春宴過(guò)后的第三日，喬慈正在藥房整理藥材，窗外突然電閃雷鳴，轉(zhuǎn)眼間便下起了傾盆大雨。雨點(diǎn)噼里啪啦地打在瓦片上，像無(wú)數(shù)珍珠滾落玉盤(pán)。

"小姐！"小簪急匆匆跑來(lái)，"魏侯來(lái)了！"

喬慈手一抖，幾粒藥丸滾落在地："這么大的雨？"

"是啊，魏侯渾身都濕透了，老爺正招呼他在前廳喝茶呢。"

喬慈連忙整理了一下衣裙和發(fā)髻，快步向前廳走去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她就看到魏劭挺拔的身影。他今天穿著一身深藍(lán)色便服，發(fā)梢還在滴水，肩頭的衣料被雨水浸成了深色。

"魏侯。"喬慈福身行禮，"這么大的雨，您怎么..."

魏劭轉(zhuǎn)過(guò)身，手里捧著一個(gè)錦盒："前日喬小姐遺落在魏府的發(fā)釵，特來(lái)送還。"

喬慈這才想起，春宴那日她確實(shí)掉了一支發(fā)釵，沒(méi)想到魏劭竟然記得，還親自送來(lái)。她接過(guò)錦盒，指尖不小心碰到魏劭的手掌，觸感冰涼。

"您都濕透了。"喬慈蹙眉，"這樣會(huì)著涼的。"

魏劭不以為意："無(wú)妨。"

喬慈轉(zhuǎn)頭對(duì)小簪道："去準(zhǔn)備熱水和干凈衣物。"又對(duì)魏劭說(shuō)，"魏侯若不嫌棄，請(qǐng)稍作休息，我去熬碗姜湯來(lái)驅(qū)寒。"

不等魏劭回應(yīng)，她已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向廚房。熬姜湯需要時(shí)間，但她心里著急，便親自生火，將老姜拍碎投入沸水中，又加入紅糖和幾味驅(qū)寒的藥材。灶火映紅了她專(zhuān)注的臉龐，額上滲出細(xì)密的汗珠也顧不上擦。

當(dāng)喬慈端著熱氣騰騰的姜湯回到前廳時(shí)，魏劭已經(jīng)換上了干凈的衣服——那是喬父年輕時(shí)的衣裳，穿在魏劭身上略顯短小，卻莫名多了幾分親和感。

"趁熱喝。"喬慈將碗遞給他。

魏劭接過(guò)，碗中的液體呈現(xiàn)出琥珀色，散發(fā)著辛辣又香甜的氣息。他小心抿了一口，熱度從喉嚨一直暖到胃里，確實(shí)舒服了許多。

"多謝。"魏劭低聲道，雙手捧著碗，感受著那股暖意。記憶中，除了母親，還沒(méi)有人這樣關(guān)心過(guò)他是否著涼。軍營(yíng)里的日子粗糙，即便淋雨受寒，也不過(guò)是隨便喝口烈酒了事。

喬慈看著他喝姜湯的樣子，不知為何心頭一軟。世人眼中威風(fēng)凜凜的魏侯，此刻捧著姜湯的模樣竟有幾分孩子氣。

"雨好像小了些。"魏劭放下空碗，望向窗外。

喬慈跟著看去，雨勢(shì)確實(shí)減弱了，但仍在淅淅瀝瀝地下著。"魏侯若不急著回去，不如等雨停了再走？"

魏劭點(diǎn)頭："也好。"

兩人一時(shí)無(wú)話(huà)。喬慈正想著找些什么話(huà)題，魏劭突然問(wèn)："喬小姐可懂兵法？"

喬慈一怔："略知一二。家父喜歡收藏兵書(shū)，我小時(shí)候常偷看。"

魏劭眼中閃過(guò)一絲興趣："正巧我?guī)Я吮拘碌玫谋鴷?shū)，不如一起品評(píng)？"

喬慈欣然應(yīng)允。魏劭從懷中掏出一本裝幀精美的冊(cè)子，封面上寫(xiě)著《六韜三略》。兩人并肩坐在窗邊的矮幾前，一頁(yè)頁(yè)翻閱討論。起初喬慈還有些拘謹(jǐn)，但隨著討論深入，她漸漸放開(kāi)了，甚至敢與魏劭爭(zhēng)論幾句。

"此處說(shuō)'兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形'，我認(rèn)為關(guān)鍵在于隨機(jī)應(yīng)變。"喬慈指著一段文字道。

魏劭挑眉："但若無(wú)既定策略，臨陣變通反而容易自亂陣腳。"

"策略是骨架，變通是血肉。"喬慈眼睛亮晶晶的，"就像下棋，開(kāi)局固然重要，但中盤(pán)若不懂變通，再好的開(kāi)局也是徒勞。"

