大明探事人

申時末，陽光透過狹窄的通氣孔，在密室的地面上投下斑駁的光影。

沈硯捂住口鼻，濃烈的毒煙嗆得他幾乎窒息。

這煙霧，不僅有松脂的焦味，還夾雜著刺鼻的砒霜氣味，熏得他雙眼發(fā)脹，視線逐漸模糊。

墻壁在高溫炙烤下開始龜裂，發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲。

他知道，再這樣下去，自己非得被毒死、烤熟不可。

沈硯強(qiáng)撐著最后一絲清明，沿著墻壁摸索。

手指觸碰到“卍解”刻痕的那一刻，他心中一動。

這磚塊，似乎可以移動。

他用力一推，磚塊果然向內(nèi)凹陷，露出一個僅容一人通過的狹窄地道。

地道內(nèi)壁上，刻滿了密密麻麻的梵文，仔細(xì)辨認(rèn)，竟是“泥犁獄”三個字。

沈硯心中一凜，這地道，難道通向善堂遺址？

來不及多想，他深吸一口氣，彎腰鉆進(jìn)地道。

地道內(nèi)陰冷潮濕，空氣中彌漫著腐朽的氣味。

沈硯手腳并用，艱難地向前爬行。

出口處，隱約傳來打斗聲。

沈硯心中警覺，放慢了速度。

他悄悄探出頭，只見幾個黑衣人正圍攻一處。

其中一人手持帶鉤鐵鏈，招式狠辣，顯然是練家子。

沈硯瞇起眼睛，這鐵鏈的樣式，他似乎在哪里見過。

突然，那人一個閃身，鐵鏈揮舞間，帶起一陣勁風(fēng)。

沈硯眼疾手快，抽出腰間匕首，格擋開來。

“當(dāng)”的一聲脆響，火星四濺。

黑衣人顯然沒料到沈硯會突然出現(xiàn)，動作一滯。

沈硯趁機(jī)一刀劃向?qū)Ψ揭滦洹?/p>

“刺啦”一聲，衣袖被劃破，露出一截手臂。

手臂上，赫然紋著一條猙獰的蛇形刺青。

沈硯瞳孔驟縮，這刺青，與第一章滅口趙大的兇手，一模一樣！

“你們究竟是什么人？”

沈硯低喝一聲，聲音嘶啞。

黑衣人并不答話，只是攻勢更加凌厲。

沈硯一邊招架，一邊試圖從地道中脫身。

然而，就在他即將爬出地道的那一刻，一柄鐵鏈呼嘯而來，纏住了他的腳踝。

黑衣人猛地一拽，沈硯重心不穩(wěn)，整個人被拖了回去。

酉時初，城南義莊。

空氣中彌漫著淡淡的藥草香。

蘇棠正低頭忙碌著，手邊擺滿了瓶瓶罐罐。

沈硯躺在簡陋的木板床上，臉色蒼白，額頭滲出細(xì)密的汗珠。

蘇棠用銀針刺入沈硯的穴位，仔細(xì)觀察著銀針的變化。

片刻后，她拔出銀針，眉頭緊鎖。

“怎么樣？”

沈硯虛弱地問道。

“你中的毒，是砒霜和松脂的混合物?！?/p>

蘇棠將銀針在燭火上烤了烤，淡淡地說，

“這配方，與宮廷里用的‘鴆羽散’，有幾分相似。”

“鴆羽散？”

沈硯一驚，

“你是說，這事跟東廠有關(guān)？”

蘇棠沒有直接回答，只是從藥箱里取出一個小碗，遞給沈硯。

“先把這個喝了。”

她說，

“這是綠豆甘草湯，能解砒霜之毒。”

沈硯接過碗，一飲而盡。

苦澀的味道在口中蔓延，卻讓他精神一振。

蘇棠從懷中取出一塊絹布，輕輕擦拭著沈硯手臂上的傷口。

“這些黑衣人，身手不凡，你以后可得小心點?！?/p>

她一邊包扎，一邊說道。

“放心，我命硬著呢?！?/p>

沈硯咧嘴一笑，露出幾分虛弱。

“命硬？”

蘇棠挑了挑眉，

“我看你是不要命了。若真是命硬，當(dāng)年你父親也不會……”

她話音未落，沈硯的臉色瞬間沉了下來。

“若真是命硬，父親當(dāng)年也不會死在那場大火里?！?/p>

他聲音低沉，帶著一絲苦澀。

蘇棠意識到自己失言，連忙轉(zhuǎn)移話題。

“對了，你在密室里，可有什么發(fā)現(xiàn)？”

沈硯從懷中取出那半張燒焦的《癸未年善堂名錄》。

“這是我在密室的鐵箱里找到的?！?/p>

他說，

“上面記載著周顯仁捐銀換童男童女的事情。”

蘇棠接過名錄，仔細(xì)查看。

她發(fā)現(xiàn)，名錄邊緣有一行用朱砂批注的小字：“癸未年七月十五，子時，火起”。

“七月十五，子時……”

蘇棠喃喃自語，

“這分明是有人故意縱火！”

