六月的驕陽炙烤著藥田，方桂花蹲在特制的苗床前，眉頭擰成了結(jié)。移植回來的"金線芩"長(zhǎng)勢(shì)遠(yuǎn)不如預(yù)期，原本粗壯的根莖變得纖細(xì)，藥香也淡了許多。

"東家，這已經(jīng)是第三批了。"老藥農(nóng)周大爺擦著汗，"按《本草衍義》的法子試過，還是不行。"

方桂花輕輕撥開一株幼苗的根部。土壤濕度、酸堿度都符合要求，可就是長(zhǎng)不出野生的那種藥效。她忽然想起在現(xiàn)代看過的一篇論文——某些珍稀藥材需要特殊的微生物環(huán)境。

"周大爺，去挖些原生地的土來，連草根一起。"她站起身，"再找?guī)讉€(gè)瓦盆，咱們做個(gè)試驗(yàn)。"

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三天后，縣衙門口貼出了一張醒目的告示：

"懸賞求方：凡能培育'金線芩'成功者，賞銀二十兩！——陳記藥行"

這在青山鎮(zhèn)可是破天荒頭一遭。往常都是藥行藏著掖著技術(shù)，哪有公開懸賞的？不到半日，整個(gè)縣城都傳遍了。

"東家，來了個(gè)怪人。"傍晚時(shí)分，春桃神秘兮兮地進(jìn)來通報(bào)，"說是南邊來的游方郎中，要當(dāng)面跟您談。"

方桂花在偏廳見到了這位"怪客"。老者約莫六十出頭，一身粗布衣裳，腰間卻掛著個(gè)精致的藥葫蘆。最引人注目的是他那雙手——十指修長(zhǎng)，指甲修剪得一絲不茍，分明是常年處理精細(xì)活計(jì)的。

"老朽姓白，嶺南人士。"老者開門見山，"聽說娘子在尋培育'金線芩'的法子？"

他從藥葫蘆里倒出些黑色粉末："此物名'烏金散'，乃嶺南秘方。摻在土中，可仿原生地之性。"

方桂花接過細(xì)看。粉末中有些許金屬光澤，聞著有股淡淡的硫磺味。她心中一動(dòng)——莫非是某種礦物質(zhì)微量元素？

"白先生要多少酬金？"

"不要錢。"老者語出驚人，"只求在娘子藥田旁建間草廬，專研藥性。"

方桂花立刻明白了。這是個(gè)真正的藥癡，比起錢財(cái)更看重研究環(huán)境。而她提供的，正是最理想的藥材基地。

"成交。"她當(dāng)即拍板，"不僅給您建廬，還配兩個(gè)學(xué)徒幫忙。"

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協(xié)議達(dá)成后，"金線芩"的培育突飛猛進(jìn)。白老頭的"烏金散"配合特制腐殖土，讓移栽成活率提高到七成。雖然藥效仍略遜野生，但比起普通黃芩已是天壤之別。

方桂花迅速劃出五畝上等田專種"金線芩"，四周建起兩人高的籬笆，還安排了晝夜巡邏。這架勢(shì)，連陳鐵山看了都搖頭："比縣衙大牢還嚴(yán)實(shí)。"

第一批成品出來后，她特意制作了五十瓶"金線仙芝露"，瓶身纏著金絲，塞子用蜜蠟封死，專供省城最頂級(jí)的藥鋪。定價(jià)？每瓶五兩銀子！

"東家，濟(jì)安堂的少東家?guī)Я藗€(gè)京城來的貴人。"這日清晨，春桃急匆匆來報(bào)，"說是太醫(yī)院的院士，非要見您不可。"

方桂花整了整衣衫，心知這是關(guān)鍵時(shí)刻。太醫(yī)院代表著官方認(rèn)可，若能拿下這塊招牌...

