第四章：茶樓偶遇

晨霧裹著茶香往人衣襟里鉆，松鶴樓的八仙桌早被茶客占滿了。

楊文柏揀了臨窗的座兒，手指頭無意識地摩挲著青瓷茶碗邊沿——昨兒沾了藥水的衣角還泛著黃漬，梔子花香都蓋不住那股子苦味。

"楊少爺早??！"跑堂阿福甩著白毛巾過來添水，銅壺嘴冒著熱氣，"今兒有現(xiàn)炸的蟹殼黃，芝麻糖芯兒的，給您來一碟？

"說著往隔壁桌努努嘴，"吳老爺剛差人送來兩斤碧螺春，給您沏碗頭湯？"

靠墻角那桌突然傳來茶碗磕碰聲。穿灰布衫的賬房先生佝僂著背，缺了半截的小指勾著茶碗蓋，青筋暴起的手背上有道蜈蚣疤。

楊文柏心頭一跳——正是前日在得月樓打碎茶盞那位，這會兒正斜眼往這邊瞅。

"聽說彩云閣前年出過人命？"楊文柏把茶碗往阿福跟前推了推，銀元貼著碗底滑過去，在茶湯里映出個模糊的圓。

阿福的白毛巾"啪"地甩上肩頭，眼珠子往賬房那桌溜了圈，壓低嗓子："您問蘇婉蓉？

那可是個苦命人。"他手指頭蘸著茶水在桌上畫圈，"出事那天正趕上臘八，滿街都是熬粥的甜香，就彩云閣后巷飄著股腥氣..."

后廚突然傳來剁肉聲，"咚咚"地震得房梁撲簌簌落灰。

賬房先生猛地咳嗽起來，茶碗蓋碰得叮當(dāng)響，缺指頭的手攥著帕子直發(fā)抖。

阿?？s了縮脖子，聲音壓得更低："青龍幫的人連夜把仁濟(jì)堂孫大夫架了去，我二舅當(dāng)時在藥鋪值夜，親眼見他們抬著白布裹的擔(dān)架出來。"

楊文柏捻著茶碗沿兒："不是說病故么？"

"病能病到脖頸子一圈紫？"阿福話沒說完，賬房那桌"哐當(dāng)"摔了茶壺。

穿短打的伙計忙去收拾，碎瓷片濺到楊文柏腳邊——那賬房正死死盯著他，缺指的手在桌上敲了三下，沾著茶湯畫出個歪扭的圈。

茶樓外忽然響起賣花聲，穿藍(lán)布褂的小姑娘挎著竹籃進(jìn)來："白蘭花要伐？"

甜糯的吳語攪散了滿室茶煙。楊文柏摸出銅板買了兩串，再抬頭時賬房先生已經(jīng)挪到門口，灰布衫角在門檻上一閃。

青石板路上留著半塊芝麻糖，楊文柏蹲下一看，糖紙被踩得稀爛，卻還能辨出歪歪扭扭的圖案——圓圈里點著倆黑點，像是小孩隨手畫的鬼臉。

他正要細(xì)看，綢緞莊伙計氣喘吁吁跑來："少爺快回！上海榮昌號的少東家等著看新料子呢！"

鋪子里飄著新漿的米糊味，楊文柏心不在焉地抖開一匹香云紗。

上海客商戴著金絲眼鏡，手指在緞面上摩挲："這經(jīng)緯織得倒是密實..."話音突然頓住，鏡片反著冷光，"楊少爺，這布邊怎么沾著血點子？"

老師傅忙賠笑："定是漿洗時沾了茜草汁。"楊文柏湊近細(xì)看，暗褐色的斑點滲在經(jīng)緯里，分明是干涸的血漬。

他猛然想起染缸里泡著的布料——前日剛從彩云閣收來的舊窗紗，說是要改做抹布。

暮色爬上窗欞時，楊文柏摸黑進(jìn)了染坊。月光透過氣窗落在染池上，泡著的茜紗泛著暗紅，像凝固的血痂。

他舉著油燈湊近池沿，突然看見紗面上粘著幾根長發(fā)——發(fā)梢分著叉，尾端打著卷，像是被人硬生生扯下來的。

后院狗吠聲炸響時，楊文柏正用鑷子夾起根發(fā)絲。油燈"噗"地滅了，染坊門"吱呀"開了條縫。瘸腿老李的影子被月光拉得老長，手里攥著半截麻繩，褲腳還沾著新鮮泥漿。

"少、少爺..."老李嗓子像砂紙磨過，佝僂著背往后退，"三娘讓我來取...取晾曬的床單..."

楊文柏往前逼近半步，月光正好照見老李脖頸上的抓痕——三道血印子結(jié)了痂，像是女人指甲撓的。染缸里浮著的茜紗突然蕩起漣漪，映出老李驚恐變形的臉。

"上個月初七夜里，"楊文柏突然開口，"你在胥門碼頭卸的貨，板車上摞著六個腌菜壇子。"

老李手里的麻繩"啪嗒"落地，膝蓋一軟跪在染缸邊："我也是沒法子...他們抓了我孫子..."渾濁的老淚淌進(jìn)皺紋里，"那壇子里裝的不是酸菜...是...是..."

墻頭突然飛過塊碎瓦，野貓凄厲的叫聲撕破夜幕。等楊文柏追出門，老李早就沒了蹤影，只剩半截麻繩泡在染缸里，慢慢洇出暗紅。