卯初的陽(yáng)光剛爬上琉璃瓦，攝政王府的小廚房便傳來(lái)菜刀與砧板的輕響。林小廚盯著案上的牛后腿肉，刀刃在掌心發(fā)抖——蕭承煜說(shuō)的“切薄如紙，可透光”，比她前世考廚師證時(shí)的刀工考核還難。

“手腕發(fā)力，像握毛筆那樣?！笔挸徐虾鋈粡纳砗笪兆∷氖?，體溫透過(guò)袖口傳來(lái)，“看，順著肌理切片，刀要蘸涼水。”他的指尖貼著她的虎口，帶著常年握劍的薄繭，卻比刀刃還穩(wěn)。

林小廚心跳如鼓，故意用肘子頂了頂他的腰：“殿下這樣手把手教，若被人看見(jiàn)，可要傳閑話了?！痹捨绰?，就見(jiàn)他耳尖爆紅，慌忙退開(kāi)半步，袖中卻掉出張宣紙——上面是他連夜畫的燈影牛肉切片示意圖，連下刀角度都標(biāo)著小箭頭。

“咳，”蕭承煜彎腰撿紙，突然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)尖細(xì)的通報(bào)聲，“太后娘娘懿旨，宣攝政王妃……咳，攝政王府林小廚即刻進(jìn)宮！”

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到慌亂。自上次火鍋宴后，侯府上下早把林小廚當(dāng)“攝政王心上人”，如今太后突然召見(jiàn)，分明是聽(tīng)聞了坊間“攝政王為廚娘開(kāi)小灶”的傳聞。

“怎么辦？我連小妾的服飾都沒(méi)有！”林小廚揪著粗布圍裙，忽然瞥見(jiàn)蕭承煜衣柜里掛著的月白羽紗衣，“借我穿穿？就當(dāng)cosplay……咳，就當(dāng)應(yīng)付差事！”

蕭承煜看著她套上自己的舊衣，衣擺拖地，袖口露出纖細(xì)的手腕，突然喉結(jié)滾動(dòng)：“胡鬧。”卻還是親手替她系上玉帶，指尖劃過(guò)她腰間的碎玉，“進(jìn)宮后少說(shuō)話，若有人為難你，就提……提本王愛(ài)吃你做的麻婆豆腐?！?/p>

玉輦停在宮門前時(shí)，林小廚才發(fā)現(xiàn)自己踩了雙男式皂靴。她硬著頭皮跟著女官走進(jìn)長(zhǎng)春宮，迎面便撞上皇后的貼身女官，對(duì)方上下打量她：“攝政王竟讓個(gè)廚娘穿男裝赴宴？成何體統(tǒng)！”

“體統(tǒng)？”林小廚忽然想起蕭承煜教她的“以退為進(jìn)”，故意低頭看自己的靴子，“殿下說(shuō)，廚娘的手要穩(wěn)，穿男裝方便揮刀。”她掏出袖中菜刀，在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)花，“太后若想看體統(tǒng)，奴婢這就去換衣裳，只是誤了午膳……”

女官臉色青白，正巧太后身邊的崔嬤嬤出來(lái)解圍：“小廚娘快些進(jìn)來(lái)，太后等著嘗你的手藝呢?！?/p>

長(zhǎng)春宮暖閣里，太后端坐在黃花梨木椅上，看著案上擺著的十八道川菜，忽然輕笑：“承煜這孩子，向來(lái)厭食，竟被你哄得肯吃辣了？”她指了指最中間的空碟，“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)做‘開(kāi)水白菜’，哀家今日就考考你。”

林小廚松了口氣——這道菜正是她前世的拿手好戲，表面清湯寡水，實(shí)則用老母雞、老鴨、火腿、干貝吊出四層高湯，再用雞胸肉糜掃湯，講究“清鮮淡雅，余味無(wú)窮”。

“奴婢需要一間廚房，還有……”她忽然看見(jiàn)窗邊站著個(gè)穿鵝黃襦裙的少女，正偷偷往嘴里塞麻辣牛肉干，“那位小娘子，能幫我去御膳房借塊雞胸肉嗎？”

少女愣了愣，忽然跺腳：“大膽！我是淑妃娘娘的侄女，怎可幫你跑腿？”話雖這么說(shuō)，卻還是紅著臉跑向御膳房——誰(shuí)讓她剛才偷吃的牛肉干，正是林小廚昨夜讓三皇子帶進(jìn)宮的。

兩個(gè)時(shí)辰后，青瓷碗里的白菜心在“開(kāi)水”中舒展，像朵雪蓮花。太后舀了勺湯，剛?cè)肟诒沣蹲。嚎此茻o(wú)色的湯里，竟藏著雞湯的鮮、火腿的香、干貝的醇，最后還有絲若有若無(wú)的辣味，正是蕭承煜愛(ài)吃的九曲椒。

“好個(gè)‘開(kāi)水白菜’，明修棧道，暗度陳倉(cāng)。”太后笑著放下湯勺，忽然盯著林小廚的碎玉，“這刀工令，可是食仙閣的信物？哀家年輕時(shí)，曾與食仙閣閣主有過(guò)一面之緣?！?/p>

