卯時，六扇門西緝事房內(nèi)，燈火搖曳。
沈硯一夜未眠，眼底布滿血絲，疲憊地靠在椅背上。他展開那封神秘的信，手指摩挲著粗糙的信紙，試圖從中找到一絲線索。
“泥犁獄中，貪嗔癡皆罪，汝父之死，罪在知情?！?/p>
沈硯喃喃自語，眉頭緊鎖。他取來一支炭筆，輕輕涂抹信紙背面。
原本空白的紙面上，漸漸顯現(xiàn)出半枚朱砂指印，鮮紅如血。
沈硯瞳孔驟然收縮，這指印的紋路，他再熟悉不過。
在神樂觀密室中，那塊刻著“卍解”二字的磚塊上，留下的正是同樣的指印。
“難道……寫信之人，與父親的死有關(guān)？”
沈硯心中掀起驚濤駭浪。他強迫自己冷靜下來，繼續(xù)分析信中的內(nèi)容。
這時，蘇棠推門而入，手中端著一碗熱氣騰騰的湯餅。
“沈大人，您一夜未歸，多少吃些東西吧。”
蘇棠的聲音輕柔，帶著一絲關(guān)切。
沈硯勉強擠出一絲笑容，接過湯餅，卻食不知味。他的目光落在信紙上，注意到“貪嗔癡皆罪”四字似乎比其他字顏色更深。
“蘇棠，你看這幾個字……”
沈硯將信遞給蘇棠。
蘇棠接過信，仔細端詳片刻，美眸中閃過一絲驚訝。
“這幾個字，似乎是用朱砂特意加粗過的?！?/p>
蘇棠的聲音有些顫抖。
“大人，您還記得神樂觀密室里那三尊陶俑嗎？”
沈硯心中一動。
“你是說……”
“沒錯?！碧K棠點了點頭，“那三尊陶俑上，分別刻著‘貪’、‘嗔’、‘癡’三個梵文。這封信上的字，與陶俑上的字跡，如出一轍！”
沈硯猛地站起身，眼中精光閃爍。
“看來，兇手是在暗示我們，下一個地點，就在龍隱洞！”
沈硯話音未落，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“砰”的一聲，陳總旗推門而入，神色慌張。
“沈硯！上頭有令，讓你盡快結(jié)案！”
陳總旗的聲音尖銳刺耳，帶著一絲不容置疑的威嚴。
沈硯心中冷笑，面上卻不動聲色。
“陳總旗，案情復(fù)雜，豈是一朝一夕就能查清的？”
“哼！”陳總旗冷哼一聲，“上頭可不管這些！總之，你若再拖延下去，休怪我稟明圣上，治你個辦事不力之罪！”
陳總旗拂袖而去，沈硯卻注意到，他靴底沾著一些青色的泥土。
這泥土的顏色，與清涼山后山的陶土，極為相似。
沈硯的眼神瞬間變得銳利起來。
“陳總旗，你究竟隱瞞了什么？”
巳時，清涼山，龍隱洞。
沈硯與楚無涯并肩而行，踏入幽深的洞穴。
洞內(nèi)陰冷潮濕，彌漫著一股淡淡的土腥味。鐘乳石倒懸，形狀各異，在火把的映照下，顯得猙獰可怖。
石壁上，刻著“泥犁獄”十八刑罰圖，一幅幅畫面觸目驚心，仿佛在訴說著無盡的罪惡與苦難。
沈硯仔細觀察著周圍的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)地面上有幾行新鮮的腳印，凌亂不堪。
“看來，已經(jīng)有人先我們一步來過這里了?！?/p>
楚無涯的聲音低沉，帶著一絲警惕。
沈硯點了點頭，示意他繼續(xù)前進。
兩人沿著蜿蜒的通道，一路深入。
突然，沈硯腳下一頓，似乎踩到了什么東西。
他低頭一看，發(fā)現(xiàn)是一塊凸起的石板。
“小心，可能有機關(guān)！”
沈硯提醒道。
楚無涯點了點頭，從懷中掏出一枚銅錢，輕輕敲擊石板。
“咔噠”一聲，石板緩緩向內(nèi)凹陷，露出一個黑黝黝的洞口。
沈硯與楚無涯對視一眼，深吸一口氣，先后躍入洞中。
洞內(nèi)，是一間密室。
密室中央，擺放著一尊未燒制的陶俑。
陶俑的面目模糊，但身上卻清晰地刻著一個“沈”字。
沈硯心中一震，這陶俑，與他父親有何關(guān)聯(lián)？
他走上前，仔細觀察陶俑。
在陶俑的底座下，壓著半截?zé)沟募垙垺?/p>
沈硯小心翼翼地取出紙張，展開一看，竟然是善堂的名冊！
名冊上，記載著善堂收養(yǎng)的孤兒名單。
沈硯的目光，在名單上快速掃過。
突然，他的手指停在一個名字上——沈靕。
那是他父親的名字！
然而，這個名字，卻被一道鮮紅的朱砂，狠狠地劃去。
