暴雨初歇的泥腥味還未散盡，劉北抱著被撕碎的官服殘片，站在自家廢墟前。
斷梁下散落著女兒繡的荷包，粉色絲線被踩得污濁不堪。
三天前那場爭吵仿佛還在耳邊回響，此刻整個(gè)村子卻像被注入了瘋狂的毒液，將所有惡意都潑向了這個(gè)堅(jiān)持正義的男人。
“假清高的東西！”
張二叔扛著鋤頭從他身邊走過，故意撞了下他的肩膀
“有本事去海里跟海王單挑??！在這兒裝什么大善人！”
王嬸領(lǐng)著一群婦人圍上來，手里揮舞著沾泥的掃帚：
“要不是你咒村子，能惹得海王發(fā)怒？我家虎娃昨天發(fā)燒，肯定是你這喪門星帶來的晦氣！”
污穢的唾沫星子混著雨水，順著劉北的脖頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。
最惡毒的辱罵來自李、姚兩家的遠(yuǎn)房親戚。
姚家堂哥舉著生銹的菜刀在村口叫囂：
“要不是你多管閑事，我侄女能死得這么慘？今天就扒了你的皮給翠翠陪葬！”
人群中爆發(fā)出刺耳的哄笑，有人甚至往劉北腳下扔爛菜葉。
這些還只是開始。
當(dāng)劉北在破廟里湊合過夜時(shí)，村口的老槐樹掛滿了寫著“殺人犯”“妖言惑眾”的白紙。
他去河邊打水，水桶被人踹進(jìn)淤泥；
去田間勞作，剛播下的種子被人連根拔起。
但最讓他崩潰的，是女兒小柔的失蹤。
那天清晨，他在灶臺發(fā)現(xiàn)半塊發(fā)霉的餅和帶血的發(fā)繩。
鄰居趙嫂子偷偷塞給他紙條，字跡潦草得幾乎認(rèn)不出：
“快救小柔！東村獵戶帶人把她綁去北山了，說要獻(xiàn)祭給山魈贖罪……”
北山的荊棘劃破了劉北的手背，他卻感覺不到疼痛。
記憶如利刃般剜著心臟——小柔被綁在村口示眾時(shí)，那些人扯她頭發(fā)、往她嘴里塞牛糞；
她蜷縮在自家廢墟角落，顫抖著說“爹，我怕”；
還有村民們瘋狂拆房時(shí)，他沖上去阻攔卻被按在地上毒打，只能眼睜睜看著女兒哭喊著被拖走……
“是爹沒用……是爹害了你……”
劉北跌跌撞撞地扒開灌木叢，喉嚨里發(fā)出困獸般的嗚咽。
當(dāng)他看到小柔被鐵鏈吊在山魈廟的橫梁上，渾身是鞭痕，裙擺還沾著干涸的血跡時(shí)，眼前瞬間炸開一片血色。
“放開她！”
劉北抄起石塊砸向看守的獵戶，卻被人從背后掄起木棍狠狠敲在頭上。
劇痛中，他聽見東村村長慢條斯理的聲音：
“劉庭長，你以為這世道還容得下善心？
老老實(shí)實(shí)看著你閨女成為祭品，說不定山魈一高興，還能賞咱們個(gè)豐年呢……”
小柔在半空中拼命掙扎，脖頸的鐵鏈勒出深可見骨的傷口：
“爹！別管我！快跑！”
她的聲音突然戛然而止——
看守的壯漢獰笑著扯住她的頭發(fā)，將沾著泥土的鞋底塞進(jìn)她嘴里。
劉北被死死按在地上，看著女兒絕望的眼神，突然想起她七歲那年，也是在這座北山，父女倆采野莓時(shí)她不小心摔破膝蓋。
那時(shí)他能把她抱在懷里輕聲安慰，而現(xiàn)在，他連自己的命都保不住，更遑論保護(hù)女兒。
山風(fēng)裹著腥氣吹來，山魈廟的銅鈴發(fā)出詭異的聲響。
劉北望著那些曾與他把酒言歡的村民，看著他們臉上扭曲的笑容，突然覺得自己從未認(rèn)識過這個(gè)村子。
原來在生存的重壓下，人性可以卑劣到如此地步，原來所謂的正義，在集體的瘋狂面前，連螻蟻都不如。
“爹……我疼……”
小柔微弱的聲音傳來，像把生銹的鋸子，一下下割著劉北的心。
他掙扎著想要爬起來，卻被更多的拳腳淹沒。
劉北拖著遍體鱗傷的身軀，攥著女兒被扯落的發(fā)簪回到村子。
夕陽把村口老槐樹的影子拉得極長，像一道猙獰的傷口橫亙在黃土路上。
還未等他站穩(wěn)，一聲女子的尖叫便刺破暮色。