魏劭看著她神采飛揚(yáng)的樣子，一時(shí)忘了反駁。陽(yáng)光透過(guò)雨后的云層，正好照在喬慈的側(cè)臉上，為她鍍上一層柔和的金邊。她談?wù)摫〞r(shí)的專(zhuān)注神情，與那些閨閣中只知繡花的女子截然不同。

"喬小姐高見(jiàn)。"魏劭最終點(diǎn)頭，眼中帶著贊賞，"沒(méi)想到你對(duì)兵法有如此見(jiàn)解。"

喬慈這才意識(shí)到自己過(guò)于投入，有些不好意思："班門(mén)弄斧了，魏侯見(jiàn)諒。"

"不，我很欣賞。"魏劭的聲音很真誠(chéng)，"下次我?guī)А秾O子兵法》的珍本來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你有家傳的注釋本？"

喬慈點(diǎn)頭，兩人約定下次再一起研讀兵書(shū)。

不知不覺(jué)間，雨已經(jīng)停了。魏劭起身告辭，喬慈送他到府門(mén)口。院中的青石板上還積著水，倒映著兩人并肩而行的身影。

"三日后我會(huì)再來(lái)。"魏劭在馬上說(shuō)道，"帶《孫子兵法》來(lái)。"

喬慈微笑點(diǎn)頭："恭候魏侯。"

魏劭策馬離去，背影在雨后清新的空氣中格外清晰。喬慈站在門(mén)口，直到那個(gè)身影消失在街角才轉(zhuǎn)身回府。

三日后，魏劭如約而至，不僅帶來(lái)了《孫子兵法》的珍本，還有一盒從西域來(lái)的香料。再三日，他又來(lái)了，這次帶的是一把精致的匕首，說(shuō)是給她防身用。

"魏侯近日來(lái)得勤啊。"小簪一邊幫喬慈梳頭一邊笑道，"府里下人們都在議論呢。"

喬慈看著鏡中的自己，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)："魏侯只是來(lái)討論兵法的。"

"討論兵法需要帶香料和匕首嗎？"小簪促狹地眨眨眼，"明眼人都看得出來(lái)，魏侯對(duì)小姐不一樣。"

喬慈沒(méi)有反駁，因?yàn)樗睦镆彩沁@么覺(jué)得的。魏劭每次來(lái)，眼中那種專(zhuān)注的神情，與她討論時(shí)微微前傾的姿態(tài)，還有臨別時(shí)欲言又止的樣子...都讓她心跳加速。

第六次見(jiàn)面時(shí)，喬慈終于將自己繡好的平安符送給了魏劭。

"我手藝不精，魏侯別嫌棄。"她低著頭，不敢看他的眼睛，"聽(tīng)說(shuō)魏侯常要出征，這個(gè)...希望能保平安。"

魏劭接過(guò)那個(gè)深藍(lán)色的平安符，上面用銀線(xiàn)繡著"平安"二字，針腳細(xì)密整齊。他輕輕摩挲著布料，突然解開(kāi)衣領(lǐng)，將平安符貼身掛在脖子上。

"我會(huì)一直戴著。"他的聲音有些沙啞。

喬慈抬頭，正對(duì)上魏劭深邃的目光，那里面涌動(dòng)的情感讓她呼吸一窒。兩人對(duì)視良久，魏劭才緩緩移開(kāi)視線(xiàn)，從懷中取出一卷竹簡(jiǎn)。

"這是《孫臏兵法》的殘卷，據(jù)說(shuō)有喬公的批注。"魏劭展開(kāi)竹簡(jiǎn)，"我想請(qǐng)你一起參詳。"

喬慈認(rèn)出那是祖父的筆跡，驚喜不已："這...這是祖父的手跡！魏侯從何處得來(lái)？"

"偶然購(gòu)得。"魏劭沒(méi)有多說(shuō)，但喬慈知道，這樣珍貴的文物絕非偶然能得，他必定費(fèi)了不少心思。

兩人又沉浸在兵法的世界里，時(shí)間飛逝。當(dāng)夕陽(yáng)西下，魏劭不得不告辭時(shí)，喬慈鼓起勇氣問(wèn)："魏侯明日還來(lái)嗎？"

魏劭看著她期待的眼神，心中一軟："來(lái)。"

就這樣，魏劭連續(xù)十日造訪(fǎng)喬府，每次都有不同的理由——或是帶新得的兵書(shū)，或是請(qǐng)教醫(yī)術(shù)，甚至有一次只是單純來(lái)嘗喬慈做的點(diǎn)心。喬府上下都看出了這位魏侯的心思，喬父更是樂(lè)見(jiàn)其成，只有喬庸的臉色一天比一天陰沉。