沈硯的呼吸變得急促起來，他仿佛看到了父親當年在善堂的經(jīng)歷，以及那場突如其來的大火。
楚無涯走到密室角落，仔細搜尋著。
突然，他發(fā)出一聲低呼。
“沈兄，你看這是什么！”
沈硯聞聲走過去，只見楚無涯手中拿著一枚銅錢。
銅錢上，刻著四個字——“建文四年”。
“這是……”
沈硯瞳孔驟然收縮。
“這是建文帝舊部的信物?！背o涯的聲音低沉而凝重，“沈兄，你的父親，很可能是他們的人?！?/p>
午時，龍隱洞外密林。
沈硯與楚無涯剛走出洞穴，便被一群黑衣人團團圍住。
為首一人，身穿太監(jiān)服飾，手中握著一枚“乂”字烙鐵，面色陰冷。
“沈探事，泥犁獄的大門已為你敞開?！?/p>
太監(jiān)的聲音尖銳刺耳，帶著一絲殘忍的笑意。
“東廠的人！”
沈硯心中一凜，他沒想到，東廠竟然會在這里設(shè)伏。
“束手就擒吧，沈探事。”太監(jiān)冷笑道，“或許，雜家還能讓你少受些皮肉之苦?！?/p>
沈硯冷冷地看著他，眼中沒有絲毫懼意。
“想要抓我？沒那么容易！”
“冥頑不靈！”太監(jiān)眼中閃過一絲狠厲，“給我上！”
一聲令下，黑衣人蜂擁而上。
楚無涯從懷中掏出一包石灰粉，猛地向空中一撒。
“砰”的一聲，石灰粉爆裂開來，彌漫在空氣中，遮蔽了視線。
“快走！”
楚無涯低喝一聲，拉著沈硯向密林深處逃去。
沈硯揮舞著手中的短刀，割斷一根粗壯的藤蔓。
“咔嚓”一聲，洞頂?shù)溺娙槭艿秸饎?，紛紛墜落?/p>
“轟隆隆……”
鐘乳石砸在地上，激起一片塵土。
黑衣人被這突如其來的變故嚇了一跳，紛紛躲避。
沈硯與楚無涯趁機沖出重圍，向密林深處逃去。
然而，就在這時，一支冷箭破空而來，直奔楚無涯后心。
“小心！”
沈硯驚呼一聲，想要推開楚無涯，卻已來不及。
“噗”的一聲，箭矢射中楚無涯的肩膀。
楚無涯悶哼一聲，身形一晃，險些摔倒。
“你怎么樣？”
沈硯連忙扶住他。
“我沒事……”
楚無涯咬著牙，臉色蒼白。
“快走，他們追上來了！”
兩人跌跌撞撞地向前跑去，身后的追兵越來越近。
混亂中，沈硯懷中的善堂名冊掉落在地。
他想要撿起，卻被一名黑衣人搶先一步。
沈硯只來得及搶到半頁，上面寫著：“癸未年七月十五，子時，火起，童男童女各十”。
未時，城南廢棄土地廟。
沈硯扶著受傷的楚無涯，躲進破敗的土地廟中。
楚無涯靠在墻角，臉色蒼白如紙，呼吸急促。
“那箭上有毒……”
楚無涯的聲音虛弱，斷斷續(xù)續(xù)。
沈硯撕開楚無涯的衣服，只見傷口處已經(jīng)發(fā)黑，顯然是中了劇毒。
“你撐住，我去找大夫！”
沈硯焦急地說道。
“沒用的……”楚無涯搖了搖頭，“這是東廠特制的毒藥，無藥可解……”
“沈兄，其實……我一直瞞著你一件事?！?/p>
楚無涯的聲音越來越低。
“我的父親，是當年善堂火災(zāi)案的策劃者之一。”
沈硯聞言，如遭雷擊。
“你說什么？”
“當年，建文帝逃出皇宮，為了掩蓋他的蹤跡，我父親和一些忠于建文帝的舊臣，策劃了這場火災(zāi)?！?/p>
楚無涯的聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著一絲懺悔。
“善堂里的那些孩子，其實都是……都是用來煉制‘尸傀’的……”
“尸傀？”
沈硯驚駭不已。
“沒錯。東廠和錦衣衛(wèi)，都參與了其中。他們想要利用‘尸傀’，找到建文帝的下落?！?/p>
楚無涯的聲音越來越微弱。
“你父親……因為調(diào)查此事，被他們……滅口……”
楚無涯從懷中掏出一枚銅錢，遞給沈硯。
銅錢上，刻著“龍隱”二字。
“找到……‘龍隱衛(wèi)’……他們能……幫你……揭開……真相……”
楚無涯的聲音戛然而止，頭一歪，昏死過去。
“楚兄！楚兄！”
沈硯大聲呼喊，卻沒有任何回應(yīng)。
他緊緊握著手中的銅錢，指節(jié)發(fā)白。
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