"愛妃覺得，這漕運(yùn)改制之策如何？"

沈知意睫毛輕顫，目光從奏折上抬起。蕭景琰半倚在龍案旁，手中朱筆有一下沒一下地敲著硯臺。這是她第三次被召來乾清宮"觀摩"理政，皇帝的問題一次比一次尖銳。

"臣妾愚鈍..."她故意讓指尖在"江南織造"四字上停留片刻，"只覺得這折子寫得真漂亮，字跡工整得像繡花似的。"

皇帝突然大笑，一把將她拽到膝上："朕的小傻子，這是請安折子！真正的奏章在后面。"他翻開另一本，"看看這個(gè)。"

沈知意佯裝慌亂地掃了一眼——是戶部彈劾左丞相門生貪墨河工銀兩的折子。她心跳加速，這正是靖王密信中提過的關(guān)鍵證據(jù)！

"這些大人好生復(fù)雜，臣妾看著頭暈。"她嬌嗔著靠向皇帝肩頭，趁機(jī)記下幾個(gè)關(guān)鍵名字。

"罷了，你也就按摩的手藝拿得出手。"皇帝捏了捏她鼻尖，卻把奏折往她面前又推了半寸，"來，給朕按按。"

沈知意跪在龍椅后，指尖沾了藥油按上皇帝太陽穴。從這個(gè)角度，奏折內(nèi)容一覽無余。她手法精準(zhǔn)，每當(dāng)皇帝舒適地瞇起眼時(shí)，就快速瀏覽幾行文字。

"陛下，南苑的鳳凰木開花了。"李德全突然進(jìn)來稟報(bào)，"花匠說今年開得特別早，說是吉兆。"

沈知意手下一頓。鳳凰木三年未開花，偏在此時(shí)...她心頭掠過一絲異樣。

"哦？"皇帝來了興致，"正好，花朝節(jié)就在眼前。傳旨，今年大辦，各宮嬪妃都要獻(xiàn)藝。"他忽然捏住沈知意手腕，"愛妃準(zhǔn)備什么？"

"臣妾...拙于歌舞..."

"朕記得你臨入宮前，曾以'驚鴻舞'名動(dòng)京城。"皇帝眼中閃著危險(xiǎn)的光，"就跳這個(gè)吧。"

沈知意背后滲出冷汗。驚鴻舞是父親壽辰時(shí)她即興而跳，當(dāng)時(shí)唯一的外客就是...靖王?；实圻@是赤裸裸的試探！

"臣妾遵旨。"她低頭應(yīng)下，腦中飛速盤算。驚鴻舞太過直白，必須改頭換面...

長春宮的燭火亮至三更。沈知意將驚鴻舞的柔美盡數(shù)剔除，只保留最凌厲的騰躍。她反復(fù)修改動(dòng)作，直到每一個(gè)回旋都如利劍出鞘，每一次展臂都似鳳翔九天。

"主子，該用茶了。"翠兒端著青瓷盞進(jìn)來。

沈知意正練到"百鳥朝鳳"的收勢，一個(gè)旋身掃倒了案上花瓶。瓷片飛濺中，她"不小心"打翻了茶盞。

"奴婢該死！"翠兒慌忙跪下收拾碎片。

"不礙事。"沈知意喘息著扶住桌沿，余光瞥見潑在地上的茶汁泛起詭異泡沫。她心頭冷笑，果然又是孔雀膽。這種毒發(fā)作緩慢，三日后才會(huì)心痛而亡，屆時(shí)誰能懷疑到今日的茶？

"去換一杯來吧。"她和顏悅色道，"對了，把這荷包送去給蘇貴妃，就說我新調(diào)的安神香。"

翠兒接過繡著纏枝蓮的荷包，眼中閃過一絲慌亂。沈知意笑意更深——荷包內(nèi)層浸了曼陀羅汁，接觸皮膚會(huì)起紅疹。明日太醫(yī)請平安脈，會(huì)發(fā)現(xiàn)蘇貴妃"意外"沾染毒物。以其人之道還治其人之身，最妙不過。

