三日后，盛家正廳內(nèi)檀香繚繞。管家匆忙跑進來，氣都喘不勻，額頭上豆大的汗珠順著皺紋往下淌："主君！宣旨的儀仗到巷口了！"

正廳內(nèi)頓時鴉雀無聲，盛老太太拄著拐杖站在最前頭，銀發(fā)梳得一絲不茍，發(fā)間一支素銀簪子。她身后依次是盛纮、王若弗、林噙霜及幾位子女和兒媳，按長幼尊卑排列得整整齊齊。墨蘭站在姐妹們中間，一襲藕荷色襦裙，發(fā)間只簪一支玉簪，襯得她膚若凝脂。她垂著眼睫，纖長的睫毛在眼下投下一片陰影，教人看不清神色，唯有交疊在腹前的雙手微微發(fā)顫，透露出內(nèi)心的不平靜。

廳外傳來整齊的腳步聲和金屬碰撞的輕響，十二名身著絳色官服的侍衛(wèi)分列兩側，中間是一位面白無須的宣旨內(nèi)侍，手捧明黃圣旨，神情肅穆。

"跪——"

宣旨太監(jiān)尖細的嗓音刺破凝滯的空氣，眾人齊刷刷跪下。墨蘭感覺到膝蓋接觸冰涼的地磚，一股寒意順著腿往上爬。

“大宋皇帝制曰：朕惟詩詠宜家，禮端昏娶。聞盛氏有女，性稟柔嘉，德彰淑慎，夙嫻姆訓，克紹徽音。茲以皇仁廣被，特賜盛氏第四女墨蘭，歸適曹國公曹佾之子評，永結絲蘿之好。其擇吉成禮，毋違朕命。故茲詔示，咸使聞知?！?/p>

內(nèi)侍的聲音在廳內(nèi)回蕩，墨蘭的指尖幾不可察地顫了顫。三日前那場馬球會上，那個為她喝彩的錦衣公子，原來就是她未來的夫君。她想起陽光下那張俊朗的面容，劍眉星目...耳尖悄悄漫上一層薄紅，像抹了淡淡的胭脂。

盛纮雙手接過明黃圣旨時，手指不受控制地微微顫抖。與皇后母族聯(lián)姻，這是何等體面！他清了清嗓子，聲音都有些變調："臣，謝主隆恩！"

林噙霜唇角含著恰到好處的微笑，既不顯得得意，又透著幾分欣慰。早在三日前榮貴妃召她入宮賞荷時，她就得了消息。曹家雖因外戚身份被官家刻意壓制，但到底是百年望族，開國功臣。

宣旨內(nèi)侍剛跨出門檻，王若弗就忍不住驚呼出聲："天爺！墨蘭這是要嫁入曹家？皇后的娘家？"她攥著帕子的手都在發(fā)抖，指甲幾乎要戳破上好的蘇繡，"我們?nèi)缣m可是嫡女啊！這官家……"

"噤聲！"盛老太太拐杖重重一頓，嚇得王若弗一個激靈。老人家目光如電，掃過神色各異的眾人："這是天家的恩典。"她特意看了王若弗一眼，"聽說是皇后親自跟官家求的，這是墨蘭的造化。"頓了頓，又緩和語氣道："曹家郎君我也是知道的，人品不錯，與墨蘭極為相配。"

另一邊，曹府祠堂內(nèi)香煙裊裊。曹佾將圣旨恭敬地供在祖宗牌位前，三跪九叩后才退出祠堂。陽光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。他穿過回廊時，遠遠望見書房窗上映出兒子挺拔的身影——曹評正伏案寫著什么，時不時停下筆發(fā)呆。

曹佾故意放重了腳步。書房內(nèi)，曹評煩躁地擱下筆，宣紙上"關關雎鳩"四個字寫得歪歪扭扭，全無平日筆走龍蛇的風采。抬頭正對上父親含笑的眼睛，他慌忙起身，差點帶倒案上的硯臺。

"怎么，對這樁婚事不滿意？"曹佾故意問道，順手拿起案上歪歪扭扭的字帖看了看，眼中笑意更深。

曹評連忙起身行禮，衣袖掃過案幾，帶起一陣微風："父親說笑了。兒子...兒子只是..."他耳根通紅，哪還有平日汴京才子的瀟灑模樣，倒像個情竇初開的毛頭小子。

"只是什么？"曹佾眼中帶著促狹的笑意，順手拿起兒子練字的宣紙，"這字寫得可不如平日。那日馬球會上相中人家了？為父可是聽說，某人看得連茶盞打翻了都不自知。"

曹評的耳根更紅了，像抹了胭脂："父親都知道了？"聲音里帶著幾分羞赧，幾分歡喜。

曹佾大笑，拍了拍兒子肩膀："你那點心思，為父還看不出來？"他忽然正色道："盛家是清流世家，書香門第，雖然門第不如我們家，但盛家四姑娘確實是個好姑娘。"他轉身看向兒子，目光慈愛中帶著嚴肅："雖非嫡出，但是皇后娘娘親自保的媒。"他頓了頓，語重心長道："你要好好待她。"

曹評鄭重點頭，目光澄澈如少年："兒子明白。"他望向窗外，仿佛又看到馬球場上那個英姿颯爽的身影，唇角不自覺揚起一抹溫柔的笑意。