“放開我！你們這些畜生！”
是趙嫂子的聲音。
劉北轉(zhuǎn)頭望去，只見三個(gè)醉醺醺的村民正將趙嫂子抵在土墻上，其中張屠戶的臟手正撕扯著她的衣襟。
不遠(yuǎn)處，小柔被四個(gè)年輕漢子圍住，其中一人伸手捏她的臉，嘴里還污言穢語：
“小美人，跟著你那沒用的爹受苦，不如跟哥哥們樂呵樂呵……”
“住手！”
劉北的怒吼震得老槐樹簌簌落葉。
他踉蹌著沖過去，官服殘片在風(fēng)中獵獵作響，宛如一面破碎的戰(zhàn)旗。
張屠戶歪著腦袋，吐了口帶血的唾沫：
“喲，這不是咱們的大青天劉庭長嗎？”
他松開趙嫂子，晃悠著掏出腰間短刀，刀刃抵在劉北喉間
“管管你自己吧！你女兒在老子手里可比在你身邊金貴！”
小柔的哭喊聲像尖銳的鋼針，扎得劉北太陽穴突突直跳。他紅著眼眶嘶吼：
“你們還是人嗎？連婦孺都不放過！”
“人？”
人群中突然爆發(fā)出哄笑。
李家長房表哥叉著腰從陰影里走出，臉上掛著扭曲的獰笑
“我們要不‘做事’，怎么顯出你劉大善人清高？”
他猛地揪住劉北的頭發(fā)，將他的臉按在土墻上
“上次壞我兄弟的事，今天該算賬了！”
泥土混著血沫灌進(jìn)劉北嘴里，他卻死死盯著小柔方向。
那個(gè)總在他斷案時(shí)送野花的鄰家女孩，此刻正被人按在石磨上，裙擺已被撕開大半。
“爹……救我……”
小柔絕望的求救聲，徹底點(diǎn)燃了劉北心中的怒火。
“我跟你們拼了！”
劉北掙脫束縛，抄起墻角的石杵。
石杵劃破空氣的聲響未落，后腦勺便重重挨了一悶棍。
他眼前金星亂冒，卻仍揮舞著石杵亂掄，濺起的鮮血染紅了黃昏的天空。
“反了反了！”
人群中有人尖叫。
更多的村民圍攏過來，鋤頭、木棍如雨點(diǎn)般落下。
劉北蜷縮在地上，恍惚間看見趙嫂子趁機(jī)掙脫，卻被人一腳踹進(jìn)泥坑；
小柔的哭聲漸漸微弱，只剩斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽。
“當(dāng)年就不該讓你這外鄉(xiāng)人當(dāng)庭長！”
史太公不知何時(shí)出現(xiàn)在人群中，手里的煙斗敲得石磨“咚咚”響
“斷案斷得村子雞犬不寧，現(xiàn)在連自己女兒都保不住，窩囊廢！”
暴雨傾盆而下，沖刷著劉北身上的血污。
他死死抱住女兒冰冷的尸體，指甲深深掐進(jìn)小柔染血的衣襟，喉嚨里發(fā)出困獸般的低吼：
“你們這群畜生……我做鬼也不會放過你們！”
史太公戴著斗笠，在雨幕中冷笑：
“劉庭長，你女兒的命可比你有用多了。上次獻(xiàn)祭少了個(gè)童女，海王早就發(fā)怒了！”
他揮了揮手，幾個(gè)壯漢立刻沖上來，試圖掰開劉北的手臂。
“放開她！”
劉北突然暴起，牙齒狠狠咬在其中一人的手腕上，腥甜的血味在口中蔓延。
但更多的棍棒如雨點(diǎn)般落下，他感覺肋骨傳來清脆的斷裂聲，卻仍不肯松手：
“小柔，是爹對不起你……爹帶你回家……”
張屠戶一腳踹在劉北臉上，將他踢翻在地：
“還回家？你女兒馬上就要變成海王的祭品了！說不定等蒸熟了，還能分給我們嘗嘗鮮！”
人群中爆發(fā)出刺耳的哄笑，有人甚至開始架起鐵鍋，火苗在雨中明明滅滅。
劉北掙扎著想要爬起來，眼前卻浮現(xiàn)出小柔小時(shí)候的模樣。
那時(shí)她總愛扎著兩個(gè)羊角辮，蹦蹦跳跳地跟在他身后：
“爹，等我長大了，要給你煮最好喝的粥！”
可如今，女兒的身體正在他懷中逐漸僵硬，臉上還留著被人掌摑的血痕。
“你們……你們根本不是人！”
劉北的聲音帶著哭腔
“我在村里斷案無數(shù)，替你們討回公道，你們就是這么報(bào)答我的？”
“公道？”
史太公嗤笑一聲，從袖中掏出半塊發(fā)霉的餅扔在劉北臉上
