霜降次日，御膳房飄出的麻辣香勾住了十二宮嬪妃的裙角。林小廚站在七尺高的銅爐前，看著淑妃、德妃等人圍坐成圈，個個拿著銀筷子躍躍欲試，心里暗笑——果然沒有什么矛盾，是一頓火鍋解決不了的。

“這紅湯鍋底，用了牛骨、老母雞、十三種香料，”她給每人遞上香油碟，“怕辣的娘娘可以蘸麻醬，愛吃酸的加勺醋，保管開胃?！痹捨绰?，就見剛才還冷著臉的淑妃，已經(jīng)夾著毛肚在湯里七上八下，鼻尖沁出細(xì)汗。

“好爽！”德妃突然拍桌，“比本宮去年在西南吃的還夠味！”她盯著林小廚腰間的碎玉，“聽說你是食仙閣傳人？本宮當(dāng)年在蜀地，可聽過食仙閣‘一口辣湯定乾坤’的傳說?！?/p>

林小廚剛要答話，窗外忽然傳來鴉鳴。她心頭一跳——這是Shadow約定的警報(bào)信號。果然，殿角陰影里閃過三道灰影，袖口繡著食仙閣的椒葉紋。

“娘娘們退后！”龍傲月拔劍沖上前，軟劍在火光中泛著冷光。她左手臂的舊傷還沒好，昨夜替林小廚試菜時(shí)，誤吞了加了巴豆的糕點(diǎn)，此刻動作稍顯遲緩。

“小心！”林小廚抄起漏勺，將滾燙的紅湯潑向最近的殺手。辣油濺在對方面罩上，疼得他怪叫，卻也暴露了腰間的缺角玉佩——正是那日在淑妃鏡匣里見過的樣式。

“往衣柜里躲！”蕭承煜的聲音突然從梁上傳來，他穿著夜行衣從天而降，袖中短刀抵住殺手咽喉的瞬間，不忘拽住林小廚的手腕。兩人跌進(jìn)雕花衣柜時(shí)，他后背貼著她的前胸，能清晰聽見她劇烈的心跳。

衣柜外，龍傲月的劍刃與殺手兵器相撞，火花四濺。白疏狂不知何時(shí)從梁上扔下包粉末：“嘗嘗老夫的‘噴嚏散’！”頓時(shí)滿室辣椒粉飛揚(yáng)，殺手們涕淚橫流，被御林軍當(dāng)場拿下。

“殿下，您壓到我頭發(fā)了。”林小廚在黑暗中小聲嘟囔，鼻尖全是蕭承煜身上的沉水香，混著剛才潑湯時(shí)濺上的辣椒味。她忽然想起，早上他特意給她的圍裙里塞了塊護(hù)心鏡，說是“以防萬一”。

蕭承煜慌忙側(cè)身，卻不慎碰到她的耳垂：“疼嗎？”他指尖劃過她剛才躲避時(shí)蹭到的柜門木刺，聲音發(fā)啞，“早該想到食仙閣會利用火鍋宴動手，他們的目標(biāo)……”

“是我和太后?！绷中N接口，借著門縫漏光，看見他睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，“剛才那個殺手的玉佩，和淑妃的一模一樣。還有，御膳房總管被抓時(shí)，喊了句‘閣主大人饒命’——食仙閣閣主，怕是和皇宮有舊怨。”

蕭承煜渾身一僵，忽然聽見她手表的震動聲。在現(xiàn)代，這是她設(shè)定的“食材解凍提醒”，此刻在寂靜的衣柜里，卻像擂鼓般清晰。

“這是什么？”他摸到她腕間的金屬表帶，觸感不同于任何古物。

林小廚心跳如鼓：“沒、沒什么，是奴婢自制的……計(jì)時(shí)工具?！焙诎抵校床灰娝鄣组W過的探究，卻感覺到他指尖輕輕劃過表盤上的“2023”字樣——那是她穿越前的年份。

衣柜外突然傳來喧嘩，崔嬤嬤的聲音響起：“攝政王可在里面？太后懿旨，宣兩位即刻前往長春宮?！?/p>

兩人從衣柜里出來時(shí)，龍傲月正叉腰教訓(xùn)白疏狂：“老東西！你的噴嚏散怎么連自己人都噴？”白疏狂揉著鼻子：“胡說！這是改良版，加了雞湯粉，噴完還想打噴嚏吃東西，妙吧？”

長春宮燈火通明，太后看著階下被擒的殺手，忽然嘆了口氣：“三十年前，食仙閣因拒絕給先皇調(diào)制‘不老藥’，被污以‘巫蠱之罪’血洗。哀家當(dāng)年還是個廚娘，曾受過食仙閣閣主夫人的恩惠?！?/p>

她盯著林小廚的碎玉：“你這刀工令，缺了角，可是從閣主夫人手中得來？”

林小廚想起穿越時(shí)的片段：白發(fā)老婦將碎玉塞進(jìn)她掌心，說“帶著它，去找能護(hù)你周全的人”。她忽然跪下：“回太后，奴婢醒來時(shí)便帶著這塊玉，關(guān)于食仙閣，只記得‘川味三絕’的做法。”

太后頷首，目光轉(zhuǎn)向蕭承煜：“承煜，你可知食仙閣閣主的真名？”

