寅時(shí)三刻，長春宮偏殿的燭火已經(jīng)亮了半個(gè)時(shí)辰。沈知意指尖蘸著薄荷腦與冰片混合的藥油，在宣紙上反復(fù)勾畫穴位圖。小順子昨夜傳來的消息——皇帝又發(fā)頭痛，這次連太醫(yī)院的針灸都無效了。

"主子，該梳妝了。"翠兒捧著金盆進(jìn)來，水中飄著幾片花瓣。

沈知意將藥方折成方勝藏入袖中："今日用螺子黛，畫遠(yuǎn)山眉。"她記得清楚，上次太后夸她這眉形像極了年輕時(shí)的先皇后，而皇帝當(dāng)時(shí)眼神恍惚了一瞬。

剛踏出殿門，趙嬤嬤已候在廊下："太后娘娘頭風(fēng)發(fā)作，請沈嬪過去瞧瞧。"

慈寧宮里藥香濃郁。太后靠在榻上，額間勒著抹額，哪有半分病容？沈知意立刻會意，跪坐榻邊佯裝把脈。

"皇帝的頭疼病愈發(fā)重了。"太后聲音極低，"太醫(yī)院那群廢物，連先帝當(dāng)年一半的醫(yī)術(shù)都沒學(xué)到。"

沈知意指尖微頓。先帝精通醫(yī)術(shù)？這可是《起居注》從沒提過的。

"哀家這里有個(gè)方子。"太后從枕下抽出一張泛黃的紙，"你聰明，知道該怎么用。"

紙上是種奇特按摩手法，標(biāo)注的穴位與常規(guī)不同。沈知意匆匆記下，忽然在右下角看到個(gè)極小"宸"字——先帝諱號中正有這個(gè)字！

"臣妾斗膽，太后為何..."

"景琰六歲那年從馬上摔下，落下的病根。"太后閉著眼，"先帝親自調(diào)的藥油，方子只有哀家這里有。"她突然攥住沈知意手腕，"別讓皇帝知道來歷。"

返回途中，沈知意被攔在乾清宮外。大總管李德全一臉為難："皇上龍?bào)w欠安，不見..."

"啊——！"殿內(nèi)傳來瓷器碎裂聲與野獸般的低吼。侍衛(wèi)們眼觀鼻鼻觀心，顯然習(xí)以為常。

沈知意突然提高聲調(diào)："臣妾特調(diào)了安神藥油，求見陛下！"

殿內(nèi)霎時(shí)寂靜。片刻后，李德全躬身引她入內(nèi)。

乾清宮東暖閣一片狼藉。蕭景琰披發(fā)跣足，雙目赤紅地蜷在龍椅上，哪里還有半點(diǎn)帝王威儀？見沈知意進(jìn)來，他猛地抓起硯臺："滾出..."

"陛下請忍忍。"沈知意不退反進(jìn)，打開隨身玉盒。特制藥油遇空氣揮發(fā)，散發(fā)出松木與雪蓮的清香?；实叟e起的手忽然頓住。

"這是..."

"《黃帝內(nèi)經(jīng)》云：'厥頭痛，取足少陽、陽明。'"沈知意已繞到他身后，指尖蘸了藥油按上風(fēng)池穴。她刻意調(diào)整手法，三分像太后給的方子，七分像父親常為她按的手法。

蕭景琰渾身一震。沈知意感到指下肌肉如鐵塊般僵硬，那是長期戒備的狀態(tài)。她放輕力道，沿著少陽經(jīng)緩緩?fù)颇?，感受著掌下軀體逐漸松弛。

"愛妃...竟通此道？"皇帝聲音沙啞。

沈知意聲音輕柔如哄孩童："家父常有偏頭痛，臣妾侍疾慣了。"她故意在"家父"二字上稍頓，滿意地看到皇帝頸后肌肉一抽。

半個(gè)時(shí)辰后，蕭景琰呼吸已趨平穩(wěn)。沈知意手腕酸得發(fā)抖，卻不敢停。直到皇帝突然抓住她手腕："夠了。"

她猝不及防跌坐在龍椅旁。從這個(gè)角度望去，帝王眼下青黑格外明顯，嘴角兩道深紋顯得格外陰郁。最令她心驚的是那雙眼——與靖王相似的桃花眼里，盛著完全不同的瘋狂與空洞。

"蘇丞相前日彈劾靖王督軍不力。"皇帝忽然道，"愛妃以為如何？"