“這就是你所謂的公道！當(dāng)官的搶走我們的糧食，你管過嗎？現(xiàn)在不過是用你女兒的命換全村人的活路，你應(yīng)該感到榮幸！”
雨水混著血水流入劉北的眼睛，刺痛得他幾乎睜不開眼。
他看著女兒蒼白的臉，心里滿是悔恨與絕望：
“早知道……早知道就該帶著你離開這個(gè)吃人的村子……是爹害了你啊……”
就在這時(shí)，壯漢們終于掰開了劉北的手臂，將小柔的尸體扔進(jìn)滾燙的鐵鍋中。
蒸汽瞬間彌漫開來，模糊了劉北的視線。
他發(fā)瘋般沖向鐵鍋，卻被眾人死死按住。
在意識模糊前，他聽見史太公冷冷的聲音：
“把他也綁起來，要是海王還不滿意，就把他也一起獻(xiàn)祭了……”
暴雨在窗欞上敲出碎玉般的聲響，老劉蜷縮在漏風(fēng)的茅草屋里，傷口滲出的血水混著雨水，在破席上洇出深色的印記。
忽然，急促的敲門聲穿透雨幕，驚得他抄起墻角的柴刀，渾身繃緊。
“老劉！是我，陳阿七！”
門外傳來熟悉的粗糲嗓音。
老劉踉蹌著拉開門閂，冷風(fēng)裹挾著雨水撲面而來。陳阿七渾身濕透，斗笠邊緣還掛著冰棱，懷里卻緊緊護(hù)著個(gè)油紙包。
“狗日的史太公發(fā)了狠話，帶著全村人搜山呢?！?/p>
他踹開腳邊的積水，將油紙包塞進(jìn)老劉顫抖的手中
“我偷摸宰了只老母雞，給你補(bǔ)補(bǔ)?！?/p>
老劉捏著還有余溫的油紙，喉嚨像被茅草堵住。
雞肉的香氣混著血腥氣在屋里彌漫，恍惚間，他又看見小柔被推進(jìn)沸騰的鐵鍋，蒸汽中飄來的卻是同樣的肉香。
“阿七，我女兒……”
話未說完，滾燙的淚水已砸在油紙包上。
陳阿七猛地灌下一口隨身酒壺里的烈酒，喉結(jié)劇烈滾動：
“我都聽說了。那群畜生……”
他突然攥住老劉的手腕
“你得趕緊走！史太公放話，抓到你要活剮了給海王當(dāng)添頭?！?/p>
破窗外，犬吠聲由遠(yuǎn)及近。
老劉死死盯著墻角的祖?zhèn)饔衽濉?/p>
那是小柔生前最愛的物件，此刻卻在陰影里泛著冷光。
“我不走?！?/p>
他突然將玉佩狠狠砸向墻壁，玉碎聲驚飛了梁上的麻雀
“我要看著那個(gè)村子……看著他們遭報(bào)應(yīng)！”
陳阿七急得直跺腳：
“你拿什么去拼？史太公帶著三百多人，還從縣城弄來了火銃！”
他突然壓低聲音，從懷中掏出個(gè)沉甸甸的布袋
“這是我攢的二十兩銀子，你連夜往南走，過了青江就是三不管的地界……”
老劉卻將布袋推了回去，指節(jié)因過度用力而發(fā)白：
“阿七，你還記得我們小時(shí)候在北山打獵嗎？”
他望向雨幕深處，那里隱約傳來村民搜山的吆喝聲
“那時(shí)候遇到狼群，咱們背靠背拼到天亮……現(xiàn)在，我要讓他們知道，被狼群盯上是什么滋味?！?/p>
陳阿七望著好友眼中瘋狂的火苗，突然想起多年前那個(gè)為孤兒討回公道的年輕庭長。
他重重嘆了口氣，從腰間解下祖?zhèn)鞯墨C刀，刀柄上還刻著他們兒時(shí)的刻痕：
“算我一個(gè)。大不了，咱們就死在這北山下?！?/p>
突然，陳阿七猛地一拍大腿，眼中燃起熾熱的光：
“對了，老劉啊，你遠(yuǎn)房親戚不是手上有軍隊(duì)嗎？
阿龍他自己養(yǎng)了800騎兵！
不如我們?nèi)ネ侗妓?，殺回這里，把史太公給殺了。
然后起義！
這個(gè)世道分明就是不給我們活路了！”
他攥緊拳頭，骨節(jié)發(fā)白，仿佛已經(jīng)看到了復(fù)仇的火光。
老劉渾身一震，原本黯淡的眼神中迸發(fā)出希望的火花。
他抓住陳阿七的肩膀，聲音因激動而微微顫抖：
“對呀！我怎么把表哥忘了！
他一直對朝廷的腐敗不滿，說不定真能成大事！”
他忽然壓低聲音，警惕地望向門外
