出發(fā)前夕，夜色漸退，寶釵屋內(nèi)燈燭未熄，微弱的火光映照著她略顯疲憊的臉龐。她將一件鵝黃緞面斗篷仔細(xì)折好，收入箱籠之中，指尖輕輕劃過內(nèi)襯暗繡的海棠紋——那是前日黛玉趁著夜深人靜替她添上的針腳。窗外竹影搖曳，斑駁的光影落在她的面上，明滅不定。

“我的兒，此去務(wù)必……”薛姨媽的話語戛然而止，只將一串開過光的菩提子塞進(jìn)女兒手中。寶釵低頭望去，看見母親保養(yǎng)得宜的手上沾著些許夜露，想必是剛剛從小佛堂跪禱歸來。

破曉時(shí)分，馬車已在角門等候。紫鵑踮起腳尖向外張望，見寶釵獨(dú)自拎著描金匣子緩步走來，連忙迎上前去，“姑娘怎么不讓鶯兒幫忙？”

“她昨夜替我抄經(jīng)，睡得遲了。”寶釵笑著搖頭，目光卻忍不住黏在垂落的車簾縫隙間。那隱約透出的一縷冷香混著晨霧，悄然濕潤(rùn)了她的睫毛。

掀簾入內(nèi)，只見黛玉歪靠在杏紅靠枕上假寐，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在瓷白的臉頰上投下蝶翼般的陰影。寶釵剛要坐下，便聽一聲輕笑從對(duì)面?zhèn)鱽恚?/p>

“喲，我當(dāng)是誰。”黛玉倏然睜眼，眸中波光瀲滟，“原來是薛氏小姐到了?！?/p>

寶釵指尖微微一顫，袖中的帕子竟飄然落地。她俯身去拾，發(fā)簪上的珍珠恰巧擦過黛玉裙角的玉環(huán)佩，發(fā)出清脆的“叮當(dāng)”聲。

“林妹妹……”直起身時(shí)，她耳根已泛起淡淡的紅暈，抬眸卻見黛玉早已別過臉去，只露出發(fā)間一朵茉莉花鈿——正是自己上月所贈(zèng)之物。

車外忽然傳來紫鵑低聲嘀咕：“璉二爺再不來，日頭都要上三竿了……”

寶釵捏緊手中的帕子，指節(jié)微微發(fā)白。前世南行途中，賈璉陪伴左右，歸來之時(shí)他袖中竟多了一條黛玉的舊帕子……念及此處，她眼眶驟然一熱，嗓音也帶上幾分哽咽，“原來妹妹不是特意等我……”

“你！”黛玉猛地轉(zhuǎn)頭，卻被對(duì)方低垂的睫毛上掛著的淚珠驚住?；琶ι焓秩ナ茫讣庥|及那片濕潤(rùn)時(shí)卻猛然頓住——寶釵唇角分明揚(yáng)起一抹狡黠的弧度。

“好啊！”黛玉氣惱地奪過帕子擲回去，絹紗輕飄飄地落在兩人之間。寶釵趁機(jī)握住她的手腕，觸手冰涼，那截皓腕比半月前又細(xì)了幾分。

“你……”黛玉皺眉，覺得這段時(shí)間與寶釵相處日久，小性子竟也使不出來，索性直接問道，“說，你為什么不告訴我？”

“什么？”寶釵故作疑惑，嘴角仍帶著淺淺笑意。

“哼！若非昨日遇見平兒來回鳳姐姐的話，我還不知道你想幫可卿姐姐呢！”黛玉既氣憤又失落，“你不告訴我，是覺得妹妹幫不上什么忙嗎？”

“怎么會(huì)？”寶釵心中一陣?yán)⒕?，“我……我……?/p>

黛玉掙扎了一下，卻沒有掙脫，任由她握著，聲音輕得像嘆息，“我明白的……寶姐姐是怕……”話未說完，一滴淚水悄然滑落，砸在兩人交疊的手背上。

寶釵心頭劇震，此刻的黛玉仿佛與前世病重時(shí)重疊在一起，也是這般含淚說“我明白”。她急忙用帕子去拭，卻發(fā)現(xiàn)那白玉般的臉頰上淚痕宛然，如同瓷器裂開的細(xì)紋。

“姑娘們坐穩(wěn)！”車夫突然吆喝一聲。馬車猛地晃動(dòng)，寶釵順勢(shì)將人攬入懷中。黛玉發(fā)間的茉莉香撲鼻而來，混著衣領(lǐng)上熏過的雪中春信，釀成令人沉醉的氣息。

風(fēng)卷起車簾，晨光斜斜灑在黛玉濕潤(rùn)的眼睫上，折射出七彩光暈。寶釵望著她怔怔出神，竟忘了松手。

“放……放肆……”黛玉的聲音悶在她肩頭，耳尖紅得似要滴血，卻終究沒有真正推開。

遠(yuǎn)處傳來賈璉醉醺醺的喊聲，寶釵心中一凜，反而將人摟得更緊。這一次，她暗自誓言，絕不會(huì)讓任何人在黛玉的生命里留下痕跡——哪怕需要逆天才能改命。