方桂花拍了拍手上的泥土，不慌不忙地走向籬笆門。她早料到會(huì)有這么一天——自從藥田里的苗子躥得比別家快一倍，村里那些探究的目光就沒斷過。

"張嬸來得正好。"她笑著拉開籬笆門，"正要請(qǐng)您嘗嘗新摘的野梨呢。"

幾個(gè)婦人擠進(jìn)院子，眼睛卻直往藥田里瞟。張嬸一把掀開籃子上的布，露出幾把蔫巴巴的藥草："陳家媳婦，你給瞧瞧，我家的黃芩咋就長(zhǎng)不過你的？"

方桂花接過藥草，一眼就看出問題所在——根系發(fā)黃，葉片上有霉斑，分明是澆水太多又排水不暢。她想起《農(nóng)桑輯要》里專門講過藥材的灌溉要訣。

"張嬸，您這地是不是挨著水溝？"她捻著葉片問道，"黃芩最怕澇，得種在高燥處。要是方便，明天我去您地里看看？"

張嬸愣住了，顯然沒料到方桂花這么爽快。她支吾著說："那...那敢情好..."

"我也去！"旁邊王寡婦急忙插嘴，"我家的柴胡老是招蟲..."

方桂花笑瞇瞇地應(yīng)下，心里卻撥起了算盤。這些婦人雖然愛嚼舌根，但家家都有兩三畝好地。若是能說動(dòng)她們一起種藥材，規(guī)模上去了，跟藥鋪談價(jià)錢才有底氣。

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第二天一早，方桂花帶著小石頭去了張嬸家的地。她蹲在地頭，抓起把土搓了搓，又拔起幾株雜草看了看根系。

"得先改土。"她指著地邊的水溝，"在這兒挖條排水渠，再用草木灰拌些河沙撒地里。種子得先用溫水泡過..."

張嬸將信將疑地照做了。不出十日，她家的藥苗果然精神起來，樂得她逢人就夸陳家媳婦有本事。

消息傳開，來找方桂花討教的人越來越多。她索性在自家院里支了張桌子，每旬逢五就當(dāng)起"坐堂先生"。小石頭負(fù)責(zé)給來人登記，陳鐵山則默默在屋檐下編著竹匾——那是方桂花設(shè)計(jì)的新型曬藥匾，底下帶紗網(wǎng)，既通風(fēng)又防蟲。

"陳老弟，你這媳婦可了不得！"村里老把式李伯拍著陳鐵山的肩膀，"那套'深淺輪作法'，我種了一輩子地都沒聽說過。"

陳鐵山低頭編著竹條，嘴角卻微微揚(yáng)起："她愛看書。"

這話不假。方桂花屋里那摞農(nóng)書都快堆到房梁了，有從鎮(zhèn)上書鋪買的，有跟游方郎中換的，甚至還有托貨郎從縣城捎來的。每夜油燈下，總能看到她伏案抄寫的背影。

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轉(zhuǎn)眼到了采收季。方桂花家的藥田里，黃芩長(zhǎng)得有半人高，粗壯的根莖散發(fā)著濃郁藥香。她按《本草蒙筌》里記載的方法，把根莖洗凈切片，鋪在竹匾上晾曬。

這天傍晚，她正和小石頭翻曬藥片，忽聽院門外一陣馬蹄聲。抬頭望去，竟是鎮(zhèn)仁和堂的趙掌柜，身后還跟著個(gè)穿綢緞衣裳的生面孔。

"方娘子！"趙掌柜老遠(yuǎn)就拱手，"這位是省城永春堂的周管事，特地來看貨的！"

那周管事一下馬就直奔曬匾，拈起片黃芩對(duì)著陽(yáng)光細(xì)看，又掰斷聞了聞斷面，眼睛頓時(shí)亮了："好藥材！這成色比尋常的強(qiáng)三成不止！方娘子有多少，我們?nèi)耍?

方桂花不慌不忙地沏了杯黃芩茶："周管事別急，先嘗嘗這個(gè)。"

茶水澄黃透亮，入口回甘，完全沒有普通黃芩的苦澀。周管事咂摸著嘴，突然豎起兩根手指："這樣品質(zhì)的，我出每斤兩百文！"

小石頭手里的簸箕"咣當(dāng)"掉在地上——這價(jià)錢是市價(jià)的四倍！

方桂花卻只是笑笑，從屋里捧出個(gè)陶罐："若是用這個(gè)法子炮制過的，周管事覺得值多少？"

罐里是她按現(xiàn)代工藝試制的蜜炙黃芩片，金黃油潤(rùn)，散發(fā)著淡淡的蜜香。周管事嘗了一片，激動(dòng)得胡子直抖："這...這簡(jiǎn)直是貢品品質(zhì)！三百文！不，三百五十文一斤！"

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當(dāng)晚，陳家破天荒地點(diǎn)了兩盞油燈。方桂花在賬本上寫下一個(gè)個(gè)數(shù)字，手指微微發(fā)抖——光是今天這一筆，就賣了十二兩銀子！還清王扒皮的債綽綽有余，還能余下不少做本錢。

"我想著，"她抬頭對(duì)陳鐵山說，"把西頭那片荒地也開出來，專門種白芷。再雇兩個(gè)短工幫忙..."

陳鐵山正在打磨一把新鋤頭，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭："明天我去找里正立契。"頓了頓，又補(bǔ)充道，"順便扯幾尺布，給你和石頭做新衣裳。"

小石頭本來趴在桌上打瞌睡，一聽"新衣裳"立刻醒了："我要青布面的！像學(xué)堂先生那樣的長(zhǎng)衫！"

"好，好。"方桂花揉著孩子的腦袋，心里盤算著該送他去正經(jīng)學(xué)堂了。余光瞥見陳鐵山破舊的袖口，又悄悄在采購(gòu)單上加了兩丈細(xì)棉布。

夜風(fēng)送來陣陣藥香，油燈將三個(gè)人的影子投在土墻上，融成了一片暖黃。方桂花突然想起在現(xiàn)代時(shí)，那個(gè)總是抱怨"996沒前途"的自己。若是那個(gè)她能看到現(xiàn)在...

"桂花，看這個(gè)。"陳鐵山突然遞過來個(gè)木匣子。打開一看，里面整整齊齊碼著十兩銀子。

"這是..."

"賣柴的錢。"男人輕描淡寫地說，"加上前些年攢的。你拿去...想做什么就做什么。"

方桂花捧著匣子，喉嚨像被什么堵住了。她知道陳鐵山這些年過的是什么日子——原主不但揮霍無度，還動(dòng)不動(dòng)就打罵要錢。這些銀子，怕是他一個(gè)銅板一個(gè)銅板硬摳出來的...

"我想辦個(gè)藥材作坊。"她聽見自己說，"請(qǐng)村里婦人來幫工，按件計(jì)錢。再開片示范田，教大家種藥..."

陳鐵山認(rèn)真地聽完，只說了一個(gè)字："好。"

這個(gè)字里包含的信任，比十兩銀子還重。方桂花突然覺得，或許穿越到這個(gè)農(nóng)家小院，是命運(yùn)給她最好的安排。