(shù)個(gè)自己和林七夜站在同樣的位置,有時(shí)穿著不同的衣服,有時(shí)帶著不同的傷...但每一次,倪克斯都會(huì)說(shuō)出同樣的話。
"時(shí)間錨點(diǎn)。"她脫口而出,"滄南市有個(gè)固定的時(shí)間錨點(diǎn),所有循環(huán)都圍繞著它運(yùn)轉(zhuǎn)!"
倪克斯的星空眼中閃過(guò)一絲贊許:"聰明的孩子。"她突然解下肩上的黑色薄紗,輕輕披在江星晚肩上,"這個(gè)借給你。下次循環(huán)時(shí),或許能記得多一點(diǎn)。"
薄紗接觸皮膚的剎那,江星晚感到一股清涼的能量涌入星軌。那些以往模糊不清的預(yù)言畫面突然變得清晰起來(lái)——她能看到風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)葉的軌跡,能聽(tīng)見(jiàn)三秒后林七夜的呼吸變化,甚至能預(yù)知到倪克斯下一秒要說(shuō)的話。
"這是..."
"【夜紗】,我的一小片神格。"倪克斯用食指輕點(diǎn)她的額頭,"別弄丟了,我還指望你幫我找到真正的小熊星座呢。"
林七夜突然單膝跪地,表情痛苦。淡金色的紋路從他脖頸蔓延至臉頰,雙眼中的星辰劇烈閃爍。
"又來(lái)了..."他咬牙道,"最近越來(lái)越頻繁。"
倪克斯嘆息一聲,將手掌覆在林七夜頭頂。黑紗般的能量流淌而下,漸漸平息那些金色紋路:"你體內(nèi)那位房客越來(lái)越不安分了。小七,留給你的時(shí)間不多了。"
離開(kāi)精神病院時(shí),江星晚發(fā)現(xiàn)那條夜紗已經(jīng)隱形,只有當(dāng)她集中注意力時(shí)才能看到手臂上若隱若現(xiàn)的星芒。更奇怪的是,安卿魚不見(jiàn)了,門口只留下一張字條:「去驗(yàn)證時(shí)間異常,明早實(shí)驗(yàn)室見(jiàn)。」
"現(xiàn)在去哪?"她小聲問(wèn)林七夜。
少年望著遠(yuǎn)處滄南市的燈火,表情晦暗不明:"回家。明天早上八點(diǎn),訓(xùn)練場(chǎng)見(jiàn)。"
江星晚正想道別,林七夜的手機(jī)突然響了。他接起來(lái)時(shí),整個(gè)人的氣場(chǎng)瞬間柔和下來(lái):"姨媽,我今晚不回去吃飯...嗯,訓(xùn)練結(jié)束晚了...傷口已經(jīng)好了,別擔(dān)心..."
那個(gè)在小巷中一刀斬滅蛇妖的死神不見(jiàn)了,此刻的林七夜只是個(gè)普通的、被家人牽掛的少年。江星晚不自覺(jué)地微笑起來(lái),同時(shí)感到胸口一陣刺痛——她已經(jīng)五年沒(méi)接到過(guò)這樣的電話了。
通話結(jié)束,兩人之間的沉默突然變得有些尷尬。
"你姨媽...對(duì)你很好。"江星晚最終打破沉默。
林七夜收起手機(jī):"她是我唯一的親人。"頓了頓,他又問(wèn),"你呢?"
"媽媽失蹤后,我一直住在舅舅家。"江星晚低頭看著自己的鞋尖,"他們對(duì)我...很客氣。"客氣到像對(duì)待一個(gè)暫住的客人,這句話她沒(méi)說(shuō)出口。
夜風(fēng)吹過(guò)兩人之間的空隙,帶著初夏特有的溫?zé)?。林七夜突然開(kāi)口:"趙隊(duì)長(zhǎng)給你的照片..."
"我還沒(méi)敢查。"江星晚苦笑,"萬(wàn)一真的是媽媽...我不知道該怎么面對(duì)。"
林七夜沉默地走了一段,突然轉(zhuǎn)向一條小巷:"跟我來(lái)。"
他帶著江星晚來(lái)到一家24小時(shí)營(yíng)業(yè)的便利店,熟門熟路地從冰柜里拿出兩盒牛奶布丁,結(jié)賬時(shí)還多要了兩根塑料勺。
"這是...?"