“兄弟，我們不要走任何道路。
走，我?guī)闳ヒ粋€(gè)山洞。
那里可以出村子，其他東南西北四條路子上面全是山匪。
都是村長找來的，專門堵我的！”
陳阿七啐了一口，罵道：
“史太公這老狗，真是趕盡殺絕！”
他毫不猶豫地背起行囊
“那還等什么，快走！只要能找到阿龍，咱們就有翻身的機(jī)會！”
兩人小心翼翼地摸出屋子，在泥濘中穿行。
老劉在前頭引路，腳步輕得像貓，時(shí)不時(shí)停下觀察四周的動靜。
雨不知何時(shí)已經(jīng)停了，月光灑在荒草上，泛著冷幽幽的光。
“還有多遠(yuǎn)？”
陳阿七低聲問，手按在腰間的獵刀上。
“快了?！?/p>
老劉指著前方一處嶙峋的山巖
“山洞就在那里。當(dāng)年我和小柔……”
他的聲音突然哽咽，頓了頓才繼續(xù)道
“我們常來這里躲雨，所以史太公他們肯定想不到?！?/p>
終于，兩人摸到了山洞口。
洞口被藤蔓和灌木遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，若不是熟知此處，根本無法發(fā)現(xiàn)。
剛要進(jìn)去，遠(yuǎn)處突然傳來犬吠聲和雜亂的腳步聲。
“不好，追兵來了！”
陳阿七臉色一變。
老劉一把將他拉進(jìn)山洞，壓低聲音說：
“別出聲。等他們走了，我們連夜趕路。史太公，這筆賬，我遲早要跟你算清楚！”
他們很快就出了村來，到了東面的軍營。
軍營的銅鈴在暮色中搖晃，卷起的沙塵裹著鐵銹味撲在臉上。
老劉拽著陳阿七跨過轅門時(shí)，正撞見表哥阿龍披著玄鐵鎖子甲大步走來，腰間長刀還在滴落未擦凈的血珠。
“小兔崽子，可算舍得來了！”
阿龍的巴掌重重拍在老劉背上，震得他傷口一陣抽痛
“早聽說角村那群雜碎干的腌臜事，要不是怕打草驚蛇，老子早帶人屠進(jìn)去了！”
陳阿七望著四周林立的旌旗，咽了咽唾沫。
營地里士兵們操練的呼喝聲此起彼伏，遠(yuǎn)處馬廄傳來戰(zhàn)馬的嘶鳴，空氣中浮動著濃烈的硝煙味。
“您就是阿龍將軍？”
他小心翼翼地問
“咱們真能把史太公那老賊……”
“把他剁成臊子喂馬！”
阿龍突然抽出長刀，刀鋒在夕陽下劃出冷光，嚇得陳阿七往后退了半步。
老劉卻習(xí)以為常地按住表哥的手腕，指腹摩挲著刀鞘上斑駁的刻痕——
那是兒時(shí)他們偷刻的歪歪扭扭的“義”字。
“先別說這些?！?/p>
老劉拉著阿龍?jiān)跔I帳前的石墩坐下，從懷里掏出個(gè)油紙包。
油紙已經(jīng)被血漬浸透，里面是半塊硬得硌牙的麥餅，
“還記得這味道嗎？那年饑荒，你把最后半塊餅塞給我……”
阿龍的喉結(jié)動了動，伸手搶過麥餅狠狠咬下一口，碎屑簌簌落在鎖子甲上：
“呸！比老子喂馬的麩子還難吃！”
他突然踹了老劉一腳
“早讓你別在那破村子當(dāng)什么狗屁庭長，現(xiàn)在好了，女兒沒了，家也沒了……”
話音戛然而止。
陳阿七看見老劉的肩膀劇烈顫抖，月光爬上他發(fā)間新添的白發(fā)。
阿龍慌忙扯開話題，抓起酒壇猛灌一口：
“不過沒事！表哥我手下八百鐵騎不是吃素的，明天就……”
“先不著急。”
老劉抹了把臉，眼神突然變得幽深
“史太公背后有朝廷的人撐腰，貿(mào)然動手怕是……”
他壓低聲音，湊近阿龍耳邊說了些什么。
陳阿七只看見阿龍的臉色越來越沉，最后“砰”地把酒壇砸在地上。
“這群狗娘養(yǎng)的！”
阿龍的怒吼驚飛了營地上空的烏鴉
“連畜生都不如！好！咱們就來個(gè)……”
他突然狡黠地笑了，伸手摟住老劉的肩膀
“走！先喝個(gè)痛快！今晚咱們不醉不歸！”
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