花朝節(jié)那日，晴空如洗。南苑搭起九丈高的彩臺，嬪妃們依次獻(xiàn)藝。蘇貴妃一襲紅衣，奏了曲《賀圣朝》，指尖在箜篌上翻飛如蝶。皇帝大加贊賞，賜下一對翡翠鐲子。

"沈嬪娘娘，該您了。"太監(jiān)尖聲通傳。

沈知意深吸一口氣。她今日特意選了霽青色舞衣，裙擺繡銀鳳，行動(dòng)間如星河傾瀉。樂起時(shí)，她一個(gè)鷂子翻身躍上高臺，引來滿場驚呼。

這不是驚鴻舞，是她自創(chuàng)的"鳳求凰"。每一個(gè)頓足都暗合兵法，每一次回眸都藏著殺機(jī)。當(dāng)她騰空而起，廣袖如翼般展開時(shí)，臺下傳來此起彼伏的抽氣聲。

"鳳凰于飛，翙翙其羽..."太后輕聲念著《詩經(jīng)》，眼中精光乍現(xiàn)。

沈知意最后一個(gè)動(dòng)作是單足獨(dú)立，雙臂如鳳首昂然問天。她刻意讓目光掠過靖王——他緊握的拳頭和眼中的灼熱，是最好的獎(jiǎng)賞。

"好！"皇帝突然拍案，"愛卿此舞，當(dāng)真配得上'有鳳來儀'四字！"

沈知意盈盈下拜，卻在低頭時(shí)瞥見蘇貴妃捏碎的酒杯。鮮血從那人指縫滲出，竟渾然不覺。

"臣妾獻(xiàn)丑了。"

"賞！"皇帝大手一揮，"即日起，晉為昭儀，賜居...鳳藻宮！"

滿座嘩然。鳳藻宮乃先皇后居所，空置十余年。沈知意伏地謝恩，心中雪亮——皇帝這是把她架在火上烤。但正合她意，鳳藻宮離皇帝寢宮最遠(yuǎn)，卻緊挨著...太醫(yī)院。

當(dāng)夜慶功宴上，蘇貴妃稱病未至。沈知意坐在皇帝身側(cè)，接受百官朝賀。酒過三巡，一名小太監(jiān)匆匆跑來，在皇帝耳邊低語幾句。

"什么？貴妃突發(fā)疹癥？"皇帝皺眉，"傳太醫(yī)了么？"

沈知意低頭抿酒，掩去嘴角笑意。那荷包此刻應(yīng)該正在蘇貴妃妝奩最底層，而替她梳頭的宮女手上，早沾了解藥...

"陛下。"靖王突然起身，"臣弟不勝酒力，先行告退。"

皇帝瞇起眼："王弟且慢。"他轉(zhuǎn)向沈知意，"昭儀新居尚未收拾妥當(dāng)，今夜還是宿在長春宮吧。"

這是警告。沈知意乖巧應(yīng)下，卻在離席時(shí)"不慎"掉落手帕。靖王躬身拾起的瞬間，兩人指尖相觸，一張字條已神不知鬼不覺易主。

長春宮月色如水。沈知意屏退左右，獨(dú)自在燈下展開靖王塞回的字條——"子時(shí)，御藥房后。"

三更梆子響過，沈知意披著黑色斗篷溜出側(cè)門。御藥房后的小巷堆滿藥渣，她踩著潮濕的青磚，忽然被一股力道拉進(jìn)陰影。

"你瘋了？"靖王氣息灼熱地拂過她耳畔，"鳳藻宮是死地！先皇后就是在那..."

"我知道。"沈知意輕聲打斷，"先皇后是飲鴆自盡，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了皇帝身世之謎。"她感到靖王渾身一震，"王爺，我要你查的事..."

"在這里。"靖王塞給她一疊泛黃的紙，"沈大人當(dāng)年收集的左丞相罪證，還有..."他頓了頓，"先帝臨終前，曾密詔我父王入宮。"

沈知意急急展開紙張，借著月光辨認(rèn)上面模糊的字跡。突然，她倒抽一口冷氣——那是一頁殘缺的《起居注》，記載著先帝因賢妃誕下死胎，將側(cè)室之子充作嫡子的事！而那個(gè)孩子的小名，赫然是"景琰"！

"先帝晚年欲廢太子，就是發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密。"靖王聲音嘶啞，"你父親查到左丞相貪墨軍餉時(shí)，意外牽扯出這樁舊案..."