第十一日清晨，喬慈剛起床，小簪就慌慌張張地跑來(lái)："小姐！不好了！老爺和魏侯在書(shū)房吵起來(lái)了！"

喬慈心頭一跳，連忙披上外衣趕去書(shū)房。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到喬庸激動(dòng)的聲音："...魏侯此舉何意？莫非想借聯(lián)姻吞并喬家產(chǎn)業(yè)？"

"叔父！"喬慈推門(mén)而入，看到魏劭面色冰冷地站在窗邊，喬庸則滿(mǎn)臉怒容。

"慈兒來(lái)得正好。"喬庸轉(zhuǎn)向她，"你可知道，魏侯今早向朝廷遞了折子，請(qǐng)求將北境三州的藥材專(zhuān)營(yíng)權(quán)劃給喬家？"

喬慈一愣，看向魏劭。北境三州的藥材專(zhuān)營(yíng)是塊肥肉，多少商家擠破頭都想分一杯羹。

魏劭淡然道："喬家醫(yī)術(shù)精湛，藥材經(jīng)營(yíng)有方，理應(yīng)得此專(zhuān)營(yíng)。"

"哼，說(shuō)得冠冕堂皇！"喬庸冷笑，"誰(shuí)不知這是收買(mǎi)人心？魏侯連日來(lái)頻頻造訪(fǎng)，如今又送上這樣的大禮，下一步是不是就要提親了？"

喬慈臉上一熱："叔父！"

魏劭卻出奇地平靜："喬公多慮了。我與喬小姐志趣相投，常來(lái)討教，僅此而已。至于專(zhuān)營(yíng)權(quán)，純粹是出于公心。"

喬庸還要說(shuō)什么，喬父及時(shí)出現(xiàn)打圓場(chǎng)："好了好了，魏侯美意，喬家心領(lǐng)了。這事還需從長(zhǎng)計(jì)議。"

氣氛一時(shí)有些尷尬。魏劭拱手告辭："喬公若有決定，隨時(shí)告知。"他看了喬慈一眼，轉(zhuǎn)身離去。

喬慈追了出去："魏侯留步！"

在府門(mén)口，她終于攔住了魏劭："我叔父言語(yǔ)冒犯，還請(qǐng)魏侯海涵。"

魏劭搖頭："喬公所慮不無(wú)道理。我...確實(shí)有所圖謀。"

喬慈心跳加速："什么圖謀？"

魏劭深深看了她一眼："你遲早會(huì)知道。"說(shuō)完便翻身上馬，揚(yáng)鞭而去。

喬慈站在原地，心亂如麻。魏劭的話(huà)是什么意思？他圖謀的...是她嗎？

接下來(lái)的日子，魏劭突然不再來(lái)訪(fǎng)。喬慈等了三日，不見(jiàn)人影，心中失落又困惑。第四日，她終于按捺不住，派小簪去魏府打聽(tīng)。

小簪回來(lái)后神色古怪："小姐，魏侯不在府中。鄭將軍說(shuō)，主公去邊境巡視了，臨行前留了封信給您。"

喬慈急忙接過(guò)信，展開(kāi)一看，只有寥寥數(shù)字："半月即歸，勿念。"

就這么簡(jiǎn)單的一句話(huà)，卻讓喬慈懸著的心落了下來(lái)。原來(lái)他是去巡視了，不是刻意避開(kāi)她...

等待的日子格外漫長(zhǎng)。喬慈每日除了處理家務(wù)，就是去藥房研制新藥。她特意為魏劭準(zhǔn)備了一些便于攜帶的金瘡藥和解毒丸，想著等他回來(lái)時(shí)送給他。

第十五日清晨，喬慈正在花園采藥，突然聽(tīng)到府門(mén)外一陣喧嘩。她放下藥籃，快步走向前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音。

"喬小姐在嗎？"

是魏劭！喬慈整理了一下衣裙和發(fā)髻，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地走出去。只見(jiàn)魏劭風(fēng)塵仆仆地站在院中，身邊還跟著鄭楚和幾個(gè)侍衛(wèi)。他比半月前黑了些，也瘦了些，但精神很好，看到喬慈時(shí)，眼睛明顯亮了起來(lái)。

"魏侯回來(lái)了。"喬慈福身行禮，聲音比自己預(yù)想的要顫抖。

魏劭點(diǎn)頭："剛回城。"他從懷中取出一個(gè)小包袱，"邊境的特產(chǎn)，帶給喬小姐嘗嘗。"

喬慈接過(guò)，觸手冰涼。打開(kāi)一看，竟是幾塊晶瑩剔透的雪山冰晶，用來(lái)制冰鎮(zhèn)飲品是上品。

"這...太珍貴了。"喬慈驚訝道。雪山冰晶極難保存，從邊境運(yùn)來(lái)，不知要費(fèi)多少工夫。

魏劭不以為意："想著喬小姐畏熱，夏日將至..."

