鳳姐擺出關(guān)切的神色，“大嫂子，蓉哥兒媳婦今日可好些了？”

尤氏搖搖頭，眼中含淚，聲音哽咽，“一日不如一日了，太醫(yī)說……怕是……”話未說完便已泣不成聲。

鳳姐拍拍她的手，安慰道，“大嫂子別太傷心，我進(jìn)去瞧瞧她。”

掀開內(nèi)室的簾子，鳳姐不禁心頭一震。短短幾日，秦可卿竟已憔悴至此。她斜靠在枕上，頭發(fā)松松地挽著，襯得那張臉愈發(fā)瘦削。見鳳姐進(jìn)來，秦可卿眼睛一亮，掙扎著要起身。

鳳姐連忙上前按住她，“快別動(dòng)，好生躺著?！彼诖策呑拢?xì)細(xì)打量著秦可卿的臉色，“怎么幾日不見，竟瘦了這許多？”

秦可卿虛弱地笑了笑，“勞二嬸子掛念了?！彼戳丝此闹?，低聲說道，“能否……請(qǐng)其他人暫且回避？”

鳳姐會(huì)意，對(duì)平兒和屋里伺候的丫頭們揮揮手，“你們先出去吧。”

待眾人退下，秦可卿忽然抓住鳳姐的手，力道之大讓鳳姐吃了一驚。那雙原本黯淡的眼睛此刻竟亮得嚇人，“二嬸子，我……我活不長(zhǎng)了?！?/p>

鳳姐心頭一跳，面上卻佯裝惱怒，“胡說！年紀(jì)輕輕的，怎么說這等喪氣話？好好將養(yǎng)著，自然會(huì)好的?！?/p>

秦可卿搖搖頭，苦笑道，“我自己的身子自己知道。今日請(qǐng)二嬸子來，是有要緊事相托?！彼⒘藥紫?，繼續(xù)道，“我死后……寧府里必定大亂。公公……他行事荒唐，蓉哥兒又年輕不懂事，到時(shí)候少不得要?jiǎng)趧?dòng)二嬸子過來照應(yīng)?！?/p>

鳳姐眼中閃過一絲精光，隨即掩飾道，“你且放寬心養(yǎng)病，說這些做什么？”

“二嬸子，”秦可卿的聲音忽然變得異常清晰，“我知你是個(gè)明白人。這府里上下，唯有你能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面。我……我實(shí)在放心不下……”說著，她劇烈咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。

鳳姐連忙倒了杯水遞給她，心中卻飛快盤算著。秦可卿的話正中她下懷，若能借機(jī)掌控寧國(guó)府，她的權(quán)力將更加穩(wěn)固。但眼前這情形，又讓她隱隱感到不安。

秦可卿喝了水，稍稍平靜下來。她忽然壓低聲音：“二嬸子，我還有一事相告。昨夜……我夢(mèng)見警幻仙子，她說賈府盛極必衰，要我提醒府中當(dāng)家人早作打算?！彼o緊盯著鳳姐的眼睛，“‘月滿則虧，水滿則溢’，二嬸子千萬記住這話。”

鳳姐心頭一震，警幻仙子？這不是她小時(shí)候聽過的傳說嗎？她勉強(qiáng)笑道，“你病中多夢(mèng)，別想這些了?！?/p>

秦可卿卻異常固執(zhí)，“不，這夢(mèng)清晰得很。仙子還說，若想保全家族，唯有‘退步抽身早’。二嬸子，你是聰明人，一定要……”話未說完，她又開始劇烈咳嗽，這次竟咳出一口血來。

鳳姐大驚，連忙喚人進(jìn)來。一陣忙亂后，太醫(yī)被緊急請(qǐng)來，診斷后只是搖頭。

鳳姐突然想到日前寶釵托平兒帶的話，說是一定要等她回來，可卿有機(jī)會(huì)被治好。思索片刻，她決定下一劑猛藥。“你可知道，我有兩個(gè)妹妹很掛心你，她們?yōu)橹闳フ?qǐng)一位高人來治你的病?！兵P姐說到這里，搖搖頭，嘆了口氣，“我知道你，最不想欠人情，至少，也要等兩個(gè)姑娘回來見上一面吧，不然……算我求你了，撐一撐吧！”

秦可卿努力掙開眼睛，嘴唇微微顫動(dòng)：“我……”

“我知你是心病，心病還須心藥醫(yī)，你自己好好想想吧？我暫且只能勸你莫要不喝藥了！”鳳姐將親自煎好的藥放在床邊后擦淚離開。

離開寧國(guó)府時(shí)，鳳姐心緒復(fù)雜。秦可卿的話像一塊石頭壓在她心頭。什么盛極必衰，什么退步抽身，在她看來不過是病中譫語。但不知為何，那些話卻在她腦海中揮之不去。

當(dāng)夜，鳳姐做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)中秦可卿一襲白衣，站在一片白茫茫的雪地里對(duì)她微笑，“二嬸子，記住我的話……”鳳姐驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)枕邊竟有一片枯萎的海棠花瓣。