花廳里，一位面容清癯的老者正在品鑒"金線仙芝露"。他先觀色，再聞香，最后取銀針蘸取少許嘗了嘗，眼中精光一閃。

"方掌柜，此物制法可有典籍依據(jù)？"

"回大人，參照了《本草品匯》和《太平惠民和劑局方》。"方桂花早有準(zhǔn)備，呈上一本手抄冊(cè)子，"民婦略作改良，詳錄于此。"

老者翻閱片刻，突然拍案："妙！這'冷浸熱提'之法，正合《內(nèi)經(jīng)》'陰中求陽'之理！"他轉(zhuǎn)向方桂花，"方掌柜可愿將此方獻(xiàn)于太醫(yī)院？自然，會(huì)有相應(yīng)褒獎(jiǎng)。"

方桂花心頭一跳。獻(xiàn)方意味著技術(shù)公開，但...太醫(yī)院的背書卻是無價(jià)之寶。

"民婦斗膽提個(gè)折中之法。"她恭敬道，"愿將基礎(chǔ)方獻(xiàn)上，但保留'金線芩'的炮制秘法。太醫(yī)院所需'金線仙芝露'，陳記愿專供。"

老者捋須沉思，最終點(diǎn)頭："可。另有一事——圣上秋獵在即，需備上等金創(chuàng)藥。方掌柜可能承辦？"

方桂花強(qiáng)壓心中狂喜?；始矣唵?！這意味著"陳記"將正式躋身"御用藥商"之列！

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正當(dāng)生意蒸蒸日上，一場(chǎng)危機(jī)卻悄然而至。這夜方桂花正在核對(duì)賬目，忽聽后院傳來一陣犬吠。陳鐵山抄起柴刀沖出去，卻只看到幾個(gè)黑影翻墻而去的背影。

藥田里，三畦"金線芩"被連根挖走，泥土上留著雜亂的腳印。最令人心驚的是——白老頭的草廬也遭了賊，桌上的研究筆記不翼而飛！

"是王扒皮的人。"陳鐵山從地上撿起個(gè)銅錢，"他家莊丁的月錢都用這種穿孔錢。"

方桂花面沉如水。她早該料到對(duì)方會(huì)來這一手。技術(shù)被盜，意味著獨(dú)家優(yōu)勢(shì)將不復(fù)存在...

"無妨。"她突然冷笑，"傳話下去，三日后在藥行公開'金線芩'的種植之法。"

春桃驚得瞪大眼睛："東家！這可是咱們的命根子?。?

"照我說的做。"方桂花眼中精光閃爍，"記得多請(qǐng)些藥農(nóng)，尤其是跟王扒皮有來往的。"

三日后，陳記藥行門前人山人海。方桂花當(dāng)眾演示了"金線芩"的種植要點(diǎn)，甚至給每人發(fā)了一份抄錄的技術(shù)要點(diǎn)。唯獨(dú)沒提的，是白老頭那"烏金散"的配方。

"諸位，'金線芩'雖好，但有個(gè)致命弱點(diǎn)。"她指著幾株病苗道，"極易染上根腐病，需每月施一次特制藥劑。這藥方嘛..."

她故意拖長(zhǎng)聲調(diào)，目光掃過人群中的幾個(gè)可疑面孔："只有我陳記掌握。凡誠信合作的藥農(nóng)，可低價(jià)購買；若有人想偷師..."

話未說完，白老頭突然捧出個(gè)瓦盆。盆中幾株"金線芩"根部發(fā)黑腐爛，正是用了被盜筆記中不完整的方法培育的！

人群中頓時(shí)嘩然。那幾個(gè)探頭探腦的家伙，臉色瞬間變得慘白。

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月底盤賬時(shí)，"金線仙芝露"的訂單已經(jīng)排到年底。更妙的是，三百多個(gè)藥農(nóng)簽了"技術(shù)合作契"——他們提供原料，陳記提供防病藥劑，形成了一條牢不可破的產(chǎn)業(yè)鏈。

王扒皮偷去的，不過是個(gè)殘缺的技術(shù)；而方桂花得到的，是整個(gè)行業(yè)的掌控權(quán)。

"東家，太醫(yī)院的匾額送到了！"春桃興奮地沖進(jìn)書房。

方桂花放下賬本，望向窗外。陽光下，"御藥供奉"四個(gè)鎏金大字熠熠生輝。這不僅是榮譽(yù)，更是一張通往更廣闊天地的通行證。

她輕輕摩挲著桌上一株新培育的"金線芩"。下一步，該把生意做到江南去了...