"我心情不好時(shí)就吃這個(gè)。"林七夜遞給她一盒,"姨媽說(shuō)甜食能治愈一切。"
兩人坐在便利店外的長(zhǎng)椅上,就著路燈分享布丁。江星晚嘗了一口,濃郁的奶香在舌尖化開(kāi),意外地美味。
"其實(shí)我見(jiàn)過(guò)你母親。"林七夜突然說(shuō),"十年前那場(chǎng)迷霧事件,她穿著白大褂,胸前別著守夜人的徽章...當(dāng)時(shí)她抱著個(gè)小女孩沖進(jìn)避難所,然后又折返跑向迷霧最濃處。"
江星晚的勺子停在半空:"你當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)?"
"嗯。"林七夜的目光穿過(guò)夜色,看向遠(yuǎn)方,"那天之后,我的眼睛就變成了這樣。"
兩人之間的沉默不再尷尬,反而充滿某種無(wú)言的默契。江星晚小心地保存著這份來(lái)之不易的溫暖,就像保存一顆可能隨時(shí)熄滅的火種。
"林七夜。"她突然說(shuō),"如果...我是說(shuō)如果,滄南市真的陷入了時(shí)間循環(huán),我們會(huì)怎樣?"
少年吃完最后一口布丁,將空盒精準(zhǔn)投入三米外的垃圾桶:"那就打破它。"他的聲音平靜而堅(jiān)定,"無(wú)論循環(huán)多少次,我都會(huì)保護(hù)重要的人。"
江星晚手臂上的夜紗微微發(fā)光,她看到未來(lái)三秒內(nèi)林七夜會(huì)轉(zhuǎn)頭對(duì)她微笑——而當(dāng)這個(gè)畫面真實(shí)發(fā)生時(shí),她的心跳還是漏了一拍。
"約定好了。"她伸出小指,"下次循環(huán)時(shí),誰(shuí)記得更多就要提醒對(duì)方。"
林七夜愣了一下,隨即勾住她的手指:"幼稚。"
但他嘴角的弧度比江星晚預(yù)言中還要柔和幾分。
分別前,江星晚突然想起什么:"對(duì)了,為什么倪克斯叫你'小七'?"
路燈下,林七夜的側(cè)臉線條格外清晰:"因?yàn)槲沂窃诘谄咭沟牡谄邆€(gè)小時(shí)被送進(jìn)精神病院的。"他的語(yǔ)氣平淡得像在討論天氣,"數(shù)字7在神秘學(xué)中有特殊意義,倪克斯認(rèn)為這是命運(yùn)的安排。"
回到宿舍,江星晚發(fā)現(xiàn)紅纓留了張便條說(shuō)去執(zhí)行夜間巡邏。她洗了個(gè)熱水澡,裹著毛巾出來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)書桌上的天文年鑒自動(dòng)翻到了獵戶座那一頁(yè)。
夜紗突然顯現(xiàn),將她整個(gè)人包裹起來(lái)。江星晚感到一陣天旋地轉(zhuǎn),等視野恢復(fù)時(shí),發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)陌生的天文臺(tái)里。一個(gè)穿白大褂的女人背對(duì)著她,正在調(diào)整望遠(yuǎn)鏡焦距。
當(dāng)女人轉(zhuǎn)過(guò)身,江星晚的血液瞬間凝固——那是年輕了十歲的母親,左眼角有著和她一模一樣的淚痣。
"星晚?"女人驚訝地睜大眼睛,"你怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)...等等,你戴著夜紗?"她的表情突然變得凝重,"出錯(cuò)了,這次循環(huán)提前了..."
場(chǎng)景突然扭曲。江星晚驚醒般發(fā)現(xiàn)自己又回到了宿舍,全身濕透,手里的毛巾掉在地上。夜紗緩緩收回手臂,留下一個(gè)微熱的星形印記。
床頭時(shí)鐘顯示凌晨3:17,日期是6月16日。
但江星晚清楚地記得,入睡前已經(jīng)是6月17日凌晨。
時(shí)間循環(huán)...開(kāi)始了。