“代王、安王攜王妃入宮覲見——”

　　隨著內(nèi)侍悠長的通傳，代王與安王攜王妃步入殿中。

　　這兩位王爺因在建文朝歷經(jīng)坎坷，代王曾被削爵廢為庶人，安王則因膝下無子而遭輕視，如今對朱棣的恩典格外感念。

　　他們身后，徐家眾眷如眾星捧月般簇?fù)碇晃幻铨g少女款款而來。

　　樂聲倏然一轉(zhuǎn)，由先前的恢宏變?yōu)榍逶酵褶D(zhuǎn)，徐家千金徐氏已翩然行至殿中，斂衽一禮。

　　燭火輝煌下，但見她身著胭脂色縷金百蝶穿花云錦裙，身段窈窕，恰似初綻的海棠。

　　云鬢間只斜簪一支赤金點翠蝴蝶步搖，隨著她盈盈下拜的動作微微顫動，仿佛振翅欲飛。她抬起頭來，露出一張芙蓉面，眉不描而黛，唇不點而朱，最妙是那雙杏眼，清澈如水，眼波流轉(zhuǎn)間卻自帶三分將門虎女的英氣。

　　笙簫聲動，她隨著樂音翩躚起舞。水袖揚處，若流風(fēng)回雪；折腰時，如弱柳扶風(fēng)。忽然鼓點急促，她隨樂疾旋，裙裾綻開如盛世牡丹，步搖上的蝴蝶在急速旋轉(zhuǎn)中化作一道璀璨的金光。

　　滿座賓客皆屏息凝神，眼中盡是驚艷之色。

　　然而在這滿堂喝彩中，楚楚卻敏銳地注意到，寧王朱權(quán)不知何時已斂去了慣常的溫潤笑意，他緊握著手中酒杯，指節(jié)微微發(fā)白，目光越過翩躚的舞姿，正帶著顯而易見的憂慮望向自己。

　　楚楚不解其意，微微偏首投去詢問的眼神。

　　寧王見她未能領(lǐng)會，眉頭愈發(fā)緊鎖，他借著舉杯的動作，極輕微地?fù)u了搖頭。

　　這個暗示讓楚楚心頭一緊，她不動聲色地環(huán)視四周，只見徐家女眷皆屏息凝神地望著殿中起舞的徐氏，而御座上的朱棣雖面色如常，指節(jié)卻在龍椅扶手上無意識地輕叩著。

　　她忽然明白了寧王的擔(dān)憂，今夜這場精心安排的獻(xiàn)舞，只怕遠(yuǎn)不止助興這般簡單。

　　楚楚凝神思忖間，不覺已將琉璃盞中的琥珀瓊漿飲盡，對侍立在側(cè)的小平低語：“小平，再替去我倒一杯吧?！?/p>

　　小平領(lǐng)命躬身退出，裙裾拂過金磚地面，發(fā)出細(xì)微的聲響。

　　席間谷王見狀，眼中掠過一絲陰霾，隨即不動聲色地離席，玄色蟒袍很快沒入殿外廊柱的陰影中。

　　宴席上笙歌未歇，水袖翻飛間，楚楚卻漸漸蹙起眉頭，一炷香過去，仍不見小平回來，楚楚指尖無意識地輕叩案幾，目光頻頻望向殿門方向。

　　終是放心不下，楚楚趁著樂聲轉(zhuǎn)急時悄然起身，淡紫裙裾在燭光下劃過一道流光，很快消失在殿門處的珠簾后。

　　寧王一直留意著楚楚的動向，見她離席，便從容舉盞佯裝醉酒，玄青袍袖拂過案幾，不著痕跡地跟了出去。

　　殿內(nèi)的喧囂歌舞被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，楚楚提著裙裾，沿著宮燈昏暗的甬道快步而行。夜風(fēng)帶著涼意，吹散她鬢邊幾縷發(fā)絲，也吹醒了幾分酒意。

　　恰遇幾名侍婢托著食案經(jīng)過，見到她連忙恭謹(jǐn)問安，“柳妃娘娘萬福?！?/p>

　　“你們見到小平?jīng)]？”楚楚急切相詢。

　　為首的宮女垂首回話，“回娘娘，方才似乎見小平姑娘往西邊園子去了?！?/p>

　　楚楚困惑不解，小平只是去斟杯酒，也不知怎的，竟一去不回。

　　如此想著，楚楚心中愈發(fā)不安起來，腳步也愈發(fā)得快，正行至一處假山環(huán)繞的僻靜角落時，忽聞一陣壓抑的嗚咽和瓷器碎裂的聲響自山石后傳來。

　　楚楚心頭一緊，悄聲靠近，透過假山的縫隙，她看到了令她血液幾乎凝固的一幕，小平被一個身著親王蟒袍的高大男子死死按在冰冷的假山上，正是那谷王朱橞。

　　那谷王一手緊捂著小平的嘴，迫使她將呼救聲咽回喉嚨，只能發(fā)出絕望的“嗚嗚”聲，另一只手則粗魯?shù)劂Q制著她的肩膀。

　　地上精致的琉璃杯盞已被摔得粉碎，琉璃碎片和酒液濺了一地，在月光下閃著寒光。

　　“小賤婢，本王上次未能成其好事，這次看你往哪兒跑！”谷王的聲音帶著酒后的渾濁與狠戾，語氣中滿是報復(fù)的快意，“你那主子不過是個來歷不明的侍妾，也敢在本王面前拿喬？今日便讓你知道厲害！”

