楊文柏蹲在彩云閣后巷的槐樹杈上，露水順著瓦片往下滴。

他特意換了雙千層底布鞋，褲腳扎進(jìn)襪筒，懷里揣著德國(guó)造的懷表——指針剛劃過(guò)十一點(diǎn)，巷口餛飩攤收攤的梆子聲才歇下不久。

二樓那扇茜紗窗突然亮了。

昏黃燭光暈開在褪色的窗紗上，映出個(gè)纖瘦人影。

楊文柏瞇起眼睛，看著那影子慢慢抬起手臂，烏發(fā)隨著動(dòng)作垂落腰際，分明是在對(duì)鏡梳頭。風(fēng)掠過(guò)晾衣繩上的藍(lán)布衫，把燭光晃得忽明忽暗。

他攀著墻頭的爬山虎翻進(jìn)院子，布鞋底剛沾地就聞見股藥味。

西墻根的腌菜缸蓋著破草席，白日里亂飛的綠頭蒼蠅此刻都趴在缸沿睡覺(jué)。瘸腿老李的屋子黑著燈，門閂上掛著把黃銅鎖。

木樓梯突然"吱呀"響了一聲。楊文柏貼著墻根挪到廊下，聽見樓上傳來(lái)布料摩擦的窸窣聲，像是有人拖著裙擺走路。

他摸到樓梯拐角時(shí)，二樓地板縫里漏下幾點(diǎn)燭光，正落在他鞋尖前。

突然響起聲貓叫。

楊文柏僵在原地。黑影從房梁竄下來(lái)，玳瑁貓碧綠的眼睛在暗處發(fā)亮。

樓上燭火倏地滅了，他聽見木窗推開的聲音，抬頭正見月白色衣袖拂過(guò)窗欞，半截皓腕在月光下一閃而過(guò)。

"誰(shuí)？！"后院傳來(lái)老李沙啞的喝問(wèn)。楊文柏閃身躲進(jìn)樓梯下的雜物堆，蛛網(wǎng)糊了滿臉。老李提著煤油燈一瘸一拐過(guò)來(lái)，燈罩上全是油手印，照得他臉上溝壑縱橫。

煤油燈晃過(guò)樓梯時(shí)，楊文柏看見老李卷起的褲管下露出截小腿——密密麻麻全是鞭痕，新傷疊著舊疤。老鴇尖細(xì)的嗓音突然在樓上炸開："老不死的！讓你喂貓?jiān)趺窗研笊盼堇锪耍?

老李慌忙轉(zhuǎn)身，煤油燈在墻上投出巨大的黑影。

趁這當(dāng)口，楊文柏摸到后院墻角，卻見地上有兩道新鮮的板車轍印，直通到西墻根的腌菜缸。他掀開草席，缸底居然壓著個(gè)暗格，縫隙里夾著片月白色絲線。

"汪！"瘸腿黃狗不知從哪竄出來(lái)。楊文柏翻墻時(shí)被瓦片劃了手，落地時(shí)聽見樓上"啪"地關(guān)上窗，那扇茜紗窗又變得黑洞洞的。

次日清晨，楊文柏蹲在彩云閣對(duì)面茶館二樓。跑堂的來(lái)添第三回?zé)崴畷r(shí)，終于看見角門開了條縫。老李推著板車出來(lái)，車上摞著六個(gè)腌菜壇子，麻繩捆得結(jié)實(shí)。

"勞駕，跟上前頭那板車。"楊文柏往黃包車夫手里塞了塊銀元。車夫把毛巾往脖子上一甩："您坐穩(wěn)！"

板車沿著護(hù)城河往北晃，老李的破草帽在晨霧里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。路過(guò)倉(cāng)米巷時(shí)，兩個(gè)短打漢子突然攔住板車。楊文柏讓車夫停在三丈外的香燭鋪前，假裝挑紙錢。

"李瘸子，這月的'酸菜'不夠味啊。"圓臉漢子拍著壇子，震得封口紅布直顫。老李佝著背賠笑："三爺說(shuō)笑，都是按方子腌的..."

楊文柏指尖摸到壇口濺出的水漬，放鼻子底下一聞——哪是什么腌菜水，分明是止血散的味道。

他正要湊近，巷子深處突然傳來(lái)馬蹄聲，車夫猛地扯他袖子："少爺快走！青龍幫的人！"

板車消失在朱漆大門里時(shí)，楊文柏記下門匾上"仁濟(jì)堂"三個(gè)金字?；氐骄I緞莊，他特意繞到染坊，把沾了壇子水的衣角給老師傅聞。

"這里頭有紅花、田七..."老師傅舔了舔布料，"還有女人用的益母草。"