五月的艷陽照在"陳記藥行"新掛的匾額上，鎏金大字閃閃發(fā)光。方桂花站在臺階下，望著門前排起的長隊——都是各地來談合作的藥鋪掌柜。自從"仙芝露"被列入宮廷貢品，這場景已經(jīng)持續(xù)了七八天。

"東家，濟安堂的少東家?guī)Я藥孜痪┏莵淼目腿恕?春桃湊到耳邊低語，"說是要談省外代理的事。"

方桂花整了整衣襟，目光掃過廳內幾位衣著華貴的生面孔。她早料到會有這一天——宮廷訂單帶來的不僅是利潤，更是無價的品牌效應。

"方掌柜，久仰了！"一位蓄著八字胡的中年男子拱手上前，"在下京城永和堂的管事，想請教這'仙芝露'在外省如何經(jīng)銷？"

方桂花不急著回答，先讓春桃奉上特制的樣品。鎏金瓶身上纏著紅絲帶，內附一張燙金"驗真簽"——這是她新設計的豪華包裝，專供達官貴人。

"諸位請看這份契書。"她取出預先擬好的文書，"我打算在各省選一家總代，按統(tǒng)一價供貨，但有兩個條件。"

眾人屏息靜聽。

"其一，每月銷量不得低于三百瓶；其二，門面需懸掛'陳記特許'匾額。"方桂花指向文書末尾，"作為回報，總代可獲利三成，并優(yōu)先供應新品。"

八字胡管事眼睛一亮。這種"加盟制"在當下實屬罕見，等于白送一個金字招牌！

"方掌柜，這...這可是開先河啊！"他激動得胡子直顫，"京城我包了，首期訂一千瓶！"

其他掌柜也紛紛搶著簽契。方桂花嘴角微揚——這正是她想要的效果。統(tǒng)一品牌、統(tǒng)一價格、統(tǒng)一標準，這不就是現(xiàn)代連鎖經(jīng)營的雛形嗎？

??????

正當生意紅火之際，后院突然傳來爭吵聲。方桂花趕過去時，只見王扒皮的心腹錢師爺正帶著幾個藥農(nóng)在鬧事。

"陳掌柜，你挖我們東家的墻角，未免太不地道了吧？"錢師爺抖著一張契約，"這些藥農(nóng)可都是簽了長契的！"

方桂花掃了眼契約，突然笑了："錢師爺，這上面寫的可是'優(yōu)先收購'，并非'獨家專賣'。按《大明律》，藥農(nóng)有權自營三成產(chǎn)出。"

她從袖中掏出一本小冊子："況且，我給的價碼比王掌柜高三成，還包技術指導。藥農(nóng)們多賺些，有何不可？"

錢師爺語塞。他哪想得到一個村婦竟對律法如此熟悉？其實這是方桂花特意向縣衙刑名師爺請教過的，就防著這一手。

"哼，走著瞧！"錢師爺甩袖而去，"藥材行會的幾位當家，可都等著跟你理論呢！"

方桂花心知肚明。王扒皮這是要聯(lián)合上下游擠壓她的生存空間?？上В缬袦蕚?。

??????

三日后，黑山縣突然傳來急報——山中發(fā)現(xiàn)了新品種黃芩，根莖粗壯，藥效是普通品種的兩倍有余！

方桂花立刻帶上小石頭和幾個得力助手趕往黑山。山路崎嶇，但當她看到那片野生藥田時，頓時覺得值了——金黃色的花朵在陽光下熠熠生輝，粗壯的根莖散發(fā)著濃郁藥香。

"東家，這品種太罕見了。"同行的老藥農(nóng)激動得聲音發(fā)顫，"若能培育成功..."

"就叫'金線芩'吧。"方桂花小心地挖出一株，"按《農(nóng)政全書》里記載的扦插法，應該能培育。"

她當即買下整片山地，又雇了十個藥農(nóng)專門照看這些珍稀品種?；爻虝r，馬車上多了幾十株帶著泥土的"金線芩"幼苗，都用濕布仔細包裹著。

"娘，這個真能種活嗎？"小石頭好奇地問。

"試試才知道。"方桂花摸了摸兒子的頭，"做生意就是這樣，敢為人先才能占得先機。"

她心里已經(jīng)盤算好了。一旦培育成功，"金線芩"將成為"仙芝露"的頂級原料，專供王公貴族。到時候，價格翻上五倍都不成問題！

??????

月底盤賬時，數(shù)字讓所有人都倒吸涼氣——單是各省代理的定金就收了八百兩，加上宮廷訂單和零售，總額突破兩千兩大關！

方桂花卻沒有被沖昏頭腦。她將利潤分成三份：一份擴建作坊，一份收購藥田，還有一份存進新成立的"陳記錢莊"——這是她與縣里三家商號合股的，專門為藥農(nóng)提供小額借貸。

"東家，王扒皮派人來求和了。"春桃匆匆進來稟報，"說愿意按市價供應黃芩，只求...只求能在'仙芝露'生意里分一杯羹。"

方桂花輕笑一聲。早知今日，何必當初？不過...

"告訴他，想要合作可以，但得拿東西來換。"她取出一張清單，"我要他手里那五百畝山地，還有...縣里瓷窯的三成股。"

春桃瞪大眼睛："這...這不是要他的命根子嗎？"

"商場如戰(zhàn)場。"方桂花將清單折好，"要么吃人，要么被吃。"

她轉身望向窗外。夕陽下，新開辟的藥田里，"金線芩"的嫩苗正迎風舒展。不遠處，幾十個女工在新建的作坊里忙碌，統(tǒng)一的青色圍裙上繡著"陳記"二字。

這一切，都是她白手起家掙來的。從一貧如洗的農(nóng)婦，到坐擁百畝藥田、百家代理的女商人，這條路，她走得比誰都踏實。