晨霧籠罩的寧國府像一幅浸了冷水的墨畫，檐角的露水滴落在青石板上，發(fā)出清脆的“嘀嗒嘀嗒”聲。伊雪帶著小鹿緩步前行，指尖無意識地摩挲著藥箱的扣環(huán)。

“昨兒夜里奶奶又咳醒了，枕頭上帶血絲，卻死活不讓請大夫，也不讓告訴璉二奶奶?！比鹬榈皖^引路，聲音壓得極低，像是怕被人聽見似的。

伊雪腳步未停，只輕聲道，“璉二奶奶讓送來的膳食，可都用著？”

“頭兩日還進些茯苓山藥羹，后來……”，瑞珠突然噤聲。前方穿堂里，賈珍正由兩個小廝伺候著披上貂裘，玉帶扣在晨光中閃著冷硬的亮光。

“伊姑娘來得早?！辟Z珍瞥見伊雪，嘴角扯出一抹笑，目光掃過小鹿手中的藥箱，“可卿這些日子總說心口有些疼，倒要勞伊姑娘多多費心啊?！?/p>

伊雪屈膝行禮，語調(diào)平靜，“還請珍大爺放心，這是伊雪作為醫(yī)者的本分，一定會盡力醫(yī)治蓉大奶奶的?！?/p>

“那可就有勞伊姑娘了！”賈珍朗聲說完，轉(zhuǎn)身離去，背影輕松得仿佛卸下了一樁心事。

伊雪看著他的背影消失在回廊盡頭，揚聲吩咐瑞珠：“去廚房再做一份甘麥大棗粥和蒸山藥?！币槐K茶工夫后，她示意寶珠進去通報，隨后帶著小鹿邁步進了屋。

秦可卿坐在床頭，披散著長發(fā)，單衣外只罩了件薄外衫，錦被裹在身上。窗紗濾進的光線將她蒼白的臉映得近乎透明。見伊雪進來，她下意識地縮了縮右手，可腕上那道紅繩勒痕還是露了出來。

伊雪裝作沒看見，輕聲道，“姐姐氣色倒比前日好些了。”她避開了床腳堆著的未動過的食盒，指尖探上秦可卿瘦得凸起的腕骨，觸感如同枯枝般冰涼。

“甘麥大棗粥該用新麥，鳳姐姐沒派平兒來的時候，他們怕是換了陳糧?！币裂┩蝗婚_口，從藥箱里取出一個青瓷罐，打開時，一縷幽香飄出，“這是我另配的玫瑰露，最是寧神，姐姐記得用?！?/p>

秦可卿眼眶驟然紅了，這味道和小時候娘親給她梳頭用的花露一模一樣。

屋外，小鹿在廊下煎藥，火苗舔舐著藥壺底，發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曧?。瑞珠端著茶盤出來，眼角還帶著淚痕，趁機將一個荷包塞給小鹿，“里頭是我家奶奶讓轉(zhuǎn)交給璉二奶奶的?！?/p>

荷包里躺著一對翡翠耳墜，正是王熙鳳上月生辰時戴過的。瑞珠指尖一顫，想起了那日鳳姐拉著秦可卿的手說的話：“咱們這樣的人家，要死也得拉幾個墊背的才夠本?！?/p>

屋內(nèi)，伊雪坐在凳子上，輕輕扇著團扇，目光靜默地落在秦可卿身上。爐中的蘇合香升起一縷筆直的煙，讓她想起昨日在賈母院里遇見的寶玉，額上還帶著為秦鐘擋硯臺砸出的青紫。

“鐘兒前日來瞧我，說要去賈府學(xué)堂了?！鼻乜汕渫蝗婚_口，手指絞著被角，“是蓉哥兒給求的薦書……”

伊雪手中的團扇微微一頓，煙氣緩緩升騰。她將暖爐塞進錦被里，低聲說道：“寶二爺昨兒背書時還提起，說秦公子看文章極清透。倒也奇怪，怎的珍大爺突然對令弟這般上心？”

床幔上的流蘇猛地晃動起來，秦可卿胸口劇烈起伏，喉間發(fā)出小動物般的嗚咽：“他們……他們這是拿鐘兒當(dāng)……”

“當(dāng)拴住你的鎖鏈？”伊雪輕聲接上，從袖中取出一封信，“這是今早門房轉(zhuǎn)來的，說是秦公子落在我房門口的?！?/p>

信紙展開，字跡歪歪扭扭，寫著：“阿姐勿憂，先生今日夸我《孟子》解得好?！奔埥沁€粘著一塊墨漬，顯然寫信的人當(dāng)時很開心。

正午的陽光移到拔步床的雕花欄板上，纏枝蓮紋的陰影落在秦可卿手背上。伊雪看著她用指尖一點點撫平信紙的褶皺，忽然開口：“鳳姐姐前日審茄官，聽說那丫頭嚇得打翻了要給珍大奶奶的胭脂匣。倒供出來件趣事——珍大奶奶的陪房，上月往學(xué)堂里塞了個唱小生的。這可把鳳姐姐氣的夠嗆！”

秦可卿猛地抬頭，眼里終于有了些許生氣：“是了……鐘兒說過新來了個伴讀，笛子吹得好，他還想結(jié)交……”

“那孩子鳳姐姐也同我說了?！币裂┤〕雠磷影丛谇乜汕浜?jié)竦念~角，“去年雪天倒在藥鋪門前，還是令弟心善，舍了自己的斗篷給他?！?/p>

窗外傳來丫鬟們的笑鬧聲，秦可卿望向窗紙外晃動的人影，恍惚間看見十四歲的自己拉著小秦鐘在院子里踢毽子，賈蓉站在垂花門下笑。那時他的眼神還像個人，后來……

“活著才能護著他。”伊雪整理藥箱時，銅鏡正好照出秦可卿挺直的脊背。她輕聲道：“鳳姐姐讓我?guī)Ь湓挕畬巼馁~本子，可比《心經(jīng)》有意思多了?！?/p>

抓住藥箱的手指泛著淡淡的紅，那些指甲掐出的月牙形痕跡此刻顯得生機勃勃。

“明日……”秦可卿的聲音沙啞，“明日我想喝妹妹熬的粥。”

伊雪微笑點頭，藥箱合上的瞬間驚飛了檐下的鳥雀。它們撲棱棱飛過高墻，羽翼掠過的地方，積雪仿佛正在消融。