蕭承煜忽然握緊腰間玉佩，聲音低沉：“回皇祖母，正是兒臣母妃的兄長，也就是兒臣的舅舅——當(dāng)年被滅門的食仙閣閣主，姓‘顧’。”

殿內(nèi)眾人皆驚。林小廚忽然想起，蕭承煜書房的《山珍海錯圖》里，夾著張泛黃的紙，上面畫著道川菜，落款是“顧氏阿月”——那是他母妃的閨名。

“原來如此?！碧箝]目嘆息，“當(dāng)年先皇忌憚食仙閣與江湖勢力勾結(jié)，才痛下殺手。你母妃自請去冷宮，也是為了保你平安，免受顧家牽連?！?/p>

窗外，三皇子蕭承寧正趴在屋頂，用竹筒偷聽墻角。他懷里抱著本賬冊，上面記著今日香料采購單，其中西域孜然的進(jìn)貨價(jià)突然暴漲三倍——顯然有人在壟斷香料市場，正是食仙閣走私的慣用手法。

“得告訴小廚娘，讓皇兄查查香料署。”他嘀咕著，不小心碰落瓦片，正巧砸在巡邏暗衛(wèi)的頭上。

當(dāng)晚，攝政王府小廚房，林小廚盯著案上的燈影牛肉發(fā)呆。蕭承煜倚在門框上，看著她發(fā)間沾著的火鍋香料，忽然開口：“白天在衣柜里，你手表上的字……”

“那是奴婢家鄉(xiāng)的紀(jì)年方式。”林小廚突然轉(zhuǎn)身，直視他的眼睛，“殿下，您是不是早就發(fā)現(xiàn)我不是‘原來的林小廚’？從第一次做麻婆豆腐時(shí)，您就覺得我刀法不同，對嗎？”

蕭承煜喉結(jié)滾動，想起初見時(shí)，她切土豆絲的手法竟與母妃當(dāng)年一模一樣，卻又帶著從未見過的利落。他忽然上前半步，指尖掠過她手腕的手表：“無論你從何處來，只要你愿意留下……”

“我愿意！”林小廚突然抓住他的手，“我想查清食仙閣的真相，想讓您嘗嘗更多現(xiàn)代菜式，想……”她忽然臉紅，松開手，“想和您一起，把川香居開到天下每座城池?！?/p>

蕭承煜看著她亮晶晶的眼睛，忽然笑了——這是她第一次見他開懷大笑，像初雪融化，像春水煮茶，比她做的所有甜點(diǎn)都甜。

“好，那就開到天下每座城池?！彼统鰤K完整的食仙閣玉佩，正是從殺手身上繳獲的，“不過在此之前，你得先學(xué)會——”他忽然湊近，聲音低啞，“在衣柜里，如何不被人發(fā)現(xiàn)心跳聲?！?/p>

灶臺上的計(jì)時(shí)器突然響起，提醒她該給太后準(zhǔn)備明日的早膳。林小廚慌忙轉(zhuǎn)身，卻沒看見蕭承煜在她背后，用指腹輕輕摩挲著手表上的“2023”——他不知道這是什么意思，但他知道，這個來自“未來”的小廚娘，早已成為他生命中最溫暖的意外。

夜色漸深，川香居后院，白疏狂正對著月光研究從殺手身上搜出的毒藥：“這毒竟能讓人味覺失靈？正好拿龍傲月做實(shí)驗(yàn)！”龍傲月舉劍追來：“老匹夫！先嘗嘗我的‘辣椒劍舞’！”

三皇子蕭承寧蹲在賬房，忽然發(fā)現(xiàn)香料走私案的線索指向了自己的太傅——那個總嫌棄他貪吃的老頭，袖口竟繡著食仙閣的椒葉紋。他摸著懷里的麻辣牛肉干，忽然咧嘴一笑：“敢動我的廚子，先問問本皇子的牙口！”

而在皇宮最深處，淑妃正對著鏡匣中的完整玉佩冷笑，匣底壓著張泛黃的紙，上面畫著蕭承煜母妃的畫像，旁邊寫著：“顧氏余孽，當(dāng)年漏網(wǎng)的小崽子，如今竟成了攝政王。”

她指尖劃過畫像上的碎玉缺口，忽然聽見窗外傳來貓頭鷹的叫聲——是食仙閣閣主的暗號。

“閣主大人，”她對著黑暗行禮，“攝政王和廚娘已經(jīng)知道玉佩的秘密，是否……”

黑暗中傳來沙啞的笑聲：“不急，先讓他們嘗嘗失去味覺的滋味——就從明天的御膳開始。”

御膳房的灶臺上，林小廚剛擺好給蕭承煜準(zhǔn)備的消夜，忽然看見他捧著個錦盒進(jìn)來，里面躺著塊嶄新的琉璃手表，表盤上刻著川菜二十四式刀工圖：“白天見你的舊表劃了痕，便讓人照著做了塊新的?！?/p>

月光下，他耳尖微紅，像極了她新創(chuàng)的“草莓山藥糕”。林小廚忽然明白，有些秘密不必說破，有些溫暖不必多言，就像這盞永遠(yuǎn)為她亮著的琉璃燈，就像他每次轉(zhuǎn)身時(shí)，衣擺間殘留的飯菜香。

原來，最動人的情話，從來不是海誓山盟，而是有人愿意陪你在煙火人間，把日子熬成一鍋咕嘟作響的火鍋，讓每個平凡的夜晚，都充滿滾燙的期待。