戌時，秦淮河。

夜幕低垂，華燈初上。

一艘裝飾華麗的畫舫，靜靜地停泊在河面上。

畫舫內(nèi)，輕紗曼舞，絲竹聲聲。

楚無涯斜倚在軟榻上，手中把玩著一枚銅錢。

沈硯坐在他對面，神色凝重。

“楚兄，你約我來此，不會只是為了喝酒聽曲吧？”

沈硯開門見山地問道。

楚無涯輕笑一聲，將銅錢拋向空中，又穩(wěn)穩(wěn)接住。

“沈大人果然是爽快人。”

他說，

“我這里，有一筆交易，不知你有沒有興趣?！?/p>

“什么交易？”

沈硯不動聲色地問道。

“我需要你幫我偷一樣?xùn)|西?！?/p>

楚無涯壓低聲音，

“周顯仁私宅里的一幅《清涼山圖》?！?/p>

“《清涼山圖》？”

沈硯一愣，

“那幅圖有什么特別之處？”

“圖中暗藏著建文帝舊部的聯(lián)絡(luò)點?！?/p>

楚無涯緩緩說道，

“只要找到這些聯(lián)絡(luò)點，就能揭開當(dāng)年善堂火災(zāi)的真相?！?/p>

沈硯心中一動，這倒是個不錯的線索。

“那你又能給我什么？”

他問道。

“東廠密檔?！?/p>

楚無涯嘴角勾起一抹弧度，

“我知道，你一直在追查你父親的死因。東廠密檔里，或許有你想要的答案?！?/p>

沈硯沉默片刻，開口問道：

“楚兄，你究竟是什么人？為何會對善堂舊案如此了解？”

楚無涯將手中的銅錢翻轉(zhuǎn)，露出背面。

銅錢背面，赫然刻著“善堂遺孤”四個字。

“我和你一樣?！?/p>

楚無涯眼中閃過一絲悲涼，

“都是那場火的幸存者。”

沈硯心中一震，他沒想到，楚無涯竟然也有著如此悲慘的過去。

“好，我答應(yīng)你。”

沈硯點了點頭，

“我們合作。”

“合作愉快?！?/p>

楚無涯舉起酒杯，與沈硯輕輕一碰。

“不過，我還有一個問題?！?/p>

沈硯放下酒杯，

“周顯仁與錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱，是什么關(guān)系？”

“紀(jì)綱？”

楚無涯眼中閃過一絲精光，

“據(jù)我所知，周顯仁曾與紀(jì)綱有過一次密會。而紀(jì)綱，現(xiàn)在正負(fù)責(zé)追查建文帝的下落。”

子時，周顯仁私宅。

夜色如墨，萬籟俱寂。

沈硯與楚無涯如同兩只幽靈，悄無聲息地潛入周宅。

他們避開巡邏的家丁，一路摸到書房。

書房內(nèi)，陳設(shè)雅致，書架上擺滿了各種書籍。

沈硯在書架上摸索著，尋找著暗格的機(jī)關(guān)。

“找到了?！?/p>

楚無涯突然低聲說道。

他走到一幅山水畫前，輕輕一按畫框。

“咔噠”一聲，畫框向內(nèi)凹陷，露出一個暗格。

暗格內(nèi)，放著一幅卷軸。

沈硯取出卷軸，緩緩展開。

正是那幅《清涼山圖》。

圖中，清涼山的山水，栩栩如生。

沈硯仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)圖中標(biāo)注著“神樂觀藏經(jīng)閣”和“善堂遺址”兩點。

兩點之間，有一條細(xì)細(xì)的紅線相連。

紅線的交匯處，寫著三個小字：“龍隱洞”。

“龍隱洞……”

沈硯喃喃自語，

“這會是什么地方？”

“看來，我們的線索，又多了一條?！?/p>

楚無涯說道。

就在這時，門外突然傳來一陣腳步聲。

“不好，有人來了！”

楚無涯臉色一變。

沈硯迅速將《清涼山圖》收好，與楚無涯對視一眼。

楚無涯從懷中掏出一枚煙霧彈，扔在地上。

“砰”的一聲，濃煙彌漫，遮蔽了視線。

混亂中，沈硯瞥見幾個黑影沖進(jìn)書房。

為首一人，身穿太監(jiān)服飾，手中握著一枚“乂”字烙鐵。

“東廠的人！”

沈硯心中一凜。

“快走！”

楚無涯低喝一聲，拉著沈硯向外沖去。

二人一路奔逃，身后追兵緊追不舍。

“東廠和錦衣衛(wèi)，都在找建文帝?！?/p>

楚無涯一邊跑，一邊低聲說道，

“而善堂火災(zāi)，是他們掩蓋真相的第一步?！?/p>

沈硯回到六扇門，已是寅時。

他疲憊地坐在椅子上，揉了揉發(fā)脹的太陽穴。

桌案上，不知何時多了一封信。

信封上，沒有署名。

沈硯打開信封，抽出信紙。

信紙上，只有一句話：“泥犁獄中，貪嗔癡皆罪，汝父之死，罪在知情。”

信紙背面，隱約可見半枚朱砂指印。

沈硯攥緊信紙，指節(jié)發(fā)白。

他知道，這場博弈才剛剛開始。

而父親的名字，早已被寫在了兇手的名單上。

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