林小廚心中警鈴大作，想起龍傲月說(shuō)過(guò)，食仙閣當(dāng)年因得罪權(quán)貴被血洗。她正要開(kāi)口，殿外突然傳來(lái)喧嘩——御膳房總管領(lǐng)著幾個(gè)廚師沖進(jìn)來(lái)，捧著個(gè)雕花食盒：“太后，這是老奴新創(chuàng)的‘金縷玉衣羹’，用金絲燕窩配和田玉磨粉，最是滋補(bǔ)！”

湯勺剛碰碗沿，林小廚便嗅出不對(duì)勁：“且慢！玉粉性涼，與燕窩相沖，吃了會(huì)腹瀉?！彼统鲢y針，果然針尖泛黑，“怕是有人在玉粉里摻了巴豆粉。”

御膳房總管臉色煞白，淑妃突然從屏風(fēng)后走出，冷笑：“好個(gè)廚娘，竟敢污蔑本宮的膳食？”她盯著林小廚的碎玉，“哀家倒是聽(tīng)說(shuō)，食仙閣的傳人都擅毒，你該不會(huì)……”

“淑妃娘娘慎言?！?/p>

殿外忽然傳來(lái)蕭承煜的聲音，他穿著朝服，腰間玉佩泛著冷光：“太后若想試毒，本王愿先嘗。”他掃了眼林小廚，見(jiàn)她正用圍裙擦汗，袖口露出半截現(xiàn)代手表，心中暗笑——這丫頭，竟把計(jì)時(shí)工具戴進(jìn)了宮。

太后看著這對(duì)“主仆”眉目間的默契，忽然輕笑：“罷了，哀家今日乏了。小廚娘，明日起你便進(jìn)宮當(dāng)值，教御膳房改良川菜?！彼馕渡铋L(zhǎng)地看了眼蕭承煜，“承煜啊，有些事不必藏著，哀家當(dāng)年也是從廚娘熬過(guò)來(lái)的?！?/p>

回宮的馬車上，林小廚癱在軟墊上：“原來(lái)太后年輕時(shí)是民間廚娘，難怪懂開(kāi)水白菜的妙處。”她忽然想起淑妃臨走時(shí)的眼神，“那個(gè)金縷玉衣羹，怕是有人想陷害太后，嫁禍給我?！?/p>

蕭承煜忽然握住她的手，指尖劃過(guò)她手腕的薄汗：“剛才在御膳房，Shadow發(fā)現(xiàn)了食仙閣的標(biāo)記?！彼麖男渲刑统銎瑲埲钡挠衽澹c林小廚的碎玉紋路吻合，“宮里有他們的人，你進(jìn)宮后，我會(huì)讓龍傲月扮成宮女跟著你?！?/p>

馬車在街角轉(zhuǎn)彎時(shí)，林小廚忽然看見(jiàn)巷口有人拋售西域香料，正是她今早列在清單上的藏紅花。她剛要開(kāi)口，蕭承煜已讓車夫停車，親自下車買了整整三袋，塞進(jìn)她懷里：“別省著用，庫(kù)房還有?！?/p>

暮色中，他的耳尖還帶著進(jìn)宮時(shí)的薄紅，像極了她炒的辣子雞上撒的紅椒。林小廚忽然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)總被朝堂大臣怕得要死的攝政王，在她面前卻像個(gè)笨拙的少年，總用最直接的方式表達(dá)關(guān)心。

當(dāng)晚，川香居后院，龍傲月正舉著劍追白疏狂：“老東西！竟敢偷我的辣椒粉！”白疏狂邊跑邊往嘴里塞燈影牛肉：“別小氣，我給你配的‘防狼散’，可比辣椒粉厲害十倍！”

三皇子蕭承寧蹲在賬房算銀子，忽然聽(tīng)見(jiàn)房頂傳來(lái)瓦片輕響。他抬頭望去，只見(jiàn)蕭承煜的暗衛(wèi)Shadow正抱著個(gè)木箱往下跳，箱蓋沒(méi)蓋緊，露出半罐西域孜然——顯然是給林小廚的新食材。

“皇兄真是沒(méi)救了?！笔挸袑帗u頭輕笑，在賬本上記下：“攝政王私用國(guó)庫(kù)香料，記川香居賬上，折抵伙食費(fèi)。”

而在皇宮最深處，淑妃正對(duì)著鏡匣冷笑，匣中躺著塊完整的食仙閣玉佩：“食仙閣余孽竟敢入宮，正好借你二人的頭，向閣主大人請(qǐng)功?！彼讣鈩澾^(guò)玉佩上的川菜刀工圖，目光落在“燈影牛肉”的切片示意圖上，“可惜了，這么好的廚藝，卻要成為權(quán)力的祭品?！?/p>

御膳房的灶臺(tái)上，林小廚正用現(xiàn)代手表計(jì)算高湯熬制時(shí)間，忽然聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)貓頭鷹的叫聲——是蕭承煜約定的暗號(hào)。她掀起窗簾，看見(jiàn)道黑影掠過(guò)宮墻，腰間玉佩在月光下閃了閃，像在說(shuō)：“別怕，我在?！?/p>

開(kāi)水白菜的余溫還在掌心，她忽然明白，這宮里宮外的重重危機(jī)，不過(guò)是新的菜譜罷了——只要有美食作舟，有身邊人作槳，再?zèng)坝康娘L(fēng)浪，也能熬成一鍋溫暖的湯。