　　小平奮力掙扎，眼中滿是驚恐的淚水，奈何力氣懸殊，根本無法掙脫。

　　一股冰冷的怒火瞬間攫住了楚楚，燒盡了所有遲疑，她沒有絲毫猶豫，甚至未發(fā)出一聲呵斥，電光石火間便已抬手拔下鬢間那支素銀嵌珍珠的簪子。

　　楚楚手腕猛地一甩，動作快得只余一道殘影，那簪子如同暗夜中激射而出的毒牙，攜著破空之聲，直取谷王耳廓上方三分處。

　　“嗖——噗！”

　　輕微的利刃入肉聲響起，谷王正專注于制伏掙扎的小平，只覺得耳廓驟然一涼，隨即一陣尖銳的刺痛傳來，他下意識地松手摸向耳朵，觸手一片溫?zé)嵫E，那支素銀簪子正擦著他的耳廓飛過，深深釘入身后的假山石中。

　　谷王又驚又痛，猛地回頭，正好對上楚楚那雙寒潭般的眸子。

　　“你……柳妃！你敢傷我？！”谷王驚怒急劇，難以置信地瞪著楚楚，她竟敢直接對親王動手！

　　谷王猛地松開小平，小平立刻踉蹌著撲到楚楚身后，瑟瑟發(fā)抖地抓住她的衣袖，如同受驚的小獸。

　　“傷你？”楚楚上前一步，將小平牢牢護(hù)在身后，眼神銳利如刀，毫不畏懼地迎上谷王暴怒的目光，“十九王爺，您身為親王，在宮中中秋夜宴之時，于禁苑之內(nèi)欺凌宮女，行此等不堪之事。我倒要問問，你眼中可還有宮規(guī)，可還有皇上？！”

　　楚楚的聲音不高，卻字字清晰，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

　　谷王被她的氣勢所懾，加之耳上傷口刺痛，更是惱羞成怒，指著她罵道：“柳妃！你別以為有皇上寵著，就無法無天了！你不過是個來歷不明的女人，真當(dāng)自己是后宮之主了？竟敢用兇器襲擊宗室親王！本王定要稟明皇上，治你個大不敬之罪！”

　　楚楚冷笑，指了指身后驚魂未定的小平，又指了指地上的碎片和谷王耳上的傷，“那正好，我們便一同去陛下面前，好好分說分說，看看陛下是信你酒后失德，欺凌宮人，還是信我護(hù)衛(wèi)身邊侍女，不得已才出手制止。”

　　“你！……”谷王氣結(jié)，他心知此事若鬧到朱棣面前，自己絕對討不了好，朱棣對柳妃的偏袒滿朝皆知，更何況自己確實理虧。

　　但他親王之尊，被一個妃嬪所傷，這口氣實在難以下咽，臉色一陣青一陣白，僵在原地。

　　就在雙方劍拔弩張之際，一道溫和卻隱含威儀的聲音自身后響起：“十九弟，柳娘娘，何事在此爭執(zhí)？”

　　寧王朱權(quán)不知何時已立于月影之下，他目光掃過場中景象，驚慌的小平、碎裂的琉璃盞、深深釘入假山的銀簪，以及谷王尚在滲血的耳廓，心中已然了然。

　　他先向楚楚微微頷首，隨即轉(zhuǎn)向谷王，語氣溫和卻字字千鈞，“十九弟，今夜中秋盛宴，百官皆在殿前。若因這等小事驚擾圣駕，引得皇上過問......”

　　他刻意頓了頓，目光掃過谷王耳際的血痕，“你這傷雖不重，但在宮中與娘娘起沖突至此，若傳到皇上耳中，恐怕不好收場?！?/p>

　　這番話看似勸解，實則將利害關(guān)系點得明白，朱棣對楚楚的偏愛人盡皆知，事情鬧大了對他絕無好處。

　　谷王臉色變幻不定，狠狠瞪了楚楚和小平一眼，又摸了摸刺痛的耳朵，終是重重哼了一聲，色厲內(nèi)荏地撂下一句：“好！好得很！柳妃，本王記下了！”

　　說罷，谷王悻悻然地拂袖而去，背影很快消失在黑暗中。

　　見谷王離去，寧王這才轉(zhuǎn)向楚楚，目光落在她因緊張而微微起伏的肩頭，以及那支仍釘在假山上的簪子上，眼中掠過一絲復(fù)雜難辨的神色，輕聲道：“娘娘受驚了，夜深露重，還是盡快回席吧，此處自有內(nèi)侍來處理。”

　　楚楚緊繃的神經(jīng)這才稍稍放松，她深吸一口氣，對寧王點了點頭：“多謝寧王解圍，你已經(jīng)是多次幫我了?！?/p>

　　楚楚走到假山前，用力拔下那支染了一絲血跡的銀簪，用絹帕擦拭干凈，重新簪回發(fā)間，隨后拉過驚魂未定的小平，低聲道：“我們走?！?/p>