沈知意后背滲出冷汗。這是試探！她佯裝思索："臣妾愚見，北境三年無戰(zhàn)事，恰是靖王治軍有方。"

"哦？"皇帝玩味地看著她，"可奏折上說，他縱容部下與胡人貿(mào)易。"

"互市貿(mào)易乃先帝朝舊制。"沈知意壯著膽子道，"況且...邊關(guān)將士總得有條活路。"她故意說得天真，仿佛不懂其中政治深意。

皇帝突然大笑，笑聲里卻無半分歡愉："好個(gè)伶牙俐齒！"他猛地捏住她下巴，"朕倒要看看，你能裝傻到幾時(shí)。"

沈知意吃痛，卻不敢掙扎。就在此時(shí)，殿外傳來急促腳步聲。

"陛下！靖王殿下八百里加急奏報(bào)！北境胡人集結(jié)五萬騎兵！"

蕭景琰臉色驟變，甩開沈知意疾步走向御案。她趁機(jī)瞥見奏折上火漆印——是靖王私印而非官印，這意味著消息比官方渠道更快。

"傳旨！命靖王即日返京述職！"皇帝摔下奏折，突然回頭盯著沈知意，"你退下吧。"

回到長春宮，沈知意才發(fā)現(xiàn)后背衣衫盡濕。她顫抖著展開袖中捏皺的紙——方才皇帝甩開她時(shí)，她趁機(jī)從案頭順了份奏折草稿。上面赫然是左丞相提議削減邊軍糧餉的條陳，日期恰在胡人異動前半月！

"好個(gè)通敵賣國..."她冷笑。父親當(dāng)年就是查到邊關(guān)軍餉虧空才遭毒手。如今蘇家竟敢故技重施。

春獵那日，沈知意特意換了身胡服。窄袖束腰的黛藍(lán)色騎裝，是靖王當(dāng)年贊過"英氣逼人"的款式?；实垡娏斯谎凵褚话?，卻笑著賜她御馬。

圍場旌旗招展。沈知意策馬緩行，余光掃見靖王正被一群武將圍著說話。他曬黑了，眉骨添了道新疤，卻更顯英挺。似是感應(yīng)到她的目光，靖王突然轉(zhuǎn)頭，兩人視線在空中一觸即分。

"沈嬪娘娘。"左丞相蘇晏不知何時(shí)攔在馬前，"老臣聽聞娘娘精通醫(yī)術(shù)，小女近日身子不適，可否請您..."

"丞相折煞本宮了。"沈知意微笑，"貴妃娘娘自有太醫(yī)照料。"她故意抬袖掩唇，露出腕上皇帝新賜的翡翠鐲——那是番邦進(jìn)貢的珍品，本該賜給蘇貴妃的。

老狐貍眼中閃過一絲陰鷙，卻仍保持恭敬："娘娘有所不知，太醫(yī)院那群庸醫(yī)..."

號角聲打斷了他的話?；实巯铝顕C開始，眾將士策馬入林。沈知意故意落后，在轉(zhuǎn)彎處突然撥馬鉆入小道。穿過一片白樺林，果然看見靖王等在山溪邊。

"王爺好大的膽子。"她不下馬，只是居高臨下看著他。

靖王伸手拉住她馬韁："不及沈嬪娘娘膽大，連左丞相都敢招惹。"

陽光透過樹葉斑駁落在兩人身上。沈知意注意到他虎口新增的繭子，是常年拉弓磨出的。她突然俯身，假借整理馬鞍將奏折抄本塞進(jìn)他懷中："蘇家要斷邊軍糧草。"

"我知道。"靖王握了握她指尖，"胡人異動就是為此。我故意夸大敵情，逼朝廷撥糧。"

這距離近得危險(xiǎn)。沈知意聞到他身上松墨氣息混著鐵銹味，是邊關(guān)將士特有的味道。她忽然想起那個(gè)雪夜，他護(hù)著她從亂軍中殺出，血染白袍的樣子。

"王爺該回去了。"她輕扯韁繩，卻被他突然攥住手腕。

"知意..."靖王聲音沙啞，"別再用那個(gè)藥油了。先帝的方子里有..."

遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。靖王猛地松開手。沈知意撥轉(zhuǎn)馬頭時(shí)，瞥見他眼中深沉的憂慮。

回營路上，她"偶遇"了正在摘野花的蘇貴妃。對方鬢邊鳳釵微斜，顯然是匆忙趕來。

"妹妹好興致。"蘇貴妃笑里藏刀，"本宮還以為，妹妹會跟著男人們?nèi)ゴ颢C呢。"

沈知意低頭作羞澀狀："娘娘說笑了，臣妾只是...迷了路。"

"是嗎？"蘇貴妃突然逼近，"那怎么裙角沾著溪水？這方圓十里，只有獵場東北角有溪流..."她聲音陡然尖銳，"而靖王剛才去的正是那個(gè)方向！"

沈知意心頭一跳，卻見蘇貴妃突然變臉，親熱地挽住她："本宮開玩笑的。來，嘗嘗御廚新做的杏花酥。"

當(dāng)晚御帳設(shè)宴。沈知意被安排在皇帝右下首，正對著靖王的位置。酒過三巡，蕭景琰突然道："沈嬪近日為朕按摩頗見成效，該賞。"

滿座嘩然。沈知意感到靖王目光如炬，卻只垂眸謝恩。

"朕記得你善弈，不如與靖王對弈一局？"皇帝語氣隨意，眼中卻閃著危險(xiǎn)的光，"賭注嘛...就那匹'烏云蓋雪'好了。"

沈知意指尖發(fā)冷。"烏云蓋雪"是靖王最愛的戰(zhàn)馬，曾救過他性命。皇帝這是赤裸裸的羞辱。

棋局?jǐn)[開，沈知意執(zhí)黑。她故意下得保守，讓靖王占盡先機(jī)。直到中盤，她才突然變招，一記"鎮(zhèn)神頭"直取腹地。這是父親教她的殺招，當(dāng)年靖王第一次來沈府做客，就敗在這手。

靖王執(zhí)棋的手懸在半空，眼中閃過一絲訝異。沈知意悄悄用足尖碰了碰他靴側(cè)——這是提醒他當(dāng)年的事。果然，靖王落子時(shí)故意偏了半寸，讓她險(xiǎn)勝半目。

"臣妾僥幸。"她起身行禮，卻聽皇帝冷笑。

"好一對心有靈犀的妙人！"蕭景琰摔了酒杯，"朕倒成了看客！"

帳內(nèi)瞬間死寂。沈知意跪地請罪，余光瞥見靖王拳頭攥得發(fā)白。

"陛下息怒。"蘇貴妃突然嬌聲道，"沈嬪妹妹與靖王殿下不過棋逢對手..."

"閉嘴！"皇帝暴喝，卻突然按住太陽穴，臉色煞白。沈知意立刻明白——頭痛又發(fā)作了。

她膝行上前："臣妾扶陛下回帳歇息。"

蕭景琰盯著她看了許久，突然獰笑："好，今晚就由愛妃...侍疾。"

這四個(gè)字如冰水澆頭。沈知意感到靖王周身氣息驟冷，卻不敢抬頭。她被皇帝拽著胳膊拖出大帳，最后一眼看見靖王將酒盞捏得粉碎，鮮血順著指縫滴在棋盤上，像極了散落的紅梅。

龍帳內(nèi)熏香濃得嗆人。沈知意剛?cè)〕鏊幱?，就被皇帝按在榻上?/p>

"朕的頭不疼了。"蕭景琰撕開她衣襟，"倒是別處...需要愛妃紓解。"

沈知意咬破舌尖才忍住反抗的沖動。當(dāng)皇帝粗暴地進(jìn)入她時(shí)，她盯著帳頂?shù)捏待埣y，想起父親說過——越王勾踐嘗糞問疾，終滅吳國。

事畢，蕭景琰捏著她下巴端詳："哭什么？朕比靖王如何？"

沈知意這才驚覺自己流淚了。她急中生智："臣妾...臣妾是歡喜..."

皇帝突然暴怒，一腳將她踹下龍床："撒謊！你剛才的眼神，和景恒那孽障小時(shí)候一模一樣！"他抓起藥油砸在她身上，"滾出去！"

沈知意裹著破碎的衣衫退出龍帳。夜露寒重，她卻在月光下笑了——方才情急時(shí)，她摸到皇帝枕下藏著一把匕首，刀柄刻著"宸"字。

先帝的匕首，為何在當(dāng)今圣上枕下？而靖王欲言又止的藥油秘密，又是什么？

遠(yuǎn)處山巒如巨獸蟄伏。沈知意擦干淚痕，緩步走回自己的營帳。明日，皇帝會賜下珍寶安撫她，而她會表現(xiàn)得受寵若驚。這場戲，才剛剛進(jìn)入高潮。