遠(yuǎn)處傳來巡邏侍衛(wèi)的腳步聲。靖王猛地將她推到墻根，整個(gè)人覆上來。兩人呼吸交纏，沈知意能聞到他衣領(lǐng)上的沉水香，混合著藥草的苦澀。

"明日我會(huì)請旨去邊關(guān)。"他急促道，"遠(yuǎn)離這是非之地，你..."

"我不能走。"沈知意將證據(jù)貼身藏好，"王爺可曾想過，為何太后待你格外親厚？"

靖王僵住了。沈知意輕撫他臉頰："因?yàn)橘t妃產(chǎn)下的不是死胎，那孩子被秘密送給了當(dāng)時(shí)的睿親王撫養(yǎng)..."她感到掌下的肌膚驟然緊繃，"王爺，您才是真正的..."

一聲貓叫打斷了她。兩人警覺分開，只見一只黑貓竄過墻頭。沈知意趁機(jī)將一物塞進(jìn)靖王袖中："這是皇帝枕下匕首的圖樣，刀柄上刻著先帝小字。"

回宮路上，沈知意心跳如鼓。轉(zhuǎn)過回廊時(shí)，她突然被一股力道拽進(jìn)假山后。蘇貴妃的貼身太監(jiān)獰笑著掐住她脖子："昭儀娘娘好雅興，半夜..."

寒光一閃，太監(jiān)的話戛然而止。沈知意握著金簪，看那人喉間噴出的熱血濺在石上。她冷靜地將尸體推入荷花池，金簪在裙擺上擦凈。

"小順子。"她輕喚。

陰影中立刻閃出瘦小身影："奴才在。"

"去告訴趙嬤嬤，明早太后賞的安神湯，務(wù)必親自送到皇上跟前。"

鳳藻宮的寢殿比長春宮大了一倍。沈知意點(diǎn)燃燭火，將靖王給的證據(jù)一字字謄抄在薄如蟬翼的紙上。原件被她投入火盆，火光映著她冰冷的眉眼。

父親臨終的血書、沈家男丁被斬首的名單、邊關(guān)將士聯(lián)名的訴狀...一字一淚，一筆一仇。最后投入火中的是那頁《起居注》，火焰吞噬"景琰非宸出"五字時(shí)，她咬破指尖，在素絹上畫下一只浴火鳳凰。

窗外驟起狂風(fēng)，將灰燼卷向深不可測的夜空。沈知意解開發(fā)髻，任青絲如瀑垂落。銅鏡中，那個(gè)會(huì)為一只螞蟻心軟的沈知意已經(jīng)死了，活下來的，是注定要浴血而生的鳳凰。

"娘娘..."小順子怯生生在門外道，"剛傳來消息，靖王殿下請旨明日出征北境，皇上...準(zhǔn)了。"

沈知意手中玉梳"啪"地折斷。她盯著鏡中自己陡然扭曲的面容，忽然笑了："去備筆墨，本宮要...為王爺餞行。"

信箋上只有八個(gè)字："鳳棲梧桐，待君歸時(shí)。"但在燭焰烘烤下，隱形的藥水漸漸顯形——那是沈家秘傳的軍事布防圖，標(biāo)注著北境最險(xiǎn)要的峽谷與密道。

黎明時(shí)分，沈知意站在鳳藻宮最高的露臺上，眺望玄武門外漸行漸遠(yuǎn)的軍隊(duì)。為首那個(gè)銀甲白袍的身影，在晨光中如一把出鞘的利劍。

她撫摸著欄桿上不知哪個(gè)朝代留下的箭痕，輕聲吟誦："鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽..."

風(fēng)將詩句撕碎，灑向九重宮闕。沈知意轉(zhuǎn)身時(shí)，已是一張完美無瑕的笑臉。今日起，她將正式以昭儀身份接受六宮朝拜。而蘇貴妃...該為昨夜的疹癥付出代價(jià)了。