他沒(méi)有說(shuō)完，但喬慈已經(jīng)明白了他的心意。這半月來(lái)，他不僅記得她怕熱的小習(xí)慣，還特意帶回這樣貼心的禮物。一股暖流涌上心頭，喬慈的眼眶有些發(fā)熱。

"魏侯遠(yuǎn)行勞頓，不如進(jìn)府休息片刻？"喬父適時(shí)出現(xiàn)，熱情邀請(qǐng)。

魏劭婉拒："改日吧。剛回城，還有些軍務(wù)要處理。"他看了喬慈一眼，"三日后是端午，城中會(huì)有龍舟賽，喬小姐可愿一同觀賞？"

喬慈心跳如鼓，點(diǎn)頭應(yīng)允："榮幸之至。"

魏劭嘴角微微上揚(yáng)，拱手告辭。喬慈目送他離去，手中的冰晶已經(jīng)開(kāi)始融化，涼意滲入指尖，卻抵不過(guò)心頭的那份溫暖。

端午這日，喬慈早早打扮停當(dāng)，穿了一身淡綠色的衣裙，發(fā)間簪著母親留下的玉簪。魏劭親自來(lái)接她，兩人并肩走在熙熙攘攘的街道上，鄭楚和小簪跟在后面，保持著恰當(dāng)?shù)木嚯x。

龍舟賽熱鬧非凡，河岸邊擠滿(mǎn)了觀賽的人群。魏劭護(hù)著喬慈擠到前排，他的手臂不時(shí)碰到喬慈的肩膀，每一次接觸都像有電流穿過(guò)。

比賽開(kāi)始后，鼓聲震天，龍舟如箭般劃過(guò)水面。喬慈看得入神，不自覺(jué)地抓住魏劭的袖子："快看！那艘紅船要超過(guò)了！"

魏劭沒(méi)有看比賽，而是低頭看著喬慈興奮的側(cè)臉。陽(yáng)光灑在她的睫毛上，像撒了一層金粉。當(dāng)她因?yàn)榧t船獲勝而歡呼時(shí)，魏劭的嘴角也跟著上揚(yáng)。

返程時(shí)，天**然陰云密布，轉(zhuǎn)眼間就下起了傾盆大雨。人群四散奔逃，魏劭迅速解下外袍撐在兩人頭頂："快走！"

喬慈跟著他跑進(jìn)一條小巷，在一戶(hù)人家的屋檐下暫避。狹小的空間里，兩人挨得極近，喬慈能聞到魏劭身上混合著雨水和松木的氣息。他的衣袍擋在兩人頭頂，形成一個(gè)私密的小空間，雨水順著布料邊緣滴落，像一道水簾將他們與外界隔開(kāi)。

"冷嗎？"魏劭低聲問(wèn)。

喬慈搖頭，實(shí)際上她的心跳得厲害，全身發(fā)熱。魏劭的側(cè)臉近在咫尺，雨水順著他的下頜滴落，喉結(jié)隨著呼吸輕輕滑動(dòng)。喬慈突然有種沖動(dòng)，想伸手擦去他臉上的雨水...

"喬慈。"魏劭突然喚她的名字，聲音低沉。

"嗯？"喬慈抬頭，正對(duì)上他深邃的目光。

魏劭似乎想說(shuō)什么，但最終只是輕輕嘆了口氣："雨小了，我送你回府。"

回到喬府后，兩人都濕透了。喬慈堅(jiān)持要魏劭換了干衣服再走，還親自熬了姜湯。當(dāng)魏劭捧著碗喝湯時(shí)，喬慈恍惚覺(jué)得回到了他們初見(jiàn)時(shí)的場(chǎng)景。只是這一次，兩人之間的氣氛已經(jīng)完全不同了。

"喬慈。"魏劭放下碗，突然正色道，"我有話(huà)對(duì)你說(shuō)。"

喬慈心頭一跳："魏侯請(qǐng)講。"

就在這時(shí)，鄭楚匆匆跑來(lái)："主公！邊境急報(bào)！"

魏劭臉色一變，接過(guò)信函迅速瀏覽，眉頭越皺越緊。"我必須立刻回府。"他起身對(duì)喬慈說(shuō)，"改日再談。"

喬慈理解地點(diǎn)頭："軍務(wù)要緊。"

魏劭深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身大步離去。喬慈站在門(mén)口，望著他的背影消失在雨幕中，心中滿(mǎn)是未說(shuō)出口的話(huà)語(yǔ)。